薄凯闻言忽地跃起，推开座椅，手指金桑骂道：“你曾答应带我一同前往，如今却要抛下我一人在此，你这个背信弃义的好色之徒！你以为我醉了，便要耍弄我乎？”说罢，从桌上抓起酒樽便要掷向金桑。
店堂内众食客见此处吵闹，皆抬头观看，哄笑不止。马荣喝止众人，迅速从薄凯手中夺过酒樽，吼道：“罢了，罢了，只有带这家伙一块儿去了。”
当下马荣、乔泰一左一右将薄凯夹在中间，金桑付了酒钱，四人一同出店。
来到街上，薄凯自觉浑身乏力，涕泣连连道：“我腹中难受，实在行走不得，我想躺下，躺在船中。”说罢便一屁股坐在街上，不肯起身。
“你可不能躺在大街上！”马荣一把将薄凯拽起，笑道，“今晨我们已将你那水门‘鼠洞’堵上，去不了你那‘鼠窝’了。如今你还是动动你那懒腿，走走累不垮你的！”
薄凯想睡不成，挣又挣不脱马荣铁钳般的大手，急得号啕大哭起来。
“雇两个人抬着他走！”乔泰不耐烦地对金桑道，“你们走得快，到那东城门下等着，我们随后便到，到时我们会叫守城兵卒放你们出城的！”
“今日幸得与二位同行，不然此时关了城门，不知如何出城了。”金桑道，“我尚不知那水门已被修好，若是走水路出城，岂不枉然！在下就此先行一步，东城门下相会。”
金桑跟随薄凯坐轿快步向东行进。马荣与乔泰则远远跟随其后。马荣见乔泰闷声不响，只顾向前行走，便知他心中想着何事。
又走了一程，马荣见乔泰依旧不作一声，忍不住嚷道：“我的老天，你这等模样叫人看了也闷毙了！我知你心中想的是什么。休再痴迷那女子一人了！兄弟，我说过千百回，天下好女子多的是，情莫专一，须将那心中之爱分开来使，这里分点，那里使点，如此才能受用不尽，且可省却许多烦恼，又何必死盯着一个，思念个没完没了？”
“我无法像你一样，我就喜欢那姑娘一人。”乔泰嘟囔道。
“罢了，罢了，随你怎样就是！”马荣无可奈何道，“不过将来出了事，切莫怪我未告诫过你。”
二人边走边说，不知不觉已来到东城门下。见了先到的金桑，乔泰便去与卫兵交涉。薄凯此时正坐在轿中，口中不干不净地哼着淫秽小曲，优哉游哉，好不自在。
乔泰与守城兵卒费了一番唇舌，说是奉命护送轿中之人去城外溪涧对岸与人相会，有要事相商。卫兵见马荣、乔泰俱是公人打扮，想那金桑乃是个随从，只是看那薄凯不像官府中人，但又不像歹人，犹疑再三，只得放这一行人出城。
出了城，打发走抬轿的轿夫，四人走过虹桥，去溪涧旁叫了一叶小舟。小舟载着众人向外驶去。马荣与乔泰坐在舟中，趁此时将头上所戴官府黑帽摘下，塞入袖中，又用黑色细麻绳将头发束成平常百姓模样。
不多时，四人所乘小舟便已划近水上妓馆。向前望去，只见紧靠那妓馆第二艘花船处泊着一艘高丽游船。那游船装饰得花团锦簇，煞是好看。
金桑当先跳上游船，马荣、乔泰紧随其后，二人又将薄凯拽上船来。
四人上得船来，见玉姝站在船舷旁，倚着一旁栏杆，早已等候多时。但见玉姝身着白色高丽绸裙，胸前系一根鲜红衣带，扎成大红蝴蝶结状，发髻松垂，耳后插一朵香气袭人的白玫瑰，亭亭玉立，好似天仙一般。乔泰见玉姝如此美妙，不觉看得有些发呆。
玉姝微笑着迎接众人到来。
“奴家不知二位官人同来。”玉姝对马荣、乔泰道，“不过二位官人何以要将头发束成这等怪模样？”
马荣连忙答道：“哦，休要告诉旁人！我二人如此装扮，不过是为了避人耳目以图方便罢了。”说罢，转身向旁边花船上喊道：“喂，‘母大虫’，将我那胖妞也送下船来，若是老爷我晕了船，也好叫她搂着我头，听见没有？”
“到了高丽乡，有的是姑娘陪你耍的！”金桑不耐烦地说道。他回头用高丽话对船上三名水手大声说了什么，于是水手们便起锚开船。
金桑、薄凯与马荣皆盘腿围坐在甲板上摆放的绸面软垫之上，三人中间放一张矮案桌，案桌上摆着果品酒肴。乔泰正待坐下，忽见玉姝斜倚在舱门口向他频频招手，便走了过去。
“官人不想进船舱看看吗？”玉姝盯视乔泰，噘嘴娇声道。
乔泰迅速朝马荣等人扫视一眼，见薄凯正在自斟自酌，金桑与马荣则在交头接耳，不知谈论何事。见无人注意，他便走近玉姝身边低声道：“我想他们一时半刻顾不上我。”
玉姝挑逗地睨视乔泰。乔泰从未见过如此标致动人的女子，不禁心旌摇动，不能自主。玉姝走进舱中，沿梯下至主舱室内，乔泰亦跟随其后，进入主舱。
舱室里悬着两盏彩灯，放出淡淡的光芒。借着灯光，可以看见舱中摆放着一张低矮的乌木雕刻的床榻，床榻周围镶嵌着珍珠与螺钿，床榻上铺着精制的席垫。舱壁上贴饰精美织锦，将板壁遮得严严实实，旁边则摆着一张红漆妆台，妆台上放着一只形状奇特的铜香炉，从中飘出袅袅青烟，香气袭人。
玉姝走到妆台前，整了整耳后的花朵，转身笑问乔泰道：“官人不喜欢这地方吗？”
乔泰深情地看着玉姝，忽然间心头感到一阵悲哀。
“我知道，”乔泰哑声道，“你离不开你那族范围，喜爱穿自己族的服装。但为何你们国家的女子总要穿着白色衣裙呢？在我国，白衣可是丧服——”
玉姝迅速伸手捂住乔泰之口，轻声道：“别说那不吉利的话！”
乔泰再也不能自持，一把将玉姝揽入怀中，不由分说便与之亲吻，良久方才松开玉姝。乔泰将玉姝拉至床榻边，让其坐在身边。
“回去之后，”乔泰在玉姝耳边轻声道，“我要去花船与你相伴一夜！”
乔泰说罢又欲亲吻玉姝。玉姝将他推开，起身娇声道：“官人好耐性，不知心里是真喜欢还是假喜欢奴家？”
玉姝说着便宽衣解带，霎时长裙落地，赤条条地站立在乔泰面前。
乔泰此时已是欲火中烧，再也按捺不住，便一跃而起，将玉姝抱起放在床榻之上。
玉姝今次不似前番那般冷漠无情。二人搂成一团，真个缱绻缠绵，颠鸾倒凤一番。乔泰激动万分，自思今生今世不会再爱其他女子。
不知过了多久，二人方云收雨散，气喘吁吁地相互依偎着睡在床榻之上。此时乔泰忽地感到游船速度好似减慢了许多，猜想定是已近那高丽乡码头，遂欲坐起，并想伸手去取床榻前掉落地上的衣裤。玉姝伸出柔软的双臂从后搂住乔泰颈项，娇声道：“官人休要丢下奴家一人在此！”
正当此时，甲板上猛地传来一撞击之声，紧接着便听得一阵喊叫喝骂声。乔泰正在纳闷儿，忽见金桑手持一把长刀冲入舱室之中。玉姝忽地收紧臂膊，乔泰感到喉头像被钳住了一般。
“快杀了他！”玉姝冲着金桑大叫道。
乔泰抓住玉姝双臂，欲要解脱其束缚，并竭力想坐起身来，怎奈玉姝拼足气力又将乔泰拖倒在床榻之上。金桑奔至榻前，举刀向乔泰胸前便刺。乔泰一急，大喝一声，用足全身之力滚向一边，身后玉姝紧抱不放，也随之滚了开来。那金桑一刀刺来，未刺着乔泰，却正中玉姝肋间。金桑一惊，连忙将刀抽回连退数步，眼见玉姝倒卧于血泊之中，只能呆立一旁，不知如何是好。此时玉姝尚未气绝，但两臂已软弱无力。乔泰乘机脱身，从榻上一跃而起，扑向金桑，抓住其持刀手腕。金桑此刻方觉醒过来，连忙挥拳欲猛击乔泰脸部，却不想右手已被乔泰紧紧抓住，动弹不得。乔泰用力将金桑右腕扭转，使其手中刀尖指向其胸膛。金桑则拼力不使刀尖碰着自身，同时挥左拳击中乔泰左眼。乔泰负痛与其相持，金桑终究不是乔泰敌手，二人相持一阵，金桑便已力竭。乔泰乘势猛一用劲，那刀深深扎入金桑胸膛，金桑顿时瘫软下来。
乔泰将金桑摔至墙边，转身奔到玉姝身旁。此时玉姝仰卧在床榻上，双腿悬在榻外，一手捂着肋间，血水从指缝间涌出。
玉姝微微抬头，凝视乔泰，颤抖着嘴唇说道：“奴家不得不如此！”少时又道，“我的国家需要兵器，我等高丽族定要复兴！原谅奴家不能……”说至此，玉姝已面无血色，气息奄奄，但仍抽动着嘴角哼出一声：“高丽万古长存！”说罢，浑身一阵颤抖，头向后一仰，便断了气。
乔泰见玉姝已死，心中痛楚万分，正自悲伤，忽听甲板上传来马荣痛骂之声，一时惊觉，也顾不得穿衣便赤条条地冲上甲板。只见马荣与一名高大水手扭成一团，正在危急时刻。乔泰迅速从后抱住那水手的头猛地一拧，那水手顿时浑身瘫软，乔泰乘势将他摔出船外。
“方才我已干掉了一个，”马荣喘息道，“还有一个想必是跳水逃命去了。”此时乔泰才发现马荣左臂正在流血，便叫道：“快进舱去，我与你包扎！”
回到舱室，乔泰见金桑兀自靠墙坐着，英俊的脸庞扭曲着，两眼呆呆地望着玉姝的尸首。
乔泰见金桑嘴角抽动，便走过去弯身问道：“那要偷运走私的兵器藏在何处？”
“什么兵器？”金桑无力地说道，“皆是骗人的把戏！只是哄哄她而已，她便真信了。”金桑痛苦地呻吟着，痉挛的两手无力地握着突出在胸前的刀柄，泪水涌出眼眶，额头上不断冒出豆大的汗珠。金桑忍着疼，又张口缓缓道：“她……她……我们皆未得好死！”说完便紧闭毫无血色的嘴唇，不再言语。
“若非兵器，那偷运的又是何物？”乔泰仍旧追问道。
金桑吃力地张开口，一股鲜血自口中涌出。金桑动了动嘴，终于说出二字：“黄金！”说罢便浑身一软，倒在一边，再无声息。
此时马荣望着玉姝赤裸的尸身，心中好生纳闷儿，便问乔泰道：“嘿，是这姑娘帮你，这厮才杀了她的吗？”
乔泰默默地点了点头，然后迅速穿上衣裤。他将玉姝遗体抱起，轻轻放在榻上，捡起落在地上的白色衣裙盖在玉姝身上，权当穿上丧服一般。乔泰望着玉姝面容，缓缓地对马荣道：“兄弟，‘忠诚’二字实在可贵之至！”
“此话说得好不动人也！”此时忽然从乔泰、马荣身后传来一人说话的声音。
马荣、乔泰急忙转身望去，只见薄凯趴在舷窗外，正探头望着马荣、乔泰。“我的老天！”马荣叫道，“我怎把你这家伙给忘了！”
“真是个无情无义之人！”薄凯道，“我懦弱，但却会溜。我顺着船舷周围的走道跑了几圈便极容易地脱了身。”
“废话少说，快进舱来！”马荣叫道，“来看看我的这条胳膊。”
“你伤得不轻，怎的会弄成这般模样？”乔泰问道，顺手从地上捡起玉姝的腰带，为马荣包扎伤口。
“你哪里知道！”马荣悻悻然道，“我坐在那儿正观赏两岸景致，忽的一人从后面把我抱住。我急忙弯身想把那家伙从头上摔出，不想前面又来一人，抬脚便踢在我心口处，接着便拔出刀来。当时我想今番休矣，不想后面那人却不知怎的忽然松了手，我便乘机侧转身子。那刀原是朝我心窝处来的，却只刺中我左臂。我用膝头猛顶那厮裆部，又一拳打在他下巴上，便把那厮打得直摔出船栏去。当时后面那人必是因胆怯方才松手逃走的，我只听得一声落水声响，想来他是跳水溜了。紧接着，这第三个水手便奔了过来。这厮力大，我伤了一条胳膊，只能单手与他撕打。幸亏兄弟来得及时，不然我命没了！”
“如今好了，血总算止住了。”乔泰道。他将绸带绕到马荣脖后，打了一个结，又道：“吊着这条胳膊，别动它！”说着，又将那绸带紧了紧。
马荣臂上一阵疼痛，脸上肌肉也抽搐了一下。疼痛过后，他忽然又想起薄凯，遂问道：“嘿，那该死的秀才怎的还未来到？”
“上去看看，”乔泰道，“说不定酒都叫这秀才给喝光了！”
当下二人离开舱室，来到甲板上，却不见一人，唤了几声，也无人应答，一片寂静，只听得远处迷雾中传来渐渐远去的划桨的水声。
二人急看船上，原先放在船舷边那救生用的舢板早已不知去向。
马荣顿时怒不可遏，破口大骂道：“这狗崽子，必是坐小舟溜了！”乔泰也咬牙切齿道：“这家伙实在可恶，竟眶骗到我兄弟俩头上。今日定要擒住这家伙，非亲手将他那细脖颈儿拧断了不可！”
马荣向远处望去，面前不见一物。
十四
话说乔泰欲擒拿薄凯，马荣见大雾连天，且不知前方底细，便对乔泰道：“兄弟，若是去追那家伙，必得向下游去寻，可今夜雾大，无从追寻。我二人上了这条贼船，也不知被诓出了多远，还是赶紧把这船弄回去，禀报大人的好。”
乔泰觉得有理，二人遂一起绰桨划水，掉转船头，慢慢溯流向回划去。
几近夜半时分，马荣、乔泰方才回到衙门。此前，二人已将那艘高丽游船泊于虹桥之下，并吩咐东城门守城兵卒分派几人去那船上守候，护住案发现场。
二人来到狄公书房，此时狄公正与洪参军说话。狄公见二人衣冠不整，马荣吊着手臂，颇为惊讶，便问二人何故如此。
马荣遂将事情原委细述一遍。狄公听罢，不禁大怒，猛地自椅中站起，双手背在身后，怒气冲冲地在房中来回踱步。
“如此胆大妄为，简直是目无王法！”狄公怒道，“设计谋害我未成，又欲谋害我两名随从，真是猖狂至极！”
马荣与乔泰闻言，惊讶不已，皆目视洪亮。洪亮低声将狄公去白云寺遇险之事告知二人，然话中只字未提那汪县令显灵之事，因他知道世间唯有这等鬼怪之事可令这两条汉子胆怯。
“想来这些狗头早已设好了陷阱。”乔泰道，“今夜攻击我二人必也是预谋好了的。其实第二次去九华园酒店时，金桑那番言语便是要引我二人上钩！”
