他话说完，一干刚还因为他的一番话蔫儿了吧唧的手下立刻抬起头，眼露凶光地看向关外方向，然后转过头对着管休，各个摩拳擦掌地请战道：“将军，若是对阵鲜卑贼寇，卑职愿为先锋，出关破敌！”
“将军，属下愿为中军，居中策应！”
“将军，卑职可为偏师，领军扰袭！”
“将军，属下……”
七嘴八舌一番争论，听得管休摇头淡笑。他在“啪啪”两声拍了下手后，刚还唧唧咋咋的讨论声立刻停止。
管休沉着声，面色严肃：“后日议事，迟到者斩！应兴留下，其余人散议！”
应兴闻言听话的定在原地。王贲等人也动作利索地告退出门。
管休在人都走尽后，眼中才浮现出浓浓的疲累之色。但也只有一瞬间，就被他很好的遮盖住。他走到应兴面前，目光灼灼地看着应兴，神情肃穆问道：“怕死吗？”
应兴一脸凛然地摇头：“不怕！”
管休闪了闪眼睛，继续声音沉厚：“为本将死一次如何？”
应兴愣都没愣，单膝跪下对管休郑重保证：“愿为将军肝脑涂地！”
管休回身从桌案上抽出几封信递给应兴交代道：“务必送到各个收信人手中！若中途发现不妥，毁信即可，不必顾虑。”
应兴双手平举过头，小心谨慎地接过信，在看到头一个收信人名字后，一字一句地跟管休说道：“将军放心，卑职定然不负所托！”
管休点点头：“今夜子时出发。随从人员由你亲点。要保密！要办妥办好！”
应兴站起身应诺后，郑重其事地把信放在怀里。小心翼翼地拍了拍，才一言不发地向管休行了礼，沉默地告退出帐。
到帐门时，应兴又回过身，对管休长身一礼，神色复杂，声音带了丝颤抖，和刚才领命应诺时那个举止利落的骑都尉完全判若两人：“将军，保重！”
管休笑着点了点头，神态平和地目送应兴出门。
当天夜里，居庸关驻军营帐辕门打开，一骑飞出，直冲着南面幽州易京而去。
而那个夜里，离易京不远的任丘外，公孙瓒的帐中也在各自讨论着退兵与否的问题。
以公孙瓒长子公孙续为首，以其田楷等人为辅，一干十几人向公孙瓒建议：火速调回镇守居庸关的管休，两处合兵，共同抗袁。
公孙瓒蹙着眉，沉吟不语良久后才转身问随军主簿：“仲仪去居庸关有一年了吗？”
主簿沉思片刻后躬身回答：“回禀主公，管将军只去年冬天离开易京，到如今刚刚九个月。”
“可有军报传来？”
“前日得居庸关加急塘报：言鲜卑素利部正集合大军，伺机南下。”
公孙瓒闻言揉揉额角，再次沉默不言。
田楷见此皱皱眉，抬步出列对公孙瓒拱手道：“主公，事有轻重缓急。素利部鲜卑逢秋必寇，已是惯例。便是能集结所部，也不过几万余人，其形式决然没有塘报所言之严峻。幽州对此也大可不必屯集重兵，提防关外。然与冀州之战，却是迫在眉睫。攘外应先安内，主公此时应当速速调兵回援，待击退袁绍以后，再行逐寇事不迟。”
公孙瓒不说话，手按着桌案，有一下没一下地扣着桌面。过了好久才轻轻摇摇头：“伯英之言虽有道理，然孤跟鲜卑部对峙一生，怎么因此时贸然退却。再说以孤跟袁本初对峙多年来看，袁本初也不是能干出联合外族进攻幽州的人。所以，仲仪部，无需调回，让他继续镇守居庸关即可。”
田楷紧皱眉，还待再劝，却见公孙瓒已经不耐地挥挥手：“伯英无需再言。此事孤意已决。伯英若有那心，不如想想如何退敌。”
田楷被狠狠噎了一下，抿着唇，无奈地退回队列。
倒是公孙瓒环视了一下四周，忽然又想到什么一样，眼中神采一闪，回身问主簿：“子龙的兄丧事……差不多该完了吧？他什么时候回来。”
主簿露出了个诧异的表情后垂下眸，声音依旧平淡古则：“赵将军是年节后因兄丧事跟主公请辞归乡。现在一年孝期未满，所以还不能回来。”（作者注：古法，兄、妻、祖丧孝期一年，实际为九个月。）
公孙瓒眼睛黯淡了下，随即挥挥手，带着一丝倦意遣退众将。
待众人都退下后，田楷跟公孙续落在最后，田楷还欲再言却还没等开口，就被公孙瓒不耐地挥手打断：“伯英，孤知道你跟仲仪不和，但此时孤不想你因为个人恩怨坏了大事。”
田楷闻言浑身一僵。他目光复杂地抬起头，眼睛里带着丝难以置信地看着公孙瓒。好一会儿才又重新低头，在心底自嘲地叹了口气，冲公孙瓒行了一礼，满脸苦笑地告退出门。
公孙续看看这个，又瞧瞧那个，开口不解地问公孙瓒：“父亲，孩儿觉得伯英先生言之有理。父亲何不听从此役，调回仲仪呢？”
公孙瓒挑起眉，看着儿子语重心长：“续儿，为父老了，不敢再像年轻时那般冒险了。仲仪所领之军，若是回援合兵，能赢了袁绍虽然是好。可若是不能赢，那幽州可就连以图后计，东山再起的资本都没有了。”
公孙续微微思考片刻：“便是如此，父亲也该试一试啊。毕竟仲仪真的有那个能耐。”
公孙瓒无奈地笑笑，捋着胡子目露担忧地看着自己眼前的大儿子：“续儿，你让我怎么说你，你甚至连迪儿那孩子都不如。至少你外甥都知道他爹爹当时离开，一年半载间不可能回来。”
“你可知道你大妹夫离开真正用意？你可知道赵子龙离开时间为何和他如此相近？续儿啊，好好想想吧，你妹夫那是在给你铺路啊！”
“幽州有多少将领曾经是他提拔对他忠心耿耿的人？现如今幽州之地到如此境况。仲仪他若是回来了，输了，便是断了幽州的道。赢了，便是断了你这个大公子这个少将军的后路啊！仔细想想吧！”
公孙瓒说完背过身，揉着额头不再理会儿子。留下公孙续像是被打击了一样，神思恍惚地走出中军营帐。
可他还没走出不远，见看到了夜色底下神情没落，长身孤立的田楷。田楷听到动静回身，见是公孙续后很恭谨地对他行了一礼，然后面带着期待问道：“大公子可曾说服主公？”
公孙续沮丧地摇摇头。
田楷见此后一愣，随即仰起头，满是无奈嘲讽地大笑出声。
公孙续被他笑的心里发毛，拉了拉他衣袖才引起他注意：“伯英先生因何发笑？”
田楷转过身，扯回自己的袖口，笑声未尽，声音苦涩：“上下离心，主臣相疑。楷笑……幽州气数将尽耳！”说完田楷转过身，头一次无视发懵中的公孙续，径直甩袖而去。
无论幽州的事情如何的复杂纷繁，许都那里，人们的生活都在照常继续。马钧在从郭嘉家里离开的第二天就收拾行装，和钟繇一道离开了许都，前往河北。临走的时候，专门派人到军师祭酒府上个蔡妩打招呼通知说：答应她的那些小玩意儿可能得等他回来以后再给了。不过昨天晚上他倒是赶出图纸来了，要是蔡妩能找到人，应该也能仿制出来。
蔡妩没有理会这些图纸不图纸的事，其实她当初马钧答应下来那些事也不过是想马钧在鼓捣军械农具以外还能鼓捣点儿其他的换换口味，不至于真成了整天趴图纸研究机械的科学怪人。
当然她现在也没那个时间，她正忙活着中秋节的事。而且过了这个中秋，娴儿就该除服了。她来许都的很多事大大小小还得妥帖安排。当然在这一点上，蔡妩和唐薇是观点一致，有商有量的。但是郭嘉的态度却忽然就有些不爽了。不爽的原因倒不是戏娴将来许都的事，而是某天蔡妩人给戏娴收拾新院子的时候无意间跟郭嘉提起：“娴儿除了服就该找婆家了吧？，奉孝，你觉得应该给她说个什么样的婆家呢？”
郭嘉刚还挺和悦的脸上骤然一黑，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地说：“什么样的婆家都不好！”
蔡妩被他冲的莫名其妙，回口问他：“怎么就‘什么样的婆家都不好了’？你这是发哪门子疯了？”
郭嘉噎了噎，脸色继续阴沉着：“哪家的臭小子能配得上娴儿？”
蔡妩闻言顿时无语，眼角抽了好一会儿，才试探着跟“好叔父心理”爆棚的郭嘉讲道理说：“奉孝，娴儿大了。大了的姑娘早晚是要嫁人的。你总不能把姑娘家家拘家里养一辈子吧？”
郭嘉袖子一甩，表情蛮横：“养一辈子就养一辈子。难道咱们家里还供不起娴儿的吃喝不成？”
蔡妩眨眨眼，她才不要跟这脑袋抽风，忽然蛮不讲理的人争辩呢。她只是抬眼望了望天，语气幽幽地说：“女大不中留，留来留去留成仇。志才先生和毓秀姐姐要是知道自己昔日好友竟成了阻挡爱女姻缘的仇家，不知要如何心酸呢？”
郭嘉听后眼睛瞪着蔡妩，咬牙切齿地冷“哼”了一声，然后一甩袖子，满是郁闷地离开了。
蔡妩看着气咻咻走远的郭嘉，拿帕子捂着嘴偷偷直乐。乐完了，忽然意识到自己家里，好像也有个姑娘。这会儿才是侄女要说亲，郭嘉就一脸被人抢了东西似的不爽；将来要是摊上义女，郭嘉不得直接灭了人家小伙子？
想到这儿蔡妩身子抖了抖，带上杜若赶紧坐车去荀彧府上：她得跟唐薇商量商量娴儿来了到底要住哪里？要是真住他们家，以后有人来说亲迎亲时，郭嘉一副横眉冷对的模样，跟对待阶级敌人一样对待所有候选人，那样哪个冰人媒人还敢上门呀？
结果到了荀彧那里，唐薇正对着一沓的花名册发愁呢。蔡妩很是疑惑地接过来，打眼一看：哟，全是许都条件优越的适龄未婚小伙子，连曹孟德他义子曹真都没放过。
蔡妩指着一溜儿的名字问：“这是你给选出来的？给娴儿的还是给彤儿的？”
唐薇抬着眼，轻叹口气回答：“当然是给娴儿的。彤儿不是明年才及笄吗？文若的意思是先不着急彤儿婚事，等及笄以后再说。”
蔡妩拿着名册仔仔细细地把量了几个，然后不得不承认唐薇是个很细心的人，这些男孩子里，皆是家境不错门第不错，但是又不用继承家业的人。对于娴儿来讲，将来她若是嫁入这样的家里，即不用太操心，又不用太担是非。等将来分了家，还能自己当家，不必受婆母妯娌的气。
蔡妩把竹简递回，很是中肯地说：“我看着不错。要不等娴儿来了，咱们问问她意思？”
唐薇沮丧地撑了撑额，很是挫败地说：“咱看着是不错，可这些全是被文若否了的。”
蔡妩诧异地愣住，心里有个不太真实的预感：文若先生不会也跟我们家那口子一样，“叔父病”发作，急赤白脸地跟薇姐姐胡搅蛮缠吧？
蔡妩探着身子，难以置信地问：“你们……吵架了？”
唐薇莫名其妙：“吵？吵什么？哦，你说这个呀？那倒没有。文若就是一个一个点着名跟我说‘这个家境虽好，族中人众多，势力错综复杂，娴儿到了这家恐怕应付不来’。‘那个品行不错，然才智平庸，难有大成。将来若分家而立，娴儿恐怕还是会受委屈。’”
