这是一个周日下午，一切都静悄悄的。
也正是在这天早上，爸妈第一次允许生病的特迪坐起来。他穿上了妈妈为他做的蓝色小晨衣。她给他穿衣服，把轮椅推到窗边的样子太好玩了，逗得特迪咯咯直笑。之后，特迪一直坐在窗边，朝外张望，看着下面院子里的小鸡和街上往来的行人。
妈妈马上要去教堂，但爸爸会待在家里陪他，给他讲故事，还会陪他一起用蓝铅笔在纸上画画。他们画的是《大卫杀死歌利亚》和《丹尼尔在狮子笼里》。
接着，爸爸又画了一所位于乡下的房子。他和妈妈即将带特迪去那儿住一段时间。房子有一间谷仓，还有马、奶牛、猪和一匹供特迪骑去镇里上学的小马驹。
早上的时间过得飞快。妈妈从教堂回来，说已经快到午饭时间了，特迪简直吃了一惊。
她看着爸爸的画，微笑着听特迪讲个不停。可没过一会儿，她就开始一本正经地和爸爸谈起话来。她告诉爸爸，自己在回来的路上顺便拜访了麦克芬妮一家，并一直在想，是否真的不能为跛了的小艾伦·麦克芬妮做点什么。她真为小艾伦难过。
爸爸说应该把小艾伦送进医院。他觉得，那样的话，小艾伦还可能被治好。妈妈说她也是这么想的，可有人一直在小艾伦耳边叽叽喳喳，还吓唬她。结果，一提起医院，她就号啕大哭。而且，除非她愿意，她妈妈是不会把她送去医院的。
接着，妈妈又说，小艾伦的妈妈要出去工作，家里又几乎没什么可玩的东西，这小姑娘整天一个人待着，多孤单呀。
“妈妈，”特迪说，“为什么不能送一些我生病时看的书给小艾伦呢？你瞧，我的病都好了，我再也不需要它们了。”
“好主意，”妈妈开心地说，“那你把要送给她的书挑出来。或许，爸爸下午出去散步时，就能把书带给她了。”
“太好了！”特迪迫不及待地嚷道，“我想给她《阿里巴巴》和《鲁滨逊漂流记》。或许，《小金锁》也可以送给她。”
妈妈把那些书拿了过来。三人将书捆好，放进一个干净的盒子里。就在这时，门外传来一阵瓷器“叮叮当当”的碰撞声，是汉娜捧着特迪的午饭进来了。她还带了个波利娜阿姨给的大黄橙子。
吃过午饭，妈妈便让特迪躺下来休息。百叶窗被拉了下来，于是，整个房间都变成了暗绿色。接着，妈妈和爸爸就出去了，把他一个人留在房间里。
特迪觉得，自己似乎躺了很长时间。房间里静悄悄的，午后的阳光透过百叶窗的格子射进来，投下一缕缕金色的光。
特迪想知道妈妈到底去了哪儿，怎么还不回来。他觉得，自己好像一个人待了一下午。但事实上，根本没过那么久。
突然，他听见有人在“床单山”后快乐地哼着小曲。一听到这声音，他就知道，一定是床单精灵来了。
几分钟后，她果然出现在“床单山”山顶，微笑着看向下方的特迪。
“哦，精灵夫人，我就知道是你！”特迪喊道。
“是吗？”精灵在他膝盖上坐了下来，说，“然后，你是不是在想‘现在，我该看另一个故事了’？”
“哦，是的！”特迪急得直嚷嚷，“我希望你能给我看一个故事。”
“好吧，我想，也只能这样了。”精灵说，“这次，你选哪块格子呢？”
“你身边那块。”特迪说，“它的颜色最多，就跟彩虹一样。你能给我看那个故事吗？”
“可以。”精灵说，“那就给你看那个吧。现在，紧紧盯着它。”说完，她便开始数数。
“四十九！”她喊道。
特迪和小艾伦·麦克芬妮手拉着手，在一条像桥一样横贯明亮天空的彩虹上跑着。他们头上是猫眼石般耀眼的云朵，脚下很远很远的地方是绿色的地球。地球上的河流闪闪发光，房子看起来比核桃大不了多少。
“我们不能跑快点吗？”特迪说，“我觉得，我们可以跑得和特快列车一样快。你说呢，艾伦？”
“我知道一种比这更快的方法。”小女孩说。
“你知道？”
“嗯，我知道。放开我的手，我示范给你看。”说完，她松开特迪的手，缓缓向后仰去，仿佛空气是个枕头似的。接着，她用脚轻轻一蹬，身子就轻轻地飘了起来，速度快得让特迪几乎都跟不上。
“哦，艾伦！”特迪喊道，“你能教教我吗？”
“嗯，我教你。”说完，艾伦站直身子，给特迪示范怎样深吸一口气，又怎样推动自己的身体。然后，特迪就发现，自己也能飞得很好了。于是，艾伦再次飘起来后，他们便又像刚才那样，手牵手地继续往前了。
特迪脑中突然闪过一个念头。于是，他大声说道：“嗨，艾伦，你不是跛了吗？”
“是啊。”小女孩说。
“那你怎么又能跑，又能飘？”
“因为，我在做梦啊。”
“哦，艾伦，你不可能是在做梦。”特迪说，“因为我也在这儿呀。”
“那我就不知道了。”艾伦说，“不过，我觉得自己是在做梦，因为我以前也经常做这样的梦。”
特迪想了会儿，但一想到自己到了一个梦里，他就有点不高兴了。又过了一会儿，他说：“艾伦，你难道不知道，要是脚有问题，就应该去医院吗？我妈妈这么说，我爸爸也这么说。”
艾伦顿时拉下脸，大声说：“你就只知道这个吗！你不知道我去了医院会怎么样。哎呀，我听一个去过医院的女孩说——”
她的话被一阵突如其来的轻柔笑声打断了。特迪四下里一瞧，发现他们已经飘到一群正沿着彩虹桥奔跑的孩子中间。那些孩子都漂亮极了，光着小脚丫，柔软的小脸上带着灿烂的笑容。不过，他们看起来和特迪以前见过的小孩都不一样。
每个孩子手中都拿着一束花。特迪做梦都没见过那么漂亮的花。有些花在茎干上微微颤动，像蝴蝶翅膀般柔柔地展开花瓣，又轻轻地合上；有些花像宝石一样耀眼；还有一些好像一直都在变化，花瓣不住地震颤着，仿佛里面有种生命的律动。
看见那些孩子，艾伦立刻停了下来，抓住特迪的衣服，害羞地躲到他的身后。特迪却跟离他最近的一个小孩聊了起来。“你们的花是哪儿采的？”他问。
“在彩虹桥另一头的花园里采的。”小孩笑着说。
“能给我一朵吗？”
“哦，不，我不能！”小孩瞪大眼睛，盯着他道，“它们是给别人的。”
“给谁的？”
“你们可以跟我们一起去看看。”
“嘿，”艾伦小声对特迪说道，“我们回去吧！”特迪却答道：“不，不！来吧，去看看他们到底要去哪儿。”于是，艾伦只得不情愿地跟着他，和其他小孩一起沿着彩虹桥往前走。
这些奇怪的小孩看起来非常开心。他们用清脆悦耳的声音愉快地聊着天。不过，特迪并不能完全听懂他们的话，听得最明白的，只有最开始和他说过话的那个小男孩的话。特迪又问了这个小男孩一次他们要去哪儿。这一次，他（看起来似乎是这群孩子的队长）告诉特迪，他们要去地球。他说，他们每周可以休息一天。这一天，他们就会穿过彩虹桥，把从花坛里采的花带给地球上的小孩。
“什么小孩？”特迪好奇地问。
“哦，你们会看到的！”小男孩笑着应了一声，便又跟同伴们聊起天来。可在那之后，特迪就再也听不懂他的话了。
不一会儿，彩虹桥的尽头便出现在特迪眼前。它通向一座黄色的大房子，直直地从窗户钻了进去。房子坐落在一片草坪中央，背后是堵高墙。
“哦，天哪！最终，我们还是无法走到它的尽头。”特迪喊道。可接下来，他却发现这些小孩穿过窗子走了进去，仿佛那里根本没有障碍一般。于是，他和艾伦也跟了上去。
“我们这是在哪儿？”艾伦打量着四周，又是害怕，又是好奇。
“我想不起来。”特迪说，“我好像知道，但就是想不起来。”
他们在一间空旷而干净的长房间里，两边各有一排白色小床，每张床上都躺着或坐着一个小孩。除了少数几个在睡觉，大部分孩子都醒着。不过，他们看起来都脸色苍白、身体瘦弱。大人们零零散散地坐在床边，有的给孩子们看书或看画，有的则读故事给他们听。
来自彩虹桥的孩子们缓缓走到床间的过道。但奇怪的是，似乎没人去看他们，甚至连瞥都没有瞥一眼，仿佛他们根本不存在似的。最后，特迪终于相信，房间里的人看不见他们。
这些奇怪的小孩常常停下来，理理枕头，或轻轻拍拍地球小孩的脸和手。
时不时，就有一个小孩落在其他人后面，在某张床边停留片刻，把手中的花放在枕头上。这时，床上的孩子，即便是正在睡梦中的那些，也会转过头来，露出一个由衷的微笑。整个房间似乎都充满了花香。特迪真纳闷，竟没有一个人注意到这点。最后，他们来到一张小床边。床上躺着一个熟睡的小孩，一个女人坐在旁边，给他扇风。突然，孩子的眼睛睁开了，目光落到彩虹小孩们身上，特迪知道，他看见他们了。
孩子躺着看了他们一会儿后，微微一笑，虚弱地想对他们挥挥手。“怎么了，宝贝？”那女人俯下身问。但孩子并没有理会她，因为他正紧紧地盯着那些彩虹小孩。
“哦，他看到我们了！他看到我们了！”彩虹小孩们开心地拍手叫道，“他马上就要到彩虹上来了。”
于是，所有彩虹小孩都围到了这张小床边，开始跟那个孩子说话。特迪听不懂他们在说什么，床上那个小孩却似乎能听懂。他微笑着，还想点头。
“快来！快来！”彩虹小孩们离开时，冲他挥手喊道。那个孩子悲伤地望着他们，似乎真的很想跟上去。
特迪和艾伦依然跟了出去。再次踏上彩虹桥，来到高高的天上时，特迪发现只剩下他们两个了，那些奇怪的小孩都不见了。
艾伦静静地站在那儿，深吸了口气。“哦！真有趣，不是吗？”她叹着气说，“我想知道那是哪儿！”
“我知道那是哪儿！”特迪突然大声说，“我想起来了，我在爸爸的杂志上见过一张照片。艾伦，那是医院！”
“一所医院！”小女孩叫了起来。
“是的，一所医院。”
艾伦沉默了一会儿，最后又深吸了口气，说道：“好吧，如果它是医院，我倒不介意去那样的地方。”
彩虹渐渐消失了，特迪又回到了那张大大的高架床上。丝被刚盖过他的膝盖，床单精灵也还坐在“床单山”上。特迪躺在那儿，静静地看了她一会儿，最后问道：“精灵夫人，这个故事是不是和其他故事一样，都是真的？”
“我怎么知道？”精灵问，“难道我看起来像是知道彩虹小孩的样子吗？你最好去问问艾伦·麦克芬妮，也许她能告诉你。”
“好吧，我会的。”特迪说，“我的意思是说，无论什么时候，只要病一好，我就去问她。”
不过，他不用等到那时候了。因为就在第二天，妈妈告诉他，艾伦已经同意去医院，还说等他再见到艾伦时，说不定她都能像其他孩子那样到处走，到处跑了。
