“草坪上的藏红花开了，”特迪的妈妈站在窗边，望着外面说，“听！黑鹂叫了！每次听到黑鹂叫，我都觉得春天已经来了。”
特迪仍然卧病在床。有时，他觉得自己似乎已经在这个印度风格的房间里躺了一辈子，而曾经那个上着学，和伙伴们在街上嬉闹的自己，就像是另外一个特迪。
“真希望能像以前那样到外面去。”他说。
“我也希望这样。”妈妈说，“不过没关系的，宝贝。医生说了，用不了多久，你就又能出去了。今天下午我们来玩有趣的游戏吧，要不就玩你能在床上玩的游戏。你喜欢玩什么？”但还没等特迪回答，她又说道：“哎呀！玛丽亚阿姨来了。”
玛丽亚阿姨住在村子的另一头，通常每两个星期来一次，跟特迪的妈妈待上一下午。她总会把针线活放进包里带来，还会带上一顶白色网眼帽。一摘下进门时戴的大帽子，她就在镜子前换上那顶白色网眼帽。
特迪喜欢她来，因为她织线的速度飞快，还经常给他朗诵诗歌。比如：
“A是一个弓箭手，忙着射青蛙；B是一个屠夫，养了条大狗。”
然后，厌倦了跟她和妈妈坐在一起时，他就可以跑出去玩。
但是，他发现今天和以前不一样了。他的身体还没有完全康复，而且，听完她知道的所有诗歌后，他并不想继续听她谈论乔治表哥的妻子和阿普尔比太太的风湿病。
妈妈发现他越来越不安分，脸也红了起来，便邀请玛丽亚阿姨去她的房间，看看她刚买的印花棉布。
她们走后，特迪躺了一会儿，享受着房间里片刻的宁静。但没过多久，他就觉得房间似乎太安静了，时钟的滴答声也显得格外刺耳。他希望玛丽亚阿姨能早点离开，这样，妈妈就能回来陪他了。他真的好寂寞，而且早已厌倦了他的那些书。
仰面躺了一会儿后，他蜷起腿，从膝盖上方望出去，却只能看见窗子的上半部分和窗外宁静蓝天下那些松树的树梢。
“哦，天哪，天哪，天哪！”床单精灵的声音从“床单山”后传来，“今天这山比以往任何时候都要陡峭啊。我还能爬到山顶吗？”片刻后，他便看见她瘦小的身影出现在了山顶，在天空的映衬下显得黑乎乎的。而她手中的拐杖，则像根黑色的细线。
“哦，亲爱的床单精灵！”特迪喊道，“你是来给我看另外一个故事的吗？”
“你确定要看故事？”床单精灵问。
“哦，是的，是的，我确定！”特迪喊道，“和玛丽亚阿姨的故事不同，你的故事从来不会让我觉得厌倦。”
精灵摇摇头，说：“我还以为她的故事很有趣呢！”
“她的故事是很有趣，”特迪说，“我没生病的时候最喜欢她的故事，但生病的时候，就最喜欢你的故事。而且，她的故事只能听，你的故事却可以看。”
精灵笑了。“好吧，这次你想选择哪块格子？”她说。
“就要——那块吧。”说着，特迪指向了一块水纹图案的格子。格子的颜色是从白色到海洋绿的渐变色。
“那是一个相当长的故事。”精灵迟疑地说。
“哦，请让我看看吧！”特迪恳求道。
“好吧，”精灵说，“我数数的时候，你一定要盯着那块格子。”
接着，她便数起数来。他听见她数啊，数啊。终于，她大喊一声：“四十九！”
特迪正随着一块浮冰漂浮在广阔的绿色极海里。床单精灵就在他身边，周围全是巨大的冰层和漂浮的冰山。空中没有一丝风，天气冷极了。特迪却很高兴，因为他现在已经变成了一个冰川精灵。他穿着一套仿佛冰霜织就的闪亮衣服，腰间别着把冰锥般雪亮的小刀。他觉得额头上好像飘着什么东西，伸手一抓，才发现是自己戴的那顶大帽子的帽檐。
他们漂啊，漂啊，有时可以看到长着尖牙的海象或眼波柔柔的海豹躺在冰面上。有一次，他们还看到几个侏儒一样的小东西。那些家伙眼睛鼓鼓的，顶着一头乱蓬蓬的黑发，抓着浮冰探出水面，直冲特迪做鬼脸。可一看到床单精灵，他们就立刻惊恐地“咯咯”叫着，跳下浮冰跑了。
“那些是什么呀？”特迪问。
“冰川人鱼，”床单精灵说，“都是些淘气的家伙。要是可以的话，我真想把他们全都赶到北极去。”
“哦，瞧呀！瞧呀！”特迪喊道，“那边有几头正在玩耍的小熊。”
他们一直漂到离海岸很近的地方。一块大大的浮冰上，三头白色的小熊正玩得不亦乐乎，活像三个胖乎乎的小男孩。这几只小熊爬上一座小冰坡，又忙不迭地滑下来。
一看到特迪和床单精灵，他们就叫了起来：“哦，熊爸爸！熊爸爸！快来看呀！冰面上有奇怪的东西漂过来啦！”
没一会儿，冰坡后就出现了一头白色的大公熊。他以最快的速度飞奔而来，想看看到底发生了什么事情。他咆哮着朝特迪跑去：“嗷呜——嗷呜——你是谁？干吗跑来吓唬我的孩子？”可是，他一看到床单精灵，就立刻温顺多了。“呀，对不起，”他说，“我不知道他是您的朋友。”
“是的，他是我的朋友。”精灵说，“我带他来这儿待一会儿，你能帮我照看他一下吗？”
“没问题。”熊爸爸说，“他可以和我们一起睡在洞里。如果愿意的话，还可以吃点儿我们吃的肉。我会像对待我的孩子那样，悉心照顾他的。”
“很好，”精灵说，“记住你说的话。”接着，她转向特迪，让他上岸去。
“你不一起来吗？”特迪问。
“不了，”床单精灵说，“我不能来。不过，熊爸爸会好好照顾你的。”于是，特迪上了岸。精灵则把那块浮冰推入海中，跟他挥手道别，漂向了广阔的大海。
熊爸爸站在那儿目送她远去，直到她彻底消失在视线里。然后，他转向特迪，说：“好啦，小精灵，快到我背上来吧。我驮你去见我的妻子。不管床单精灵打算把你留在这里多久，她都会好好照顾你的。”
三只小熊不见了。但熊爸爸驮着他刚一绕过冰坡，特迪就看到他们了。他们正和熊妈妈一起坐在洞口。其中的一只正在舔自己的爪子，另外两只在叽里呱啦地说个不停。熊妈妈则神情紧张，一脸担忧。
“达姆皮和斯博罗里到底在跟我说什么啊？”她说，“还有，你背上的是什么东西？”
“他是个冰川精灵。”年老的熊爸爸低沉地说，“床单精灵想让我们照顾他一会儿。你不会介意的，是吧，亲爱的？”
“哦，天哪，天哪！”熊妈妈说，“应该不会。但我们该给他吃什么，又该怎么照顾他呢？”
“哦，跟那几个小家伙吃一样的就行吧。”接着，熊爸爸转向特迪说：“你要吃肉的，对吧？”
“是的，先生。”特迪怯怯地答道。
“那就没问题了。”熊爸爸说，“喂，孩子们，把这个精灵带去和你们一起玩。”
其中的两只小熊——凡蒂（就是舔自己爪子的那只）和达姆皮都很高兴能有个新玩伴。他们招呼特迪过去，请他一起滑冰坡。但第三只小熊——斯博罗里却恶狠狠地盯着特迪，嘴里还不住地嘟哝：“又来一个抢肉吃的，就像我们家人很少似的。”
不过，他还是跟着去了冰坡，和他们滑了起来。
过了一会儿，斯博罗里说：“我知道一座比这儿好得多的冰坡，就在前面不远处。来，我带你们去。”
“哦，”凡蒂说，“要是碰到冰川人鱼怎么办？”
“哼！”斯博罗里说，“我才不怕。那座冰坡可比这座好多了。走吧。”
于是，三只小熊和特迪一起跑向那座冰坡。它确实比之前那座更长、更陡，几乎要延伸到海里去了。
才滑了没几次，达姆皮就喊了起来：“哦！看哪！看哪！那儿有几条冰川人鱼，还在冲我做鬼脸呢。”
那里的确有几个丑陋的灰家伙。他们张着鱼嘴一样的嘴巴，趴在浮冰边缘，边朝这边张望，边冲小熊们做鬼脸。没过多久，他们就唱了起来：
“小熊崽！小熊崽！瞧瞧你们的脚趾，瞧瞧你们的耳朵，还有那毛发和鼻子。大海象一定会来吃掉你们，还会分一些给我们呢。”
尽管很害怕，达姆皮还是冲他们连连低吼，凡蒂却哭了起来。
突然，一条人鱼扔过来一块冰，正好砸中凡蒂的爪子，把她掀翻在地。因为凡蒂实在太胖了，所以她一连打了好几个滚，才站了起来。达姆皮朝她跑了过去。她刚一站起来，就跟达姆皮拼命朝家里跑去。斯博罗里和特迪也紧紧地跟了上去。
往回跑的一路上，特迪发现斯博罗里浑身都在发抖。特迪以为他是在害怕，直到追上他，才发现他原来是在笑。“你笑什么？”特迪问。斯博罗里却只是龇牙低吼，以作回应。
回到家后，他们向熊妈妈讲了人鱼的事。为此，妈妈狠狠地斥责了他们一顿，说他们不应该离水那么近，还说他们该去睡觉了。熊爸爸打算明天去狩猎，并打算让小熊们跟他一起走上一段路，所以，他们必须要好好休息。
熊妈妈给了他们一人一份海豹肉，就回洞里去了。
“哦，凡蒂，”斯博罗里说，“快回头瞧瞧，看看你背后是不是有条人鱼。”
凡蒂回头看了看，却什么都没看到。可刚一转回头，她就大声地哭起来了。
“呜呜！呜呜！”她哭喊道，“斯博罗里偷走了我最好的一块肉，就是他。呜呜呜！”
熊妈妈急匆匆地从洞里赶了出来。“你这个淘气的小崽子。”她边喊，边一巴掌朝斯博罗里扇去。但一眨眼的工夫，斯博罗里就躲到了达姆皮身后，于是，熊妈妈那一掌便落在了达姆皮身上。
这下，达姆皮也跟着哭了起来：“呜呜呜！”
“好了，好了！”可怜的熊妈妈喊道，“你们要是不哭，我就给你们每人再加一块肉。”
于是，他们立刻止住哭泣，心满意足地吃起晚餐来。吃完后，他们都上了床。刚一躺下，小熊们就沉沉地睡着了。
不过，特迪并没有睡着。他躺在那儿，一边看冰做的洞顶，一边想来到这里感觉真是奇怪。突然，他听见熊妈妈轻声说道：“老公，老公，你睡了吗？”
“没，还醒着呢。”熊爸爸说，“什么事？”
“老公，我不知道这是怎么回事。”熊妈妈叹了口气，说，“我从未见过斯博罗里那样的小熊。他真是太淘气了，总是把弟弟和妹妹弄哭。”
“你应该打他一顿。”熊爸爸说。
“话是没错，”熊妈妈说，“可我每次打他，他都一下子就躲到了其他孩子背后，并把他们推到前面。他躲得那么快，害得我两次都错手打到达姆皮，而不是他。”
熊爸爸哼了一声，然后他们就沉默了下来。但没过多久，熊妈妈又开始说话，声音比任何时候都要轻。“你知道吗，老公，有时候我在想，斯博罗里到底是不是我的孩子。我如果会数数就好了。那样，就能弄明白他到底是不是我的孩子。要是只有一加一两个孩子就好了，我也能数清楚他们的个数。可问题是，不是只有一加一两个孩子呀。”
“好啦，”熊爸爸说，“这不是挺简单的吗？瞧，达姆皮，他是一个；凡蒂，她是一个；斯博罗里，他是一个。那么，加起来是多少呢？”
“哦，天哪！”熊妈妈说，“不要问我。我的脑子已经全乱了。”
“那么，亲爱的，你该睡觉了。”熊爸爸说，“知道吗，明天你会头疼的。你想得太多了。”
“是啊，”熊妈妈叹着气说，“的确如此，我也觉得自己想得太多了，却又怎么也忍不住。当我还是个小熊崽时，我便一直在思考问题。我就是为思考而生的。晚安。”
“晚安。”熊爸爸说。接着，他们也都睡着了。
看来，特迪似乎是唯一一个还醒着的人。达姆皮一直在挤他，还在他耳边打呼噜。特迪推了他两次，却似乎没什么用。有一次，特迪重重地戳了他一下，达姆皮哼了一声，安静了一会儿，但很快又打起呼噜来。
不过，特迪发现自己竟然不是洞里唯一一个没睡着的人。躺在凡蒂另一侧的斯博罗里动了动，坐了起来。他看了看四周熟睡的小熊，便轻手轻脚地朝洞口走去。
睡梦中的熊妈妈突然低吼了一声，斯博罗里连忙停住脚步，侧耳细听。不过，她并没有醒过来。
特迪想知道斯博罗里要去做什么，所以他刚一出洞口，特迪也悄悄地朝洞口挪去。
特迪站在洞口往外张望，他发现冰面上的斯博罗里已经走出很远了。在好奇心的驱使下，他也蹑手蹑脚地走出熊洞，追了上去。
他追啊，追啊，一直跑到离斯博罗里非常近的地方才放慢脚步。接着，他发现那只小熊在一片广阔的水域边停了下来，转过头来看了看，以确定自己没有被人跟踪。不过，他并没有发现特迪，因为特迪迅速藏到了一块冰的后面。
斯博罗里转过头，发出颤抖的长鸣，仿佛是在喊什么人。特迪竖起耳朵仔细聆听，但除了远处冰块相互碰撞发出的声音，四周一片寂静。斯博罗里又叫了一声，这次终于有了回应。接着，应和声一个接着一个，变得越来越多。斯博罗里站起身，挥起爪子。特迪发现那片广阔的水面上冒出好些条冰川人鱼的脑袋，至少有十或十二条。
他们朝斯博罗里游了过来，接着钻出水面，爬上冰层，在冰面上跳跃滑行，拉扯着斯博罗里的毛发和爪子，像是在欢迎他的到来。此刻，特迪更近距离地观察这些冰川人鱼，觉得他们真是愈发丑陋，眼睛那么鼓，鱼一样的皮肤那么粗糙。
他们都坐在浮冰边上。时不时会有一条人鱼跳进水里，又冒出头来，浑身都湿淋淋、亮晶晶的。接着，他又会爬上来，坐回到岸上的人鱼中去。人鱼们叽叽喳喳地说个不停，但他们的声音实在是太奇怪、太沙哑，所以特迪一开始根本不明白他们在说什么。最后，特迪终于听出，他们原来是在向斯博罗里打听自己是打哪儿来，以及怎么来的。
“好吧，我来告诉你们他是怎么来的。”斯博罗里说。人鱼们顿时都安静了下来，听他说话。斯博罗里顿了顿，接着压低声音，严肃地说道：“是床单精灵带他来的。”
人鱼们顿时发出一阵颤抖的长鸣，其中几个甚至跳进了水里，好几分钟后才重新露出头来，担心得直皱眉头。
他们爬上岸，坐在浮冰边缘，眨巴着眼睛，默默地望了天空好一会儿。然后，其中一个哆嗦着说：“好啦，其实我们也没做什么，只不过是稍稍吓唬了一下那些小熊崽。”
“用冰块打倒凡蒂又该怎么说呢？”斯博罗里嘲笑道。
“那是斯克瑞奇干的，”除了其中的一条，所有人鱼都嚷嚷起来，“不是我们干的，是斯克瑞奇干的。”
那条没说话的人鱼——也就是斯克瑞奇，还是一言不发，只是用鼓鼓的眼睛看了看其他人鱼，就跳进水里飞快地游走了，再也没有回来。
所有人鱼都静静地目送他离去，直到再也看不见他的身影。接着，一条人鱼惊恐地说：“斯博罗里，你情况可不妙，不是吗？想想你都干了些什么啊。”
“得了吧。”斯博罗里装出一副毫无畏惧的样子，说，“我怕什么？我完全能搞定。”
“怎么搞定？”人鱼们齐声问道。
“好了，听着，我来告诉你们。”斯博罗里说，“熊爸爸和熊妈妈打算明天去狩猎，小熊们都要去。我想，那个奇怪的精灵小子也会跟我们一起去的。等我们停下来休息的时候，我会把他从其他人身边引开，一路带到海边来。到时候，你们一定要躲到冰面下，弄碎他站的那块冰块，让他向着南方漂得远远的，直到冰块融化为止。”
“好，好！这事包在我们身上。”人鱼又跳又叫地齐声嚷嚷着。然后，他们转向斯博罗里，喊道：“快过来，回去之前，跟我们一起去水里玩会儿吧。”
“好呀。”说完，斯博罗里就像脱外套一样脱下了熊皮。原来，他竟是一条穿着旧熊皮，假扮成小熊的人鱼。
斯博罗里和其他人鱼都跳进了水里，尖叫着又是拍水嬉戏，又是互相拉扯，渐渐地越游越远了。
“不过，我并不认为你们能让我漂走。”特迪自言自语道。
接着，他蹑手蹑脚地走到放熊皮的那块冰上，拿出小刀，在熊皮背上割了个口子。然后，没等那些人鱼回来，他就飞快地穿过冰层，回到熊洞，轻手轻脚地走进去，在熟睡的小熊中间躺了下来。
斯博罗里再次偷偷溜进洞时，小熊们已经开始不安分地扭动身子，熊妈妈也打起哈欠，伸起懒腰来了。
“嘿！嘿！”熊妈妈说，“你去哪儿了？”
“没去哪儿啊，”斯博罗里说，“刚才，我好像听到海狮的吼声，所以出去看了一下。”
“好吧，你不用再回去睡觉了。”熊爸爸说，“因为今天我们得走很长一段路，现在该出发了。”
说着，熊爸爸便出了熊洞，后面跟着熊妈妈。然后，熊妈妈站在洞口四下张望了一会儿，小熊们也睡眼惺忪地出来了。
“哦，妈妈！”达姆皮喊道，“快看斯博罗里的背！”
“哎呀，他的背怎么了？”熊妈妈问。
“我的背好好的！”斯博罗里低吼着转过头去，试图看清自己的背怎么了。
“哎呀，一点儿也不好！”凡蒂喊道，“哦，天哪！斯博罗里把自己的整个背都撕裂了。”
“怎么啦！怎么啦！”熊爸爸喊道，“这是什么？”他走过来，看了看斯博罗里的背，什么都没说，就开始撕扯那块熊皮。不一会儿，他便扯下了熊皮。一条眨巴着眼睛的人鱼出现在他们面前。他浑身颤抖，嘴张得仿佛一条喘气的鱼。
“哦，天哪！哦，天哪！”熊妈妈的脸色顿时变了，简直比以往任何时候都要白。她失声大叫道：“他竟然不是我的孩子。”然后，她便一屁股坐到地上，号啕大哭起来。熊爸爸则怒吼一声，后腿一蹬，霍地站起身，对着人鱼劈手就是一掌，打得他骨碌碌在冰面上滚出老远。
熊爸爸连忙追了上去。然而，还没抓住他，那条人鱼就站了起来，拼命朝远处那片广阔的水面跑去。熊爸爸追了他整整一路，有时赶上了，就再补上一巴掌，打得他飞出老远。可人鱼最终还是跑到水边，跳了进去。不过，在以后的日子里，他的头可能一直都要痛了。
熊爸爸气喘吁吁地回来了。“好了，”他说，“我想，再也不会有人鱼来捉弄我们了。来吧，来吧。我们该出发去打猎了。”熊妈妈却只是摇摇头。发现斯博罗里是条冰川人鱼后，除了哭得东倒西歪，她什么都没做。“我去不了了，亲爱的。我真的去不了了。”她说，“现在，一想到那条讨厌的人鱼如何日复一日地跟凡蒂和达姆皮玩，而我却从来不知道这回事，我就浑身发抖。”
“那我一个人去。”熊爸爸粗声粗气说，“孩子们就留给你了。不过，精灵，你可以跟我一起去啊。”熊爸爸对特迪说：“你要是愿意，我可以驮着你。也许你能看到我抓住一只小海象。我想，在斯博罗里背上割了一刀的那个人，一定是你吧。这也是床单精灵带你来这的原因，不是吗？”
“是的，先生，是我干的。”特迪难为情地说，“不过，恐怕我不能跟你一起去，我得回去了。”此时此刻，他眼前的那些熊、冰层，还有远处的绿色海水都抖动起来，越来越模糊。他隐隐约约地听到小熊们的喊声：“哎呀！哎呀！别走啊。”因为，他们已经在昨天就喜欢上他啦。
然后，他们的声音逐渐消失了。特迪又回到原来那个熟悉的房间。床单精灵正坐在他的膝盖上，床边的花瓶里插着一束雪莲花。门开了，妈妈握着门把手，站在门边跟外面的汉娜说着什么。就在那一刻，床单精灵也消失了。
