不远处的龙撵突然停在原地，鸿嘉帝的声音忽然传来：“下跪何人？”
德海公公微微鞠了一躬，快步走至秀珍面前：“皇上问，下跪者何人？”
秀珍伏地回答道：“此人乃是丞相夫人手下的一名小厮，夫人受了伤，这几天都不能进宫了，所以小厮特来跟皇后娘娘禀报一声。”
德海公公点了点头，走到龙撵旁边，跟鸿嘉帝复述了一遍。
一阵长久的沉默，两人的腿都跪的酸了，德海公公才走了回来，凌厉的目光在那人身上扫视一遍，冲着几个侍卫招手：“来人，把他带走！”
秀珍大骇，却半点不敢阻拦，只好看着他被皇上的侍卫带走。
德海特意嘱咐秀珍：“皇上让你转告皇后娘娘，就说人他先带走了，稍后便去昭阳殿拜访皇后。”
秀珍只得硬着头皮称：“是。”
等到龙撵渐渐走远之后，秀珍连忙站起来，揉了揉酸痛的膝盖，急忙回了昭阳殿。
“娘娘！不好了，皇上将乔荷的人给扣住了！”
秀珍一进宫便急急地将这件事禀报给了皇后。
“什么？”皇后心下一凛：“我不是还特意交代过你，带他走偏僻的地方，怎么会被皇上给扣住呢？”
秀珍也急的如同热锅上的蚂蚁：“奴婢确实是按照皇后娘娘您的吩咐，可是没料想，皇上居然会在宓秀宫附近出现……皇上还说，待会儿要来昭阳殿拜访您……”
皇后本来蹙成一团的眉心骤然舒展，拜访她么……平日里他鲜少登足昭阳殿，却偏偏因为薛府的事情来了好几趟……
不管是因为什么，来了就好。
皇后静了静气，往下吩咐：“来人，做一桌皇上最喜欢的酒席。”
已经是十月光景，阴冷连绵的天气难得骤晴，皇后特意将酒席设在了院中的一棵玉兰花树下。
往年玉兰花开的时候，皇上都会来昭阳殿赏花，如今虽然不在花时，但没准还能忆起点什么。
秀珍端着一道八宝莲子羹上来，刚刚摆下，皇后便叫住了她：“皇上平日里只爱吃些粗食，你把这粥放在他右手边上，兴许顺手了，还能喝上两口。”
秀珍低头称是，将八宝莲子羹换了位置，道：“皇后娘娘还是那么思虑过人，处处都为皇上着想。若是皇上知道娘娘的一片苦心，说什么也不忍苛责您……”
皇后的目光忽然一凛，望向秀珍。
秀珍心下一惊，连忙告饶：“皇后娘娘，是奴婢说错话了。奴婢掌嘴……啪！”
巴掌刚落在秀珍的脸上，皇后很快出声制止：“行了，待会儿皇上就来了，看到这副样子成何体统。下去吧。”
“是……”秀珍逃过一劫，连忙退了下去。
酒席准备已经多时，皇后坐在桌旁，不时地指使宫女重新摆盘，等了许久都没有见皇上过来。
皇后撑着脑袋，目光悠悠地飘在这棵玉兰树上。秀珍见状，走上来说道：“娘娘，菜快凉了，要不然，再热热？”
皇后瞥了一眼桌上的菜，没有作声。
秀珍这便会意，招了招手，几个宫女上来，准备将菜撤下。
这时，昭阳殿外忽然唱礼：“皇上驾到。”
众人皆仆下身子，皇后连忙站了起来，脸上终于露出了一丝喜色：“皇上终于来了！”
姜戎晟身穿一袭明黄色的长袍，一双威严凤目在皇后的脸上面无表情地扫了一圈，很快将目光定格在院中的那桌宴席上。
皇后挤出一丝笑意，连忙说：“哦，臣妾听秀珍说，皇上要过来看望臣妾。因想着快到中午，也许皇上饿了呢。所以就备下了这桌酒菜，只是不知皇上会不会赏脸了。”
“你倒是有心，备的，都是朕爱吃的菜。”姜戎晟随意扫了一眼菜肴，目光在那道八宝莲子羹上顿了顿，眸中闪过一丝极淡的厌烦。
“朕还有政务未处理，待会儿回御书房用膳即可。”
皇后的脸色微变，低头掩去眉间的失落：“是。”
姜戎晟背手立在庭中，身姿笔挺，自打他想要这个皇位开始，便从未放松过，只是最近，似乎有很多事情都超出了他的掌控。
“朕今日听了一桩趣闻，不知皇后可感兴趣？”
皇后脸色微滞，仍然笑道：“不知皇上听了什么趣闻？”
姜戎晟瞪了瞪德海，德海立刻会意，将院中的宫女太监们都叫了出去，偌大的庭院中顿时只剩下他们两个人。
姜戎晟这才开口：“朕听说，昨夜归元寺突起大火，差点烧死了安亲王妃。”
皇后身影一顿，勉强回道：“哦，这事，臣妾早上也听说了，正打算向皇上禀报。归元寺乃是香火圣地，今后需得加强防范，万不可再发生这种意外……”
“皇后！”姜戎晟的语气忽然沉了下来，打断了她的话。“你真的以为，朕不知道你在背地里都做了些什么吗？”
“皇上……这话是什么意思？”皇后的笑脸僵住，手心渐渐冒出一层细汗。
“朕知道，你屡次授意乔荷加害薛绾，绝不是第一次。朕以前信赖你，却不想你如此多事！”
纵使想到了会被皇上诘难，却没料到他语气如此刻薄冷漠。搁在往常，就算是皇帝心中再不爽，都会耐着性子敷衍她一番。可是如今，他却连这个都做不到了。
皇后忍住心中的悲痛，问道：“臣妾如何多事？臣妾所做的事情，全都是为了皇上！皇上明明知道，当年若不是埋下了薛绾这个祸根，如今何必如此受制于人。只要除掉她，就不会再有人知道当年的真相，臣妾也就不必每日提心吊胆……”
“够了。”毫无感情的两个字。
相比于皇后的激动，姜戎晟的反应极其淡定：“朕，最后警告你一次。薛绾还有用，绝对不能杀。你若再敢动伤她的念头，休怪朕，不念夫妻情分。”
此言一出，皇后简直不敢相信自己的耳朵。不过是一个丫头而已，姜戎晟居然因为她说出这等夫妻决裂的话。
一股浓浓的妒意充斥着皇后的心胸，她忽然冷笑一声，那端庄的眉眼闪着一阵悲戚，反问皇帝：“薛绾不过是个傻丫头，在相府人人唾弃，即便现在是安亲王妃，也不过是空有虚名。当年，她是唯一的活口。你居然要留她？”
