“咳咳……”舒尔缓缓醒来，痛感紧随其后，如电流般席卷全身。
低沉的钟声如约响起，像在为亡人鸣奏丧音。
逝者已矣，生者如斯，悼词并不能令逝去的东西复返，更不能让亡魂超度，葬礼并非死者的仪式，而是生者的解脱。
丧钟为谁而敲？有那么一瞬间，舒尔觉得它正为自己在鸣。
手铐不知何时又被谁解开了，舒尔积蓄力量想站起来，结果伤口随动作再次裂开，剧痛丝丝连心，刺激着麻木的神经。
第一反应就是跑，舒尔踉跄着走下钟楼、推开大门，又被映入眼帘的景象给吓呆了，多罗哈城中曾百花遍野，如今却已化为焦炭齑粉，舒尔捂住嘴，眼泪无声地掉下来。
房屋在余火中被烧得焦黑、空气中充斥着人血的甜腥味儿，放眼四周，满目皆是人类或者怪物的遗骸，街边沟渠中流淌着黑红的血流，蜿蜒直至城外……
舒尔不敢再看下去了，捂住口鼻，干呕着向城外奔逃。
战火将城内的积雪蒸腾殆尽，舒尔能感受到空气中炙热的余温，无人打扫战场、无人收捡遗骸，整座城堕入了死一般的沉寂。
眼下最重要的就是离开这里，彻夜的大火已经把能烧的东西烧了个一干二净，多罗哈已是死城一座，别说食物和水，那些残垣断壁连风雪都无法抵挡，继续呆在这儿只会冻饿而死。
舒尔踉跄着脚步一直跑到郊外，拖着伤腿走动要比平时费力得多，每隔一会儿舒尔就不得不找个地方稍作歇息，她很担心，照这个速度自己绝对跑不远，但是没办法，多罗哈向城外的交通早已瘫痪，只盼半路上能遇到援军。
此时前方刚好有一处倒塌的驿站，舒尔靠到一根门柱上大口喘气。
“汪汪！汪汪汪……”
院子里忽然传来一阵微弱的犬吠声，舒尔循着声音悄悄走了过去。
在庭院深处，舒尔发现了一处被雪覆盖的土丘，丘下开着一个低矮的洞，犬吠声就是从那里面传来的。
这土洞原本应是一处犬舍，战火没烧到这里，然而洞口的柴门却被积雪堵住，雪橇犬们被困在里面无法逃脱，只有尝试向路人呼救。
“嘘，我这就放你们出来，你们别出声。”舒尔有点紧张，她不确定敌人是否已经走远，若还有残部留在城中，没准一点风吹草动就可能将其引来。
舒尔伸手刨开雪堆，找到连着锁头的铁丝用力掰断，一个毛茸茸的脑袋立刻探出犬舍，紧接着第二只、第三只……五只雪橇犬吐着舌头钻出来，围绕在舒尔身边不停打转，口中喷吐着热气，似在感谢这个将它们营救出来的人类姑娘。
舒尔心中一阵惊喜，单凭自己这两条腿，天黑之前无论如何也到达不了下一处城郭，但有了这些雪橇犬情况则大不相同，它们是雪地里的精灵，往来路线早已跑得烂熟。
舒尔从雪里扒出一架雪橇，又将其拖曳过来，那五只雪橇犬十分顺从，纷纷趴到地上，任舒尔把搭扣扣紧。
“跑，跑起来！”舒尔坐上雪橇，试着催促道。
“汪汪！”雪橇犬吠叫两声以示回应，竟真的跑了起来。
一切都好像冥冥注定，火一烧起来舒尔就被人蒙眼带上了钟楼，被拷在栏杆上整整一夜，中间昏过去一次，当时舒尔觉得自己要死了，醒来却发现什么也没发生。
舒尔不知道自己为何能独存，更不知道带自己上钟楼的那些人究竟是谁，然而现在看来整件事却又难说福祸，大难不死必有后福，舒尔有点相信了。
虽然遍体鳞伤，但舒尔无时无刻不在感恩，感恩自己呼吸到的每一口空气，任那凛冽寒风洗刷自己的肺，至少把血腥气冲掉。
回首望了一眼城中，舒尔又掉下眼泪，昨天还好好的，谁料想只一夜就天翻地覆，但事已至此，自己一个弱女子又能改变什么，捡回一条命都已经算是奇迹了。
舒尔默然回首，含泪驶向东方。
她要寻一处庇护所，哪里都好，只要能活下去就好，管它是友邦还是什么，温饱面前这些都不是问题。
城外的路舒尔不熟，只大致挑了一个方向，剩下的路全是雪橇犬在跑，好在狗子们挺聪明，或者只是因为运气好，它们载着舒尔前去一个富庶的国度，那儿也是东海最安全的地方。
艾尼贝尔，东海最强国，其势力曾一度辐射整个红墨大陆，至今仍举足轻重。
千年古国艾尼贝尔，世界三分之一的矿藏就深埋于此，这片土地被无数野心家觊觎着，却鲜有人胆敢僭越，只因一条血脉的存在，那便是艾尼贝尔王族。
他们是主神的后裔，天启中的贵族，有史以来金城少战乱、国民多富庶，这一切全要倚仗艾尼贝尔家，倚仗这支皇族的世代守护。
雪橇犬在白茫茫的雪原上快速移动，即使大雪封路，它们也会循着记忆去找，直至将乘客送达，否则绝不回头。
也不知是白色太单调了还是被冻得麻木了，舒尔坐在雪橇上昏昏沉沉，中间居然还睡了一会儿，好在雪橇犬们拉车拉得很稳当，否则颠簸下去就危险了，茫茫雪海任谁也找不到。
距上次睁眼已不知过了多久，狗子们忽然吠叫起来，舒尔再次抬起疲惫的眼皮，这回眼睛却睁大了。
天边乍现出一道光芒，白耀刺眼，仿佛分隔天与地的界线，又仔细辨认了一会儿，舒尔才意识到那是什么。
之前常听人讲述，今日终于亲眼得见，那是艾尼贝尔引以为傲的神迹、世界第一大要塞——金城。
其他国家都在国中筑城，而艾尼贝尔则是名副其实的城中之国，从高空俯瞰大地，暗金色的城墙绵延万里，沿国土边界扩展延伸、交汇成环，将国土尽数纳入城中。
站在城上如身处巨舰的甲板，间距之宽阔足以容下骑兵方阵驰骋自由，艾尼贝尔全境过半的守军都驻扎于要塞之内，城上即为训练场，大小堡垒与城墙浑然一体，功能各异、一应俱全，为驻军提供一切需要。
城墙上开设有三排炮位，三乘三十三，共九十九门炮，这还只是一个方向的火力配置，同样的城门金城共有八座，近千门火炮一致对外，远远望去就如同盖伦巨舰的侧舷，使得来犯之敌根本无从下手。
防御坚韧无懈、布防紧密无缺，这是一处令无数征服者望而却步的巨大要塞、一切幅员辽阔之邦的理想城。
