颖颖醒来时已经在囚车上了，她的脑中一阵混沌，西边刺眼的阳光直对着颖颖的眼睑，恍惚中她似乎陪着父母一直在一片昏黄的空间行走，走了很远很远。
当她睁开眼，脑子渐渐清晰，事件的始末逐渐明朗，颖颖惊恐地爬起来，她想起因为父亲被斩刑，义薄云天的母亲义无反顾撞向石碑追随父亲而去，想起刽子手向父亲提起的屠刀，她再次悲痛欲绝，生不如死，身心在她彻底绝望中如炼狱般痛苦，发不出声，也流不下泪……
很久很久她才可以深呼一口气，将心中的煎熬压抑决绝地喊出来，声音撕心裂肺，痛彻心脾。
志明听到颖颖痛入骨髓的喊叫，他快速走上前来。
这次押送犯人，他向兵部尚书毛遂自荐，本来去西地路途遥远，环境恶劣，因此尚书很爽快就答应了志明的要求，让他配合兵部郎中陈仁清完成任务。
一路上他紧紧跟着囚车，看着颖颖因为伤心过度而迟迟醒不过来，他的心如刀绞。世事无常，命运如此捉弄，让两个年轻人的距离也拉开到了天涯和海角。
志明隔着囚车的缝隙，他看见颖颖因为伤心而苍白惶恐的哭喊着，他安慰她：“颖颖，还有我，我会一直陪着你的，你不要这样子。”
颖颖听不到志明的言语，内心的苍白无力和痛苦焦灼只是让她绝望透顶，她真正感觉到了什么叫生不如死。
再多的言语都无法愈合颖颖断肠的苦楚，他只能默默跟着囚车前进，颖颖在一次次撕心裂肺中渐渐明晰，要么跟着父母一起死去，要么如父母亲说的坚强活着，但她发现活着反而更加艰难，瞬间家破人亡的遭遇让她很难再振作，她失望地看着前面浩浩荡荡的人群。
几千号人匍匐前进，男的全部反手捆绑在一条线上，一条牵引着男犯人的绳子延伸到很远，昔日容光焕发的人们此时弯腰躬背，一脸憔悴。老弱妇孺虽然没有捆绑，但她们拖儿带女，佝偻着身躯踉踉跄跄前行，所有人鸦雀无声，她们默默承受这巨大的落差。如此凄惨的境遇更加触动颖颖的心灵，因为一个生日礼物这么多人受牵连，她自顾自己的伤心，看到这么多人背井离乡、举家西迁，悲伤再次触及灵魂最柔软的地方。
为了父母的遗言，为了这么多父老乡亲，她最终坚定决心，一定要好好活着。
泪水再次泉涌，这次她接过志明递来的水壶，她和着泪水将水咽下……
那一刻，颖颖不再为自己而活着，她为这几千号父老乡亲活着，哪怕就像牲畜一样，她也要坚强。
西地甚远，路漫漫远兮，今朝明夕，艰难跋涉……
天渐渐朦胧，夜色带着寒冷侵蚀着身心俱疲的旅人，陈大人下令就地宿营，士兵开始准备帐篷。
志明亲自打开囚车扶颖颖下来。他让颖颖去自己的帐篷中休息，颖颖缓缓下车，在里面蜷缩了一下午，她的双腿酸软难行，她踉跄着想去后面寻找朱家家丁，志明赶快上前搀着颖颖说：“你要去哪里？现在你的身份特殊，不能乱跑，先回营帐里休息休息。”
“我一定要找到香儿她们，见不到她们我寝食难安的。”颖颖泪眼婆娑。
志明面露难色，对于颖颖他已经给了特权，按照所有囚犯的要求，她应该跟着大部队步行上前，是颖颖的晕厥让他找了个借口安排在囚车里，虽然全天要禁锢在里面，但对于步行者来说囚车里还是轻松很多。作为朝廷命官，包庇要犯是万万不能做的，万一有告密者上报皇帝，当今陛下猜疑心又大，弄不好会引火上身的。志明明白自己的处境，他也是很谨慎的。
“你先去营帐，夜深一点我再带你去找他们。”
志明扶着颖颖回了营帐。
虽然已经到了春天，但夜晚依旧寒冷。手下士兵早已经将营帐的火盆里添好了木炭，志明安排好颖颖后就去视察所有人员的安营扎寨。
外面安静宁谧，营帐中的烛火影影绰绰，安静中一个人才会认真思忖未来的生活。颖颖知道西地荒芜苍凉，自然环境恶劣，人烟罕至，居民大部分是少民，语言不通，生活习惯迥异。怎么样让这么多人在那里安身立命，是现在支撑她活着的理由。
十五岁的她脑中反复思量，艰难险阻的任务在她的心里千转百回，她实在想不出好的方法解决。
“逃跑”……
她的心里突然跳出个想法，但这个想法又被她驳回，这么多人在众多士兵的解押下逃跑简直是难如登天。她知道去了西地男人充军，女人为奴，如果不逃跑怎么样才可以让他们堂堂正正像人一样活着？颖颖想得头昏脑涨，神志渐渐不受控制。
志明进来时她沮丧地耷拉着头。
“吃点东西，你一天没进食了。”志明递过去一个馒头。
确实是一天未进食了，但她却从没有感觉到饿，原来心被拔干后，人连食欲都没有了，但她因为饥饿的确是出现了昏倦，她必须要吃东西补充能量，现在她的身上肩负着浩荡西去的父老乡亲，为了他们，她拿着馒头艰难咀嚼着。
志明轻轻将手搭在颖颖的肩上，他看到了稚嫩的颖颖从天上跌到深渊的境遇，他也看到了颖颖从万念俱灰到强撑悲伤。
他的心里对颖颖更加怜惜，但面对以后两个人的结果，他也实在想不出好的方法解决，娶一个发配的罪囚，这是多么大逆不道的事，不娶她又怎么对得起自己的心，他是那么喜欢颖颖，他脑中焦头烂额，不知道怎么办？现下只能做到的是一路上保证她的生命安全，他知道发配的囚犯在路上危险重重，就是死那么几十个也是符合常规的事，更别说一个女孩子被侵犯被伤害。现在有他在，最起码能保证颖颖暂时不受到伤害，为了这份执念，他将会全力以赴的。
