雷军极聪明，年少成名。1969年出生于湖北仙桃，18岁考入武汉大学计算机系。雷军说，他用两年时间修完了所需学分，并完成了结业设计。大四那年，雷军和同学王全国、李儒雄等人创办三色公司，当时的产品是一种仿制的金山汉卡，在武汉电子一条街小有名气。但是，随后出现一家规模更大的公司把他们的产品盗版了，价格更低，出货量更大。很快，三色公司经营艰难。半年后，公司解散。清点资产时，雷军和王全国分到了一台286电脑和打印机，李儒雄分到了一台386电脑。
此外，他与同学合作开发90杀毒软件，投放市场后，每人都有几千元收入，他与电子一条街的工程师合作，开发了一款软件，与其他几位同学合开过一个小公司，这让他经历了创业的锻炼。
1992年秋，他被分配到北京郊区一家研究所工作，一有休息时间他就逛中关村，去感受科技创业气息，年底与香港金山公司创办人求伯君相识，两人都有程序员情节，一见如故。求邀雷加盟金山，不久雷离职下海，组建金山北京开发部
金山自成立以来，一直以软件开发为中心，有一批高素质好软件开发人才，有良好的品牌形象，联想入股金山，就是“火借风势，风助火威”，推动中国计算机市场进一步走向应用，把蛋糕做大。
雷军担任总经理后，金山又有了很大进步，经过8年多努力，2007年10月在香港挂牌上市，短时间融资净额6.261亿港元。而雷军自己形容憔悴，身心疲惫，经反复申请，金山公司主席求伯君和天使投资人张旋龙，及大股东联想领导同意雷军辞职。（雷军担任金山公司总经理之时，马化腾、丁磊等人刚从学校结业到电信局上班，李彦宏还在美国念书，周鸿也才加入工作，马云筹办中国黄页在北京到处碰壁。）
那一天是2009年12月16日，距雷军离开金山有两年。四个月后，他正式创立小米公司。
与金山时代的雷军相比，小米时代的雷军确实飞了起来，从软件业的“老革命”一跃成为移动互联网时代炙手可热的新贵。
雷军在2011年7月回归金山软件(03888.HK)，出任董事长。但是，所有人都知道，最终奠定雷军江湖地位的是小米，而非金山。
在内心深处，雷军仍想做一个真正属于自己的事业，用一家量级庞大、甚至称得上伟大的公司，来奠定自己的江湖地位。凡客诚品CEO陈年说，雷军向上的力量或者说欲望，是不成预估的。雷军自己也说，他要做一家百亿美元级的公司。
很快，雷军找到了自己的“势”——智能手机和移动互联网的大爆发。2010年4月，小米公司注册成立，第一个产品——移动操作系统MIUI在当年8月上线。2011年8月16日，小米手机1正式发布。随后，在一片质疑或赞誉中，小米在2012年卖出719万部手机，2013年卖出1870万部手机。在此过程中，小米完成四轮融资，估值迅速突破100亿美元。小米已成为业界的现象级品牌。
雷军的勤奋，也是圈内知名的。金山时期，雷军就是中关村有名的“劳模”，平均每天工作12小时以上。这个习惯也被连结到了小米。多位小米员工向财新记者证实，好几次在凌晨两三点时，看到雷军的司机在楼下等他。分歧的是，雷军在金山的时间更多花在管理上，而在小米，时间更多花在了产品上。在金山，他会要求员工穿正装上班，连结工位的整洁；在小米，他会用十多人的团队花一个月的时间修改发布会的演讲PPT，最多修改100多遍。
雷军将“让用户尖叫”作为衡量产品的第一准则——如果配置不克不及让你尖叫，那么价格就一定要让你尖叫。去年7月发布的红米，配置参数被提前曝光，市场预期价格是999元，最终发布的价格为799元，结果是红米手机持久处于供不该求。
所有行为都围绕产品之后，雷军的管理思路也发生了颠覆性转变。小米公司员工不打卡，不进行KPI考核。组织架构非常扁平，公司合伙人一层，团队带头人一层，工程师一层，会议也很少。雷军说，互联网时代，KPI容易被量化，也容易造假，所以小米选择去管理层、去KPI，目的是提高效率，专注于产品创新。
多位业内人士对小米手机及雷氏商业前景表示不看好，很大原因源于对雷军精力是否集中、够用的怀疑。“他的摊子铺得太大了。”
想过失败最多的可能是雷军自己。怕输，是他下决心做小米之前最大的顾虑。“我做天使投资，一年见的几百个项目大部分都死了，听到的更多是沮丧的消息。所以今天轮到我干的时候，无论我多有经验，我第一个念头觉得自己可能不行。创业就像跳悬崖，只有5%的人会活下来。”
他承认自己有“输不起”的念头。
“但是你又想去搏一把，觉得不搏这一次，人生愿望没实现，太不过瘾了，所以我就决定往下跳。”
当年辞任金山，纯粹凭着个人判断与名义进行天使投资，是雷军历经十多年职业生涯后对自我的一次解放。这次创办小米，尽管从功利的角度看，有可能并非解放相反是套牢，但在心灵上，雷军再次解放自己。
