宵夜是上好的茶糕，淡绿的颜色，配上茶香，很是诱人。
她坐在榻上，仔细地把茶糕用完，却终是发现，当茶糕用完后，收口很涩。
想吩咐喜碧取些甜的糖果来，但，还是噤了声。
不管怎样，这戏，她还要演下去，包括喜酸畏甜的戏。
只淡淡吩咐千湄将她赶出来的手工送去翱龙院，并说了使用的法子。
这一夜，她本以为自个睡不着，可，这一夜，有些出乎意料的，她睡得很沉。
待到翌日，是喜碧轻唤，才让她从梦里醒转。
“娘娘，太后今日在菡萏池边设宴，娘娘快起身梳洗吧。”
她有些恍然，喜碧在旁复道：
“是家宴，辰时才传的话，午时开宴呢。”
固然是家宴，但这次随西陵夙一并来到行宫的筱王和宝王确是不会与席的，两位王爷更多的时候，只带着侍从在旁边的林子里提前进行冬季狩猎的演练，倒也颇为自得其乐。
她瞧了一眼更漏，现在，距离午时只差一刻，也难怪，喜碧会不顾规矩，进房来唤她。
“伺候本宫更衣。”
“是，宫裙都替娘娘预备好了。”喜碧轻击掌，一众宫女便端来宫裙和配饰。
今日的宫裙，并非是她素来喜欢的天水碧，换成了淡粉的颜色，她任由宫女伺候穿上，站在铜镜前，一旁玉泠不由轻声道：
“娘娘，不如上点胭脂吧？”
是啊，今天的脸色很是苍白，确实需要上点胭脂来掩一下。用的自然是韶华堂特制的胭脂，扫了层在脸颊，粉粉的，仿似自然的晕红一般。又用了口脂，贴上翠钿，梳了反绾髻，行到菡萏池时，诸妃都已来了。
众妃向她按规行礼，她才免了众妃的礼，众妃又齐齐跪了下去，原来是太后到了。
她回身，按规参拜，太后姗姗从柳荫处走来，着一袭烟霞色的裙装，径直走到早铺了象牙簟的池旁坐下，诸妃随太后示意，方纷纷围着太后一并入坐。
纵是夏初，旦有柳荫遮阳，加上宫女执着偌大的扇子，徐徐拂来凉风，倒也不啻为避暑的好去处。
言妍走得最慢，苏贵姬眼尖，微微一笑：
“言容华，怎么还不入坐呢？可是还在等什么人？”
这一语无疑是点中了言妍的痛处，本来谁都以为，皇上虽昨日龙体欠安，今日家宴，总是会出席的，没有想到，早早来了，西陵夙却让邓公公来传话，说圣体违和，便不过来了，于是，白费了自个精心的准备。
当然，她的这份准备还是落进了苏贵姬的眼中，苏贵姬执起纨扇，噗嗤一笑：
“咦，言容华可是步步生莲呢。”
诸妃被这句话一提醒，方注意到，言妍走过的地方，借着日光正盛，可清晰看到，一朵妩媚的淡红色莲花形足印。
这，自然不是巧合，也不是言妍的天赋异禀，胥贵姬轻轻一笑，接上苏贵姬的话道：
“呵呵，想不到，言妹妹在丝履上都如此讲究，真是有心人呢。”
言妍今日着的丝履明显是高了一截出来，想是丝履上隔了一层，将那淡红色的粉放在隔层内，这样，行走间，粉通过隔层的镂空渗下，便形成了这步步生莲的妙景。
胥雪漫本来与言妍是同日入宫，但，因为她先承了圣恩，如今已晋升为贵姬，这一声妹妹加上奚落的话语，让言妍的脸色一白，却又说不出一句话来。
“言容华，别在日头下站着了，快入席吧。”蒹葭启唇，替言容华化去这份尴尬。
言妍喏声，只走到末席，躬身坐下，一旁早有宫女送上各色菜肴来，这一席饭倒也用得其乐融融。
太后今日似乎心情不错，眉眼带笑地端坐在上方，听着诸妃讲着趣事。尤其是胥雪漫，口齿伶俐，又会变着法地说些讨好太后的话，更得太后的欢心，临到宴饮结束，甚至得了太后亲赐的珠簪一枝。
“好了，听小邓子说，温泉的温度如今又很适宜，一会啊，你们都往那泡会去。这里的温泉可不比帝宫中的，先帝常说，有独到的疗养功效呢。”
“太后，那您和嫔妾等一块去吧。”言妍憋了半日，总算找到一个她可以接的话题，不由声音甜美地抢着说道。
“呵呵，哀家这把老骨头就不和你们去了。你们年纪轻，理该多用温泉，对皮肤也是好的。”太后其实比这些嫔妃大不了几岁，偏是这几句话，故意把自个说得老气横秋。
但，谁都不会知道，太后不去温泉，是另有原因。
以前，她不知道，所以，能坦然地听下去。
如今，她知道了，同样，仅能坦然地听下去。
太后起身，玉泠忙扶着太后，微风轻轻拂过太后的衣襟，由于纱袍宽松，当然，是看不清小腹的隆起，蒹葭随之起身，却见太后睨了她一眼，然后把手搭在她的腕上：
“你做的冰枕很好，皇上用了，温度退得很快，今日，皇上已经能起身批阅折子了。但，以后这些劳心的事，就不用亲力亲为了，让奴才们去做，何必自个动手呢？”
“是，臣妾只是随手缝的，没有耗费什么心力。”
“好好养着身子，你安然诞下帝嗣，如今才是最重要的。”太后点了这一句，复朝前缓缓行去。
但，忽然身后传来苏贵姬的唤疼：
“唉哟，好疼啊！”
太后止了步子，回身瞧去时，苏贵姬已然捂着小腹，瘫坐在椅子上，一边紧拽住霞儿的手：
“快，传王院判，我腹部好疼！”
一时间，气氛紧张十分，太后颦了下眉，示意宫女忙去抬了肩辇来，速把苏贵姬移往最近的长乐院中。
王院判匆匆赶到，甫一诊脉，额头不由得渗出汗来，忙躬身禀道：
“苏贵姬恐怕受了活血之物，胎相不稳。”
自古后宫的胎儿，能平安诞下的很少，因为这些没有出世的胎儿无疑也沦为了后宫倾讹的产物。
而苏贵姬腹中的一胎，引起别有用心的关注，自然，也是正常的。
所以，诸人在惊愕后，大部分却都是恢复平静的。
此刻，苏贵姬已然疼得用手紧紧掐进床沿，不停地哀嚎着，太后镇定地吩咐：
“快去开方子，不管怎样，都要替哀家，替皇上，保住苏贵姬的孩子！”
聚在院中的诸妃，随着王院判退出房室，太后冷厉地扫过她们千娇百媚的脸时，均俯下身子不敢妄语。
“今日这事，就哀家和尔等在场，哀家就不信，偏是整肃不了这些暗地里使诡计！”
诸妃随太后来的到长乐院的厅堂中，太后只命擅长毒理的徐院判对今日宴饮的器皿残食进行取验，另吩咐女官按着惯例在诸妃及随行宫女身上先行搜寻。这其实是宫内顾及尊严，极不会使的一种法子，但此事关系着帝嗣，纵然是主子，在这件事上，又谈何尊严呢？
没多久，女官就发现言妍丝履下隔层置放的粉末，是红花粉。
当女官禀告太后时，言妍惊骇得噗通一声跪倒在地，哆嗦得连一句完整的话都说不出来：
“不是嫔妾，不是嫔妾，之所以要用红花粉，是因为那是红色的，才会有莲花足印，不是嫔妾，真的不是……”
太后冷冷一笑：
“若不是你，哀家自然不会冤枉，但若是你真存了什么不该有的心，哀家也一定不会轻饶！”
“太后，您一定要相信嫔妾，嫔妾——”
“此事，太后定会禀公处置，来人，先请言容华娘娘到侧院歇息。”玉泠瞧得懂太后的眼神示意，发落道。
院内很是安静，安静中，分明有什么是暗流涌动的。
在这些涌动的静寂中，胥贵姬从诸妃中走出，福身行礼：
“今日之事，显然是有人对帝嗣起了谋害之心。嫔妾愚见，意图不轨之人，纵然下了那活血之物，但也不会放在身上作为证据。”
“那么，依贵姬之见，这件事该如何查出这意图不轨之人呢？”
“嫔妾认为，不妨先缩小范围再查，岂不更有的放矢呢？试问，苏贵姬这一胎对谁最有影响，或许，那人就起了这不轨之心，也未可知。”胥贵姬言辞咄咄，自然都是指向静坐一旁的蒹葭。
是啊，今日在场的诸妃，唯有蒹葭怀了身孕，才得以端坐一旁，这份看上去的优渥，如今更成了胥贵姬言辞咄咄的指证。
倘若苏贵姬的帝嗣不保，那么，最有利的，也只有蒹葭。
“太后，不妨命人先从就近的宫殿搜起，说不定另有斩获呢？最善于心计的人，往往都认为最危险的地方，就是最安全的地方。而，谋害帝嗣，未必会一次成功，总归，是要留些后路的。”胥贵姬语峰一转，又道。
此刻，未待太后启唇，蒹葭款款站起，由喜碧扶着行到太后跟前：
“太后，胥贵姬所言不无道理，未央院离此最近，臣妾愿以身作则，先从嫔妾那开始搜起。”
“好，钦圣夫人果然不愧是皇上最宠爱的嫔妾，深明大义得很呐。传哀家口谕，就从未央院开始搜起。”太后刻意说了‘最宠爱这’三个字，接着微微一笑，道，“你如今怀了身子，还是坐在这歇息，等她们来复命罢。喜碧跟过去，别翻乱了你主子的东西。”
“是。”喜碧应声，扶着蒹葭坐回一旁，带着尚宫局的女官往未央院而去。
空气里添了肃杀的气氛，谁，都不知道事态会怎样发展，但，属于宫闱的阴谋确永是不会止歇的。
约莫半个时辰，尚宫局的女官回来复命时，呈上的，恰是一盒韶华堂的特制胭脂。
“启禀太后，根据奴婢的经验，这盒胭脂似乎有异，还请院判核查。”
太后命人召王院判核查，结果是这盒胭脂里含有分量甚重的附子粉，附子粉能在两日内慢慢沁入人的肌肤，从而被人体吸收，只需一次，便足以让胎儿不保。
“太后容禀！”突然，屋内匆匆走出苏贵姬的贴身宫女霞儿，她跪倒在太后跟前时，形容狼狈。
“何事？”太后没有说话，只是站在太后身旁的玉泠启唇问道。
“这盒胭脂，当日，在来行宫的途中，钦圣夫人——夫人——”霞儿好像鼓足了勇气，才下定决心，一字一句极其清晰地道，“给我家主子用过。”
“哦？”太后的眉尖一扬，睨了一眼蒹葭，蒹葭并没有惊惶失色，仅是颦紧了眉心。
“太后，您可要为我家主子做主啊！”
恰此时，奉命查验与宴器皿和残食的徐院判返回，递给了王院判一张便笺。
太后将这一切尽收眼底，只问：
“王院判，眼下，可是有两件物证，你怎么看呢？”
王院判自然知道，太后问的是什么，他摸了一把山羊胡须，才说：
“按着道理，言容华放置在丝履底部的红花粉，只有通过吃食用度之物让苏贵姬碰到，方能有堕胎的效果。但，徐院判并没有从这些吃食和器皿上查验到异常。”
顿了一顿，他先朝钦圣夫人微躬身：
“而从钦圣夫人处查得的胭脂，含有的附子粉确实能使人堕胎的。”
蒹葭依旧没有说话，反是胥贵姬道：
“王院判此言差矣，按着王院判这么说，任何怀了身孕的女子沾染到这胭脂就会小产，为何钦圣夫人无恙呢？嫔妾逾矩一问，今日夫人脸上的胭脂应该就是这款韶华堂特制的吧？嫔妾听闻，唯有这一色，是皇上特赐给了夫人，这普天下啊，也只有夫人有呢。”
这一语，表面上是替蒹葭报不平，实际呢？
倘若蒹葭承认用过胭脂，那么，为什么她也怀了身孕，却依旧安然无事呢？
倘若蒹葭不承认用过这胭脂，那么，谋害帝嗣的罪名，是她能担当得么？
承认，等于间接背弃了太后，结果，只有死路一条。
不承认，即便怀了这所谓的身孕，能侥幸得以活命，待她诞下子嗣后，这死罪自然是难免的。
这深宫，女人间的争斗，不会见硝烟，却是比男人在战场的厮杀更让人进退两难。
翱龙院，西陵夙把玩着一个简单的冰袋，所谓冰袋，就是在冰块的表面用轻薄的放水油纸包了，再塞进一个布袋中，如此，敷在额际，既不会被冻到，又能降低温度。
而眼前这个冰袋，虽然，醒来时，是太后替他敷上，可，冰袋上这些密密的针脚，他瞧得出来，并不是太后的女红。
是她么？
手微微握紧冰袋，里面刚撤去冰块，握在手上，竟是温暖的。
“皇上，不好了，岭南疾报——翔王——翔王——他——”
耳边传来邓公公大惊失色的声音。
