五月三十，云起在刑堂秘密受阉割之刑。花舞英与云想容皆哭破喉咙，嘶声力竭，也未能改变太夫人及出岫的心意。云起受刑之事，由竹影亲自在旁督视，云府上下，除却二房之外无人观刑。
辰时刚过，刑堂派出执事前往荣锦堂回话，同时，竹影返回知言轩，向出岫禀报行刑结束。
云府看似又恢复了一片平静，对外只道二爷云起忽染重病，在金露堂静养，花舞英从外请了几名大夫住在金露堂为云起疗伤，神医屈方则萌生离开之意，又怕出岫不愿放人，便带着沈予来做说客。
沈予知道出岫定不会为难师傅屈方，可他太想见出岫一面，便也跟着来了知言轩。
“在下原是方外之人，四处行医，偶尔承以人情救人。这次在府上也算为夫人您破例了。如今此间事了，两位侯爷大仇得报，还望夫人允准在下离开。”屈方一番告辞之语说得有些无奈，但又显得诚挚。
出岫明白屈方的难处，这一次，虽然初衷是查清灼颜与云起的私情，还嫡支血脉一个清白，可屈方帮着自己假孕瞒胎，到底是违背了医德，以他如今的名望与心境来说，这事必然还是不情愿做的。
出岫不知屈方与云府到底有何交情，可他当初为祛除云辞的胎毒曾尽心尽力；后来她感染时疫，他也受云辞之命，马不停蹄从南熙边境赶回来；如今又以自己的名望来瞒住她假孕之事，也算难能可贵。
出岫并非咄咄相逼之人，也尊重屈方的意愿，便回道：“这一次您帮了我大忙，又阴差阳错揪出下情毒的幕后黑手，我都不知该如何报答您才好……往后您但有所命，只要我能力所及，必当效劳。”
屈方未曾想到出岫会如此痛快，又想起关门弟子沈予对其痴心一片，便隐晦地笑言：“夫人客气了……小侯爷尽得在下真传，如今他长住房州，若有岐黄之事，大可教他代劳。”这也算是他明面上为沈予铺了条路。
出岫看了看一旁坐着的沈予，低眉一笑：“小侯爷对我也有再造之恩，说来说去，我欠您二人良多……”
“夫人实在言重。”屈方捋了捋胡子，笑回。
“神医意欲何时启程？又将去往何处呢？”出岫又问。
屈方摇了摇头：“在下居无定所习惯了，如今孑然一身，趁着骨头未老，想要多去走动走动，将古人传下的药书增补一番。”
出岫闻言，面上顿生几分崇敬之意：“神医德高望重，悬壶济世，令人敬佩。”
屈方顺势摆摆手，正欲再说什么，却忽听淡心在外禀道：“夫人，霓裳阁玥菀来了。”
玥菀是出岫唤来的，自从“看戏”那夜瞧见她出现在内花园后，出岫便猜出写字条之人是玥菀，再联想起她姐姐的死因，也能体会她一腔怨愤。因而出岫私下与玥菀商量，希望她能在适当的时机公然指证灼颜，不让混淆嫡支血脉的大事发生，也让云辞身后得以安息。
十日前，玥菀在刑堂里揭发云起与灼颜的私情，又供出云想容知情，便注定了她难以再在云府里呆下去。二房定罪之后，出岫已做主将她从刑堂里释放出来，只受了轻微的皮肉之苦。
太夫人的本意，是将玥菀打发到云氏在房州的其他别院里做差事。可只要在云氏的产业范围内，到底不能让人安心，出岫怕二房对玥菀打击报复，便呈请太夫人，将卖身契还给玥菀，放她离开云府自寻生路。
岂料对玥菀提及此事，玥菀却想学医，出岫见屈方亦有去意，便顺势搭了个桥，将玥菀唤来，至于她是否能打动屈方，便看她自己的本事了。
正想着，但见玥菀已迈步而入，大大方方对出岫磕了个头：“奴婢玥菀见过夫人、小侯爷、屈神医。”
“你如今已是自由之身，无需自称‘奴婢’。”出岫笑回。
只这一句，已令玥菀有些哽咽：“夫人能记住仅有一面之缘的家姊玥鞠，又给奴婢机会替姐姐报仇，如今还放奴婢离开云府，单凭这份大恩，奴婢已将您看作主子了。”
出岫闻言有些赧然，见屈方想要起身回避，连忙再问玥菀：“不提这些了，你日后有何打算？”
“这……”玥菀瞧了瞧厅内座上的屈方，坦诚道：“奴婢想学医。若屈神医不嫌弃奴婢笨手笨***婢想拜他为师……”
这话一出，屈方有些惊讶，挑眉看向出岫，却见她神色平稳对望过来，立时便晓得她已事先知情，并且想促成此事。
屈方捋了捋胡须，看向玥菀：“你为何想要学医？”
玥菀忙转首对屈方回道：“奴婢自幼家贫，父母皆是病亡，便与姐姐卖身云府之中，凭着心思做差事，如今也做到了一等丫鬟。岂知姐姐花样年纪，因感染瘟疫而病故，可见生老病死，无人能够幸免。奴婢由己及人，也希望能学得一手医术用来治病救人，不让太多人像奴婢一样痛失至亲。”
这一番话，没有华丽辞藻，却真诚至极。屈方缓缓叹气，再看出岫，毫不客气地问：“夫人，这话不是你教的罢？”
出岫哭笑不得：“原来在屈神医眼中，我也算是伶牙俐齿之人？”
是了，出岫夫人从前患有喉疾，一直是沉默寡言的。最最多言的一次，大约便是那日在刑堂之上的审讯，疾言厉色，怨愤满溢，一番按刑律、按族规、按家法的话铿锵有力，又令人闻之胆颤。
有时候，怨恨之心当真是改变一个人的动力，竟连出岫这样温婉寡言的女子，也能被逼想出阉刑这种招数，令二房母子和灼颜从此都是生不如死。
屈方不禁长叹一声：“夫人对玥菀一个丫鬟都如此关照，还望您能守住本心，不要因心存恨意而生出贪嗔之念，无法回头。”
出岫自然知晓，屈方此言是因为她近日里的种种表现。她想了想，眉目沉敛郑重回道：“神医放心，您的这番话，我会牢记于心。”
屈方这才点了点头，又看了沈予一眼，才对玥菀叹道：“你有心学医，我很安慰。只是……当时我收沈小侯爷之时，已言明他是关门弟子，从此以后再不收徒。”
这算是拒绝了！玥菀面上霎时划过失望神色，却还是很得体地回道：“您是神医，多少公卿子弟想要拜入您门下，奴婢出身低微，原本就是异想天开而已，还请您原谅这唐突之举。”
屈方只笑：“如今行医者大都为男子，虽说在医者心中无分男女，可遇上女患者时，到底多有不便。你年纪轻轻有学医之志，这是好事。”
玥菀以为这只是句客套话，便也客套地回道：“多谢您教诲……”
“不过，”但听屈神医忽然又开口，原来后头还有话要说，玥菀连忙提起神来，听他再笑，“我一生行医，孑然一身无妻无子，如今老了反倒觉得孤独。虽说不收徒弟了，但收个义女还是成的，玥菀姑娘若不介意，从此便跟着我罢，不过大概会吃些苦头。”
义女！屈神医竟愿意收玥菀做义女！这当真是个意外之喜。这一次，不仅是玥菀，就连出岫与沈予都大吃一惊，由衷替她高兴。
再看玥菀本人，面上一副难以置信的模样，呆愣着犹坠梦中。
“玥菀！还不拜见你义父！”出岫连忙出声提醒。
玥菀这才恍然，喜得几乎要哭出来，连连跪地向屈方磕头：“玥菀不怕吃苦！玥菀拜见义父！”
至此，就连久久不语的沈予也忍不住笑道：“师傅素来眼高于顶，收徒弟也挑剔得很，如今我们师兄弟各个学成离去，我还惦记您养老之事。这可好了，有玥菀师妹承欢膝下，徒儿也不必再记挂了。”
屈方仿佛也很满意这个义女，看向玥菀再笑：“医者必有仁心，你不图富贵安逸，一心为姊报仇，如今又能由己及人生出学医之心，也是你我的缘分。”
言罢屈方又看向沈予，隐晦地调侃：“即便看在你的份儿上，为师也不能抹了出岫夫人的面子。”
沈予顺势看向出岫，后者却似没听见一般，只定定瞧着玥菀，那神情……竟有些了无牵挂的解脱之意！
了无牵挂！沈予忽然被脑海里蹦出来的这四个字所慑，倏尔起身看向出岫，只怕她如今收拾了二房，又替玥菀安排好出路，会再起殉情的心思。
想到此处，沈予不禁万分紧张起来，对屈方使了个眼色。
屈方会意，立刻对玥菀道：“我明日便要启程，你先回去收拾包袱罢。”
玥菀连忙称是，又向出岫千恩万谢一番，施施然而去。屈方亦随之而出，只留下沈予与出岫两人在屋内。
不等出岫开口，沈予已主动承认：“今日是我跟着师傅来的，我想见你一面。”
这反倒令出岫不好再开口说什么，唯有长睫微闪，寻了个话茬：“小侯爷何时搬园子呢？”
“这么着急让我离开？”沈予会错了意，苦笑叹问。
出岫默然，不愿回应。她若说不是，岂不又该给他以希望？
“也不知是你傻还是我傻……”沈予又是一声长叹，看向出岫道：“晗初，你答应我，无论往后你接不接受我，但你不许再有殉情的想法。”
“谁要殉情？”不待出岫回答，只听一个苍老而威严的声音已在门外响起，太夫人凝着脸色跨入门内，目光如炬看向出岫：“我还指望你从旁支里挑选子嗣过继给辞儿，代行母职教导世子，你若又想去死，也把世子给我教好了才能死！”
