郭岱看着这一席高人，僧道妖阉，真是什么怪人都有，不过看他们的神情气度，似乎早已彼此相熟。而且比起自己，这些人似乎是为了楚玉鸿而来的。
按说这里地位最高的应该是澈闻真人，但他管烈山明琼叫师姐，将主座让给了她。烈山明琼又不愿坐，推来让去，最后竟是楚玉鸿坐在主座上，其他人也没异议。
醉烟楼侍女先端来几样开胃小菜与果盘茶点，众人的话题都集中在蹑云飞槎上，其中以楚玉鸿最是热情，请教道：“真人，外面都在传，说蹑云飞槎是用来抗衡妖祸的利器，不久后西去青衡道，也是要作为彰显朝廷天威之用？”
澈闻真人摆摆手：“贫道只是一心钻研器用物性，收集整理古今残方轶闻，无非是希望方真传承不绝。蹑云飞槎也不是贫道一人之智，古往今来类似设想与尝试未曾少过，有成者亦有不成者，如今太玄宫精英荟萃，聚集众人之力方才炼成蹑云飞槎。与其说是彰显威势，倒不如说是我等修行印证。”
庄太甲在一旁言道：“但不论如何，蹑云飞槎也是一件强悍的杀伐之器，我看上面布设的武备，足可堪比一座前线堡垒。而且还能腾空飞驰，估计是料着天外妖邪中能飞天者稀少，准备居高临下开路掩护。”
澈闻真人点了点头：“这些年我与多位道友为了编撰《方真百科论》，不止一次深入中境焦土，冒险观察天外妖邪的品种族类，发现天外妖邪中，擅长飞腾的只是极少数。有些明明长着翅膀的妖物，就像家养禽类一样，只能够飞扑一段距离，无法长久翱翔。”
“贫僧当年曾在赤岩关外遭遇过一只双头妖龙，也只是凭着一双巨大羽翼乘风滑翔，无法凌空盘旋。”行住大师言道。
庄太甲说道：“只可惜方真修士中，能飞天之人亦是少数。天外妖邪过去仗着庞大数量，摧城拔寨。以方真修士之能，正面应敌斩杀数十头不在话下，但毕竟妖邪数量太多。往往一场战役下来，因为妖物杀之不尽，耗费法力过甚，才导致修士陷入包围，无法脱身。”
楚玉鸿暗暗吃惊道：“天外妖邪数量真的有这么多吗？”
行住大师阖眼答道：“赤岩关外一战，仅血尸犼便将近六万，如潮奔涌、蚁附攀关。贫僧一人之力，也仅能阻拦数千。”
庄太甲哼哼笑道：“就这还不算大场面呢。”
楚玉鸿过去早已听说过妖祸数量庞大，当初在广阳湖时只见过几十头血尸犼，便觉得祸害不小。没想到抗衡妖祸的前线，动辄是成千上万的妖邪。而行住大师能够只身一人力抗数千血尸犼，这份修为已是当世罕有。
“庄公公见过怎样的大场面？”烈山明琼问道。
庄太甲看着郭岱问道：“那可是罗霄宗的事，你不介意我说吧？”
郭岱摇了摇头，他对这些事情了解不多，他师父范青平日里也很少提及。
庄太甲摇着杯，叹了口气说：“当年罗霄宗，号称十万道生、三千正传、七十二真人。在皇都沦陷之后，五境大乱、群龙无首之际，是罗霄宗率先布下防线，阻遏住妖祸的扩张，当时老夫有幸曾参加过，那场面，记忆犹新啊……”
当年收到皇都沦陷消息的庄太甲急忙赶回中境，一路上就看见无数逃难的百姓，比起尚未来到的妖祸，趁乱而生的匪患才是祸端。
庄太甲虽然自认不是什么良善之辈，可匪盗在自己面前公然烧杀抢掠，他还是出手杀了几名匪盗，以作杀鸡儆猴之用。
谁料逃窜的匪盗去而复返，拉来上百人，看装束兵甲，就知道这伙匪盗原本就是朝廷兵马。因为皇都沦陷，许多地方驻守都没了上层约束，一些地方指挥见乱象一起，就动了劫掠百姓的念头。
庄太甲过去替皇室杀过不少人，一见这伙匪盗，杀心骤生，刚准备动手，忽见天上降下一道浩大剑光，带着震耳雷音扫过匪群。当即将几名匪首诛杀，其余匪众也昏阙倒地。
“罗霄宗弟子东照，前来巡视！请教道友高姓大名。”天上一位青袍道人踏云而至，沛然剑气在周身吞吐，远处则有数十名修士道生在地上飞快赶来。
“庄太甲。”庄太甲报上自己名姓，但他并不想与罗霄宗之人多纠缠。
东照眼神中带着剑意扫过，按下云头落到地面：“原来是你……见你匆忙赶路，想必是听说了皇都变故。但我奉劝你莫要再往前行，皇都如今被黑霾笼罩，灭绝生机，外围数十里更是妖邪遍地。”
庄太甲皱眉问道：“那你们在此地作甚？”
东照望向后方，对赶来的同门说道：“将昏迷匪众绑好，送到前线筑城！如有反抗，立诛无赦！”
庄太甲眼皮直跳，呵斥道：“这些人都是朝廷兵丁，即便眼下作乱，也轮不到你们罗霄宗越俎代庖！”
东照也不客气：“如果他们的上司长官还在，我倒是想将人交还，可惜眼下七八成都跑得不见人影。还是说庄大太监有代行指挥之权？我不介意将这伙**交给你处理，就是别让他们滋扰逃难百姓就是。”
“你们罗霄宗……什么时候变得如此霸道了？乖乖在玉皇顶修你们道不行吗？”庄太甲咬牙道。
东照冷哼道：“你想知道？随我来便是。”
庄太甲跟着东照一路行进，那些罗霄宗的修士道生拖着匪盗在后面跟着，众人来到距离皇都不足百里的饮马湾，此地是正朔朝太祖攻灭前朝主力后，歇马安营之地。
昔年饮马湾是皇家猎苑，如今却是草木尽毁，夯土垒砖，砌成一条两丈多高，东西绵延数十里的城墙。来来往往众多劳工苦力，有些似乎也是被强行带来的匪盗兵丁，更多则是罗霄宗自家道生。
罗霄宗除了本门三千正传弟子外，历来还有许多慕道求仙的信众，道场遍及玄黄五境，号称天下道脉之首。罗霄宗为挑选弟子门人，也为弘扬道法，每年在各地道场都有仪典，但凡参加过这类道场仪典、通过校验的信众，被称为道生。
道生想要成为正传弟子，除了自身修为要过关外，还要考察平日立身处事、待人接物等看似琐碎之事。更重要的是，道生是罗霄宗维系与广大信众关联的桥梁。道生一举一动，都是为世间弘扬道法、彰显道风道貌。
所以罗霄宗广布各地的十万道生，虽然大多数没有道法修为，可只要罗霄宗一声令下，便能自各地聚集起来。这一点在庄太甲看来，分明就是正朔朝江山永固的隐患。
世人皆知正朔朝太祖本也是方真门派出身，却无几人知晓是哪门哪派。庄太甲身为宫中大太监，隐约了解到，正朔朝太祖就是罗霄宗弟子，而且据闻是正法七真中，重玄老祖亲自授业教化。
而且庄太甲以自己身份，打听到正朔朝历代皇帝都有一项代代相传的秘密，那就是正朔朝太祖与罗霄宗约定，每代皇帝驾崩后，罗霄宗都会接引其转世，以待来生渡入罗霄宗门下，享有仙缘福运。
按说罗霄宗与正朔朝有此渊源，足可成为国教，但直至中境妖祸爆发前，罗霄宗从不干涉朝堂政事，给人印象倒像是专门斩妖除怪的方真修士。
所以庄太甲见得罗霄宗陡然能发动如此人力，先想到的不是阻遏妖祸，而是疑心罗霄宗要将皇都往外撤退道路截断，想要断绝正朔朝国祚。
然而等第一波妖邪冲击防线之时，庄太甲只觉得自己幼稚得可笑。
铺天盖地的狰狞妖邪，茫茫无际地从天际涌来，伴随冲天黑霾与浑浊气机，地面颤抖不止。那些被赶来筑城的兵匪蜷缩在城墙后抱头战栗，就连众多道生也不禁吞咽唾液、脸色发白。
天外妖邪根本没有什么战术可言，放眼望去逾十万之数的血尸犼，绝大部分根本脚不沾地，被同类一路拱着，往临时建起的城墙上撞去。
那种冲击，庄太甲只在督工被洪水冲垮的堤坝上见识过。
一瞬间，足有两三百头血尸犼被撞飞，越过了两丈多高的城墙，落在后方。
庄太甲听见东照低声骂了一句，然后立刻下令道：“道生回身放箭，众弟子听令，开阵！”
喝声如雷传遍十余里，东照头也不回，数以千计道生开弓放箭，飞蝗声破空袭向城墙后方的血尸犼。
然而更惊天动地的变化还在城墙正面。伴随东照喝令开阵，全身气机，外接天地，现出罗霄真形图！随即沿着城墙，接连有如烽火呼应、真形升现，整条城墙好似有仙宫临凡、神将下界！
罗霄宗门人若能修成真形图，便说明已是半仙之体、形神超凡，举手投足皆有大能大力，多位炼就真形图的弟子结阵，其威势沛然、风雷来谒。
霎时间，冲天龙卷在万千妖邪中狂呼怒啸，道道金雷劈落大地，在妖潮中肆意激扬。一左一右分别是苍白冷寂的霜刃风暴和遇物即焚的炽烈炎流，将数以十万计的天外妖邪夹在中间，缓缓合拢。
庄太甲过去也自诩修为高深，尤其在面对方真修士之时，颇有应对手段，为正朔皇家铲除过不少或明或暗的敌人。但今日见识到此等斗法阵势，才让他明白过去眼界是何等短浅。
寒热两股法力不断合拢时，压迫中间气流冲击爆散，声音震耳欲聋。那些妖邪就像扔进炒锅的嫩豆腐，被狂风乱流卷得支离破碎。
整场战斗持续了半个多时辰，最终寒热气机合拢之后，狂风将笼罩的白雾吹散，只留下绵延方圆数里、高约三尺的烂泥滩，那是十多万妖邪的尸骸。
东照缓缓收功吐纳，端坐在城头上脸色肃穆，一旁的庄太甲早已取出法器严阵以待，却发现自己根本没有插手的可能。
“你可看清楚了？是否还要继续前往皇都？”东照淡然问道。
庄太甲有些惊骇地扶着墙头，说道：“这些妖邪不是被你们消灭干净了吗？”
东照脸上浮现出一丝无力感，回道：“这只是一股天外妖邪的先锋斥候，出来探探路而已。皇都一带尚有此千百倍不止的妖邪。”
“那皇都……陛下……”庄太甲哑然无语。
东照指挥着道生修复破碎城墙，派人追歼遁逃的妖邪，然后对庄太甲言道：“你要是想帮忙，就留下吧。只是这道城墙能坚守多久，我也不清楚。”
后来庄太甲协助东照这一批罗霄宗弟子镇守防线一个多月，妖邪每隔几日便大举进攻，实在难以招架，最后不得已逐渐后撤。没过多久东照收到消息，说是宗门本山遭遇妖邪威胁，需要抽调部分弟子回防，东照便与庄太甲分别。
因为庄太甲终究不算罗霄宗弟子，他听说江都昶王是少数在外地的藩王，所以打算前往东境打听消息。再往后便是罗霄宗防线崩溃、玉皇顶沦陷，庄太甲本人并非亲历。
庄太甲一边说，天色也渐渐暗下来，醉烟楼水榭外的玉带河华灯初上、热闹非凡，可众人相聚之所却是一片肃穆。
“如何？你们可清楚了？”庄太甲方才所言，也未尽是自己所知，譬如正朔太祖与罗霄宗的约定他便没有明言。
郭岱听完有些感慨，想必关函谷当年也在抵抗妖祸的前线，他本人或许未被调回玉皇顶。按照庄太甲所说的推想，在玉皇顶沦陷后，至少还有大批罗霄宗弟子在山外，勉强组成防线阻遏妖祸进攻，只是已难稳守，不得已且战且退。
而这个时候，剩余门人弟子开始“分裂”，自然也导致防线的再度不稳。内忧外患一同迸现，罗霄宗弟子损失惨重，郭岱的师父范青，想必就是在此时远去，带着连他也不知道的白虹剑和一批宗门典籍。
有些事郭岱以前一直没有细想，但如今细加思索，他的师父范青脱离宗门，多少有些自私，就像见得家门衰败便卷走财物一走了之的人。
