逍遥城城主朱泉并非等闲之人，此人为人豁达，好结交英雄豪杰，且人脉颇广。
只可惜生不逢时，想要扩大地盘，只是有心而力无。如今局势如此，连这小小的一座逍遥城都难以保住，更别提什么开疆扩土了，于是也只是说做一个守成之君。
逍遥城虽小，却是五脏俱全，文官武将皆全。步兵、马兵皆有。但论发起一场规模尚可的战役却有些抓襟见肘。正是由于看的如此明白，朱泉才把自己的身份放低，丝毫的不以逍遥城城主的身份来欺压百姓和有志之士。
朱泉对待刘鼎三的态度，处处恭敬，丝毫没有架子。这令多疑的刘鼎三放下了一丝戒备，对于朱泉所言之事也考量了起来。
因小牧童的一番演说，刘鼎三也渐知其身份的不同寻常。一个能够预知未来的人，绝非普通人。
话说崇祯皇帝化身为里长，来到沙镇，并不只是为了改革，更是为了了解大明底层百姓的苦难。了解帝国走向没落的根源。经过一番了解之后，竟发现触目惊心之状，于是不觉有些恐慌。
刘鼎三误入逍遥城，发现这逍遥城城主亦有着宏图大志，不免也有些感慨。
世道在变，连小小的一个城主都不甘心于偏居一隅，更何况皇太极之辈想要窥视大明中原。
人无信而不立，国无信者衰。
一个国家靠什么维持权威？又靠什么壮大自己的势力？无兵无卒亦无将，无士无臣又无民，国将不国。
对于朱泉来说，此刻的心腹大患是延迟安，延迟安一日不除，朱泉者一日不安。在机缘巧合之下，朱泉设计将刘鼎三骗来此处，为的就是想要通过刘鼎三攀附上大明国君崇祯皇帝的关系。
在军事上，延迟安有大军五万，而朱泉只有散兵六千，是不足以于延迟安相对抗的。虽说逍遥城国库充沛，国库里还有白银三百万两，但是却是有银无兵，转眼间这些白银就有可能易主。
换句话说，朱泉有那么多银子却没有任何的作用，此刻大军即刻就有可能吞并逍遥城。逍遥城马上大祸临头。
“不瞒刘先生所言，我逍遥城虽小，却是物产富足，如今逍遥城有比劫难，我朱泉就算有通天的本领，也无法调遣来天兵天将。若刘先生不愿助我，我逍遥城亡矣！”
见刘鼎三还在思虑，于是朱泉便咬牙道：“刘先生，若能保住我逍遥城三十万民众，朱泉愿献上白银二百万两，以表心意！”
刘鼎三听言，便动了心，生意人毕竟是生意人，有如此诱惑又如何能够不为所动呢？
“待此事，事关重大，恐怕我刘鼎三无法答应，此事还需与我朝天子禀告才是！”
朱泉听刘鼎三有次意向，大喜道：“如此，甚好！还请刘先生一定要在大明天子面前将朱泉的想法送达！若能保住逍遥城，朱泉愿意率三十万百姓归顺大明天子！”
于是朱泉派了十个武士，装了几十两车，礼物塞的满满的，作为见面礼。
刘鼎三也不敢多加耽搁，立即启程，往沙镇进发，进发沙镇之前休书一封交给山边镇里正扬明鑫，只说是有事。十位武士皆是商客装扮，押运这几十车礼物赶往山边镇。
第二日，崇祯从睡梦中醒来，刘鼎三已在身旁伺候多时，刘鼎三便一五一十说明缘由。
崇祯大惊，如此惊奇之事令他甚是讶异，对于那神秘的逍遥城也有了兴趣。
“延迟安是谁？”
对于这个嚣张的延迟安于是也有了了解的兴趣。
一个在地图上并不存在的城池，此刻却被推上了风口浪尖之上。延迟安屯兵三万，背后又有皇太极的势力，这是崇祯最为忌惮的事情。
于是，安排妥当沙镇的事宜以后，也顾不得徽州的蓄奴大案，崇祯做出迅速反应准备回京，调度大军。
十位逍遥城武士也跟随崇祯皇帝，一方面作为护卫，一方面作为急先锋，随大明天子入京。
回到京师，崇祯皇帝立即召开内阁会议。
内阁大学士们的尿性依然如旧，喋喋不休，吵吵闹闹，令崇祯皇帝心烦意乱。
若不是因为碍于此刻，无人可用，崇祯皇帝真想把这些酒囊饭袋赶尽杀绝，赶出京城，全数发配到荒野之地做苦力。
崇祯皇帝直截了当，点明主题，道：“朕不是与你们商议是否出兵逍遥城，而是如何出兵？由谁出兵？该怎么出兵？由谁领兵？”
此刻内阁首辅已经换成了周延儒，此人圆滑程度堪比老油条，说话句句打太极，加上肚子里墨水不少，说话又好听，所以首辅的位置坐的比较稳。
内阁首辅周延儒道：“陛下，这逍遥城城主朱泉是皇室宗亲，为人还算厚待，若能归顺我大明，倒也是一件好事！”
温体任并未多言，道：“臣附议！”
接着兵部和户部几位首脑纷纷表代了自己的观点，所言之话也是无关痛痒，但却都没有提出究竟由谁领兵，谁为主帅！
此时，崇祯想起了自己一手组建起来的边察军，于是便道：“既然诸位爱卿皆无主意，朕倒有一主帅的人选！”
崇祯的话令诸位爱卿顿时紧张起来，不知天子究竟有何合适人选。
此人是自崇祯创立边察以来，一直跟随在崇祯身边的一个“影子”，此人却既不是边察令，也不是总边察，但却最深得崇祯喜欢。
此人姓狄，名云。有万夫不当之勇，不仅四肢发达，且头脑也非常灵活。崇祯有意培养他，却一直苦于没有机会，而现在正是绝佳的好时机。
崇祯道：“朕推荐一人，此人名叫狄云，是北宋名将狄青的后代。”
因为狄云姓狄，狄青也姓狄，所以崇祯故意把这无名小卒包装城狄青的后代。因为有了这么一个响亮的头衔，诸位爱卿和大臣皆不敢再对这个叫狄云的人小瞧一眼。
狄云，身份不明，喜欢独处，性格孤僻，对崇祯皇帝唯命是从。能在万军之中取人首级。
