自那日太夫人来过之后,出岫仿佛又变成了从前的样子,沉默、寡言、乖顺、憔悴。每日按时敷药、喝药,不吵不嚷,也不见流泪悲痛。
沈予看在眼里,明明是欣慰着,却又隐隐觉得哪里不对劲,仿佛她这个人,失去了光彩,也失去了灵魂,而如今留在人世间的,不过是一具行尸走肉的躯壳。
转眼间,云辞的头七即将过去,这些日子里,南熙云氏旁支、世家公卿纷纷连夜赶来祭奠这英年早逝的离信侯;同在房州的慕王亦代表南熙宗室前来祭拜;而那些身在北熙的旁支则还在赶往烟岚城的路上。
时值北熙江山之争的攻坚时刻,叛军臣氏一路北上,已将北熙四州攻下三州,如今正往皇城黎都开进。因而对于云辞之死,北熙原帝自顾不暇,宗室也未有人前来凭吊。
反而是叛军臣氏,眼看拿下北熙山河指日可待,便派了义子臣朗前来烟岚城祭拜云辞,只道是臣往、臣暄父子二人都在战场之上,无暇分身。个中拉拢之意,不可谓不明显。
离信侯夫妇二人在一夜之间同时死亡,这事说出去当真是离奇不已。为保家族颜面,太夫人对外只道是夏嫣然身孕期间溺水而亡,一尸两命;云辞爱妻心切,悲痛不已,引发旧疾骤然逝世。
外人都知道离信侯云辞身体孱弱,旧疾缠身,也多少听闻过夏嫣然与之亲梅竹马,感情甚笃。是以太夫人这番说辞,倒也算是瞒住了一些人,可对于如慕王这般心思深沉的人而言,显然是不奏效的,但太夫人一时也想不出什么新的说辞。
好在云氏地位颇高,谢描丹本人威信尚在,有些人内里虽不信这“内情”,表面上倒也各个装作悲痛万分,连道“节哀”。
只是眼下除了离信侯的风光大葬之外,倒还有一件万分棘手之事——挑选爵位继承人。云辞膝下无后,已是不争的事实,可,离信侯之位却必须要有人承袭,尤其是在这南北对峙、北熙内乱的关键时刻,云氏的存在甚为微妙,也算是能够钳制南北的最后一颗棋。
此时此刻,无论是南熙统盛帝,亦或是即将夺得北熙帝位的臣氏,都不愿看到云氏的倒台与没落。于是,在云辞头七未满之际,那些率先而来的云氏旁支,也受到各自的利益帮派指使,纷纷开始表露出担忧,更甚者已迫不及待地向太夫人进言,希望尽快指定侯位人选。
在这件事上,云氏一族分成了三派:
顺位派,认为应当由云辞的手足按照长幼之序,承袭爵位,即是将机会给了云起和云羡;
立贤派,希望在云氏族内寻觅德才兼备的贤能子孙,承袭爵位;
立嗣派,拥护嫡脉,主张从旁支里挑选子孙过继到云辞膝下,以嫡系嫡支的身份承袭爵位。
……
太夫人眼看着族人在云辞尸骨未寒、头七未满之际,便以各自的心计觊觎着离信侯之位,心中不可谓不寒凉。对于族人的态度,她唯有用一个招数拖下去——佯装悲痛欲绝。
好歹是主持族务十来年之久,谢太夫人痛失爱子,悲戚之余不问外事,众人便也只得收敛。太夫人便在暗中观察着族人的闹腾,心中隐隐有些决断。
只是出乎她意料之外的是,在爵位继承人之事上,二房、三房却表现得异常平静,除却云起暗中见过几个家族的老人之外,云府上下,也算风平浪静。
“今夜子时,是侯爷的头七之刻,你务必吩咐阖府众人和衣入眠,不得在府内游荡。即便睡不着,也不能离开各自房内一步。”太夫人在佛堂吩咐管家云忠,那声音,似哀痛,可听着却又很是平静。唯有亲近的迟妈妈知道,太夫人这等语调是在伪装。
南熙自古有俗,在死者故去的整整第七日,他的魂魄会返回家中。倘若魂魄返家时看到家人还未歇息,便会产生记挂,影响其投胎再世为人。
故而,太夫人才会按照旧俗,命令今夜子时时分,阖府上下尽数和衣入眠,不得外出。
云管家自然领命称是,匆匆退下去吩咐众人。这边厢他刚走,那边厢沈予却又疾步而来,对太夫人道:“晗初不见了!”
太夫人握着佛珠的手顿了一顿,从蒲团上起身,反问:“她人不见了,又与我云府何干?”
沈予心头一急,也不知如何反驳,唯有道:“她是在这府里走失的,又如何与云府无关?”
闻言,太夫人冷笑一声:“真是天大的笑话!如今她已与云府再无半分关系,我许她在此休养,只因伤她之人是浅韵。如今她自行走失,云府难道还有义务去找她?”
“太夫人!”沈予心头着急,忙道:“她这几日一直无恙,明明说好过了挽之的头七,她便随我离开……”
“你以为,是我将她掳走了?”太夫人冷眸一扫,沉声喝问。
沈予哑然片刻,解释道:“我并非此意,只是想劳烦您派人在府上找一找。”
太夫人仿佛听到什么笑话似的,只道:“今日是辞儿的头七,阖府皆要回避,又如何能派人去找?况且,她是间接害死辞儿的凶手,我也绝不会派人去找。”
“太夫人!”沈予见劝不动,是当真急了:“旁的不说,即便为了挽之,您也不能坐视不理!何况……那天是您亲自拿来的婚书!”
婚书么?太夫人双眼微眯,平静反驳:“那婚书诚然是辞儿的遗物,上头也落有两人的姓名与手泥,可并无媒证之人签字盖印,便也不算生效。”
“太夫人何苦咄咄相逼!”沈予终是忍无可忍,欺身上前一步,怒问她:“挽之费尽心思才保下晗初性命,您怎能让他一番苦心付诸东流!身后不得安宁?”
“怎能忍心?呵!”太夫人凄声厉道:“我怎不忍心?我恨不得她立刻去死,为我辞儿陪葬!”此时此刻,太夫人亦是怒上心头,在外人面前接连隐忍了几日的怒意,终是被沈予激发出来。
“太夫人!”沈予似难置信,棱角分明的俊颜很是凝重,“川”字眉峰泄露出无尽担忧。他望着好友的母亲,云氏备受尊崇的谢太夫人,倏然下跪请道:“请您饶了晗初,放她……一条生路。”
太夫人见沈予这般动作,很是诧异,便敛去冷笑看向他,低垂眼帘唏嘘道:“男儿膝下有黄金,似沈小侯爷这般骄傲之人,竟肯为了一个女人下跪?”
“您是挽之的母亲,云氏的当家主母,亦是我的长辈。对您下跪,也是自然……何况,为了晗初,我心甘情愿。”此刻沈予已快要隐忍到了极限,双手藏于袖中紧握成拳,只差磕头相求。
心甘情愿……太夫人闻言很是感慨,出岫这女子终究是幸运的,没了辞儿,还有一个沈予守着念着。如今,这位素来傲然的沈小侯爷,竟也敢为了她来得罪自己。
“说到底,你还是以为我将她藏起来了。”谢太夫人幽幽一叹,无奈道:“她一个手无缚鸡之力的女子,又负有肩伤,身无分文,想必也出不了云府……”
话已到此,太夫人再垂目去看沈予,道出自己心中所想:“你若应允我一个条件,我便吩咐下去寻人。无论她是生是死,我保准给你一个交代。”
“什么条件?”沈予眼见已说动太夫人,跪在地上立时抬首,目中毫无掩饰的散发出希冀之光。
而这目光,看在太夫人眼中,似是教她晃了眼。
自她知晓爱子云辞的死因之后,便也理所当然地明白了夫君云黎的死因。后又经过鸾卿亲口验证,才知情毒加上诛心蛊,唯有绝情弃爱方能解毒。
她的夫君为了能教她将心口蛊血呕出来,不惜上演那一幕香艳场景,只因他懂她,知道她平生最恨男人四处留情、负心薄幸。若非如此,她也不会与他闹得夫妻离心,频生怨恨。
可是,她这股憋屈了十几年的怨愤,却只是夫君使出的障眼法!如今被那突如其来的深情真相所戳破,她又如何不大恸?如何不后悔?然而,身为人妻人母,她可以在此时倒下;但身为谢太夫人,她决不能倒下!
云辞死后无嗣,离信侯之位悬而未决,毒害她夫君、爱子的幕后真凶还潜藏在暗处,她又如何能倒下!即便要死,也要在她了却心愿之后,在为父为子报仇之后!
否则,她又有何颜面在九泉之下去见列祖列宗!又怎对得起夫君为她以命换命!
她谢描丹早知云氏多出痴情种,当初也是为了这个传说,才放弃嫁入南熙皇室的机会,在众多求娶者当中选择了云氏。却不曾想,两代离信侯,她的夫与子,竟是走上了同样的道路!为了同一个缘由,因情而死!
太夫人定定瞧着沈予,心中飞快转过千百思绪。见他那双潋潋眸子深藏无尽情绪,太夫人忽然有些恍惚,好似又瞧见了爱子云辞重生。
都说两人在一处时间久了,会不自觉地相像起来,从前她只道是无稽之谈,然而此刻,瞧着眼前爱子的这位好友,这位能令爱子临终相托的好友,她竟觉得此话是真。
是了!定是她的儿子在天上显灵,亦是赞同她的决定!
想到此处,太夫人再无隐瞒,直白道出自己的计划:“辞儿生前准备的婚书之上,尚且空着媒证之名,我要你来做辞儿与出岫的媒证之人,让这纸婚书生效!”