温度连着骤减几次后，金陵提前迈入冬季。
这段时间里，付氏过完生辰后就搬去鸡鸣寺小住，穆广凌也收拾了行李带着豆豆返回北平。
穆炎煦因“巡警学堂爆炸事件”引咎辞职的消息不胫而走又掀起了新的舆论风暴，那几日来穆家拜访的客人络绎不绝，明煦园门庭若市。本想着他辞官后可以安生地在家吃上几顿饭，却仍不见有多余的空闲，连到朗诣都同盼兮抱怨，“已经好久没有见到爸爸了！”
盼兮在穆炎煦的安排下开始去牟京创办得美术学堂上课，她是这所学堂开办至今迎来的首位女学生。
初入画室时，正在挥洒笔墨的其他同学们都以为她是牟先生请来的模特，牟先生没有特意为他们介绍自己。对于这位神秘的女学生，她还是能从他们的表情里读出诧异与鄙夷。
牟先生教导她专业的绘画知识，鼓励她不要受传统的束缚，尽情发挥想象力，自由创作绘画内容。
渐渐的，她仿佛找寻到了情绪宣泄的出口，敏感的思绪随着丰富的色彩、利落的线条在笔尖潺潺流动，不需要任何的文字说明，亦或简单，亦或明艳，通过绘画，将心情肆意宣泄于纸的方式，使她沉迷其中。
曾经打发闲暇的乐趣在潜移默化中逐渐成了励志追求的方向——她希望自己在绘画领域能有所成就。
当然这样荒诞的想法她是不会同任何人讲的，打自她进了画室，总能听到其他同学抗议的声音，一位女子跟他们享有同等的学习待遇，是不能被接受的。
牟先生在课堂上严厉指责：“艺术创作只论才华，若要用性别来定义成就，是对艺术的污蔑。”
除了每天雷打不动的课程，只要有闲暇时间盼兮都在房里潜心临摹名家画作。好几次黎望舒带着朗诣过来，她都毫无察觉，黎望舒体贴，总不让朗诣打扰她，又悄悄吩咐怜碧，必要时还是要提醒小姐吃饭，不要累着了。
怜碧忍不住咕哝道“小姐现在是陡门桥的筷子，两头忙。我倒像盐码头的老板，成日闲。”
盼兮把宣纸铺开，看她托着腮一脸无趣的样子，问：““那你想我做些什么呢？””
“很久没见小姐弹琵琶了，要不小姐弹首曲子吧！”
落在屋里的琵琶怕是早已积灰了，怜碧抱着琵琶过来，怂恿道：“小姐，弹吧，我想听！”
“那好吧！”怜碧眼巴巴地看着自己，盼兮毫不犹豫地答应了。
许久没弹了，弦音不够标准，盼兮调了好一会。手指按上琴弦，问：“想听什么曲？”
怜碧不假思索，“夕阳箫鼓！”
从垂花门传来的琵琶语如涓涓细流，穆炎煦不禁停下脚步，江南的锦绣河山、掠影浮光在指间生动款款的徐徐展现。
他能想象弹琴女子细捻轻拢的美好模样，不觉莞尔。
一曲终了，他才踏进这片欢声笑语里。
盼兮正和怜碧玩闹着，见他来了，怜碧吓得立马站好，收起琵琶出去了。
他是来送信的，回来的路上顺便找牟京了解了她的学业情况。
牟京对她大嘉赞赏，直言盼兮是他迄今为止教过最优秀的学生，天资聪颖又刻苦认真，虽起步较晚却大有敢超其他同学的趋势，他直指盼兮在艺术方面有极高的可塑性，应当再接受更正规、更高等的教育，想推荐她报考著名的金陵图画美术院，这是所高等艺术院校，是所有美术生梦寐以求的地方，只要考上那里以后就能通往更高的艺术殿堂。
“国内的美术发展有一定的限制，你也是在西洋留学过的，知道那里是什么样的文化氛围。”
穆炎煦听了，沉默，他没有立即应允牟京给出的提议。
他也没准备跟她提与牟京的这番对话。
“润州来的信。”
盼兮接过穆炎煦递来的信，欣喜拆开，是二哥寄来的，信上字不多，只说他和爹爹已经平安回到润州，叫她放心。
她合了信，眼眶就有点湿润了。
“你父亲那边我会找人安排照顾，你且一门心思好好学习，不用顾忌太多。”
盼兮拿着信纸的手微颤，她轻声念道：“我总是给您添麻烦。”
“什么麻烦？”她眼底的泪光亮晶晶的，穆炎煦转过脸去，“不用在意这些。”
“只是，我不值得您这样做…”
空气里有短暂的静默，她能料想他难看的脸色，当隐匿于心底的话终于说出来时，自己也为之一振。
盼兮抬头看他，他的眼底平静如水，毫无波澜，她说：“他有来过吧！”
“是！”
肯定的回答让她心生害怕，煤油灯幽幽的光照亮了屋里的所有家具，连带他的样子也清清楚楚的映在橘色灯光里，是那样的精微深邃，而她却像燃着的灯芯，一点一点被吞噬。
盼兮突然就慌了，她抓着信纸。
“为什么你不早告诉我？”
“我以为你会明白！”穆炎煦心平气和地看着她。
“明白什么？！”
这个扰得她心乱如麻的问题。
他一次次的搭救自己，又把怜碧从百花院赎出来，见自己喜欢画画，就送来成套的绘画工具、专业的辅导书卷，送她去学堂学习，他帮二哥还了巨额的债务，还有二哥欲言还休所谓的约定…
她不敢想象他同爹爹做了什么样的约定，心底的恐惧与日俱增，因为自己根本抗拒不了这份无微不至的关怀。
“你想跟他走吗？”穆炎煦突然问。
盼兮怔住，他紧紧地盯着自己。
见她一言不发，局促不安的样子，穆炎煦又说：“若他再来接你，你可以跟他走…我尊重你的选择！”
穆炎煦走后，盼兮怔在原地坐了很久，怜碧过来问她，“小姐，还画画吗？”
盼兮看着磨得满满一砚池的墨汁，摇摇头。
“有什么话就说吧！”
怜碧担忧地看着她，几次欲言又止，盼兮忍不住道。
“小姐，我说了，你可千万别生气！”
盼兮看她小心翼翼的样子，无奈叹道：“好，我答应你！”
“小姐，我觉得你变了…在我心里，小姐一直自信、开朗、乐观，可自从你来了这里，总是特别谨慎小心，一直拘束着自己…其实老夫人、少奶奶早已经接受小姐了，小姐为什么还排斥少爷的好意…”
怜碧絮絮地说着，盼兮没作解释，这个傻丫头又怎么会明白呢…
第二天，穆炎煦外出办事顺路把盼兮带去了学堂，在车上他说或许放学的时候正好赶上他事情办完，还可以顺带捎她回明煦园。
画室的写生课上，旁边的男同学总是时不时转过头来看看她画画的进度，他是教室里唯一一个愿意同盼兮交流几句的，这人总是一身时髦的西式三件套，头发梳得溜光，盼兮隐约记得他叫徐骓。
徐骓凑过来看了会她的画，忍不住“啧啧”两声。
盼兮也不搭理他，继续手里的动作。
“哎，你听说了吗…美院招生的事？”
见盼兮终于停笔看向自己，他悄悄挪了画板靠近她，低声说：“你还不知道？今年金陵美院试开了一期春季班，现在已经开始入学报名了。”
“金陵美院是什么地方？”盼兮从来没听说过。
“金陵美院就是金陵图画美术院啊！你学画画的，怎么连这都没听说过？”徐骓一脸诧异，见她又不像在开玩笑，纳罕道：“你来这里，我还以为你是新女性来着。”
盼兮搁下笔，说：“那你同我讲讲吧。”
“金陵美院可是全国最一流的艺术学府，从那里出来的学生，现在哪一个不是蜚声海内外。去了那儿还能上到西方的美术课程，什么油画课、素描课、雕塑课…”
听他说得头头是道，盼兮内心蠢蠢欲动，又有些犹豫不决，“那我能去吗？！”
“放心吧，那边是招收女学生的…”看盼兮打定主意的样子，他又说：“只是报考人数极多又通常只招寥寥几个，想进去没那么容易！”
“什么时候考试？”盼兮问。
“嗯…我记得是明年惊蛰的后一天。”
徐骓仔细研究了会盼兮的画作，见她一副胸有成竹的样子，忍不住提醒，“那里可不止考美术技能，也要考传统文化课程的…”
下课后，盼兮去牟先生那里填了报名表，对于她的到来，牟京不出所料，交待她时间尚还充裕好好备战考试。
“顾同学！”盼兮从牟京办公室出来时就看到徐骓挥着手，大声地喊她。
徐骓裹着条格子围巾，手里拎了只暖呢帽朝她走来，“报上了？”
“嗯！”盼兮点点头，又诚恳地说道：“谢谢你告诉我这个消息！”
“你是在认真的谢我吗？”徐骓突然一脸严肃道。
盼兮莫名其妙地看着他，点头：“是啊！”
“那你得请我去德大西菜社吃一顿，他家的厨师长 Richard可是专门从英国请过来的，做得葡萄鸡特别好吃…或者请我去金陵春吃蟹黄汤包，他们家也不错…”
徐骓一路喋喋不休的说着，盼兮简直无可奈何，“请你吃饭可以，只是今天不行。”
她已经看到穆炎煦黑色的车子停在门外，笑着跟徐骓告别。
“哎哎，说话算话啊…你家住哪啊？我送你一程！”
徐骓紧跟着她的脚步，眼看着就要追上来了，被站两侧看热闹的其他同学一把拉过。
“别追了，追不上的，也不看看她是谁的女人…”
徐骓被一帮同学簇拥着，左右张望，好奇地问道：“什么谁的女人？”
那几人相觑一笑，架着他两道胳膊往外走，“走走走，好不容易逮着你这个散财童子，陪我们一起喝酒去，得月楼的知画姑娘好一阵没见着了，可想死我了…”
