京师，南宫
此时乃是四月中旬
刘宏躺在自己的寝宫之内，已经数天不能下地，一切吃喝拉撒全靠别人伺候着才勉强维持活着。
刘诞第二次见刘宏时，刘宏面色惨白，双目无神，但仍有个人样。
若让刘诞见了此刻的刘宏，他必然会赶到十分震惊，眼前这个人怎么能是大汉的皇帝？
但见刘宏骨瘦如柴，面无生机，两眼塌陷，颧骨高凸，已经完全没有了人样儿，好似死人一般。唯有胸前一起一伏，才证明这个人尚在人世之间留存。
刘宏躺在龙榻之上，脑袋不曾移动一下，眼珠未曾转动半分，只是直勾勾的朝上面的房顶看去，不知道在看些什么。眼中满是哀伤之色，不知道在想些什么。
刘宏虽不是明君但也绝不愚笨，他的身体状况，他又如何不清楚？
他知道自己这次大限将至矣。
想想自己的爱子刘协还是一个羽翼未丰的幼子，刘宏就悲从中来，不舍离开人世。这孩子自小身世坎坷受尽磨难，若自己真的撒手人寰，叫母后和协儿日后怎样过活？
这里面隐有一段故事。
当初何皇后入宫之后，还是个贵人的时候，便怀上了刘宏的骨肉。凭借着腹中的胎儿以及她过人的容貌，不久后被立为皇后。之后更是独享宠爱，好不尊贵。可是灵帝终究是色道中人，又怎么能因为她耐住寂寞？不久之后便开始宠幸宫中的另一个佳子——王美人。
王美人也争气，没过多久便也怀了龙子。
何皇后一看，这和自己当年的经历不是如出一辙吗？骨子里善妒的本性，让她十分害怕王美人因此威胁到她的地位，便下药想令其流产，怎奈何王美人最后还是顺利的生下了刘协。
何皇后这下更加害怕了，怕王美人像自己一般母凭子贵，所以恶向胆边生，密令下人以毒药鸩杀了王美人。这次倒是成功了，这次的事情也被刘宏知道了。刘宏大怒，愤怒之下欲废掉何皇后，怎知一向听话的诸常侍苦苦哀求，寸步不让，刘宏又气又哀，最终实在没有办法，只能选择了妥协。何皇后才保住了皇后的位子。
自那之后，王美人的独子刘协养在了刘宏的生母董太后的宫中，刘协也因此成了刘宏的心头肉。加上自己的生母董太后一直劝刘宏立刘协为太子，刘宏对刘协的宠爱于是一日更甚一日，即便满朝文武反对，他也一心想立刘协为太子。若不是所有人都激烈反对，恐怕刘协早就坐上太子之位了。
看着董太后怀里年幼却十分懂事的刘协，再看看另一边同样泪如雨下的何皇后和她旁边胆怯的刘辩，刘宏一声哀叹。
自己若就这么撒手走了，依照何皇后和何进两人的性格权势，还不生吞活剥了自己的母亲和这个儿子？
老天爷啊，你为何如此不公，竟非要在此时索了我的命，若再留我性命半年，待我将这偌大的江山交到协儿的手中，我就是上刀山下油锅也愿意啊！
心里如是想着，刘宏发觉自己越来越来累，身体也越来越沉，无比的渴望闭上眼睛睡上一觉。他知道，自己这一睡恐怕再难起来，不禁咬咬牙让自己清醒了一些，忽而看到了侍卫在一旁的蹇硕。
蹇硕是十常侍之一，算是刘宏最为信任的宦官之一，不然也不会在西园八校尉给他留了一个位置，甚至是最重要的上军校尉的位置。
虽说蹇硕是个宦官，但他体型却是颇为高大，又魁梧健壮，结实有力，五官刚毅立体，不知道的必然以为他是一个长久居于边塞的将领。
看到身边的蹇硕，刘宏心下有了定计。
不容置疑的叫身边的董太后、何皇后并刘辩、刘协以及一众太监宫女都下去之后，刘宏才招招手让蹇硕上前，轻轻开口道：
“蹇硕啊，还记得前些年你还是个小太监，朕第一次见你便对你十分喜欢。于是便叫你跟在朕的身边，是朕一步一步把你拉扯起来。如君你位于十常侍之列，又统率西园，你自己说说，朕待你如何？”
蹇硕见众人都被刘宏轰将出去，独留自己在这里。又怎么看不出这是刘宏要留遗言了？不免悲从中来，跪伏于地，想想这些年刘宏待他确实不薄，声泪俱下道：
“陛下，陛下您这是哪里的话！您待臣……待臣恩如再造，臣就算是万死也难报万一，您莫要多说话了，待身体养好了再与臣……”
刘宏闭着眼睛不同意的摆了摆手，打断蹇硕的话。他可不觉得自己这个身体还能再休养好，于是继续有气无力道：
“朕自知自己的身体，怕是再难撑过今日了。但是还有许多要事没有完成，这其中最重要的一件便是立协儿为帝。奈何朝中多有阻碍，但此刻朕也管不了许多了，不知……你可否为朕办成这件事，照顾好朕的母亲和儿子，扶持着协儿登上帝位？”
其实这些话刘宏本是准备吩咐他人的。奈何生死无常，命由天定，自己死时身边只有这么一个可以信任之人，形势所迫之下实在没有办法，只能对蹇硕交代了。
蹇硕跪伏在地，涕泗横流，不能言语，只能不断点头，算是接受了这个任务。
刘宏见此，终于欣慰的扯开嘴角僵僵的一笑，便让蹇硕拟定诏书。待写好诏书审阅确认是叫刘协继承大统，并盖上了皇印之后，他心内的最后一点心病也就此除去。
刘宏又借着最后一口气对蹇硕道：
“何将军将成为此事的最大阻碍，我本想借凉州叛乱把他调离朝中，为协儿铺路。最后却未能成功，若想助协儿登基，何将军……就除掉吧。何皇后……何皇后……何……”
说着说着，刘宏的声音渐渐低了下来。他呆呆的望着天花板，仿佛看到佛光从头顶洒下，不由轻轻的呼了一口气。
他身体内最后的一丝生机，也随着这呼气缓缓流尽。
中平六年四月，大汉皇帝刘宏，遗臭万年的东汉灵帝驾崩了。
刘宏死了，也留下了一个大烂摊子给这个世界。
刘宏死了，东汉王朝，开始加速迈向她的终结。
当然这些事情都是后事，暂不多言。
蹇硕见刘宏断了气，伏在刘宏身边低低的哭了一起。随后最后恭敬的对刘宏行了一个君臣之礼，才呼出一口气，擦干脸上的泪，转身出了卧室。
门口两排小太监传来询问的眼光，明显是在询问刘宏的情况如何了？
看着他们询问的目光，蹇硕心下有了定计：此时尚不能将刘宏身死的消息公布出去，要假借这段时期，为刘宏完成了心愿。
这般想着，蹇硕不留情面的支开了其他中常侍的下属，把看守灵帝的近臣太监宫女一水儿换成了自己的人。
安排了这些后，蹇硕转头对何皇后和董太后平静说道：“陛下已经睡去，想来并无大碍。陛下此时不想见人，两位娘娘暂且回宫去吧。”
饶是何皇后和董太后内心焦急担心，听到这句不想见人，也不得不服了服身子，转身带着刘辩和刘协各自回宫去。
见董太后和何皇后各自回宫，蹇硕这才操办其刘宏交代的事情来。
刘宏说的对：想要刘协顺利继承大统，必然要先诛杀国舅何进。
何进本是一个屠夫，因同父异母的妹妹也就是何皇后被选入宫中，先为贵人，后为皇后，他的身份也跟着扶摇直上，一路走到了如今大将军的地步。
何进手握天下军权，实在不是易与之辈。如果他站出来反对，则刘协断然无法继承帝位。至于他会不会反对……哪有舅舅不支持自家外甥当皇帝，反而支持别家的道理？
心下如此思量清楚，蹇硕心里也有了计划。
刘宏病时陆续叫他调派西园兵马数百人入宫，他留了个心思，调派的全是自己人，所以此刻宫中可以说是他的主场。如今最佳的办法，便是在何进毫无发觉的情况下，矫诏何进入宫，然后趁机杀之，如此才能保证刘协顺利继承大统。
心下有了定计，蹇硕便写下诏何进入宫的诏书，派自己手下的小太监去诏何进入宫。
小太监一走，蹇硕又进了嘉德殿内，招来自己统领的上军校尉部的将士们，命令道：你们先藏于大殿左右，一会儿何大将军入殿之后，一起出来杀出斩杀之，并说这是刘宏的命令。左右自然点头称是，便埋伏在了殿内。
人群中，一个小司马却皱了皱眉。
小司马心思：皇帝陛下要杀何将军，却不列清楚何将军所犯罪状，更不见陛下手谕诏书，这未免太过草率了吧？
又见大殿内除了蹇硕的人再无他人兵马，不由疑惑更甚：诛杀何进乃是朝野内一等一的大事，却如此突然，而且只蹇硕一人处理，其中必有问题。
这个司马叫潘隐。
潘隐早年与何进乃是故交，私交甚厚，而且他本来就统属于何进手下，是因为西园成立才成了蹇硕的手下。
如今又看出诛杀何进一事很有问题，便暗思要想办法通知何进才是。
话分两头，说到何进这边：
传令的小太监没过多久，便到了何进的府邸，何进正在和自己府中的官吏商讨事情。
小太监掐着公鸭子嗓宣读了召何进进宫的“圣旨”。
何进自然没听出什么不同寻常之处，又一想刘宏这几日身体愈发不行，思量难道是有什么遗言教他？便随小太监一起入宫去了。
行走于南宫内一切如常，但何进不知为何，心下却有一股不祥之兆升腾而起。
越往前走，这股不祥之兆越明显，右眼皮都跳成了桑巴。
行进至宫门之间，何进忽然看到司马潘隐站在门口。正想和自己的老乡问问什么情况，却见潘隐看不看他一眼。
何进见此情况也就没开口，正要错过潘隐的时候，潘隐在他耳边隐蔽的和他说了一句话
“将军不可入宫，宫中蹇硕正准备杀你。”
何进顿时惊了。
蹇硕乃刘宏最亲近的人，如今潘隐说蹇硕想要杀他，他不自觉的便以为是刘宏想要杀他。
再想到前些日子刘宏叫他去讨伐韩遂他不从，后背的冷汗便止不住的往下流。
皇上啊，老臣究竟做错了何时？就因为不让您立刘协为太子您便要杀流老臣吗？
此刻也顾不得多想这些，何进不想坐以待毙，便找了个借口道：“我腹中疼痛难耐，不若先让我如厕一番再见驾不迟。”
说完话，却并不是奔厕所而去，看他的方向……竟是出宫的方向！
要说蹇硕也是命不好，找谁到宫门把守不好，非找个“间谍”去截断何进的退路，又怎么能杀的了何进呢？
潘隐眼看何进跑出老远，这才整了整身子，回转身去找蹇硕复命。
走进大殿，潘隐装出一副惊慌失措的样子来到蹇硕面前。脸色微变，焦急的对蹇硕高声道：“大人，大事不好了！大事不好了！何进不知道为什么，到了宫门口说要去如厕，谁知他掉头就跑，如今大概已经跑出宫了……”
说的那个真切呀，好像他真的不知道何进为什么跑出宫一样。
蹇硕有些不知所措。
他考虑过何进如果不入宫该怎么办。也考虑过何进如果带兵入宫又该如何截杀他。考录了种种可能，但却没有想到何进进了宫门，却又掉头跑掉了。一时之间竟有些不知道该如何办才好了。
愣愣的站在大殿里，喃喃出一句“陛下，老臣怕完不成你的遗愿了……”
潘隐就站在他旁边，听到他这句话，内心里好不震惊！
遗愿？陛下的遗愿？原来……原来陛下驾崩了！这天大的消息竟被这厮隐瞒了下来。
如此想来，想要诛杀何将军的未必便是陛下，很有可能是这厮擅自决定。
如此想着，潘隐眼珠一转，计上心来。忙上前一步急声道：
“大人您此时万不可着急，小的这就带人前去追击，誓将何屠户的脑袋给您提回来！”
蹇硕现在脑子有些懵，一听此言，仿佛抓住救命稻草一样
“快去快去！若司马为我追回了何屠户，日后你便是我大汉第一大功臣！”
“诺。”潘隐正色拜了拜，也不再啰嗦，领着自己的人马转身“追”何进去了。
大殿中，所有人都撤出去了，只留下蹇硕一个人怀着最后一丝期望站在殿中。
他只能寄希望于潘隐可以将何进抓住亦或击杀。这样他才有挽回的余地，若无法抓住何进，则事情必然败露。陛下交代给自己的任务便无从完成。
他却不知道潘隐根本就不是真的要去追回何进，而是给敌人送消息去了！
正思量着这些的时候，亲信突然来报：何进早已出宫而去，此时大概已经在手下的护卫下回到府中了。
这条消息如一道霹雳一般，一下子将蹇硕“劈”的瘫软在地。蹇硕再没有了刚才的镇定模样。
事情既然都已经走到这步田地，独自硬撑也没有什么结果，甚至还会牵连到董太后和皇子辩。蹇硕哀叹一声，慢慢爬了起来。
至少，要让董太后和协皇子知道这些事情，也好有个应对。
想着这些，蹇硕便去了董太后的宫中。
董太后还在宫中心忧着儿子的情况，见蹇硕面容憔悴的来了自己宫中，心下已经有了一丝不好的预感。
蹇硕将事情全盘拖出，没有一丝隐瞒。
待蹇硕说完了事情的原委，董太后也呆立当场不知所措。
到底不是一般女人，董太后强自回过神来，对蹇硕言道“瞒不住了，向外发丧吧。”语气之中，尽是绝望。
