蔡家的亲戚并不算多。蔡妩家这支在蔡氏一族里，算不上是人丁兴旺：她只有三个姑母。叔伯什么的，三服以内，一个也没有。
蔡妩大早上给祖母拜寿后，就被王氏牵着，挨个儿给姑母们行礼。
大姑母年过四旬，慈眉善目。王氏一过来，她就拉着小侄女逗得欢快：“阿媚，你几岁了？”
“两岁。”
“那你叫我什么呀？”
“大姑母。”
“唉，……真乖。可是……你叫大姑母，大姑母没有准备礼物给你怎么办？”慈祥和善的夫人挑着眉梢望向表情瞬间纠结了的小侄女，忍笑不已：这丫头好可爱。长得粉嫩嫩、肉嘟嘟的。讨喜又识逗。
蔡妩抿起嘴，脑子里一个小人儿在“嗷嗷”直叫：大姑母你怎么能这样呢？我是你亲侄女呀！你不能腹黑到我身上！不待这么玩的！
蔡妩抬着脑袋，望向大姑母，眼睛里满满都是水汪汪的控诉之意。
大姑母轻笑了两声，手往袖中一伸，从里面掏出一个桃木臂环套在蔡妩小臂上：“这个送你了，阿媚，来谢谢大姑母。”
哎哟，这姑母太顽劣了，竟然自己张嘴要谢意！
蔡妩求助地望向王氏，却见王氏只是点头不已，还勾着眼睛，笑得轻松。蔡妩无奈，一手托着不断下滑的臂环，一边眨着眼睛，奶声奶气跟说：“谢大姑母。”
大姑母满意地揉了揉她顶发，无比开心地应了声，才把蔡妩放行给下一位姑母。
蔡妩的二姑母明显比大姑母好应付得多。这个三十五六的女人，长眉大眼，样貌和蔡斌有些相似，只是薄唇紧抿，头发一丝不乱，衣裳整洁鲜亮，很严肃的样子。蔡妩也不知道她这样是本性如此，还是跟蔡斌似的喜欢在人前端架子。她小心翼翼地对二姑母行礼问好，老实巴交地起身，等着二姑母问话。结果这位姑母只是矜持地点了点头，送了枚吊坠给她后就不言不语了。
小蔡妩舒了口气，又被王氏拉着到了小姑母那里。小姑母人很温婉，长得柔柔弱弱。见嫂子和侄女过来，说话也不大声，只是客客气气地把东西给了，便又低头想自己的事了。
蔡妩也不知道她那意思到底是喜欢自己还是不喜欢自己。
接下来，蔡妩又被王氏拉着去看了其他亲朋。宴席将启的时候，蔡妩才总算见完了所有人。
一两句话的功夫，蔡妩也瞧不出人家的秉性脾气。不过，她的两个亲姨母倒是让她颇感兴趣。原因无他，就因这两位是少见的双胞胎。长相一模一样，柳眉杏眼，雪肤乌发，但气质却炯然不同。搭眼一瞧，很容易就能分辨出哪个是哪个。
她那大姨母比她母亲大了四五岁，可人看着却比她母亲还年轻似的。笑声爽朗，诸事不管，瞧上去有点没心没肺。二姨母就不同了，她打见了王氏就在关切万分地问这问那，比如：老夫人寿辰你准备的寿礼是什么？阿媚是个女孩，你婆母有没有为难你？阿媚现在开口说话了，府里还有没有乱七八糟的闲话？之前那些不长眼的把咱们阿媚当成痴傻，会不会对阿媚以后说亲什么的有影响？你要不要早作打算？我听说你家大女已经被定给老夫人的娘家侄孙。二女这边，你们有何章程吗？
劈头盖脸一堆的问题砸下来，也亏王氏耐心细致，能一一解答。倒是蔡妩在一旁听着不以为然：说亲？早作打算？她这二姨母是不是……太能操心了点？她才多大呀就说亲？也不怕把人给吓得长不大？
宴席开始时，蔡妩已经精疲力尽。在强打精神吃了顿不知什么滋味的饭菜后，蔡妩就飘飘忽忽地被李女带了下去，一头倒在自己小床上，睡得地老天荒。
等到她睡饱睡够，早就过去一下午。房间里蔡斌不在，王氏正扒着柜子、箱子收拾东西。她把一个精致的小木箱放到了蔡妩床前不远的桌案上，拿着钥匙，“啪嗒”开了锁。蔡妩眨着眼，困惑地抱着匣子，觉得里头东西分外眼熟。
“放心，娘不和你抢。这些礼物和试儿时你抓的东西都是帮你收好，放匣子了好好藏着，将来等你大了，出嫁了，这些全都给你带婆家去。”王氏笑眯眯地望着女儿假嗔。
蔡妩没听清她后半句，只被前一句吸引了注意力：试儿？那是什么？试儿时她抓了什么吗？
蔡妩偏偏脑袋，手放嘴里下意识地啃着指甲，好一会儿她才终于想起：好像她刚来时情绪低落那会儿有被抱出去，抓过些东西。那时她还懵懵懂懂，不知道是在干吗呢。只记得自己当时被人哄着要抓东西。她配合后却又被人拆台，抓胭脂被收回，抓针线又被收回。最后自己还恼怒非常，抓着竹简就抱紧在怀里，死活不肯再放手。还是老祖母和王氏好哄好劝才把东西拿下来，将她抱走的。
现在回想蔡妩觉得自己脸盘有些发烧：肯定是当时受刺激太多，才办出那么失水准的蠢事的，一定是的！
晚间将睡的时候，蔡斌从门外进来，身上带着酒气，但人还算清醒。王氏抽空跟他讲了要给大女阿婧请西席的事。
“阿婧也到启蒙的年纪，你在外行商，可知道咱们颍阳哪里有礼仪良好的女先生？”王氏一边给蔡斌揉着额角，一边开口，“眼看出了三月，你就要出行，是不是顺带把阿婧这事给办了？”
蔡斌眯着眼睛：“这事倒马虎不得。是得上心。”话说完，他就转向了蔡妩。蔡妩正在自己床上滚彩球滚得欢实：她今天终于解脱了。不用见客喊叫人，不用艰难学步，可以为所欲为地抱着毛茸茸的东西乱蹭。
哎呀，这彩球抱着好温暖，比旁边那冷冰冰的鸠车可爱多了。
蔡妩一脸满足地蹭着怀里玩具，尽己所能扮演一个两岁娃娃。压根儿没听自己爹娘在说什么。
“是得请个女先生了。”蔡斌看着自家小女儿，轻轻开口，“等把人请来，就让阿媚跟她阿姊一道进学吧。”
蔡斌有个隐忧：常言道三岁看老。小女儿眼看已快三期，平常举止倒还机灵聪慧，但毕竟她之前有些……流言现在是止住，谁知道以后会不会又生什么新花样？
有过前科的人，即便恢复常态，也比别人更容易招惹旁人非议。他的女儿，之前就被别人传言成那样，以后若稍有不精，岂不又会招惹非议？他们会传：你看，我们当初没说错吧？这蔡家二女就是个呆笨的。人家孩子像她那么大时都已经……你看她……啧啧……
这样的情形，蔡斌只要一设想就觉得心里有火气上窜。他不能让女儿受这委屈！他们不是说她脑子不好使吗？没关系，她可以提早开始！一次不行两次，两次不行三次。琴棋不行，就攻书画，书画不行就学歌赋。他还就不信这邪了！漫天撒网，精心细致的教育，还能教不一点自家阿媚出彩的地方？
蔡妩可一点也不知道她阿公让她“笨鸟先飞”的打算，她还纳闷蔡斌为什么看她的眼神忽然间变得深邃忧虑呢。
“阿媚，从明天起，你就跟阿公来阿公书房识字好不好。”蔡斌倾身向前，用哄人的语气跟蔡妩商量。
“哈？”
小蔡妩悚然一呆，抬头正撞进蔡斌精光暗藏的眼睛：她完全不明白到底发生了什么，让她阿公生出了教导一个两岁孩童的想法。
“什么？”王氏人也愣住，“是不是太早了些？阿婧当初跟我学识字的时候都有五岁了。阿媚她……”
蔡斌把蔡妩从床上抱起来，叹了口气：“早教早好。免得以后受人言牵累。”
王氏登时沉默，脑中开始不停回放今天她二姊说的那些话。
蔡妩直接傻了眼：怎么回事？什么叫早教早好？阿公他教育理念是不是太先进了？“别让孩子输在起跑线上”什么的，不是几千年以后才提出的吗？怎么他现在就要在她身上实施了呢？这不科学！
她要是知道蔡斌这样做，完全是因为她之前闭口不言，拒不叫人的呆傻表现引起的，肯定要仰天长叹，大呼一声：天作孽，犹可活，自作孽，不可活！
这种愤懑的不满与抗议被化作了无奈和认命，第二天，蔡妩刚刚起床就被李女伺候着穿戴整齐，让蔡斌把她带去了书房。蔡斌还很体贴，考虑到一个小女孩在书房会烦闷，专门叫了阿婧来陪蔡妩边玩边学。只是，人家阿婧的程度跟蔡妩不太一样。至于哪里不一样？那就得留待下回分解了。
