黄初二年（221年），远在益州的刘备假称汉帝刘协已被曹丕所害，抛去“汉中王”的名号，建元称帝，建国号为汉，由于益州在蜀地，世称蜀汉。蜀汉建立后，刘备攻打荆州的意见遭到了一部分理智的大臣们的反对。
此时的魏朝，疆域面积只占后汉的五分之三，其余的疆土仍然被孙权和刘备占据着。曹丕的自尊心已经无法阻止他进行一场大的战斗，因为他要通过一场大战来证明自己，可是这样的做法却被司马懿泼了一盆冷水。
司马懿对坐在皇位上的曹丕进言道：“陛下，此刻出战并不是好时机，眼下刘备称帝，现在已经不是先帝时期的‘奉天子以令不臣’，而是两个国家之间的战斗。孙刘相较，孙权实力稍强，然此人小心谨慎，惧于魏之强大。先时杀关羽、下荆州，皆是出于削弱刘备之势力，今称王，仍臣服于我大魏，故不予击之；刘备虽称汉帝，荆州之失并关羽之仇不可不报。陛下应暂缓外战之事，休养生息，以待孙刘交战，陛下则可乘势攻其一，则天下可并也！”
司马懿的话让曹丕非常反感，曹丕是一个自尊心很重的人，他听罢司马懿的谏言之后，气得从龙椅上站了起来，指着司马懿说道：“仲达，伐吴是先帝战略，现在刘备虽然已经称帝，可是他们两个人的实力始终在上升。至于孙权，表面忠诚于大魏，实际暗藏矫饰，其狡诈不次于刘备！故孙权此人不可封也。此刻若不果断灭吴，他日必为我大魏之牵制！”
听到曹丕的话语，久立在一旁的贾诩终于开口说话了：“陛下，老臣认为现在的局势重在建设国家制度，巩固‘九品官人法’的人才系统，伐吴的策略可以暂缓！”
曹丕忽然用黄色的锦帕遮住嘴巴，轻咳了两声，并且以眼色示意内侍，内侍立刻宣布退朝。接着曹丕向贾诩招了招手，将他召到后殿。面对这样一个历经两朝，而且曾经设计杀死自己长兄的人，曹丕忽然向贾诩作了一个揖，贾诩不敢怠慢，立刻就要下拜，曹丕扶起了他。
“文和公，朕如果不早点实行伐吴的战事，恐怕就没有多少时间了。”曹丕将锦帕上的血迹展示给贾诩，“朕知道文和公素有计策，为何在朝堂上面依然要阻止朕伐吴呢？”
“不是臣有意阻止陛下，只是时机未到。”贾诩回答道，“仲达所言不虚，待到孙刘开战，陛下助刘备灭孙权，将势如破竹。”
曹丕这才转怒为喜，不过他的心里也有一层隐忧，所以他问贾诩：“先帝临终时，命朕提防司马懿，今朕年寿不永，为之奈何？”
“国赖长君，若长君在朝，陛下可无忧矣！”贾诩说道，“此乃陛下家事，臣言尽于此！”
贾诩告辞后，曹丕叹道：“文和公之意，是在让朕立元仲为太子，看来刘表之鉴给他的心里留下了不少经验！”
虽然有贾诩的说和，可是曹丕依然不能饶恕司马懿顶撞自己的意见，自尊心极强的他立即撤去了司马懿的督军职务，授以侍中、尚书右仆射。待情绪冷静下来之后，曹丕又觉得将孙权封为吴王也未尝不可，所以在黄初三年，曹丕封孙权为“吴王”。
得知此事的刘备完全加快了自己“伐吴”的进程，他在益州的朝堂上面宣布此事之后，一些主张“先魏后吴”的理智者的声音弱了下去，诸葛亮非常的无奈，现在庞统、孙乾和法正这三个以前的重要工作伙伴都走了，自己虽然有反对之心，可是分身乏术，所以即使现在蜀汉在兴盛的氛围下，恐怕也支撑不了多久。
于是，在刘备偏执的信念主导下，刘备带着几位老将和一群年轻的谋士、将领开始了对吴国的战斗，就在刘备开始向吴国进军的时候，在魏国皇宫中，一场皇帝和大臣（谋士）之间的辩论开始了。
以刘晔为首的谋士对曹丕谏言道：“陛下，现在的形势已经注定了吴国的失败，我们可以帮助刘备，西北两向夹击孙权，一举拿下建业，这样吴国就被我们灭亡了。当我们灭亡吴国之后，论国力，我们十倍于刘备，到时候，我们在徐徐图之，几年之后，蜀汉必灭。”
听到刘晔等谋士的建议，曹丕摆了摆手，他对这些提出意见的谋士说道：“我大魏如果派兵去协助刘备消灭吴国，到时马超趁机再夺西凉，我军定然会大败。雍凉之地是先帝辛辛苦苦打下来的，如果在我手中丢失，这样做是否欠妥？而且刘备素来与我大魏不和，如果此番协助与他，战事结束之后，其必携余威攻击我军，到时众卿有何良策退敌？”
刘晔等人见劝不了曹丕，因此联蜀伐吴的事情作罢。刘备虽然节节胜利，然而他的轻敌思想也变得非常严重，到了后期竟然你营帐设在了山谷里。
魏朝的哨探将刘备安营扎寨的阵势画成了图交到了曹丕的手中，曹丕看到图的时候，自尊心得到了极大的满足，他将这份“营帐图”交给了手下的心腹，并且说道：“刘备这一仗有违天时，现在已经七月，如果孙权的手下采取火攻的方法，刘备必败！纵然是一时英雄，轻敌也是兵家之大忌！”
果不其然，就在同年八月，陆逊用一场大火，终结了刘备的军事生涯，刘备撤退到白帝城的永安宫之后一病不起，他派遣身边的士兵前往益州请诸葛亮托付后事。
当刘备兵败夷陵的同时，曹丕认为吴国经过了刘备的攻击，虽然侥幸获得胜利，可是他自身的力量也面临着三成以上的削弱，因此曹丕迫不及待的准备南伐东吴，可是这个时候刘晔提出了反对意见。
“陛下，讨伐孙权的时机已经错过，如果我们孤军深入吴国，必然会遭到失败。而且吴国已经将刘备打败，他们正好有足够的力量应对我们的攻击，所以陛下现在要做的是内部治理，万万不能因小失大。”刘晔的劝阻仍然阻挡不了曹丕进军建业的步伐，一场大败正在等待着曹丕军队。
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