“出岫！”太夫人瞧见她群上的殷红血迹，立刻由丫鬟搀扶着，疾步走到她跟前：“这是怎的了？”
出岫此刻已是脸色苍白，唇无血色，双手按着小腹虚弱道：“我……孩子……”
太夫人闻言神色一凛，立刻朝着膳厅高声道：“所有碗碟都不许收拾！”言罢转向浅韵命道：“还愣着做什么！快去请屈神医！”
话音刚落，拱门处已齐齐走来两个男子身影，一为年长者，正是来请平安脉的屈方；另一位年轻男子，是打算向太夫人辞行的沈予。两人刚一迈入拱门，远远望见膳厅门前发生的事，立刻对望一眼跑了过去。
“屈神医来了！”闻娴眼尖，率先惊呼出声。
屈方也不多言，看了一眼出岫裙上血迹，连忙探手去把脉：“夫人服用了滑胎的药物。”
“滑胎！”只听了这一句，太夫人已抚着额头向后趔趄，险要摔倒。丫鬟眼明手快扶住她，已听太夫人又对屈神医道：“神医务必尽心救治……这可是侯爷的遗腹子！”
屈神医面色凝重，只道：“哪里有房间，先让夫人躺下。”
这时候，沈予也顾不得什么男女之妨，连忙上前一步打横抱起出岫，便往最近的厢房里走。
“小侯爷怎会在此？”二房花舞英忽然开口问道。
太夫人与闻娴齐刷刷向她看去，似在责怪她说话不分场合分寸。
花舞英自知失言，有些尴尬，又听屈方解释道：“小侯爷的园子已收拾妥当，今日是特意来向太夫人辞行。”说完匆匆迈步撵上沈予，去为出岫保胎。
太夫人一脸焦急之色，但仍旧不忘交代：“鸾卿，你守着膳厅，桌上的饭菜碗碟一律不许有人妄动。”
鸾卿低低称是，转身去了膳厅。
太夫人又对迟妈妈命道：“你去吩咐护院总管和云忠，今日府里众人不分主仆，一律不得外出！还有，知言轩、荣锦堂上下禁足园内！”
迟妈妈一脸凝重，领命而去。
太夫人这才看向几房姨太太和灼颜，冷声道：“你们几人，今日寸步不离跟着我！”言罢转身跟上屈神医的脚步。
余下几人面面相觑，皆是又惊又疑，可到底不敢多言。三房闻娴深深看了灼颜一眼，叹道：“走罢！莫要再耽搁了！”
*****
半个时辰后，出岫滑胎，落下了一个近五月大的死婴，已隐隐瞧得出是个男孩。
太夫人得知之后，老泪纵横险要晕倒，几房姨太太也低眉哭泣。不多时，膳厅里传来消息，鸾卿在出岫喝汤的那只美人蝶碗中，测出了夹竹桃的成分。
夹竹桃，美而有毒，性寒凉，孕妇忌食。
消息一传到太夫人耳朵里，从熬汤的厨子、送汤的下人、端汤的浅韵、直至换碗的灼颜，立刻被传往刑堂待审。如今出岫落胎已成事实，只能软语安慰她好生休养，再将幕后主使之人找出来。
这一次，沈予没有陪在出岫身边，而是随太夫人去了刑堂审案，只留下屈方、淡心和迟妈妈照顾伤心过度以致昏迷不醒的出岫。
阴森冰冷的刑堂之内，除了太夫人谢描丹坐在主位之上，在场众人皆是站着，战战兢兢、沉默不语，气氛凝滞得连细针掉落之声都能听见。
二房花舞英、三房闻娴、灼颜、浅韵、管家云忠、刑堂总管、暗卫总管，还有沈予，满满站了一屋子。
“天要亡我云氏！”太夫人扶着座椅扶手，沉声厉色：“究竟是谁如此狠心！连侯爷的遗腹子都不放过！”
刑堂内半晌无人做声，唯有闻娴颇为痛声地道：“太夫人节哀，幸而还有灼颜这一胎。”
不提灼颜还好，一提灼颜，太夫人立刻瞪向她，神色狠戾不语。
灼颜心底突地一跳，不自觉咽了口唾沫，怯怯道：“太夫人您……节哀。”
“哗啦啦”一阵脆响传来，太夫人已将手边的茶盏拂落在地，对灼颜命道：“跪下！”
灼颜不明所以，但还是立刻下跪：“太夫人……”
“四姨太已在那只碗里发现了夹竹桃，那碗汤是你执意要与出岫换的，灼颜，你嫌疑极大。”太夫人幽幽冷道。
灼颜睁大双眸似不可置信，半晌才反应过来：“不！不！这是嫁祸！奴婢没有！奴婢怎么会如此傻，既然要害夫人，又岂会公然与她换碗！”
“你倒是有些小聪明。”太夫人点头：“还知晓为自己辩解几句。”
灼颜不明白太夫人这话的深意，慌乱地转了转眼珠，立刻抬眸直指浅韵：“太夫人！一定是浅韵做的！这汤是她端上来的！她喜欢侯爷，最痛恨出岫了！一定是她想害出岫，再来嫁祸于我！”
灼颜原本暗中猜测这是出岫的苦肉计，可只要想到她腹中怀着云辞的孩子，又觉得是自己胡思乱想。即便出岫要陷害自己，她又怎会拿腹中骨肉的性命来冒险？须知那孩子，可是云辞唯一的孩子，生下来无论男女，都是金贵非常的！
灼颜仍旧指着浅韵，试图为自己脱罪。她自然不知，出岫怀胎从头至尾，都只是个幌子。
再看浅韵，此刻早已娥眉蹙起，斥道：“灼颜，你我姐妹一场，我当日遭贬斥做了三等丫鬟，唯与你亲近……夫人也是看我与你要好，才调我去服侍你这一胎，你怎能……”
“你我哪里亲近了！若当真亲近，那夜你怎会……”说到此处，灼颜忽而住口不言，将“失约”二字生生咽了回去。在这节骨眼儿上，她不能再节外生枝。
浅韵面上表情愤愤道：“我浅韵为人如何，云府上到太夫人，下到侍婢仆从，人人皆知！即便要害谁，我也光明正大，绝不偷偷摸摸！更何况，夫人肚子里是侯爷的孩子，我岂会害她……”说着说着，浅韵已语调一变，似是哽咽。
在场众人，都知道浅韵对云辞的忠心，也知道她平日为人如何。即便听说过她刺杀出岫的传闻，也更觉得这女子性烈如火，必不会做这偷偷摸摸的暗害。更何况，这是云辞唯一的孩子，浅韵再恨出岫，也应当知道分寸轻重，不会加害那个孩子。
因而灼颜这一推脱嫁祸之辞，在场无人相信。太夫人亦是冷道：“浅韵是我亲自调教出来的，她品行如何我很清楚，你这话的意思，是指我察人不清，用人失当，害了侯爷的子嗣？”
灼颜哪里承担得起这等罪名，忙叩首道：“奴婢不敢！但奴婢的确冤枉！”
“冤枉？在这关口，你连交好的浅韵都能嫁祸，品行如何，已毋庸置疑！”但听沈予忽然冷冽开口，目中一片赤红，似要用目光将灼颜千刀万剐：“那是挽之的孩子！”
沈予双手紧握成拳，转而看向丹墀上的太夫人：“若是出岫这一胎没了，最得利的是谁？必是灼颜这贱婢！若有出岫在，她的孩子连庶出都算不上。可若是出岫有了意外，她肚子里便是挽之唯一的后嗣！而她母凭子贵也指日可待！”
此话一出，众人皆是一脸恍然。如此说来，当真是灼颜最有动机了！
“不！不！太夫人！您别听小侯爷胡说！他……他……”灼颜想说沈予与出岫有私情，可转念一想，沈予好歹是文昌侯之子，也是当今圣上螟蛉义子，她万万开罪不得，于是又急急住口，一时之间，竟不知该如何为自己辩白。
在外人眼里，自己怀的是云辞的孩子，自然最有动机谋害出岫。可，这孩子明明不是……她却又无法说出口来！更何况，她的确动过这心思，只不过，还没来得及下手而已！
究竟是谁？究竟是谁设计了这一石二鸟之计？既能害了出岫，又能害了自己，究竟是谁最得利？出岫是决计不舍得以云辞的骨肉来陷害自己，究竟是谁……
灼颜看着堂上众人，丝毫没有头绪。若是二房得利，可自己怀的便是云起的骨肉，二房母子又何必多此一举？
难道是三房？
这念头一跳出来，灼颜立刻道：“太夫人！这是有人陷害奴婢！如此一石二鸟，将奴婢与夫人一网打尽，便有人坐收渔翁之利！”
听闻此言，太夫人当真蹙眉斟酌，仿佛是在考虑她话中真假，灼颜见状，心中升起一丝希望，忙又道：“太夫人要为奴婢做主！奴婢是怀着身子的人，即便为了腹中孩儿，也要积德积福，又怎会做出违心之事！”
“就凭你方才信口雌黄污蔑浅韵，难道还敢说自己是在积德积福？”沈予冷笑一声，墨黑瞳仁闪着愤怒的光泽：“你分明是打好算盘，知道即便恶行被揭发出来，太夫人看在你腹中骨肉的面子上，也会饶你一命。如此你才有恃无恐！”
“小侯爷为何咄咄相逼？”灼颜亦是恼了，终于迎面还击：“再者，这是云府家事，小侯爷怎方便置喙？”
“我受挽之临终嘱托，为他照看寡母寡妻，又是他与出岫的媒证，我如何不能置喙？难道要看着你这恶毒女人，害死出岫？”沈予一番话语掷地铿锵。
“哦？是吗？恐怕您的心思可没这么简单！”灼颜气恼不过，别有深意地道。
这一句引得沈予是怒火中烧，也顾不得礼教之术，疾步从地上拽起灼颜，抄手便要揍上去：“我沈予生平只打过一个女人，今日你是第二个！”说着已重重一拳往灼颜脸上击去……
