李氏有苦难言。
这事儿她原本已经下定决心埋在心底了，怎么也没有想到会被顾珏身边的丫鬟给听了去。也没有想到顾珏竟然这般沉不住气，直接闹到了老夫人处。
她原本想着，这事儿既然闹开了就拼一把。怎么也没有想到，叶姝借口找得妥妥的，竟然让人难以寻出什么破绽来。事已至此，也由不得她再寻借口了。
李氏深吸了一口气，沉声道：“我未曾见过大爷的先夫人是什么模样，只那一日二爷和三爷回来，二爷一见着瑾姐儿脱口而出就说瑾姐儿与她生母不像。这话让我翻来覆去睡不着，正巧之后给老夫人筹备寿宴，我定菜单的时候偶尔听到厨房的婆子说话。”
厨房的婆子背后议论主子原本是要被责罚的，只是她们说的话太过于让人震惊了，所以李氏就把这事儿给忘了。
“那婆子说，‘大姑娘也忒会折腾人了，竟然让咱们坐什么茗州菜。她不是蕲州长大的吗，怎么没说想要吃蕲州菜……’，儿媳听得这话，加上之前二爷的那句话，心中就莫名有了这般念头。大姑娘自幼在蕲州长大，口味应该偏蕲州才是，怎么会知道什么茗州菜呢？”
李氏说着叹了口气，“老夫人送到瑾姐儿院中的巧翠死得不明不白。跟瑾姐儿从蕲州回来的李嬷嬷母女和周嬷嬷也莫名被送出了府。儿媳联想到这些，就愈发不安。只儿媳也懂，这只是一时猜测罢了，因此虽然心中有所猜测却从来不敢对外说一句。只暗暗观察瑾姐儿，想着也许是我多心多想了。”
“可这之后确实越看越觉得瑾姐儿有些不对。她在蕲州这么多年，却是一口地道的京城口音，平日里也未曾听她说过半句蕲州土话。院子里的花花草草，她平日里也不见得多在意，却突然细心养起了茗州的雪羽兰……”
李氏说着目光落在了叶姝的身上，“直到刚刚听得瑾姐儿解释，我才明白，原来这些都是为了戴姑娘。那瑾姐儿可否再给我解一惑。”
“母亲请讲。”叶姝道。
李氏深吸了一口气，“前些日子，我去慈云寺进香，按照惯例午膳吃了他们寺中的素菜。那道‘苦尽’原本味道苦涩，后味略微有些甜。谁知道，这一次却是与以往都有些不同，那苦涩的味道清淡了不少，倒是后味的甘甜更突显了出来。我好奇之下问了寺中僧人，听闻是一位女香客提醒了他们该如何做。”
她说着观察着叶姝神色变化，见她脸上波澜不惊不由暗暗皱眉——难不成，真的是她想多了？眼前的顾瑾正是顾家的血脉，当初送去蕲州的顾家嫡长女？
“瑾姐儿可知道，那位女香客是谁吗？”
叶姝垂眸。
“是我。”
“那瑾姐儿可知道，慈云寺那道‘苦尽’所用的野菜，原本是茗州玉山城所有，六七年前才有一位游方僧人带来慈云寺的？”
“竟然是这样吗？”叶姝一脸迷茫，“那野菜，我在蕲州的时候也有吃过啊？”她说着皱眉，“老宅后院一处废弃的院子里就有。”
她毫不迟疑脱口而出的话让李氏愣住了，原本以为这是叶姝最大的破绽，却没有想到——
李氏皱眉，“瑾姐儿，你不会是想着蕲州路途遥远，咱们就不会派人去查了吧？”
“大伯娘说的对，你莫不是以为蕲州老宅太远，老夫人就不会派人去查了吗？”一直沉默着的顾珏这个时候突然开口，盯着叶姝的一双眼睛中带着毫不掩饰的恶毒。她还有些稚嫩的脸因为这份恶毒而变了模样，叶姝抬眼看了她下就没有分辨。
顾家老宅一个废弃的院子中确实种的有被慈云寺称之为“苦尽”的野菜，那野菜在铭州连个名字都没有，是她无意中发现一件当初带着的破衣服口袋里有种子，这才偷偷种在那废弃的院中的。
“老夫人尽可以派人去查。我在蕲州多年，那野菜倒是没有少吃。”叶姝说着冷笑了声，起身直接站了起来，“原本今日过来是给老夫人送鞋袜的，倒是没想到听了这般一出好戏。”她说着转身出去，留下屋中的人皆是一脸错愕。
“这……这……”李氏一时也反应不过来，伸手指着还微微晃动的帘子。不等她说话，叶姝就直接掀开了帘子进来，把巧燕拿过来的鞋袜一并放在桌子。
她屈膝冲着顾老夫人行了个礼，“若是老夫人觉得顾瑾并非顾家人，这些鞋袜扔了也罢。顾瑾就在院中等着，老夫人与母亲，不！老夫人与大太太报官也好，让人私下处置了我也好，我都等着。左不过，我也只是一个不受重视的‘嫡长女’，当初年纪小小就能被送去蕲州，如今碍着了底下弟弟妹妹的路，给她们让道也是理所当然的！”
这话说得既快又气势汹汹，与叶姝平日里三思而后行的模样实在是大相径庭。在旁人看来，她是真的被惹怒了。说完这话，叶姝也不看在场人的反应转身就走了。
巧燕隐隐约约听到屋中的动静，只以为叶姝跟顾老夫人顶嘴了，这会儿连忙跟上去，低声劝道：“大姑娘怎么这般冲动，要是老夫人责怪，大姑娘只先忍着好了。等老夫人过了气头，大姑娘再好好解释就是了。大姑娘向来一片孝心，怎么这会儿沉不住气……”
叶姝仿佛没有听到她劝说的话一般，沉声道：“别跟着我！”
巧燕愣怔了下，连忙招手让玉粒跟着叶姝，她转身回了顾老夫人屋中。
因不敢往内闯，巧燕就跪在帘外冲着屋内道：“奴婢是侍奉在大姑娘身边的巧燕。大姑娘昨夜为了给老夫人赶制这双鞋袜，熬到了半夜。这会儿大约于是精神不好，这才冲撞了老夫人。奴婢斗胆，请老夫人息怒，不要责备大姑娘才好。是奴婢未曾伺候好大姑娘……”
内屋里一片寂静，顾老夫人听着外面巧燕叩头的声音眉头微微扬了扬，目光就落在了叶姝刚才气冲冲丢下的鞋袜上面。那上面一针一线都精细无比，虽然未曾上脚试过，顾老夫人也确信她穿上绝对合脚。
瑾姐儿素来有孝心的……
外面安静了下来，巧燕直挺挺跪在帘子外，透过帘子还能看到她的身影。
这丫头是从她院中出去的，脾性什么的她心中都有数。这会儿会跪在外面给瑾姐儿求情，绝非是为了在瑾姐儿跟前邀功。要是死了的巧翠说不定有这种心思，巧燕踏实，如果不是瑾姐儿真的熬到了大半夜，她绝对不会这么说的。
顾老夫人重重咳嗽了声，“回去伺候好你家姑娘！”
巧燕这才松了口气，正准备谢恩就听到顾老夫人又道：“这几日就让她在院子里好好养着，没事就别出门了。有事……就让院中的小丫鬟跑腿。”
这算是禁足了？
巧燕却不敢再求情，连忙应下这才匆匆离开。
屋中一片寂静，顾老夫人垂着眸子半响不再说话。李氏心中隐隐有种不妙的感觉，一时间又有些后悔之前的冲动，更是恼恨顾珏把她给拖下了水。
“李氏。”顾老夫人突然开口，李氏连忙起身应了身。
“老夫人，儿媳在。”
“此事既然由你而起，那我就把去蕲州老宅调查的事情交给你。这事儿定然要查个明明白白，你安排好去的人，然后由——”顾老夫人顿了下，看向一旁的孙嬷嬷，“我记得你小儿子如今正闲着，让旁人去我不放心，就由他跑一趟吧。”
孙嬷嬷应了声，李氏明白这是顾老夫人不放心她，怕她故意污蔑叶姝这才派人一同去看着的。她不敢多言，也跟着应下了。
“儿媳会尽快安排去蕲州的人。”她纵然有所不满，也不敢表现出来。
顾老夫人点了下头，“此事，不宜再有人知道。你且去忙吧。”
李氏应下，这才带着张嬷嬷匆匆离开。等出了顾老夫人的院子，她才长长舒了一口气，略略回头看了一眼，“真真是无妄之灾！”
张嬷嬷却不多言，只扶着李氏的手，“太太，还是回去再说。”
“你说的没错。”李氏皱眉，“还有院中的那些丫头，都该给她们紧紧皮子了！活生生一个人过去偷听了主子说话，她们竟然没有一个知道的！”
主仆两人匆匆回去，李氏发作了一番，回头和张嬷嬷关在了屋子里，这才问道：“依着嬷嬷看，老夫人是否对顾瑾起了疑心了？”
张嬷嬷这才推窗看了看外面，确定无人偷听，这才关了窗户回去，低声道：“依着奴婢看，老夫人怕是下定了决心了。不管这位大姑娘是真是假，都是顾家的大姑娘了。”
李氏一愣，“这话怎么说？”不过这话一出口，她就摇头，“也是，如今她可是在皇后娘娘跟前挂了名号的，这京中大大小小的人物也认识了不少。只怕就算是个假的，老夫人也舍不得让她病逝了。”
“太太说的没错。再者，老夫人对大姑娘又有多少感情？而如今这位，就算是假的也挂着顾家大姑娘的名头，是个知情识趣的。”张嬷嬷意味深长地道：“既然一样能够给顾府谋利，真的假的又有什么重要？”
“还是有不一样之处的。”李氏突然笑了下，“她的婚事，怕是——”
