夷羊九等人都聽過斐影子司轉述過這個神秘家族的故事，也都聽過數百年前，桑羊家先祖桑羊無歡在封神榜時代的傳奇故事。
據說，在當年的伐紂之旅，桑羊家的這個前輩英豪曾經參與過多次的著名戰役，也和那些神性英雄「風火」哪吒、雷震子、「二郎神」楊戩，甚至和齊國的始祖「太公望」姜子牙有過密切的來往。
周朝伐紂成功之後，將整個天下從殷商王朝的手中奪走，並且創立了一個更雄偉的西周王朝。
但是因為許多不知名的因素，奇人桑羊無歡卻沒有依附在周朝的霸業之下，而是遠走到山東魯國，在那兒安身立命，後來還建立了一個實力極強的根據地：羊城。
桑羊家的族人多是智計過人之士，他們承襲了先祖的超時代知識，因為有了這樣的優勢，各封國的國君身旁常常會有出身桑羊家的族人，久而久之，便逐漸演變成一股對各國戰爭、決策頗有影響力的勢力。
事實上，夷羊九的先祖羊舌野，也是桑羊家族的旁支之一。
那中年人桑羊歜銀露出溫和的笑容，點點頭。
「我果然便是桑羊家族中人，但是也已經有十數年沒有回過羊城了……」不知道為什麼，此刻他的眼神卻隱隱有著幾分哀傷的神采。「也早已經不知道那兒是什麼模樣了……」
斐影子司諒解地拍了拍他的肩膀。
「不過，在桑羊家族之中，卻以你對元神族類的瞭解最深，如果要對付元神族的話，就一定要找到你。」
「對付元神族？」夷羊九奇道。「我們有什麼好對付的？」
「我不是和你說過嗎？在這個世上的元神族之間，並不全都是相安無事的，」斐影子司沉靜地看著這個紅髮少年，眼神微偏，也看見了在他身後怡然自得，走過來走過去的植物性元神「蘿葉」。「有時候，元神族之間的傾軋殘殺，要比人世間的爭戰還要慘烈，我們要對付的不是你，而是那些找你麻煩的。」
「找我的麻煩？」夷羊九笑道。「我不過是個小小的平凡人，又沒有錢，也沒有勢，找我麻煩有什麼用？難道他從前挨過我的拳頭嗎？」
桑羊歜銀搖搖頭，接口道。
「元神之間的事，可不像你們在街井上打個架那樣的單純，這其中牽扯極廣，牽連的範圍大了些，連一個封國的國君都不見得能夠解決。」
「可是我還是搞不清楚，為什麼我們不去招惹他們，他們會來找我們的麻煩呢？」
斐影子司沉靜地看著他。
「你有沒有聽過『匹夫無罪，懷璧其罪』的道理呢？」
夷羊九想了一下，茫然地搖搖頭。
「沒有。」
「這句話的意思也就是說，有時候一個人被加諸的罪名，不見得是他做過什麼錯事，有些人只因為擁有了會讓別人覬覦的東西，便要慘遭橫禍。
擁有稀世珍寶的人，別人用錢也買不到，我殺了你，把東西搶過來總行了吧？
擁下獄，你的美女不就變成我的了嗎？有絕世容顏妻妾的人，別人娶不到這樣的美女，加個罪名給你，害你殺頭這些人可都沒有做過什麼錯事，真正錯的，只是他們擁有了會讓人嫉妒的東西。」
「我們的元神，就是這種會讓人嫉妒的東西？」夷羊九皺眉道，不自覺地又回頭看著自己的元神「蘿葉」。「不會吧？我們這元神又不是什麼寶貴東西，除了讓我搗搗蛋之外，也沒有什麼大用處啊！」
「如果你這樣想，那就錯了，」桑羊歜銀的眼睛閃著奇異的光芒。「元神一物，是天下最珍奇的能量之一，是天地精華中最精粹純淨的力量，如果發揮得當，便是要移山倒海，翻雲覆雨也只在彈指之間。」
一旁的豎貂聽著他們說話，這時忍不住搭腔說道。
「哇！真的有這樣神妙嗎？就我們這些不起眼的綠胖子、灰灰的老頭、藍不隆冬的怪女人？」
聽著他這樣逗趣的說法，夷羊九忍不住露出微笑。
他自己的元神「蘿葉」果然是個綠澄澄的矮胖子。
開方的元神「解憂」有不凡的預知能力，樣子卻是個灰撲撲，愁容滿面的老者。
而豎貂的元神「萬物」，據斐影子司說，有著役使金鐵土石等無生物的能力，外表卻是個藍色如幽靈一般的女人。
桑羊歜銀若有所思地看著眼前三人的元神「蘿葉」、「解憂」、「萬物」，點點頭，表示自己的說法並不誇張。
「那我們豈不是挖到寶了嗎？」豎貂笑道。「雖然到現在我還搞不清楚我這元神『萬物』能夠搞出什麼名堂。」
斐影子司哈哈一笑，想要說些什麼，卻被人群中突如其來的一陣歡呼聲響打斷。
原來，在他們交談的過程中，刀臺上已經有許國、晉國的名廚表演過精彩的刀工。
接下來要上臺的，卻是夷羊九等人的好兄弟，胖子易牙。
只因為方才易牙出奇致勝的菜餚「泡菜」已經將他的名號打響，現在輪到他上場，全場的圍觀群眾無不歡聲雷動，希望這個名不見經傳的年輕胖小子能夠再次演出奇蹟，技壓群雄。
因此齊國民眾給的掌聲，卻是前所未有的熱烈，連前面幾個出場的國際名廚都要為之黯然失色。
在狂烈震天的喝采聲中，易牙露出靦腆的笑容，抓抓頭，走上刀臺，再走向獸欄。
方才出場的名廚之中，已經有人表演過解牛、片羊的神技，現在大家最想要看的，卻是這個年輕不見經傳的小胖子，又有什麼樣的出奇致勝之招。
在獸欄之中，這時熱熱鬧鬧地羅列地許多牲畜，按照一般人的想法，在這些名廚之中，刀工最佳的當然還是首推「解牛神」南宮述。
因此，想要打贏南宮述，想必就得以更快、更精準的手法肢解比小牛更大的畜類。
易牙露出沉吟的神情，在獸欄前凝思了一會，走過幾頭個子極大的公牛、駿馬，又走過幾隻體型肥壯的黑豬。
沉穩的步履，越過了山羊、綿羊，也走過了天鵝、雞欄鴨欄。
最後，易牙卻在那方小池子中停下了腳步。
原先以為，他要展現的是料理海鮮水產的刀工，但是他向身邊的雜役囑咐了幾句，雜役取過來的卻是一個木盆。
在眾人驚詫的注視之下，易牙卻輕輕鬆鬆地在水池中撈了撈，撈上來的卻是十來條不過巴掌大的河魚。
在前輩名廚解牛、片羊的神技環伺下，這個年輕的胖廚子選中的刀工素材，居然是這幾條絕不起眼的小小河魚！
在全場圍觀民眾的竊竊私語中，易牙卻像是如獲至寶似的，將那裝了水的木盆捧在手上，走上刀臺，在刀臺的一旁，禮官隨從早已照他囑咐放了一方注滿清水的水晶魚缸。
易牙從容地登上刀臺，「嘩啦啦」地將十來條河魚全數倒進魚缸之中，那些河魚顯是活力極為充沛，一進到水中便精神十足地四下游動。
然後，易牙仔細地用布擦了擦手，便從身上掏出來一把小小的削刀。
在他的背後，刀臺上各種料理名刀閃爍著藍靛靛的光芒，在這琳瑯滿目，花樣繁多的名刀之中，易牙居然只選了一把隨身攜帶的小刀！
這時候，在一旁觀看的世子姜諸兒又沉不住氣了，他大聲地說道。
「易牙易牙，你又在搞什麼鬼了？」姜諸兒沒好氣道。「你難道沒見著那『解牛神』南宮師傅的神技嗎？人家把那樣一大頭牛整理的乾乾淨淨，你卻給我弄來這幾隻營養不良的小魚？
你難道沒見著人家許國的師傅，片一頭羊便用了六十四種銳利刀鋒，你卻給我拿出來這樣一把爛爛的小刀？」
姜諸兒正在臺上大放厥詞之際，人群中，那神秘的中年人桑羊歜銀卻不住地點頭。
「你們這朋友易牙果然不簡單，見地果然不凡！」
夷羊九笑道。「那胖子又有什麼不凡了，除了菜煮得可以，不就是個吵死人的胖子嗎？」
桑羊歜銀遠遠望向刀臺，露出耐人尋味的微笑。
在刀臺的邊緣，易牙那黃色的胖元神「庖人」正坐在階梯之上，兩腳懸空，悠閒地晃來晃去。
夷羊九看見桑羊歜銀的神情，便知道他也看得見「庖人」。
「他那黃澄澄的元神，應該是和廚藝有關的元神吧？」
「沒錯，」夷羊九點點頭。「子司前輩管它叫做『庖人』。」
「那就沒有錯了，」桑羊歜銀長長地吁了口氣。「這『庖人』的能力是非常驚人的，它可以主宰世上所有人的食慾和味覺，可以讓你硬生生吃下劇毒而死，臨死前還會讓你動容流淚，讚歎自己為了這樣的食物而死，當真是死得好。」
「天下竟有這種事？」夷羊九失笑道。「那胖子的元神有這樣厲害？」
「更難能可貴的是，你們這朋友易牙並不想藉由元神的力量贏得鬥賽，而寧願靠自己的實力，光是這點，他便稱得上是個人上之人。」
「這點倒是沒錯，胖子對煮東西這種事情果真是很堅持的。」夷羊九晃了晃頭，有點困惑地說道。「但是只憑這幾條小魚，真的能打敗『解牛神』那樣的刀工嗎？」
「能，」桑羊歜銀堅定地說道。「你等著看好了。」
其實，姜諸兒對易牙的數落也正是眾人對他的疑惑，不管如何，那一缸魚在刀臺上看起來是晶瑩剔透，頗為雅緻，但是比起解牛的神技，的確也有些太過單薄了。
但是有些人轉念一想，想起不多時前，易牙端出那盆白菜之際，也讓人有著同樣的疑惑，但是結果證明，那樣不起眼的東西，才真的是最出類拔萃的名菜。
也許他又有出人意表的高招了吧？
在疑惑的同時，這也是許多人的想法。
姜諸兒數落完之後，只見易牙在刀臺上點頭稱是，臉上卻沒有任何緊張的神情。
「世子說的果然不錯，但易牙卻另有想法，請大家稍安勿躁，讓我來一展刀法。」
聽見他這樣說，全場的竊竊私語聲便靜了下來，等待易牙施展他的刀工。
易牙像是個大宗師似的，環視了全場一週，聲音清朗地說道。
「人世之間，大與小、長與短、壯與弱，原來沒有絕對之分。
江河雖大，與大海相較之下，卻微渺不足道。
麻雀雖小，在蟲蟻的眼中，卻是巨大無可抵抗。
大因小而存在，長因短而得勝，沒有弱小的比襯，就顯不出強壯的偉大。
方寸之間，可以大若寰野，
天地之壯闊，卻可容於三寸的腦海之間，
尺許棋盤間的交戰，可以比真正的平野交戰還要慘烈，
片刻間的愛戀癡纏，產生的感動，
卻可能遠超過千萬凡夫俗子的庸碌一生……」
聽見易牙遠遠傳來的話語聲，斐影子司和桑羊歜銀聽了都不住點頭，臉上露出讚許的神情。
夷羊九有些楞楞地聽著易牙的說話，口中卻喃喃地說道。
「這胖子……什麼時候變得如此有見地了，說出來的話還是屁，不過還真他媽的有點道理……」
斐影子司聽見了他的喃喃自語，拍了拍他的肩膀。
「我想，這便是他的元神給他的暗示，事實上，元神是很有可能帶動擁有之人成長的，他們……」
他的話還沒有說完，只聽見臺上的易牙大喝一聲，將全場人的注意力全數吸引過去。
「解牛之技，何足道哉？」易牙高聲叫道。「一粒砂可成一大世界，方寸間也可成一宇宙，且來看我這『解魚』之技！」
隨著他的叫聲，易牙胖胖的身影迅捷至極，一轉身便來到魚缸之前，他的手法極快，雙掌併使，拍拍拍地擊打水面，眨眼間便已經將十來條河魚全數拍離水面，平平地攤在刀臺之上。
便在此時，易牙的身後生起了熊熊的烈火，一個大鍋「鏘」的一聲放在烈火之上，潑下生油，登時冒出衝天的白煙。
只見那十來條河魚在平板上不住跳動，易牙揮起小刀，刀光似電，不住地在那河魚的上方轉刺剝剜，一片片的魚鱗四下飛濺，一片片的魚肉卻準確地躍入大鍋，發出嗤嗤的煎炒聲音。
易牙的刀工極快，一眨眼間便將所有的魚肉處理完成，他一個轉身，抄起鍋鏟，「錚錚錚」地在鍋上快速翻攪，只是一會工夫，便徒手握起鍋柄，手腕一震，鍋中的熱油登時著火，「轟」的一聲起了好大一朵火雲。
在火雲中，炒好的魚肉不停地翻轉飛舞，易牙看得真切，抄起一個巨盤，便將魚片盡數接在盤內。
「齊國河魚之鮮，天下第一，」易牙將那巨盤捧在手上，高聲叫道。「煎煮炒炸，切忌過久，只要小過火、小過油，便是天下第一名菜！」
「砰」的一聲，那盤魚片便香噴噴、熱騰騰地擺在桌上，飄散出迷人的香味。
但是，易牙真正的工夫卻要等現在才開始，只見他一個轉身，又回到了刀臺之上。
「解牛、片羊之技，何足道哉？」易牙笑道，又將同樣的話說了一次。「請大家看看我這『活魚復生』之技！」
一言既畢，他重重一拍那切魚的平板，那十來條活魚被他這一處理，早已經剩下頭、尾和中間一截的魚骨，難得的是易牙的刀工又快又細，刀鋒過處，竟然沒有讓那十來條活魚濺出一滴的體液。
「砰」的一聲巨響，那十數條只剩頭尾骨頭的河魚便騰空而起，「撲通撲通」地掉入水中。
而更驚人的是，這些魚肉早已上桌的活魚們，居然像是恍然未覺似地，一點也不在乎身上已經剩下了骨頭，又悠哉游哉地在水中擺動嬉戲。
前來品嚐的貴族們再一次瞪大了眼睛，嘴巴裡吃著魚肉，眼前卻千真萬切地看著那些只剩下骨頭的活魚無憂無慮的游動嬉戲。
這胖胖的年輕人易牙刀工竟然如此之快！
快到了活魚已經成了骨頭，卻還是恍若未覺。
看著眼前這幕前所未有的奇景，圍觀的群眾再一次響起震天的掌聲、歡呼聲。
而胖子易牙又再一次以最驚人的方式贏得了全場的掌聲。
