“感觉折了。”男人沉默了很久，憋出这么一句。
他满怀怨念地看向靠坐在沙发上，好似无所谓的女人，“这是你的主意啊，你给解释下呗。”
“只是小波折。”
“我感觉没了呀，现在这个小子一副半死不活的样子，好像这一系列的打击把他伤到了呀。”男人十分苦恼，“我现在后悔了，那个小子原来挺脆弱呀，一直让莎朗主导他的思想不就结了吗？哪需要整那么多操作啊。”
“路德·奥尔森都比你聪明得多，你这一千年是怎么过来的？”
男人一步跳到女人面前，瞪大双眼，歪着嘴角，两手叉腰，气鼓鼓地说：“你要给我好好解释，认真解释，说那种我能听得懂的解释，这可关系到我的故事能不能顺利进行下去，别藏着掖着。”
女人伸手挠了挠头，斜着眼睛看他，“那你听着。”
“第一，你的关注点有错误。这个局从一开始就是设给主人公的，雷克斯·波特是我们的棋子，他的主动行为无足轻重。只要路德·决定收徒，这个局就已经完成了。”
“但是他现在明明。。。。”
“收徒的主动权一直被牢牢把握在在路德·奥尔森的手里。在这件事上，他们两人的地位是严重不对等的，只有我们的主人公有资格说话。路德明白这一点，所以他只是不断向雷克斯抛出筹码。”
“但是雷克斯他的确拒绝了。。。。”
“他没有拒绝的权力。”女人冷冰冰的说，“说出想说的话毫无意义。做出想做的事才是权力的体现。”
“雷克斯的心理活动不足为提，我的诱导不过是让他直面事实罢了。”女人继续说，“让他回忆起曾经无谓的拼搏，明白拜师是如今唯一的出路。但是不明白又怎样呢？现实会逼迫他做出选择。”
“他现在心灰意冷，要是走个极端，直接去神庙里做使者，斩断尘缘，余生奉献给传教事业怎么办？”男人追问。
罕见地，女人开怀大笑，笑中含着绝对的自信和仿佛看穿一切的淡然。雷克斯在这里一定会万分震惊，谁能想象到一个长发冷面少女会展现出如此嚣张的笑容。
“不会的。雷克斯是个典型的凡人，渴望着一切凡人会渴望的东西。他怕死，但更怕窝囊的活着。他受尽磨难，因此渴望名利双收，他屡逢挫折，因此渴望功成名就，他受困于自身条件不能同爱人长相厮守，因此渴望金钱地位，他曾失去锋芒，迷惑颓唐，因此渴望找回自信，实现自我价值。这样的人，怎么可能心灰意冷，怎么可能看淡人生？”
男人挑起眉毛，却没有说话。
“你还记得奥尔森家族的奇迹魔法是什么吗？”
“预言术，很可怕的东西。”
“预言术，通过观测过去一段时间的行为变化从而推测未来发展可能。”女人看着男人的双眼，“虽然命运这种说法是不准确的，未来可能的分支有许多，但确实有‘注定结局’的存在。”
“你想说什么？”
“雷克斯的经历决定了他的需求和思维方式，进而决定了他在当下会做出的选择，我设的这个局就像在利用预言术一样，推测出了他可能的选择分支，然后把我们不需要的分支堵死，留下唯一的那一条，就是命运的选择，就是‘注定的结局’。”女人的瞳孔仿佛深不见底。
“现在他走到选择的当口，然而路只有一条。”
男人笑笑，“对啊，只要路德坚持收他为徒，他根本没有拒绝的理由，路德能给他一切他想要的，能让他一瞬间梦想成真。要是换做一切还未发生以前，他一定会跪地感谢，大呼万岁。”他满意地望着女人，“你的计划很完美，我亲爱的唯，一切都在你的掌握之中。”
女人对男人的表现反应冷淡，“故事中的人们会经历无数曲折离奇，回首时对过去充满感激，因为每一刻经历都是为塑造未来而存在的，他们一步一个脚印，最终把未来把握在自己的手里。我可以想象到一天后雷克斯拜路德为师时他激动的模样。”她仰着头，把脖子靠在沙发上，找一个舒服的角度，“但是作为观众的我什么也感受不到。没有热血剧的展开，没有迷雾般的未来，没有痛苦的内心纠葛，亦没有梦想实现的狂喜。”她声音逐渐微弱，好像很疲惫似的缓缓合上眼，“从我有制定这个计划的念头开始，结局就已经注定了。”
隔天，瓦尔哈拉研究院西侧楼，四层。
研究院的装修充满了前卫的设计风格，通道全部被设计成弧形，从头到脚刷尽白漆，有时能看到无声的魔偶平稳地移动，穿梭在一个个自动识别的金属门中。试验场地奇异多样，有能容下千人的空地，有仅能三人站立的狭窄书房，有充斥着各种刺鼻气味的瓶瓶罐罐，有燃着赤红火焰的巨大锅炉。这里是瓦尔哈拉最高魔法技术的象征，一砖一木都透露着它的不凡。
研究院四层是闲置的房间，大部分空空的，小部分被个别教授或实验员包下来做私人场所，当然这是需要审批的。
此时路德，雷克斯，安丽三人齐聚在研究院四层的一间空房内，这是这里最大的空房，几乎和学校里最大的阶梯教室一样，路德向研究院院长霍尔打了声招呼就借来了。
路德扫视两位局促不安的少年，他们的表情有细微的差别，一个眉头紧锁但眼神空洞，一个咬着嘴唇却面颊放松。
“安丽。”路德先向少女说，“你会继续参加淘汰赛，并拿下冠军。”
无视少女讶异的神情，他继续向雷克斯说，“还有你，帮我做三件事，我就收你为徒。”
雷克斯深吸一口气，尽量平复激动的心情，此时他冷静地连自己都难以置信。他压抑着颤抖的嗓音，慢慢地说：“要我做什么？”
“你需要先同意。”
“我就知道。”雷克斯自嘲似的小声说。路德之前的表态果然只是在考验他而已。
心口的一块大石头终于落地，雷克斯曾经幻想过无数次，但这一刻真实地降临时，依然激动地不能自已，他感觉浑身像是在被针扎，从指间到头顶。
太没骨气了，雷克斯，你难道想跪下谢恩吗？能使你振作的应该是你自己，不应该是摆在眼前的利益啊。
从被出现在脑海中的疯狂的声音鼓动，到爱上安丽并立下追求她的目标，再到被路德一次次批判，再到亲眼看见现实的残酷，经历死亡的恐惧。雷克斯的心态像过山车一样起起伏伏。他在颓废时羡慕过去的自己一往无前，却在昨天嘲笑过去的自己天真无邪。
即使很难为情，他也要承认，或许有些事情真的是注定的，自己拼搏一生都难以实现曾经许下的宏愿，眼前的男人只要一个念头就能让梦想成真。
雷克斯骗不了自己，无论他怎么自卑，失望，熄灭心中的火焰，在最深的心底，他一直是渴望着的。心灰意冷不是因为放下了执念，恰恰是执念强大到根本无法放下。他不知不觉间把主动权交给了路德，等待他的回答，他的拯救。
真可悲啊，雷克斯，你自私地以为会有人来拯救你，讽刺的是他真的来了。你要赞颂吗？要庆幸吗？庆幸聪明的自己提前选择放弃，少受许多苦难。打从一开始决定权就在路德手上不是吗？
雷克斯感到深深的无力感，假如一开始他就放宽心态，别去管什么理想与现实，别去搞那么多无谓的内心抉择，心安理得地接受路德这份大礼，又怎么会在安丽的面前出丑，怎么会有反复的痛苦挣扎。奋斗是无意义的，苦难是无意义的，只能嘲笑着自己的无能，心怀感激地接下礼物。
但是真的好难受啊，没法心安理得地接受自己的无能。雷克斯觉得自己好像正被放在火上烤。
就算什么也实现不了，什么也改变不了，雷克斯依旧不愿承认。但是不得不承认，渴望的一切如今唾手可得，你在这中间做了什么有意义的事呢？
雷克斯恨这样的自己，恨这深深的无力感，恨这操蛋的现实。他必须接受自己的无能，接受路德的恩赐。他的心开始绞痛，好像里面插着一把尖刀。
“咱们的小伙子内心戏很丰富嘛。”男人悠闲地躺在沙发上，看着屏幕里的雷克斯内心挣扎之时不断变换的微表情。
“有如此戏剧性的过程我是没有预料到的，如果那孩子的自尊心能不那么强就好了。”女人语气中含着一丝惋惜。
“他就是那样的人，对一切失败都反应强烈。这种心性只能消磨，不能强折。”男人慵懒地说。
女人叹气，“我最没有想到的是路德的行为，在这个局里，他几乎一直走在我的前面。”
“这才是我的主人公，太被动就没意思了，跟人偶一样。”
男人看向屏幕，屏幕里的少年踌躇良久，最后回答：“我答应你。”
