格里离去之后，韩信依然席地而坐，冷冷地注视着来来去去的人影。偶尔从人群中走过一群王族公卿家的贵妇艳女，传出阵阵娇笑，但他却是视若无睹。
他已无心注意这些美女的艳色，若换作一年前的他，怎么也要凑上去搭讪几句，或是挤入人群浑水摸鱼，但时至今日，他已觉得这些举止都是无聊之人所做的无聊之事。因为此刻在他的心中，已有了凤影。
也许人生讲究缘分二字，他总觉得，能在茫茫人海中遇上凤影，这是上天的安排。虽然他们相处的时间只有短短数日，但他已将凤影当作了自己的知己，今生今世，再也不愿与她分离。
这是他的初恋，也是他第一次将一个女人牵挂心间，割舍不下。当他接受凤五的命令前来咸阳时，他不仅是为了蚁战中昭示的一线天机，更多的则是为了凤影。他想担负起一个男人的责任，不想让自己心爱的女人为他而感到羞愧，是以无论如何，他都要轰轰烈烈地活上一回。
思及凤影，他的嘴角不经意间露出了一丝甜甜的笑意。当他将思绪重新放回到今夜的行动上时，却突然发现，扶沧海竟然不见了。
他心惊之下，蓦然想到了格里临走时的神情。毫无疑问，为了让他在进入登高厅之前保存实力，格里将会不择手段地阻止他与扶沧海交战，是以扶沧海的失踪必定与格里有关。
他喜欢扶沧海，更喜欢这个人的风骨与傲气，他觉得这个人像极了纪空手，而纪空手是他最可信赖的朋友。
所以他站了起来，想去找格里，让他放弃截杀扶沧海的行动。可是他的人刚走出两步，人群中顿时骚动起来。
门官以悠长而响亮的声音唱喏道：“知音亭五音先生驾到！”
韩信往大门处望去，首先入目的是一位面容清癯的老者，剑眉入鬓，英气勃发，带出一股不相适宜的恬淡。止步时长袍曳地，行动时衣袂飘飘，不经意间的一举一动，无不透出落寂出尘的悠闲意态，偶然间寒芒一闪，才尽现王者风范。
“此人能够跻身五大豪阀之列，岂是侥幸所致？唉……此生若能如他这般活得潇洒，也就不枉来世一遭了。”韩信惊见之下，由衷地在心里赞叹道。关于五音先生与知音亭的传说，他已听了太多太多，在他的心中，早已将五音先生当作了世外高人，每每思及，感慨良多，想不到今日终于得见尊容，不由得也随着人流向前涌出几步。
五音先生固然对他有莫大的诱惑力，但韩信却是以迫不及待的心情期盼着红颜的出现。他真的想看一看能让纪空手钟情的女子究竟是何等模样，更想知道在红颜与凤影之间，到底是谁更胜一筹。
不知为什么，每当他遇上纪空手时，心中已多出了比较的心理。他不得不承认，随着这一年来经过的太多事情，他在自信心方面已有了大大的增强，他已不再是一年前的韩信，更不是一味顺从的韩信，他希望自己终有一日能够与纪空手并驾齐驱，甚至超越对方，成为真正的强者！
这是一直横亘于韩信心中的一大心病，一个不能向外人道知的心病。纪空手的整个人就像一座大山般压迫着他，令韩信有一种郁郁不得其志的感觉，所以如何超越纪空手，便成了韩信最想解决的一个关键问题。
当他的眼芒越过五音先生厚实的背影，向其身后望去时，蓦觉心神一跳，因为就在这一瞥之中，绝色的红颜终于出现在他的视野之中。
他不得不承认，无论他用如何挑剔的目光去看待红颜，红颜都是那种可以让人心醉的女人：雍容华贵而不失真趣，美丽惊艳却又随和可亲。虽然他深爱凤影，但他始终觉得，凤影之美未必就能盖过红颜，或许这两个女人的美丽本是不同类型，根本就没有可比性。是以，“各领风骚”一词更能恰如其分地说明她们身上所具有的美丽风情。
“连他所爱的女子都是这般出色，莫非上天注定他始终要压我一头？”韩信的头脑一热，莫名间对纪空手生出一丝难言的妒意。正当他为自己的心绪感到震惊时，登高厅门前，鼓乐声喧天而起，赵高已率门下一帮弟子，步下台阶，正按江湖规矩相迎五音先生。
这两人都是名动天下的江湖豪阀，在场的众人平素久仰得紧，却少有人识得这二人的真面。今日这二人竟然同时现身，顿时引起了满场的轰动，万千目光汇聚一处，使得赵高与五音先生顿处焦点的中心。
两人见得这等场面，不以为意，只是寒暄几句，把臂而行，似乎早已习惯了这种受人注目的场面。
“五音先生不问江湖世事已久，却为了赵某的寿辰而不远千里奔赴咸阳，这份情义实在让赵某感动不已。”赵高显然对知音亭的人也有所忌惮，因为他是为数不多知道知音亭背景的人之一，是以不得不小心提防，出言相试。
“赵相所言，倒让五音惭愧不已，此次咸阳之行，五音固然有为赵相拜寿之意，实则还有一件更为重要的事情要做，这才动了出游江湖的心思。”五音先生淡淡一笑道。
“哦？能让五音先生动心的事情，在这个世上已是不多，这倒让赵某有了好奇之心，倘若先生不吝赐教，赵某愿意洗耳恭听！”赵高故作惊讶，实则是想逼着五音先生表明立场。对他来说，今夜一战若有知音亭的人介入，自己虽然占有地利与人数上的优势，但胜负殊是难料，这不得不让他谨慎从事。五音先生岂有不知赵高心意之理？不过他的心中早有打算，根本不想介入到胡亥与赵高的权力之争，是以微笑道：“此事终是未成，不提也罢，所以今夜五音前来，是专为赵相拜寿而来，并无他意，对于这一点赵相大可放心。”
赵高闻言不禁大喜，他深知知音亭与大秦王室的关系，生怕值此非常时期，知音亭人介入此事，现在五音先生表明中立，作壁上观，顿时让赵高尽去忧虑。
他绝不担心五音先生会出尔反尔，自食其言，因为在江湖中，人人尽知五音先生一言九鼎，从不食言。当日江湖之上人人传言玄铁龟上记载玄奇秘学之事，一经五音先生出言释疑，谣言即止，可见其信誉卓著，堪可信任。
两人分主宾入座，登高厅上，分三面开席，每面当前设有一席，席位豪华，红毯铺地，尽显尊崇地位。每席之后另设六席，则是次要人物安坐之地。
赵高与五音先生分坐主宾首席，余人皆对号入座，场面丝毫不乱。席间正对龙虎会擂台，台上动静，一目了然，显然是经过精心准备。
赵高心病既去，心情顿时大好，望向五音先生身后的红颜道：“这一定是世侄女了，果然是名门之后，大家闺秀。”
红颜微微一笑，上前见礼道：“世伯过誉了，红颜这厢见过世伯。”
赵高笑道：“可惜赵某并无子嗣，否则见得世侄女这般人才，又怎能让她错失赵家，真正是一大憾事。”
五音先生道：“这是赵相抬爱小女之言，岂能当真？何况赵相纵有子嗣，以你一人之下，万人之上的身份地位，又岂是我等山野之人可以高攀的？”他借机喻志，表明自己两不相帮的立场。
赵高心道：“只要你不介入其中，我已是千谢万谢了，又岂会无事生非来惹上你？”他淡淡一笑，顺着五音先生的话题道：“先生说笑了，世侄女眼高于顶，听说连项羽这等人物尚不足以入她的法眼，也不知哪位俊彦有这样的齐天之福。”
五音先生道：“说到项羽，自项梁死后，流云斋一脉在他的统领之下，已成了楚国一支最重要的力量，时刻威胁着大秦王朝的存亡。以赵相的见识，怎能任由楚人如此猖狂，而不竭力将敌之气焰消于无形呢？”
他的口吻渐显尖锐，谈到时事，已经掩饰不住他对大秦王朝的那一丝眷恋之情，并对赵高不顾大局、争权夺利的做法感到由衷的憎厌。赵高微微一愕，沉吟半晌道：“先生所言甚是，的确让人深思不已，但是你只知其一而不知有其二，造成今日之天下乱势并非是赵某不殚思竭虑，或是居高位而不理政务，实在是因赵某有难言的苦衷，不足为外人道也。”
他有意无意间，将目光瞟在当中空着的首席之上，五音先生心领神会，知道他的苦衷在于胡亥，只是没有言明罢了。
“其实天下乱势，早在先王在世时已有征兆，只是到了此刻，矛盾激发，才使局面难以控制。”赵高察言观色，明白五音先生对胡亥已是失望至极，丝毫无襄助之心，不由如数家珍般数落起胡亥在位的种种不是，“皇上虽受我大力匡扶而登位，但是却小肚鸡肠，疑神疑鬼，不足以与之谋天下大事，而且优柔寡断，思前虑后，致使贻误战机，让陈胜于陈地称王，若非我力荐章邯东征，只怕大秦此刻已是易手他人了。”
“如此说来，平定陈胜匪患，功劳全在赵相一人身上了？”五音先生情知赵高所言属实，却忍受不了赵高的骄狂，是以话中带刺。
赵高顿时收敛了自己的嚣张气焰，肃容道：“不敢，赵某只是据实而说。数月前，章邯曾经大败项梁于定陶，倘若听我一计，乘胜追击，此刻哪还有楚国存世？又哪里轮得上项羽称雄？孰料皇上却想当然尔，急令章邯挥师北上，征剿余赵匪患，这才让楚军得以喘息，养息休整，形成如今这般声势。”
五音先生虽然身处巴蜀，却心忧天下，自然对近来的时事了若指掌。他不得不承认，如果战局真的按赵高预想的发展，的确可以起到一锤定音的效果，而事实却令人大为失望，由此他也更对胡亥失去了信心，恨不得一走了之，甩袖不管。
只是思及先祖遗训，使得他不得不做出最后的努力，希望通过这一点努力，能使大秦王朝能够延续下去。虽然他也知道，这一切或许只是自己的一厢情愿，抑或只是一场徒劳，但他已是义无反顾。
他默然无语，看出了今夜相府的肃杀氛围，他打定主意，一旦双方争杀起来，他意在登龙图，不在胡亥，自然做到两不相帮，互不侵害。只要他带走了登龙图，纵然赵高杀了胡亥，也不敢毫无顾忌地开国称王，必然会立始皇长子扶苏之子子婴为君，使得大秦王朝得以延续。
他对胡亥殊无好感，照他自己的想法，似这等暴君诛杀千次亦不解恨，倒不如废之而另立新君，或许还能解救万民于水火，只是碍于自己有先祖遗训，是以不能亲自动手。
赵高又怎知他是这副心思，只要让知音亭人作壁上观，他已是很满意了，当然也不再要求五音先生相助自己。事实上他作出了非常精心的准备，纵然是知音亭人相帮胡亥，他也完全能够控制整个局面，只是所冒风险太大，倒不如现在这般稳操胜券。
五音先生沉吟半晌方道：“据我所知，这章邯乃是赵相门人，又是入世阁弟子，他怎敢置赵相的手令而不顾，却听令于皇上的旨意？”
赵高苦笑一声，道：“赵某虽在万人之上，毕竟还居一人之下，又怎敢越俎代庖，替皇上指挥？何况章邯虽然出自我门下，却深受皇上的恩宠，翅膀硬了，也就不把我放在眼里了。”他说到最后，眼中寒芒陡现，竟生杀意。
五音先生微微一笑，明白其中利害关系，道：“原来如此，外人不知，还以为赵相一人把持朝政，风光得紧，孰料内中还有这般艰辛。”
“这点艰辛倒也算不了什么，赵某官居相位，最感棘手的还在于君臣猜忌，一旦种下此祸，政务不通，军令不行，最是祸国殃民。赵某有时想起，也欲归山退隐，不为这些俗务烦心，但每每念及先王对己的恩宠，惶惶之余，怎敢不鞠躬尽瘁？唉，看来做人真难！”他的眉间不停地颤动，显然触及真情，情不自抑，完全是一副忧国忧民的忠臣神态。
“那按赵相所见，此时天下已呈乱局，该当如何应付才是？”五音先生眼露睿光，虽是讨教的口吻，其实旨在印证自己的见解而已。
赵高身体微震，道：“假若皇上恩准，由我指挥大军，我将挥师攻楚，搏其一地，可安天下。须知天下匪患无数，皆以楚马首是瞻，擒贼先擒王，讲的便是这个道理。”
他见五音先生微微点头，显是同意自己的观点，不由得谈兴大发：“所谓楚国军队，其实主要是项梁、项羽统领的流云斋子弟。这些人虽然武艺不错，但缺乏最基本的作战知识，假若三军应命，可以一击溃之。”
“可是自匪乱以来，项羽一师，从来没败，这又作何解释？”五音先生摇了摇头，说出了自己的疑问。
“项羽此人，只是匹夫之勇，不足为惧，虽然作战屡次不败，也许只是运气使然，用不着夸大其词，大惊小怪。”赵高一脸不屑之色，缓缓而道。
五音先生表面不动声色，却知赵高虽然贵为五大豪阀，可统一门一派之势力，却远不是能指挥十万大军作战的帅才。他所看到的东西往往是事物的表面，流于形式，却根本就没有看到问题的实质。因为一个人能够交战数十次而从来不败，这绝不是“运气使然”可以概括的。赵高如此敷衍了事，显然对此毫无见识，比及他争权夺利的手腕本事，真可谓一个在天，一个在地。
话不投机，半句嫌多，五音先生话锋一转，道：“赵相阅人无数，可识得刘邦此人？”
赵高沉吟半晌才说道：“据说此人来自于泗水沛县，以一名亭长之职，在沛县起事，被乱民视为赤帝转世，使其不到一年时间，便拥兵十万，已是楚国中唯一可以与项羽抗衡的人物。他此次兵至武关，虽说己成大气候，但老夫认为他对大秦的威胁还不及项羽。”
“你休要小看这小小亭长，他能在众多诸侯中出人头地，必有其过人之处，纵是项羽亦不敢小视于他，还有其背景十分神秘。也正是如此，不由得让我对此人产生了浓厚的兴趣。”五音先生的眼神中流露出一丝兴奋的色彩，似乎预见到了一些什么东西，却又不敢确定。
赵高看看天色，已近酉时，可是胡亥依然未至，不由心下着急，递了个眼色，让张盈出外巡视一下，然后才静下心来听着五音先生慢慢分析：“能在乱世之中出人头地的，除了要有过人的本领与超凡的智慧外，必须还要倚仗一定的势力才能立足于群雄之间，进而争霸天下。项羽便是这样的一类人物，可刘邦出身低微，只凭着七帮会盟的一点实力，如今却能与项羽并驾齐驱，这不得不让我心生好奇。于是我在经过了周密的调查之后，发现了一个奇怪的问题，就是每当刘邦遇到了不可化解的凶兆时，总有一股神秘的力量会适时出现，替他逢凶化吉，而且不是杀人灭口，便是不着痕迹。这说明了在他的背后同样有一股很大的势力在支持着他，而这股势力之大，当属武林五大豪门之一。”
五音先生的话仿若一颗石子，击破了一潭静水，顿让赵高感到有一种可怕无形的力量正向自己一步一步紧迫而来。
“依先生之见，刘邦背后当会是哪股势力？”赵高惊问道。
“我也不知。”五音先生淡淡一笑，“反正不会是我知音亭。”
赵高霍然醒悟：“在问天楼与听香榭中，二者必居其一，倘若他与项羽的流云斋联手，只怕其意不仅是争霸天下，更有一统武林之嫌！”
格里的确有这个自信，因为他给这一招取了个名字，就叫“有去无回”。
飞旋的钹体，森寒的钹锋，无边无际的杀气，构成了一幅诡异的图画，可以让任何人为之胆寒。
扶沧海显然为对方这一杀招感到心惊，他算漏了敌人的招式，当然要付出应有的代价，而这种代价，往往就会是自己的生命！
“呼……”眼见霸王钹仅距扶沧海只有七尺距离时，突然从这段虚空中流星般划出一柄飞刀。
飞刀七寸，疾若流星，灿若焰火，准确无比地截住飞钹。
格里大吃一惊，而便在此时，他只觉一缕寒意狂袭而至，在他几乎来不及反应之时已袭入三尺之中，仓促之中，格里横移。他快，但身后袭来的刀更快，在其横移五尺之时，只觉腰间一凉，一般沉沉的痛感袭遍了全身。
“呀……”疼痛传遍全身之时，格里禁不住发出一声沉沉的惨号。也便是在此刻，他看到了身后偷袭的凶手，但他死也想不到身后偷袭的人竟然是他自己。
具体地说应该是一个面容打扮与自己一摸一样的人，两人对立就像是在照镜子一样。直至此刻，格里突然明白了什么，望了扶沧海一眼，又望了望与自己面对的偷袭者，眼里闪出绝望而恐惧的光，颤声问道：“你，你是谁？”
偷袭者眼中闪过一丝怜惜，淡漠地吸了口气，冷冷地吐出三个字：“纪空手。”
格里眼里闪过一丝惨淡而无奈的神采，嘴角边竟泛起了一丝凄凉的笑容，英雄末路的笑，而后，魁伟的身体如山般倒下……
赵高所言如果都是事实的话，那么这实在是太恐怖了。以五大豪阀的实力，只要有任何两门联手，都足以翻云覆雨，改变江湖的历史。
听香榭与知音亭一样，数十年来少有人走动江湖，是以名声虽在，却如传说中的故事存在于人们的脑海，随着时间的流逝而渐渐被人淡忘。
如果当今五大豪门中有一大势力与流云斋联手，那么最大的可能性就是卫三公子的问天楼，但是卫、楚乃世仇宿敌，其深仇大恨不易消弥，纵然在利益之上暂时苟合，只怕亦非长久之计。
赵高沉吟半晌，终是没有确切的答案，只能将目光投注在五音先生的脸上。
“依我看来，无论是听香榭，还是问天楼，都不可能与项羽的流云斋联手争霸天下。”五音先生缓缓分析道，“如果五大豪门之间真的能够相互兼容，江湖早已一统，又何来这四分五裂？”
赵高顿时释然，松了一口气道：“可是如果刘邦背后确有五大豪阀的人支持，那岂非与流云斋联手无异？”
“非也！”五音先生淡淡笑道，“我可以断定，项羽绝对不知道刘邦的真实背景，而刘邦依附在项羽军中，也只是权宜之计，时势一到，自然会翻脸成敌！”
“这么说来，刘邦在暗，项羽在明，这刘邦岂非更为可怕？”赵高似有所悟地道。
“行军打仗，项羽远胜刘邦，但说到知人善任，礼贤下士，深谋远虑，谋略算人，项羽似又差了一节。据我所知，刘邦自起兵以来，借七帮势力，门下已有众多奇人异士，又收各方谋士，吸纳各路英豪为己用，比之项羽，他虽只拥兵十万，但各个都是精兵良将，以一当十，其勇锐不可当。是以赵相对于武关一战，千万不要轻敌。”五音先生出于对大秦王朝的存亡着想，不由又委婉地劝谏赵高，希望他能以大局为重，放弃个人恩怨问题。
赵高沉吟半晌，轻叹一声：“我又何尝不想立时带兵东进，拒敌于武关之外？只是箭在弦上，不得不发！”
五音先生闻言，知道赵高心意已决，只得不再说话。从内心来说，无论是赵高占到上风，还是胡亥把握局势，都对他没有利害关系，他只希望双方在动手之前，纪空手能够成功盗得登龙图，令赵高有所忌惮，这样一来他也就算对得起先祖遗训了，只要自己这方不插手双方之争，相信任谁也不敢与之公然为敌。
他的目光在厅中众人的脸上搜寻良久，却始终看不出何人才是纪空手所扮。他已算定，纪空手唯一能接近胡亥的地方，只有登高厅。以他的眼力，只要纪空手在，他就不会看不出来。
易容术自西周以来，已经开始流传于江湖，到春秋战国时期，已盛行一时，在制作工艺与化装技巧上有了质的提高。丁衡既有盗神之名，那对易容术当然也就了解得非常透彻，是以他所拥有的易容绝技，已经具有了非常高深的水平。
但无论是多么精湛的易容术，它所能产生的效果最多只能是仿真逼真，而绝对不能达到完美无缺的地步。再说以五音先生这等行家，只要用心，是不可能被纪空手蒙蔽过去的。
“我能看出来，赵高必定也能看出破绽，纪空手肯定想到了这一点，所以他不会这么快出现在众人眼前。”五音先生寻思着纪空手的心思，差点哑然失笑，不经意地看了看身边的红颜，却见她的脸上虽是笑意盈盈，却还是掩饰不了她对纪空手的牵挂之情。
“女儿大了，有自己的心思了。”五音先生微微一笑，在心中念叨着。他中年丧妻，未再续弦，把红颜当作掌上明珠般抚养成人，算是了却自己对爱妻的一番相思之情。他之所以多年绝足江湖，固然与他淡泊的心性有关，但更多的却是为了思妻育女的赎罪心态。
他少年仗剑江湖，快意恩仇，敢作敢为，博得了响亮的名声，并娶得当时武林第一美人——南海长枪世家的扶海棠为妻，次年即得一女。面对美满姻缘，又是英雄美人的绝配，按理说五音先生应该知足，可是他抱着争霸江湖的雄心壮志，足迹遍布大江南北，依然不懈拼搏。直到终有一日爱妻病故，他痛心之余，方才醒悟自己亏欠爱妻实在太多，面壁七日之后，遂将雄心收敛，归隐林泉，把自己对亡妻的一腔挚爱全部倾注在爱女的身上，再也不问江湖俗事。
此次咸阳之行，若非碍于先祖遗训，五音先生绝不会出川半步。后来又得知纪空手人在咸阳路上，心系半子之情，也想见识一下，遂率众北上。照理说他未说动胡亥随他入川，已是尽了心力，可以撒手不管了，但他既要纪空手出手盗图，倘若有失，必生祸患，于是他不得不前来为纪空手保驾护航。这样一来，纵然纪空手失手，大不了他与赵高、胡亥扯破脸皮，也可拼个全身而退。
想到纪空手，他嘴角处不由自主地泛出了一丝笑意，仿佛又看到了从前的自己。这是一位武学奇才，机缘巧合已是一奇，见识机断亦是不凡，难得的是他重情重义，真正具有男儿本色，只有这样的男人，才配得上他知音亭的小公主。
就在此时，门官悠长响亮的唱喏又起：“接驾！”
赵相府内鼓乐声喧天而起，满场之人纷纷下跪迎驾！赵高与五音先生率众迎出，但见在数百名御前卫士的开道下，红毯铺地，香花遍散，大秦二世皇帝胡亥在一帮高手环卫之下步入相府大门。
韩信人在高处，虽俯跪却不碍视线，只见昂首阔步而来的胡亥年约三旬，身材适度，并无酒色掏空之虚态，皮肤白皙，脸容苍白，看似软弱无力，但眼芒神光慑人，自有一股不凡气概。
“王者就是王者。”韩信心中惊道，他只看了一眼，已为胡亥身上透发出来的傲视天下的霸气所震慑。毕竟这是他第一次看到九五之尊的君王，难免心中有些惊慌。
不过这种惊慌一闪即没，他终于看到了一个事实，胡亥真的是一个高手，一个绝不弱于五大豪阀的超级高手。赵高并非不想将他取而代之，而是面对胡亥，赵高实在是没有必胜的把握。
只有这样，才是合理的解释，才能说明赵高何以会花费如此气力来布下这么一个宏大的杀局。思及此处，夜风虽凉，但韩信的脊梁处已有冷汗渗出。
“如果纪空手出手，无论是明是暗，都绝对逃不过胡亥的眼睛，那么是不是这就意味着他一动手，就必然死定？”韩信发现了一件很要命的事情，作为生死与共的朋友，他不由自主地为纪空手担心，但更要命的是，他明知纪空手出手必死，却根本找不到他的人来通知他。
胡亥在众人簇拥之下入厅坐定后，众人才纷纷依次依序入座，辅厅两边虽然又恢复了先前的热闹，但音量明显小了许多。
一阵肃静之后，胡亥按例向赵高说了一番歌功颂德的套话，在赵高连连谢恩之下，寿宴终于在一片看似平静而正常的氛围中开始了。
与此同时，广场木台上两名武者直面相对，拉开了龙虎会夺魁之战的帷幕。
纪空手与扶沧海便在众目睽睽之下出了花园。花园外的一些属从见了大是诧异，刚才明明看见格里与扶沧海剑拔弩张，转眼又见两人毫发无损地走出来，都在心中暗叫奇哉怪也。
他们一入广场，便见擂台之上已有人厮斗一处，杀声响起，随着四周阵阵喝彩声，使得场上的气氛愈发浓烈。纪空手微一皱眉，已经感受到了金戈交击带出的肃杀之意。
擂台上厮斗的两人都是年轻人，一时气盛，不避锋芒，是以抢在最先出场。不过这两人既然敢来赴会，手底下也真还有几手硬功夫，一来一往，杀气四溢。
扶沧海与他相距七尺，不敢太过靠近，只能收敛气息，收气传音道：“这两人都是江湖上新近崛起的剑客，功力相当，只怕有好一阵厮杀，你趁这空暇寻到韩信后，咱们按计划行事。”
纪空手微一点头，抬头望去，却见韩信亦抬眼向这边望来，见得扶沧海竟然无事，脸上不免生出疑惑。
纪空手双手背负，绕场而行，一路碰到数人，神色都是极为恭敬。他明白这些人都是格里布下的暗杀团战士，亦不理会，走得几步，却见赵岳山迎面而来。
“将军刚才去了何处？可让我一阵好找。”赵岳山神色颇为紧张，靠过头来低声道。
纪空手对格里的声音早已练得很熟，倒也不显破绽，压低嗓门道：“莫非情况有变？”
“赵相吩咐，为了争取时间，夺魁之战必须尽早结束，否则皇上一旦临时变卦，提前辞行，于大计有所不利。”赵岳山脸色一沉道。
“这恐怕是赵相多疑罢了，皇上既然有心一战，怎会临阵而逃？”纪空手装得极是老练。
“不怕一万，只怕万一。我们这些做属下的，只管听命就是，用不着说三道四。”赵岳山叮嘱几句，径自去了，行色匆匆，似乎事务繁忙。
纪空手寻思道：“时间提前，正合我意。只是这数十人中无一不是想在龙虎会上大出风头的高手，怎么才能让他们不下场一争高下呢？”他却不知在这数十人中，既有胡亥安插的人，亦有赵高相应派出的高手，各怀鬼胎，无意夺魁，真正有心一试身手者，不过寥寥十余人而已。
他灵机一动，挥手叫来几名属下，将命令传达下去。他既然想不出妙法，于是干脆不想，将事情交给属下，甩手不管，这倒也不失为不是办法的办法。
等到他靠到韩信身边时，韩信已经恢复常态，淡淡笑道：“适才怎么不见将军？”
纪空手道：“我既有心让你夺魁，怎能容你的对手活命？当然是诱杀扶沧海，为你去一大敌。”
“扶沧海不是好好地站在那里吗？”韩信似有不解地道。
“他还活着，那么我岂能还站在这里？”纪空手嘻嘻一笑，还复原本嗓音道，“因为我不是将军，真正的将军此刻只怕已在黄泉路上了。”
韩信大吃一惊，根本就没有想到眼前的“格里”竟是纪空手所扮，更没有想到纪、扶二人联手，竟然敢在相府之内斩杀格里。此招虽然凶险，却也着实精妙，纪空手装扮成格里混入登高厅，不仅胆大，而且确是神来之笔。
他好不容易稳住心神，装作不经意地看了看四周，这才微微笑道：“纪少就是纪少，敢做别人不敢做的事情，这就是你的风格。”
“所以我们三人联手，一定可以稳操胜券。”纪空手充满自信地一笑。
“我可以相信他吗？”韩信看了扶沧海一眼。自他从凤舞山庄出来之后，便已养成了从不轻易信人的习惯，而纪空手则是一个例外。
“你可以像相信我一样去信任他，因为我把你们都当成兄弟。”纪空手眼中一亮，眸子里已是一片温情。
韩信笑了笑，不再说话，转头望向场中，第一对武者已分出胜负，败者下场，胜者则昂首接受众人的欢呼。不过随着另一名武者的上场，一番厮杀重新拉开帷幕。
“我应该怎么做？”韩信将视线重新落到了纪空手的脸上。
“你将在最后的时候出场，对手就是扶沧海。你们最终的结果应该是势均力敌，打成平手，只有这样，我们才可以保证三人同时进入登高厅！”纪空手觉得韩信的目光有些怪异，却没有放在心上，他将这种怪异理解为大战之前的紧张，是以毫无保留地说出了计划。
“然后呢？”韩信问道。
“然后我们就可以看到一场真正的大戏。”纪空手笑了，笑得很灿烂，韩信虽然看不到纪空手那张被人皮罩住的脸，却还是感觉到了这股笑意。
而此刻与他们相距不远的登高厅外，已设三层重兵防守，三步一岗，五步一哨，气氛空前紧张。这些侍卫既有相府亲卫，亦有胡亥带来的御卫，人人都是身手不凡的高手，他们同时接到了一条命令：未经宣召，任何人不得入厅一步，违者杀无赦！是以在登高厅外的十丈距离内，根本不见一个游动的人影。
厅外的形势如此紧张，厅内的气氛却热闹得很，一副君臣言欢的场面，不知情的人还道是今夜咸阳歌舞狂欢，谁又能料到在这背后潜藏的是暗流涌动的杀机？
大厅之内，三副首席各成犄角之势，由胡亥、赵高、五音先生三人落座，各方随从沿着各自主人居于后席，笼统算来，不过四五十人，但无疑都是各方精英。
赵高携张盈、赵岳山以及府中一帮高手坐于主席，而五音先生亲率知音亭精英位列下首席位，坐在上首的则是胡亥，在他的身后，除了内廷十八铁卫之外，还有御卫统领郎子车与三名不知名的剑手列队而立。三方实力雄厚，鹿死谁手，犹未可知。
在一番照例庆酒贺寿之后，胡亥轻咳一声，转头望向五音先生道：“先生此番前来咸阳，距上次入宫，已有十余载了，按理本王当亲自设宴款待，只是苦于公务繁忙，一直抽不出时间来安排，今日正好在此相遇，本王借花献佛，权当为先生接风洗尘。”
五音先生淡淡一笑，道：“不敢有劳大王。”
胡亥意在拉拢，兼或混淆赵高视听，是以一脸亲切地道：“你我之间，何必客气？算来你亦是皇亲国戚，用不着如此生分。”
五音先生道：“这既是做臣子应有的本分，也是五音恬淡的心性所致。就好像此次咸阳之行，明知不可为而为之，实非本意，是以勉强不得，不如归去。今夜为赵相祝寿之后，亦是五音离开咸阳之时。”
胡亥微一皱眉，听出了五音先生话中的幽怨，心中暗暗生气：“你这般小看于我，莫非认定我斗不过赵高？真是岂有此理！若非看你是诚心为我着想，单凭你对我这轻侮之罪，非得重重办你不可！”
他请五音先生前来，原是希望借祝寿之名，得一强援，然后合二人之力扳倒赵高，谁知五音先生审时度势，认为赵高此时权势太大，不可硬撼，反而力劝胡亥急流勇退，两人话不投机，联手之事只能作罢。
但胡亥并没有因为五音先生的袖手旁观而动摇扳倒赵高的决心，反而利用五音先生的影响，吸引了赵高的注意力，加快了自己行动的步伐。他始终认为，自己毕竟是一国之君，一旦在寿宴之上将赵高制服，相府群龙无首，余党不足为虑，自己完全可以利用大王的权势与手腕控制整个局势。
他之所以对五音先生百般容忍，以亲情关系大示笼络，还有一个重要的原因，那就是企图用知音亭来压服赵高的入世阁。他虽然急切想扳倒赵高，但并非有勇无谋，早已看出赵高的可怕之处绝非因其乃大秦相国，而是因为赵高乃武林五大豪阀之一，门下高手如云，一旦对抗交锋，自己根本没有必胜的把握。如果自己能在寿宴之上挑起知音亭与入世阁的争雄之心，那么鹬蚌相争，渔翁得利，自己就可以轻而易举地控制全局。
这实在是一个如意算盘，因为他看穿世情，文无第一，武无第二，五音先生心性再怎么淡泊，也不可能甘心让知音亭位列入世阁之下，是以这更是为声名而战，容不得两方有半点谦让。
“先生何必要急着走呢？本王近日一直寻思，近一年来，天下大乱，匪患无数，其根源究竟在何处？是因为政律不严，还是吏治不清？抑或是捐税苛刻、行赋太重？”胡亥问出一连串的问题，事涉民生大计，令人深思，便是五音先生与赵高也将目光凝视在胡亥的脸上，以为其人已有解决之道。
“非也。”胡亥摇了摇头道，“这些也许是问题的所在，却绝非问题的根本。行军打仗，讲究一个‘武’字，武风盛行，却又不能自律，是导致乱民匪患四起的基本原因。本王虽在内宫，却熟知朝野，自始皇之前，天下武林已有五阀之分，整个江湖一分为五，各自霸据一方，致使江湖不能一统，形成乱世格局。所谓江湖乱，天下乱，江湖不能一统，天下便永无宁日。”
他的话虽然有失偏颇，但听在五音先生与赵高耳中，却是新鲜刺激。他们都是五大豪阀之一，在内心深处，无不有一统江湖的梦想，是以胡亥之言，确能打动他们的心扉。
五音先生与赵高相视一眼，同声问道：“那又当如何？”
胡亥微微一笑，道：“要想天下不乱，当然只有先定江湖，而江湖要定，必须首先结束五阀之分的格局，形成一统的江湖！”
五音先生闻其音，知其意，已明胡亥用心，淡然一笑，沉默不语。
赵高道：“五阀之分，由来已久，岂能说合就合？就算五音先生的知音亭与我联手，先不说其他三阀是否答应，便是两门之中，推谁为首，就是天大的难题。更何况纵是赵某有心承让，只怕门下弟子也未必答应。”他对这些事情显然思来已久，是以一经说起，便口若悬河，并非是他丝毫不察胡亥的离间之情，只是他对武林霸主之位渴望已久，但有一线机会，便欲争取得之。
“本王却有了一个主意，既不伤和气，又可立时实行，不知二位是否有这个兴趣？”胡亥笑道。
赵高看了一眼五音先生，道：“请大王赐教！”
胡亥的目光在人群中巡视了一圈，道：“本王之意，是想设立一个封号，为‘天下第一高手’，能得此号者，可以在大秦国土之上征调兵马、粮草，所有郡县官吏，皆任其调度，以成全其一统江湖之志，并檄令天下，留名青史！”
此言一出，全场皆惊，胡亥此举的确可谓前无古人，乃独创之举。众人无不心血沸腾，不可自抑，纵是如赵高、五音先生，亦是怦然心动。
如果事情真如胡亥所言，那么这“天下第一高手”无异于是除大秦国君之外的又一个皇帝，不仅可以一统江湖，而且权势之大，前所未有，端的诱人至极。
赵高语带颤音道：“此话当真？”
“本王乃一国之君，岂有戏言？”胡亥眼见赵高堕入计中，心中暗笑，脸上却佯怒道。
“微臣一时失言，真是该死！”赵高连忙说道，“只是要想获此称号者，不知是哪几位？”
胡亥微微一笑，道：“当然唯有五大豪阀，方有资格一争高低。若是如外面擂台上的那般角色，只怕给这天下第一高手提鞋也不配。”
“哈哈哈……”赵高陡然间大笑三声，脸色一沉，“大王无非是想让臣与五音先生较量一场，两虎相争，岂有不伤之理，而大王便可坐收渔翁之利了。”
他脸现嘲弄之色，刚才的那番表情显然是戏弄胡亥而来，胡亥勃然大怒，正要拍案而起，忽然似想到了什么，强行压下怒火，冷哼一声：“赵相莫非认为本王所言有什么不妥吗？”
赵高已存鱼死网破之心，当下再不掩饰自己的狂态，投以冷笑道：“大王太过聪明了，所以总是看低了我们这些做臣子的。你也不仔细想想，若是臣与五音先生真的信了你的话，又怎能名列五大豪阀，可笑！真是可笑！”
胡亥脸色未变，反而息气屏声道：“这么说来，赵相是想借武林豪阀之名，欲与本王较量一番啰？”
大厅中顿时寂然无声，全场的目光都投向了赵高，似乎皆在等待着他的回答，空气紧张得仿佛在这一刻间凝固。
目光聚集的中心，是赵高那一张瘦削嶙峋的脸，没有一丝的表情，就像是挺立于悬崖之上的孤石，怡然无惧地等待着一场暴风骤雨的来临。
只有那冷如寒芒的眼光，一点一点地在大厅的虚空中移动，眸子如深海无底，深邃而广阔，让人无法捉摸。
动静之间，肃然生出一股猎猎杀气，使得每一个人都感受到了一股强烈的震撼，就连呼吸都在这一刻中停止。
“呼……”就在这时，一阵如雷般的掌声与叫好声从大厅之外轰然响起，顿时转移了众人的目光。五音先生抬头一看，原来是扶沧海已经胜了一场。
他心中暗道：“龙虎会总算接近尾声了，而登高厅中的决战却刚刚开始！”
扶沧海是倒数第三个走上擂台的，在他的身后，一个是雪域剑客阿方卓，另一个才是韩信。
对于阿方卓此人，扶沧海只闻其名，从未谋面，是以当一个冷如饿狼的少年站到他的面前时，他颇显几分诧异。
狼是自然界中一种凶猛的兽类，生性好斗，善于忍耐，冷血无情。一个人如果被人认为是一头狼的话，通常不是说他的相貌，而是暗指他的气质，是以阿方卓的出场让扶沧海感到了一种莫名的寒意。
而更让扶沧海心惊的是阿方卓那小小的眼睛，小得眯成了一条缝似的，却在这缝中暴闪出一道冷冷的寒芒，就像是来自地狱的无常，夜半三更站到你的床前死盯着你一般，让人浑身直起鸡皮疙瘩。
但是扶沧海绝对没有想到，阿方卓对他刚才一战表现出来的战斗力更是心惊。当他站到扶沧海面前两丈之距时，他必须收摄心神，全神贯注，才不至于被扶沧海的气势所乘。
谁拥有了扶沧海这样的敌人，想必都不会觉得轻松，至少阿方卓是这样认为的。
是以他紧了紧手中的剑，缓缓地道：“南海长枪世家在武林中一向大大有名，沧海十七式更是枪中一绝，我早有心见识，只恨路途太远，今日幸会，还望不吝赐教。”
他很少一次开口说这么多话，据说他与人对话，能用三个字表达意思的，从来不用第四个字，但是此刻却不然，他始终觉得，有时候面对值得尊敬的对手或是比较可怕的对手，说话也是一种调节心理的方式。
“希望我不会令你失望。”扶沧海微微一笑，他的话不多，却爱笑。越是遭遇强敌，他越是笑得开心，因为他也需要以笑来放松自己的神经。
这绝对是一场势均力敌的决战，虽然枪剑未动，但两者对峙的空间已然涌出太重的杀气，令人有一种如临大敌般的紧张。
“你太客气了，希望不会让人失望的应该是我。我原以为自己的剑法已经很不错了，所以一听到这龙虎会的消息，便从关外不远千里赶来，一心想夺得魁首大出一番风头，孰料竟然遇到了你，我就知道今日只怕难遂心愿。”阿方卓依然冷冷地道。
“彼此彼此吧，对我来说，有你这样的对手也并不是一件轻松的事情。”扶沧海还是在笑，但他的心里却毫不轻松。
四周酒席上的宾客中不知是谁叫骂了一句，显是等得不耐烦了。扶沧海目若冷电，转头而望，就在这时，他蓦地感到了身后的空气正急剧地流动……
杀气，只有真正的杀气才能打破这僵持之局。扶沧海心惊之下，这才知道阿方卓的人不仅冷，而且其手中的剑更冷，用近乎偷袭的方式企图抢得先机。
扶沧海转念之间，不由为阿方卓出剑的速度感到震撼。他明明看到阿方卓的剑锋还在鞘内，只偏个头的功夫，其剑不仅已经出鞘，而且剑锋划过两丈虚空，竟然危及自己的肋部。
全场一阵惊呼，扶沧海却心静如水，冷漠得可怕，用周身的感官去触及剑锋在空气中运行的轨迹。
这才是高手的风范，临危不惧，不乱阵脚，许多人说起容易，但要做到这等境界，谈何容易？而扶沧海却做到了。
阿方卓心中一凛，望着扶沧海不动如山的身形，他不由得为扶沧海的镇定功夫感到惊服，同时也正是因为扶沧海的不动，使得他蓦生一种恐惧的感觉。
高手相争，只争一线，这一线往往是指气势的先机。扶沧海人既不动，当然无迹可寻，阿方卓面对的是一个毫无破绽的背影。
“呼……”他陡然加力，劲气从剑锋中逼出，飙射出一道尺许长的青芒，吞吐跳跃，力罩四方。他既已出手，便无退路，唯有毫不犹豫地全力出击。
眼见剑芒逼至扶沧海身体的三尺处，扶沧海这才动了，身形未动长枪先动，枪锋闪跃，蓦地跳向虚空，如恶龙般笼罩剑芒。
“轰……”一声爆炸性的巨响，震彻全场，强大的气劲向四方飞泻，空气为之一滞。
扶沧海的身子借力倒射，落在七尺之外，由于他处于守势，在气势上并不凶狠，是以在阿方卓的全力一击下，只能顺势而退，但是阿方卓人如饿狼，手中的剑锋更如饿狼的利牙，凶狠无比，招招进逼。
“呼……”扶沧海来不及细想，让过剑锋，枪身一横，改枪为棍，势如千军万马般横扫一片，阿方卓唯有退却，一跳已在丈外。
“你的应变能力果真不差！”阿方卓由衷地赞了一句，丝毫不为自己偷袭的行为感到羞耻。在他看来，战就是搏命，只要打倒对方，可以不择手段，若是非要讲究出手光明正大，就是迂腐之谈，虽然这是武道中人所不耻的行为，但他却认为这是愚蠢，至少可笑。
扶沧海笑了笑道：“若是差了一点，只怕我已无法站在这里与你说话了。”却并未指责对方的暗袭。在他看来，能够制敌的手段，才是有用的手段，有时候暗袭也是一种好方法，就像纪空手的飞刀一般。
阿方卓诧异地看了扶沧海一眼，为他的毫不动气而感到一丝惊惧。他原以为对手遭受了自己的暗袭后必然心生怒意，伺机反攻，但扶沧海依然不动，神情悠闲得仿若闲庭信步。
“你这般自信，是否已有了必胜的把握？”阿方卓本想问上一句，但最终却没有开口，他忽然觉得这种问话太幼稚了些，与其相问，倒不如一试，是以他剑身一横，重新出手。
剑已出手，横亘虚空，看似不动，其实却是以常人不易察觉的速度一点一点地划向虚空。他的剑式虽然缓慢，就像是天边缓缓蠕动的乌云，但每向虚空伸出一寸，剑锋溢出的压力便增强一分，气势如虹。
扶沧海脸色一变，终于在心中感到了一丝可怕的压力。他从来没有看到过有这么可怕的剑法，在动静对比之间，有一种莫名其妙的感觉。
事实上阿方卓的剑身一出，他就感到了一股慑人的寒意，很冷很冷，冷得就像是面对一座庞大兀立的雪峰。他仿佛听到了一种非常古怪的声音，有些像雪崩之前的裂动，当他用自己的气机去感受这种心兆时，甚至有一种人在雪峰之前的感觉。
这就是阿方卓剑式中的大雪崩定式，也是他剑式中的精华所在。他生于雪域，目睹过无数气势恢宏的雪崩奇景，用之于剑，已有了这种自然界奇观的神韵。
当剑锋完全延伸至虚空的极限时，随着剑身而绕的气旋突然急剧地转动，先是发出嗡嗡之声，如采花的蜂虫，不过半晌功夫，竟然发出了隆隆声音，仿若雨前的隐雷。
满场之人无不讶异，便是登高厅中的一帮人物，也为这一剑之威而吸引，浑然忘却了紧张的形势。
纪空手心下一沉，与韩信对视一眼，脸上隐现担忧之色，情不自禁地向台前迈了一步。
唯有扶沧海，依然如故，手握丈二长枪，一动不动。
他无法先行动作，面对对方如此强悍的气势，他仿佛陷入到了一个无底的旋涡，身不由己，只能以静制动，这是他此刻唯一可做的事情。
然后他的目光讯速地将这势如雪崩的剑锋笼罩，追寻着剑势将要爆发的瞬间。他无法抵挡阿方卓这惊人的一剑，是以也就根本没有要挡的动机。他忽然记起了人在雪崩之下犹能逃生的技巧，不由心下一动。
在不可抗拒的大雪崩前，人唯一能够生存下去的办法，不是去努力挣扎，亦不是去拼命对抗，而是毫不犹豫地逃跑，有多远逃多远，有多快逃多快，只有这样，才有可能出现一线生机。扶沧海不准备逃，却要闪避，闪避那如大雪崩般的气势锋端，这无疑是可行之策。
就在这一刻间，阿方卓的剑势突然无声，如暴风雨之前的死寂，就在众人都为这静态所迷惑时，“轰……”地一响，剑锋一振，幻化万千剑影，如雪块冰凌般飞奔而来。
剑如崩溃的流雪，剑如急卷的狂风……
但在扶沧海的眼中，剑依然是剑，一把杀气飞泻的有芒之剑。
有芒就有气势的锋端，而扶沧海要避的，就是这锋端处的剑芒。是以他不得不动，他只觉得自己此刻有些无奈的心态，但正是这种无奈的心态，却激发了他胸中奔涌不息的豪情，使得他的神经与战意迅速绷至极限。
他人在动，心却静如止水，将感官的机能尽数逼发出来，去感受这股如洪袭卷的剑势。他的每一个动作都是恰到好处，身形起落，总是穿越于剑势的空隙，虚空中的任何异动，似乎都在他的掌握之中。
夜空无星，亦无月，却有缓缓飘移的暗云，还有那缓缓流过的清风，动与静结合一处，其实都在扶沧海的心中。
终于等到对方稍缓的一刻，虽然短暂，却已足够，扶沧海没有放过，手腕一振，长枪飙射而出。
他似乎已经完全不能驾驭自己的枪锋，一切都是跟着灵异的感觉在走。他枪一出，连他自己都无法想象这是一招具有如何爆炸力的枪锋，抑或这根本不是枪，而是火，一团熊熊燃烧的烈焰，释放出巨大的能量，足可将冰山融化。
没有人可以形容这一枪的速度，就像没有人可以形容阿方卓的那一剑一样，两件兵器都在这苍茫虚空中进入了速度的极限，然后便听到一声惊天巨响，剑与枪终于交击在一处。
“轰……”劲风飞扬，吹得众人无不皱眉，更生出一种莫名的恐惧。
扶沧海却笑了，如释重负般地笑了，他几乎是在生死悬于一线间寻到了大雪崩定式的破绽，奋力一搏，竟然一锤定音。
他没有想到，阿方卓的大雪崩定式只有一招，并无后招，所以他赢了；阿方卓却没有想到扶沧海竟然破去了自己引为自傲的绝招，是以，他输了，而且是黯然退场。
望着傲立于场上的扶沧海，纪空手不由得微微一笑，他相信扶沧海的实力，所以让扶沧海与韩信在最终的决战中会师，这在他的预料之中。只要这两人再经历一场精心动魄的表演赛，那么他们三人同时登上登高厅便是一个不争的事实。
思及此处，他看了一眼站在身边的韩信，心中忽然生出一种陌生的感觉。他自以为自己已经非常了解韩信这个人了，无论是个性，还是行事作风，都无一不知，但在此刻韩信的脸上，他却看不到任何的表情。
“也许他是太紧张了！”纪空手心中想到，轻轻地拍了一下韩信的肩，笑道：“该轮到你出场了。”
韩信面无表情地点了点头，并没有看纪空手一眼，而是大步向前，朝擂台走去。
观看了扶沧海与阿方卓惊人的一战，韩信不由得对扶沧海又多了一层认识。不知为什么，他的心中突然冒出一个可怕的念头：“如果需要决出胜负的话，在我和他之间，究竟谁会更胜一筹？”
想到这里，连他自己也吓了一跳，不明白自己何以会有这样的念头。
