在曹昂等人为曹孟德的忽然病倒纠结万分，无奈苦恼时，在邺城的蔡妩却是乐呵非常地抱着刚出生的小侄子笑得合不拢嘴。旁边的郭旸扶着床榻，站得颤颤巍巍，手放在嘴里，好奇又嫉妒地望着霸占了自己母亲怀抱地小表弟，表情很是不满。
孙蘅情况很好，生产过程很顺利，连痛苦的时间都比蔡妩当年生郭奕时短了很多。加上孙蘅和蔡威身体都很好，孙蘅妊娠期又被照顾的周到细致，所以小家伙出世就白白嫩嫩，好看的紧。一点也没像其他小孩子皱皱巴巴，跟小老头儿似的。
蔡妩爱不释手地抱着自家侄子，好一会儿才在杜蘅地提醒下想起来要安排人给颍阳家里报喜。郭旸小姑娘瞧着全家都在围着这个凭空冒出的小东西转圈时，万分委屈地瘪了嘴。在蔡妩又一次把脑袋凑到吊床前时，毫不犹豫地大哭出声。
她这一哭不要紧，蔡妩立刻被唤回了声，赶紧抱起自家女儿，好声好气地哄她：“旸儿乖，别吵了你二舅母。二舅母刚给你添了个小表弟，需要安静休息。”
郭旸眨着挂泪珠的眼睛，把脑袋埋在蔡妩脖颈处，委屈地抽鼻子。
蔡妩把女儿从自己颈窝处扶起来，指着呼呼大睡的新生儿：“旸儿，这是弟弟。以后你就是姐姐了，要听话，要懂事。明白吗？”
郭旸才不买账，小脑袋一扭，鼻子一皱，满是苦大仇深地很瞪了一眼吊床里的小人儿，显然还在计较刚才蔡妩抱别人的事。
蔡妩在叽叽咕咕地跟郭旸说了一通关于姐姐职责的理论后，发现自己女儿完全是有听没有懂，正无聊大睁着圆溜溜的杏眼，茫然而懵懂地四下张望。
蔡妩很没成就感地望了望房顶，回过头又盯着小侄子打量去了。
“哎，杜蘅，你看着这小家伙长的像谁？”
“杜蘅也说不好。”杜蘅抿了抿嘴，视线在孙蘅母子之间来回扫了扫，又偏头回忆了下蔡威的长相，最后杜蘅姑娘万分为难地嚅嗫道：“虽然眼下还看不出来，不过以杜蘅猜度，可能这表公子应该是各像一半吧。”
蔡妩眼角一抽，心话说：我怕的就是这个。
要是全像父方呢，那样貌不过是过于俊秀了点儿，扎眼了点儿。要是像母方呢？嗯，外甥随舅，这孩子舅舅个个都是风流倜傥的英武人物，那样也不错，很符合这时代对男性的审美。可要是把这两样掺和到一块儿？蔡妩脑袋里一下就蹦出两个字：妖孽！再想想蔡威跟孙蘅两口子的性子，顺带预见一下他们的教育方式，“祸害”两字又浮上了蔡妩心头：啧啧，不得了哟，这以后的邺城小姑娘可怎么办呢？芳心很堪忧啊！
蔡妩脑子混沌正胡思乱想些有的没的。外头一个丫环掀帘子进来，表情古怪迟疑良久才跟蔡妩说：“夫人，外头有位老道长来了。说是……咱们府上今儿有喜事，要免费赠咱们一卦。”
蔡妩额角一抽：这调调听着怎么这么熟悉？
“那老道长长什么模样？”
小丫鬟又纠纠结结地继续说：“老道长吧？看不出年纪，不过他衣着打扮似乎有些……不怎么干净……说话也奇奇怪怪，让人莫测高深。而且……他还堵着咱们府门，非得让夫人您亲自去迎他，他才肯赠卦。”
蔡妩把郭旸放下，双手一合：得了，不用猜了，肯定是左慈那个不靠谱的疯老道儿了。不过，自从上次她向他问了她关于“避孕”丸药的事以后，左慈就有两三年时间没露面了。连旸儿出生都是只派了小道童来莫名其妙带了一堆话。甚至后来给她送药，都是懒省事，让蔡威给顺路带来的，他自己更是连来都没来。怎么今儿他脑抽风，想起上门来了？
“去请他进来。”蔡妩转出内室，边往客厅走边对小丫鬟吩咐，“他要是不肯跟你进来，你就跟他说：夫人给姑娘准备了不少好吃的点心，还没动呢。”
小丫鬟闻言表情一滞，应了诺，动作僵硬地往门口方向去。
等到蔡妩在客厅坐下没多长时间，左慈就穿着一身不合体的脏兮兮道袍晃荡到了她跟前。伸出手，毫不客气地跟蔡妩说：“媚丫头？点心呢？点心呢？”
蔡妩“啪”地一下把左慈胳膊打落：“要点心啊？没有！你来是干嘛的？就是为了要吃的吗？一走几年，你别说露面，你连封书信都懒得写。你不是要在门口等着我去迎你吗？怎么这会儿听到吃的，你自己跑过来了？”
左慈厚脸皮地不去理会蔡妩的指责，身子一转，自发自觉地从桌案上捞起一碟子杏仁酥，然后脑袋凑近蔡妩，神秘兮兮地问蔡妩：“媚丫头，你知道老道儿我这几年去哪里了吗？”
蔡妩撇过头，嘟着嘴气咻咻道：“不知道！”
左慈竖起一根手指，指着西北方向说：“你师父我去西域了！怎么样，想不到吧？”
蔡妩一愣，转过头看着左慈：“西域？你去西域干什么了？”
“玩呀。吃呀。反正闲着也是闲着。玩够了我就回来了。”左慈完全一副无所谓态度，差点没把蔡妩给气着：你说你靠谱不靠谱？哦，跑西域一走几年，冷不丁回来了也不知道提前打声招呼！你……你太气人了！
左慈完全无视了蔡妩难看的脸色，指着西北继续说：“你猜我回来的时候，见到什么了？”
蔡妩蹙起眉，望着左慈：“你看到谁了？”
左慈挤眉弄眼，故作神秘地卖关子：“你猜猜看。猜对了，我给你们家送上一卦，不要卦资的。”
蔡妩咬紧后槽牙才抑制住自己想吼左慈一顿的冲动，冷下脸：“你爱说不说，不说我还不听了呢。”
“曹家四公子！曹子建去西北了。”左慈笑嘻嘻地看着蔡妩因为听到这个消息后大吃一惊的表情，得意地接口说：“怎么样？吓着了吧？也亏得你师父我眼神儿好使。曹家老四乔装打扮一番，愣是没有躲过我的眼睛。不过，那小子也真有胆，居然敢从韩遂那老狐狸的地盘上跑过去到轲比能与马腾那里。哎，你说他是干嘛去了？难道也跟老道儿一样，闲的无聊，往西北转转？我记得这曹老四好像不好这一口，他不是喜欢拿着笔杆子到处写写画画吗？”
蔡妩额角一抽，也不思考曹植为啥在左慈心里是就会写写画画的文弱书生形象，直接坐直身子，严肃了表情看着左慈：“现在的邺城其实很不安全。西北兵马异动，让邺城把能调动的兵力都调动出城了。如今城里只剩下了几万人的宿卫营。你在这时候来邺城，其实……不是什么好时机。”
左慈手一挥：“那跟老道儿有什么关系？老道儿我来这里是因为听说曹孟德那老小子要修铜雀台了，想看看那台子修的怎么样了。哦，对了来来来，看看我从西北带的肉干。媚丫头，你要尝尝吗？”说着左慈就不知道从哪里拿出一个布口袋递到蔡妩手里，一副邀功样的等着蔡妩夸奖。
蔡妩看看口袋，又看看完全不在状态的左慈，脸一板，心一横跟左慈说道：“你先别管铜雀台了，那东西地基都没打呢。现在邺城被被许都的乱象搞的人心惶惶，哪里还有心思管你台子不台子。
左慈不置可否地耸耸肩头：“谁说的？我看曹孟德就挺在意的。要不然他……”
“他又不在。你老扯曹公干嘛？……哎，你刚才不是说，你从西北来的吗？那我们家照儿在那里过的怎么样你听说了没？轲比能对他好不好？”
“轲比能对她好着呢。他前头会见使臣，你家姑娘就在他旁边坐着一道会客。曹老四去西北，除了他自己口出锦绣，舌灿莲花，可不还有托你家姑娘的福，才能顺利让轲比能调兵遣将，改兵锋向韩遂部的？”
“等等，你说什么？轲比能调兵了？这么说，他从并州撤走了？”蔡妩脸上一喜，心头也缓缓舒了口气。
左慈不爽地冷哼了一声：“可不就是撤走了？也不知道你家照儿跟他说了些什么，竟然知道改攻韩遂了。老道儿我以前没看出来轲比能是个耳根子软的人物呀，怎么你家姑娘一入西北，他竟然对你家照儿言听计从了？”左慈说完瞧了瞧蔡妩不怎么好看的脸色后，忙补充了一句不着边的话：“当然了，也可能是曹老四许了他什么天大的好处，让他知道改向了。”
蔡妩没在意左慈对曹家人称呼上的古怪，开始咬着手指思考左慈带给她的信息量：对于曹植离开邺城这事她还真不知道。她一直以为曹植跟陈群他们这会儿是在邺城忙活正事呢，却不想曹植竟然带了几个人去了西北。她怎么也预料不到，要被曹植安排去西北做说客的竟然是他自己！论身份，他够！论能力，他也够！可是就是他这分量拎出去才风险更大，万一轲比能那里听不进去劝，或者韩遂那老狐狸发现了他的踪迹，他以为他还有命回来嘛？
蔡妩想到此间心里就显出一股后怕，然后她忽然意识到：好像除了曹家老七那几个年纪还小的孩子尚在进学，其余几个能成事的曹家子这次已经全部站在了风口浪尖上：曹昂跟曹彰是去了前线，曹丕和曹冲更是在许都那虎穴之中。甚至连曹植这个原本在蔡妩看来是最温和，最浪漫，最跟政治不搭边的人，竟然也能办出这种潜行暗出，孤身为使的奇险之事。该说他不愧是曹孟德的儿子吗？就算再不怎么管事，他身上也还是有追逐冒险的本能和刻在骨血里的责任感与荣誉感。
只是不知道他回来的时候，许都那事是不是能够解决掉。冲儿那孩子也走了有一段时间了，一直没有消息反馈。不晓得他们到底是好了还是歹了。
在蔡妩琢磨这些事的时候，左慈已经扒拉了碟子，做到一边认真专心地啃点心去了。而被蔡妩担忧的夏侯惇曹冲等人经过昼夜疾行，也已然兵临许都城下。许都禁卫军统领耿介眼望着城外大军压境，心头一阵暗沉！
其实从一开始他就心有担忧：虽然伏完在策划事上进行的周密无比，但是在执行时难免出现纰漏。比如，荀彧虽然被软禁在宫中，但是他却死活不肯跟他们合作。对于他们屡次问及的许都之中到底有多少曹孟德余孽的问题，荀彧眼睛一闭，双手袖起。完全不予理会。这一点大大出乎他们的预料。王必曾气不过，以一种胜利者的姿态跑到荀彧跟前，吊着嗓子问荀彧：荀大人，王某劝你还是不要做这些无谓的事情了。从您进宫那天起，许都就已经没有在往前线送过一车粮草。他曹孟德就是个神人，也不可能从赤壁那里调集几十万大军的人嚼马喂。粮草不济，他麾下纵有谋士如云，将才如雨，一样要吃败仗。
荀彧连眼睛都没睁开，只是淡淡地哼了一声，扭过头去继续沉默。
“实话告诉您，曹家二公子已经遇刺身亡。连尸首都没留下。王朗他们也已经下狱待罪，等候圣上发落。若非你荀家世代忠良，荀大人你又是难得的有才之士，你以为……”
“你们到底是受何人唆使才会行如此计谋？”荀彧在王必话音越来越激烈时，终于给他一个眼神，脸带着嘲讽与不解开口问出这个让他一直疑惑在心的问题。
王必一见荀彧开口，面上一喜：总算说话了！能说话了就有门。
“荀大人此话说的可真不中听，什么叫唆使？我等匡扶汉室，剪除奸贼，实乃为国为君之事。为天子效力乃臣子本分。至于何人出此妙计？荀大人，不是王某不想说，而是事由隐情，恕王必不能奉告。”
荀彧眼中闪过一丝了然，低下头看着地面，声音飘忽不已：“这个人应该是被江东派来的谋士说客吧？或者……来自刘备麾下。”
王必一愣。
“以少胜多，孙刘联军身处劣势，若不能采取水淹火攻，便只能行断粮事，迫使丞相退兵。许都到赤壁的粮道一向有重兵把守，且往来粮草的押运官野史身经百战的骁勇将士。在粮道上劫粮，实在不智。那就只有……从源头切断。王大人，软禁了荀彧以后，那位谋臣献策的第一计是不是要国丈大人收回尚书令印玺，掌控禁卫军和宿卫营？然后关闭四门，以迅雷之势，对曹家所有在许都的亲信下手？”
王必挑了挑眉，捋着胡子说道：“荀大人不愧为王佐之才。果然智虑过人。”
荀彧闻言身子猛然僵了一下，脸上也浮现出一种苦涩表情。
“……你们上当了，这位谋士会在许都兵临城下时，功成身退，返回江南。不过是一场浩大的离间之际罢了，陛下和国丈竟然……”荀彧说着似不忍再言，他移开步子，转面向墙壁，低着头轻轻道：“这样做是不对的……为一己之私把前线数万将士置于危难之地……这是不对的。陛下，他……错了！”
“荀彧！你好大的胆子！”王必立刻横眉立目，抬起手，指着荀彧，用他所知道的最狠历的言辞呵斥荀彧。可荀彧却即像是厌倦了什么一样，又像是放弃了什么，整个人在说完那句话后，就如失去生机一般，重新合上眼睛。任由王必责骂，就是不在做出任何反应。
王必那天乘兴而来，败兴而归。对荀彧再生不出一丝劝降之心。但同时他也把荀彧这话转递给了伏完，耿介他们，也有此，伏完开始认真思索，诸葛亮的作为是不是就如荀彧所言，只是在利用他们，完成一次对曹孟德的战略抵御。
从私心里讲，伏完是希望荀彧所言为挑拨居多，但是理智上，伏完还是渐渐信服了荀彧的话。所以他在听从诸葛亮建议，调兵入皇城加强抵御的同时，还派人潜伏在诸葛亮身边，随时监视诸葛亮的动向。
虽然这么对盟友有些不厚道，可利害面前，谁还顾得了道义与否？伏完听着细作每天给他的关于诸葛亮日常作息的汇报，与好几次都生出自己是在冤枉他人的感觉。就在他想把诸葛亮身边的细作撤回的时候，一直守卫许都北门的耿介派人来报：夏侯惇率军十万，兵临许都城下，打着勤王的旗号，驻扎城外，随时要领兵攻城。
伏完心头一惊，赶紧派人去找诸葛亮商议对策，可是他万万没有想到，他派出去的人，离开没多久就回来报给他一条让他从头凉到脚的消息：孔明先生住处已经人去屋空。孔明先生不止何时，甩开了监视他的护卫，带他的书童离开了。
