众人纷纷开始哄笑。这些北地将领本来就对天授帝心有不忿，认为他之所以能够统一南北，是因为北宣的明主臣暄英年早逝。否则，这天下鹿死谁手，尚未可知。
也正因如此，沈予奉命去北宣整编军队时，这些人没少使绊子。前者几乎是费了九牛二虎之力，才将北地将领一一收服。可他们虽然服气沈予，却并不代表也服气天授帝。
而今能看到天授帝后院起火，京州城里出了乱子，这些人自然乐得看热闹，以此给自己找些安慰。
从这个程度来看，北地流传甚广的那句“不知天授帝，只知威远侯”真真是一点儿也不假。
而此时此刻，沈予没有心思听这些人说了什么。他并不晓得天授帝和子涵之间的故事，那日皇陵里的一段“意外”，事后被天授帝很好地掩藏了起来。
就连子涵的身孕，也唯有极少数人才知道真相。宫里众人都以为是叶太后在世时，天授帝宠幸了慈恩宫的奉茶宫女。仅此而已。
事实上，自从天授帝把子涵从房州带回京州，迄今已过了将近三年光景。而这近三年里，子涵与沈予从未联系过。期间沈予历经南北和谈、统一、整编军队等诸多事宜，也早已将子涵这个人抛诸脑后。
因而听到那将士提起“鸾夙”二字，沈予的第一反应并未想到子涵。他以为鸾夙真的没死，反而突然现身被掳走了！而且还是，怀有身孕被掳走的！
“南晗初，北鸾夙”自然是风月场上的两颗明珠，却也有着相似的经历——都是红极一时，都嫁入了显赫人家……
此刻听了朱将领的话，她们相似的经历便又能加上两点——都是诈死，如今都被人掳走了！
这简直太巧合了！一个是天授帝的女人，一个是曾经的云氏当家主母……
而且，鸾夙是出城烧香被人掳走的，这不是跟出岫在岚山寺的经历一模一样？上次云承说是云想容设计的，那这次呢？
就连天授帝的女人都敢绑走，到底是谁在幕后操控一切？
这已绝不仅仅是巧合了！
想到此处，沈予越发站立不安，神色凝重，面上也逐渐浮起杀戮之气。
众将士们原本是在吵嚷说笑，此刻亦感到了气氛的不对劲，视线全都汇聚在沈予身上。
行武之人本就直来直去，他们见沈予如此表情，其中一个将领便直白问道：“侯爷，你这是啥意思？有心事儿？”
另一个也脱口道：“我瞅你好几天都哭丧个脸。怎么？想媳妇儿了？”
这话不问还好，一问出来，沈予的脸色更沉，那周身的肃杀之气也越发深重。这种气质，已好久没在他身上出现过，就连清意也一时感到有些冷意，忍不住打了个冷颤。
沈予一改常态冷冽不语，众人见状都不敢再问，一时皆是面面相觑。荒山野岭之中，只能听到流水淙淙之声，还有篝火烧柴的噼啪声。
此时，恰有一阵山风吹过，四周的树木沙沙作响，似是一阵耳语，又像是在鼓励沈予做出什么决定。
良久，他忽然开口道：“诸位兄弟，我不能陪你们进京了。抱歉。”
此话一出，众将士们俱是感到意外：“侯爷，你这意思是……”
“带你们赴京，是圣上亲自下的旨意，但我要去一趟房州。”沈予说得很隐晦：“我这算是抗旨了，倘若诸位想要缉拿我领功，眼下就来同我打一架。我输了，随你们入京；我若赢了，你们放我走。”
“侯爷！您这是死罪!”不等众将领反应过来，清意已惊呼出口：“违抗圣命、抗旨不遵，您……”
沈予抬手示意，阻止清意再继续说下去：“不必多言，我都明白……但我主意已定。”
他远目望向前方，那深重夜色里，隐隐约约可见一座高山，层峦叠嶂隐于红尘之中。这是进京州前的最后一道屏障，一旦翻过这座护城山，进了京州地界，他便很难再脱身了！
而且入山之后，最快也要两天才能走出去，这两天之中变数太多，他一刻也等不及了！
最好的办法就是不进山、不去京州，取道另一条路直奔房州！
“侯爷三思！”清意见沈予表情坚定，张口还想再说什么。可最终，他只说出这四个字。
朱姓将领也是一头雾水：“侯爷为何不进京州了？”他压低声音问道：“您想造反？”
沈予被这一问逗得哭笑不得，回道：“不，我另有苦衷。”
“说来听听？”几个将士也是不依不饶：“我们虽不待见天授帝，但也是知情知理之人。您为何突然决定不进京了？这可是抗旨大罪！”
“我会让清意带你们进京，只有我自己离开。”沈予斟酌片刻，很是坦然地道：“房州有我心爱的女子，如今她遭人掳劫性命垂危，我要去救她。”
“又是一个遭人掳劫的？”朱将领闻言骂咧咧一句：“南熙流行掳劫女人么？天授帝当的是什么家！”
沈予也无心再为天授帝美言，只沉声道：“原本我不想告诉你们，可方才朱大哥提起鸾夙被人掳劫，我心里总不能放心。”
“这其中会不会有诈？”朱将领疑惑地分析：“你人还没到京州，心上人却在房州，路上隔着万水千山，万一是讹传呢？又或者她已经被人救出来了？”
朱将领试图劝说沈予：“侯爷，咱们领兵之人都知道‘兵不厌诈’，你可不要被人骗了！万一这是个假消息，你这一去不就亏大了！天授帝一定震怒不已。”
“朱大哥所言，我又岂会不知？但我赌不起……”沈予长叹一声，俊颜上是一阵惶恐之色：“就因为隔着万水千山，不知消息真假，我才要去亲眼看一看。万一她真的性命堪忧，我也能想法子救她。”
“那万一她安然无恙呢？”朱将领又问。
这一次，沈予沉默片刻才道：“那我就安心了。”
“安心？你连性命都不要了？须知天授帝必定会下旨降罪。”朱将领很替沈予担心。
闻言，沈予却是坦然一笑，追忆起陈年旧事：“我十五年前就该死了，年少时贪玩被毒蛇咬伤，是至交好友为我吸毒，自己却因此落下腿疾；后来沈氏满门抄斩，我也是托了别人的福才苟且偷生；遑论征战沙场，九死一生……”
话到此处，沈予略有黯然之色：“死有何惧？这些年我能扛过来，无非是存了一个信念……倘若这信念丢了，我也活不成了。”
“这么严重？”朱将领看了众人一眼，小心翼翼地问：“啥子信念？”
沈予没有往下接话。只见他俊颜上浮起一丝怅然的笑意，又隐约带着几分憧憬。
倘若泛泛说来，其实他的信念已经实现了——和晗初在一起。纵然他们一直没有机会长相厮守，纵然彼此已一年半没有见过面，但好在他终于打动她了，她也肯接纳自己。
这般说来，纵然为她一死，也心甘情愿了。
可为何，自己又是如此不甘心？原本已胜利在望，原本已能够与晗初携手归隐，可临门一脚，他的美梦注定破碎……
“侯爷，你真的想清楚后果了？”这一次，又换做另一个将士问道。
“想清楚了。”沈予斩钉截铁地道：“无非就是抗旨不遵，被圣上降罪。”他看向清意，唇畔勾起一丝自嘲地淡笑：“其实，我也不是第一次忤逆圣意了。”
三年前，擅自出京；三年后，抗旨不回。
“正因为不是第一次，圣上才不会轻饶您的。”清意见沈予说得坦然坚定，更是担心不已：“以圣上的做派，上次您能戴罪立功，那这次呢？”
“我说过了，无非就是一死。我承受得住。”沈予故作轻松地笑回：“我这一辈子也算没白活。什么美人没见过？什么好酒没喝过？还有一帮同生共死的兄弟们……值了！”
的确是值了。唯有一个遗憾，而他如今，正要尽力去弥补这个遗憾。
说了这么久，沈予已无法再继续坐以待毙。他再次抬目望了望天色，道：“倘若兄弟们不拦我，我这就打算去赶路了。谁想拿我这条性命去邀功，我也绝不怪他。”
山风猎猎，呼啸而过，将沈予的清淡话语吹入每个人耳中。眼前是北地五州的将领们，大的四五十，小的二十出头，皆是见惯生死场面的热血好汉。
然而此刻，他们都被威远侯的坦诚所慑，竟无一人上前阻拦。
沈予等了半晌，也不见有人站出来，亦是感到心下一松，对众将领抱拳道谢：“多谢兄弟们手下留情。这份大恩大德，我沈予唯有来世再报。”
他说得平淡无奇，好似只是一场寻常的离别，他只是出一趟远门。可在场众人都晓得，此次一别，也许再无相见的机会了。
“到底是个什么女人，能让侯爷你英雄折腰？不惜为她送了性命？”其中一个张姓将领实在忍不住了，出言问道：“离信侯府就在房州，难道您是为了夫人？那您可以光明正大地告诉天授帝，请他出兵啊。”
“来不及了。”沈予蹙眉否定：“况且她也不是我的妻子。”
为了出岫的名节，他到底没再继续说下去，将那个名字永永远远地藏在了心底。
沈予知道，今日这些将领放自己离开，也等同于犯了欺君之罪。倘若天授帝愿意大事化小，他们便不会受到牵连；可倘若天授帝震怒，或许他们的前程也就完了。
沈予只能盼望着，如今天下局势刚刚统一，天授帝能以安抚为主，对南北将领一视同仁。这其中，的的确确有不少人才，能够为帝王所用。
为了这些人的性命前程，沈予拍了拍清意的肩膀，再次嘱咐道：“你送兄弟们去京州，记得请兵部尚书代为引荐面圣……就说受威远侯所托，求他在圣上面前力保大家。”
“侯爷……”清意一副快哭的样子，站在原地欲言又止地问：“您能不去房州么？要不咱们再商量商量？万一是个陷阱呢？”
“陷阱也得去。”沈予朗声大笑：“别担心，你主子我福大命大，必定能够化险为夷。”
他边说边一抬下颌，对清意指了个方向：“快去替我准备干粮，我得赶紧启程。”
“趁夜就走？”朱将领试图做最后的挽留：“就算要走，今晚也该养精蓄锐，明日再走。”
明日？他又如何能等到明日？如今日夜兼程也嫌不够快！沈予没时间多做解释，只简短回道：“不了，我现在就走。劳烦朱大哥去将我的坐骑牵过来。”
说着他已再次对众将士拱手作别，转身便往营帐里走，打算回去收拾行装。
就在此时，只听“哗啦啦”一声脆响，有人将酒坛子摔碎在地上，高声喝道：“妈了个巴子的！老子孤家寡人一个，也不想去舔天授帝的脚趾头。老子跟你去！”
“朱大哥！”沈予很是诧异地回头，试图阻止：“这可不是闹着玩儿的！”
“谁他妈跟你闹着玩儿！冲冠一怒为红颜，多风流多意气！老子想去见识见识。”朱将军哈哈大笑起来，看向身后一众将领，招呼道：“兄弟们，还有谁看不惯天授帝的？都跟着来罢！”
……
山风猎猎，回荡起一片热血沸腾的呼喝声。终于，在进入京州地界的前一夜，北地将领分成了两派。
八九百人的规模，沈予带走了一半人马。
