出岫抱着云辞的牌位哭了许久,撕心裂肺无所顾忌,而门外的竹影及玥菀,一直没有入内打扰。
直至这一盏烛火熠熠燃尽,祠堂内突兀地陷入了一片黑暗,出岫才渐渐停止哭泣。
无穷无尽的黯淡之中,隐隐又传来阵阵幽咽,而这一次却并非箫声,仿佛是云氏列祖列宗的冰冷亡魂,正在暗中旁观这一段缠绵悱恻的爱情故事,还有眼前这位悲伤欲绝的倾城女子。
蓦地,一阵光亮从身后传来,橘色的灯火骤然亮起时,竟有一种说不清的暖意,能令出岫冰冷的灵魂逐渐温热起来。她拭干泪水转身看去,只见太夫人手持拐杖披衣而立,身旁的迟妈妈举着一盏烛火,两人缓缓走到了祠堂门前。
“母亲。”出岫本已止住的泪意,在看到太夫人的身影之后,又开始忍不住汹涌而出。她想要将怀中断成两截的牌位取出来,可双手竟是颤抖地把控不稳,唯有抱紧双臂,再紧一些,唯恐怀中的牌位再次掉落。
“大半夜来回折腾,你不累吗?”太夫人的语气清冷沉抑,带着一丝斥责,又隐隐夹杂了些心疼之感。
出岫垂眸摇头,不知该如何回话。
“出岫,是否我平日太惯着你了,这等惊扰列祖列宗的事,你也做得出来?”太夫人重重将拐杖往地上一戳,立刻便在这四下安静的祠堂内,产生一阵空阔的回响,闷撞入心。
出岫浑身都是颤抖着,心中疼痛到无以复加,她张了张口,仍旧说不出一句话来。那朱唇轻颤,那长睫带泪,跪在蒲团之上的身躯已是摇摇欲坠。
太夫人在祠堂门口缓缓抬目,就着微弱烛光将所有的牌位注视一遍,目光最终落定在出岫怀中,那断裂的牌位之上。
“辞儿为你受尽苦痛,不惜祭出性命,你却让他在死后也不得安息!”太夫人厉声出口,拄着拐杖脚步沉稳往祠堂里走。迟妈妈手持烛台尾随其后。
太夫人平日鲜少用这拐杖,唯有精神不济还要强撑时,才会辅以此物。而这几日静园里发生的一切自然也瞒不过她的双眼,更是令她难以安眠。太夫人发现,自己不知不觉中竟然为出岫的感情之路担心起来,她也自认该适时点拨一番了。
走到出岫面前,太夫人居高临下俯首看她,仿佛是上苍在怜悯人世间的疾苦,缓缓叹道:“诚王被拒了,对沈予你也反复……我只问你一句,你是否决定余生都守着辞儿?”
这一次,出岫终于能够开口,深深点头的同时,亦是哽咽着答话:“是。”
“那这牌位又是如何?你既要守着他,竟连他的牌位都护不住?”太夫人刻意拔高声调,质问出口。
出岫哑口无言,唯有死死抱住怀中的牌位,重重地磕头谢罪。
太夫人的眼角亦有些晶莹泪意,她缓缓长叹一声,道:“既然如此,你现下就给沈予修书一封,告诉他你的决定。”
语毕,她再次俯首看向出岫:“长痛不如短痛,你让他彻底死心罢。”
事实上,自从沈予前往北宣整编军队之后,迄今已过去七月有余。而这七个月里,他从没有只字片语寄回来。出岫能理解他的用心,毕竟北宣刚刚归附,他又身负重任手握北宣军权,身边自然不乏敌对者虎视眈眈,等着在暗中拿捏他的短处。
越是这时候,沈予越是要万分谨慎,更不能对她表达什么,否则不仅他自己钻入敌人的圈套,也会连累云府的名望,以及她身为出岫夫人的名节。
因此,出岫也只是派人暗中关注沈予的动向,了解他一切顺利,在军中颇受拥戴,身体也安康无恙,如此足矣。
她知道,沈予必定也是如此,独自在北地默默地发酵思念之情。任天涯海角艰难险阻,他们彼此之间的一切,已无需只字片语。
而今,太夫人竟要她主动修书给他,告诉他这个无情的事实!出岫几乎能想象出来,沈予看到这封书信时会是如何愤怒,如何伤心,如何绝望……
距离他们的三年之约已整整过去两年,而她却在此刻反悔了,食言了,她答应他的,做不到了。
出岫咬着下唇挣扎良久,试图延缓一些事情的发生:“他在北宣不宜分心,能否等他回来之后……”
“等他回来?那你岂不是还要继续耽误他?”太夫人冷冷道:“你早些让他死心,兴许他在北宣遇到更合适的女子,也能尽快开枝散叶了。”
更合适的女子……是呵!是她太自私了,竟没考虑到这一点。沈予今年已二十有七,沈氏却依旧后继无人。出岫这才缓缓点头:“是我配不上他。”
一声冷笑传来,带着几许嗤嘲:“你更配不上辞儿……奈何他偏偏喜欢你。”太夫人转身看向迟妈妈,沉声命道:“去准备笔墨纸砚,再多点几盏蜡烛,我这媳妇要当着云氏列祖列宗的面,郑重发愿以毕生守节。”
迟妈妈闻言未敢多话,低声领命而去。片刻之后,她端着笔墨纸砚匆匆而入,身后的竹影与玥菀每人手持两盏烛台,紧跟其后。
祠堂里瞬间被烛火照得明亮,更使得那些牌位显得肃穆威严。迟妈妈将托盘里的笔墨纸砚放到地上,在出岫面前一字排开,而后静默地离去。
竹影与玥菀也将四盏烛台安放在祠堂的四处角落。他二人应是得了迟妈妈的吩咐,放下烛台便也退了出去。
祠堂内忽又变作婆媳两人,太夫人端起最近处的一盏烛台,用怜悯的目光看向出岫,后者则一直跪地不起,似在忏悔赎罪,又似身心俱疲。
“写罢。”太夫人将拐杖支到一边,双手并用将烛台高高举起:“我亲自为你执灯照明,你现下就写,当着辞儿的面写出来!”
出岫垂眸看着面前的笔墨纸砚,竟是放不下怀中的两截牌位。犹记得,曾经在九年前,也有人送给她一套笔墨纸砚——狼毫湖笔、松烟徽墨、檀香笺纸、紫金端砚,还有那雕刻在精美锦盒外的朵朵芍药。
而那套她一直珍藏着的文房四宝,便是云辞最初给她的情爱。曾经沧海难为水,经历过辽阔深邃的爱情,还有什么人能及得上呢?与云辞的过往回忆、点点滴滴,已足够温暖她的余生,让她永生永世地追忆下去。
而沈予,她早该放他自由!
想到此处,出岫终于能够放下怀中的牌位,迅速执笔蘸墨——
“威远侯见字如唔:”
写下这七个字后,出岫脑中已是一片空白,泪意再次盈满她的眼眶,也模糊了眼前的雪白纸张。一滴、两滴,点点湿意终于浸透纸背,将“威远侯”三个字氤氲成一团墨迹,而出岫再也难以下笔。
是的,她的手在颤抖,她的心在颤抖,她的泪水肆无忌惮夺眶而出,她浑身的血液仿佛在这一刻凝固!她写不出来!
“啪嗒”一声轻响在静谧的祠堂内异常清晰,这一次,却并非出岫的泪水掉落,而是笔尖的墨汁。漆黑如夜色,沉黯如人心,如此绝情冷酷与残忍,千言万语,无语凝噎。
而太夫人,一直沉稳地手持烛台,冷眼旁观面对这一切。她不再讽刺,也不催促,如同俯瞰世间的神祗,已将出岫这颗心看得透透彻彻。
到底,终还是出岫认输了,她攥紧手中的毫笔,一言一语断断续续,破碎地划过这夜色:“我写不出来……我写不出来……”
“写不出来?是什么意思?”太夫人凝声反问,然她已不需要任何答案。
此时此刻,再也没有谁比出岫内心更加煎熬。眼前是断裂开来的牌位,正正从那一个“云”字一分为二,截成两段。而她作为云辞的妻,面对他的牌位,竟无法做到对另一个男人绝情弃爱、忘情狠心!
“是我不贞,无颜面对侯爷!”出岫以双手撑地,肆虐的泪水如同烟岚城的雨季,压抑而又令人心碎。
眼前这白衣的纤弱女子,曾以整个身躯撑起云氏,苦苦挣扎在这繁华世间;亦是这白衣的纤弱女子,曾在无数个夜里独自流泪,在白昼里尽职尽责扮演好云氏的当家主母。可今夜,她再也支撑不下去了,跪倒在这祠堂之内。
她已不再是南熙第一美人晗初,不是沦落风尘的倾城名妓,更不是云氏的当家主母……面对挚爱的亡夫,她也只是一个无去无从的可怜人罢了。
太夫人微微叹了口气,缓缓俯身将烛台搁在地上,又执起那张写过字的纸。被泪水和墨迹浸染过后,这张纸已失去了意义——沈予永不会收到。
太夫人轻轻抬手,将纸张放在火舌上舔尽:“既然你写不出来,证明你对他有情,这样的媳妇云氏不要。等到三年期限一过,你就走罢。”
当最后一缕火星溅起时,祠堂外忽然雷声大作,风声肆虐,将满地的纸灰吹散在空中。烟岚城的五月,夏季的第一场雨,终于在这个支离破碎的夜晚悄悄来临。
有的人,被迫承认自己的心意;
有的人,注定冒雨独立中宵,无法离去。