“你的饮料是西瓜汁，因为要鲜榨所以上的慢一点。”少女解开胸口一竖排扣子的前两颗，用食指、拇指、中指拈起刀叉，准备用餐。
眼前的菜品琳琅满目，面前最近的是半只烤鸡，外皮薄而金黄，上面撒着一些灰色和绿色的碎屑，雷克斯不知道那是什么香料；之后是三个小盘，分别是水果沙拉，某看不出食材的褐色浓汤，煮青豆；左手边是刷着黄油烤过的面包片和一小杯奶油以及蔬菜丝，面包片居然有一摞；右手边是婴儿手臂粗的烤章鱼须和三个成年男性手掌那么大的蒸海螺；摆在最远处，也是两人中间位置的，是两大盆水果沙冰和两大杯巧克力冰激凌。
雷克斯觉得自己这份勉强能吃完。
接下来的过程挺有意思的。为了尽可能优雅地吃完这些食物，雷克斯放慢节奏，小心地安排用餐顺序，这让他能抽出精力观察一堆菜品对面的少女。
少女动作流畅而优雅，就是，就是有点快。雷克斯还在对付大只章鱼须的时候，她已经开始吃甜点了，但是少女面前的面包片还剩一半，难道她不喜欢吃面包？
“我不喜欢吃面包。”少女立即回答。
雷克斯一惊，吓得几乎要把叉子甩出去，“你是我肚子里的蛔虫吗？”
“不。”少女正好解决了甜点，一边用白手帕擦嘴一边说，“我只是恰好发现你一脸疑惑地盯着我的面包看罢了。”
“好吧。”雷克斯无奈挠头。
“我觉得面包太过松软，口感不好。”
雷克斯想到了自己的老家，亚森人大都以捕鱼晒盐为生，那里的主食是一种黑色的面团，名字很简单，就叫“黑团”，用亚森特产的小麦制成，混合海盐与干海带以及少许的虾，韧性十足，鲜香可口。雷克斯打包票生活在内陆的贵族们吃不惯这种做工粗糙，卖相不好的乡野食品，他们钟爱洁白的面包，他们被烟酒腐蚀的牙齿受不了一点韧性。但雷克斯喜欢这个，只有用力的咀嚼才能咽下食物，让他感到自己与软弱的贵族们是不同的，他勇于挑战，无惧痛苦。
或许她是我的老乡？她也忘不掉家乡的食物。雷克斯有些高兴。
正想询问，少女又说话了，“顺便一提，我不是亚森人，也不喜欢吃黑团，那东西腥味太重了。”
好吧，谁叫你是小魔女呢，就算会读心术也不意外啊。雷克斯放弃了所有询问，继续专心用餐。
末了，少女叫服务生把剩下的面包片打包起来——这让雷克斯对她的好感更上一层，他在王城就没见过不浪费食物的贵族——后熟练地买单。雷克斯下意识地站起身准备掏钱包，却小魔女被一句“你买得起吗？”生生压回了座位。
“今天晚上我度过了一段不错的时光，很久没有和别人一起用餐了。”少女略带笑容，双手交叠放在腰间，低头致意，行了一个标准的送别礼。
那一瞬间，雷克斯仿佛站在金碧辉煌的某个地方，周围不知有多少衣着华贵的客人，影影绰绰地只能做背景，他的视野里只有面前的少女，他看到少女行礼，一份仪式感油然而生。
雷克斯挺胸抬头，左手按向右肩，风度翩翩地回礼，“这是我的荣幸，女士。”
少女笑着看向雷克斯，眉似弯月，“你正经起来还是挺。。”
挺帅的？我也这么想！贵族们虽然骄奢淫逸，但对于修饰外表确实有一套，礼仪周到的男人怎么会不受欢迎呢？雷克斯心花怒放。
“挺搞笑的。”少女用力抿嘴以掩饰笑意。
行吧，今天出乎我意料的环节已经够多了。雷克斯咧嘴讪笑。
“其实这样挺好。”少女点点头，“你终于不再消沉了，挺好。”她说话时依直截了当地盯着雷克斯，黑色的瞳孔在室内吊灯的照映下像是放射光彩的黑宝石。
原来她的眼睛也这么美。她今晚一直盯着我看，我却直到现在才发现这一点。雷克斯有些后悔，可能她真的只是一个内心直率又呆萌，却因为时长忍受孤独而外表冷酷的贵族小姐罢了，她不是小魔女，也没有超能力，自己与她的相遇就是个美丽的意外，童话故事般的开场。
雷克斯感到呼吸不畅，十指指间有微弱的酥麻感，这还是他第一次面对异性时如此紧张。与安丽在一起时他总是随和且充满自信的，两人明明只见过几面，却好像阔别多年的老友，藏着一肚子心事要倾诉。安丽温润如水，柔和而不露痕迹地化解两人交往时的尴尬和扭捏，这种隐藏的特质只有和别人对比才能显现出来。
唯·康默特，说话时永远直勾勾地盯着别人看的少女，她的眸子里蕴含多样的棱彩，可以是刺刀般冰冷，可以是夜猫般神秘，可以是宝石般光亮。她就那么直直地看着你，目光夺人不由得你不去注意，你去看她的双眼，以为眼睛是心灵的窗户，但你发现看不透她的心，她就像你的影子，和你贴的很近，和你最亲密，但你永远也别想看清她的真容，你可以追逐她的脚步，但永远也追不上她的脚步。
雷克斯的脑子好乱，有无数个想法相继冒出，无数个意象交互重叠，他看不清对面的少女究竟是大小姐还是小魔女，搞不懂她今晚请客吃饭的目的。它们就像涨潮时挤在浪尖翻腾跳跃的鱼群，就像深夜里聚在一片叶上欢闹飞舞的萤火虫，是动态的永恒，不可观测的神秘存在。
“未来会有更多挑战等着你，你能应付的来。”这次少女没有看向雷克斯，她转身离开，留下这么一句话。
决斗场，地下一层。
杰斯·海克斯与鲍林·海克斯，藏于暗处的秘密部队首领，行动策划与情报收集的专家。两人在这片不大的区域里就着一盏灯交谈。
“真是好地方。”鲍林依然穿着他那件标志性的黑色皮衣。
“临时场所罢了。”杰斯揉揉鼻子，他不大习惯这里未经打扫的灰尘气息。
“那可太不专业了。”鲍林挑眉，“你打算在这里和我商讨大赛中的计划安排吗？这里连个像样的桌子都没有。”
地下一层空空如也，这里原本是杂物室，赛场改造时被清空却没有合适的安排，一直闲置到现在。
“就这里，此后我们不再见面，直到任务完成。”杰斯回答。
“行吧。”鲍林点头，“反正我也就是借你点人。”
“不，鲍林，我想说的不是这个。”杰斯沉默了，无神的双眼望向鲍林身后的漆黑。
气氛变得凝滞，鲍林猜到了什么，他瘪着嘴轻轻叹气。
杰斯开口：“不能给路德·奥尔森一个机会吗？”他皱着眉，眼里充满了不甘。
鲍林深深地叹了一口气，“我就知道你要提这个，就算是你与他英雄相惜，也不能违逆家族的意思。”
“他何故遭此劫难？一个天才怎么能陨落在这里？”
“这是家族给他的考验，他若是通不过这考验，就没资格被家族认可，也不是你钦佩的天才了。”
杰斯紧紧握住拳头，艰难地说：“只能这样吗？”
“家族不会无缘无故地谋害一位宗师，设下考验正是对他的信任，你要相信家族。”
“我怕家族利用猛虎却反遭吞噬。”杰斯咬牙切齿，“怎么会想出借刀杀人的计策来呢？‘漆黑大蛇’不是能被轻易利用的呀。”
“等等。”杰斯突然睁大眼睛，“之前莎朗女士的行踪调查你还记得吗？”
“我劝你别想起来。”鲍林轻声说。
听到鲍林的回答，杰斯突然放松了，他偏着头，双手自然下垂，“是这样吗？果然是这样啊，我们的调查是吻合的，怪不得那天以后你就没主动找过我。”
在那之后，继续无言。漆黑中仅有一点光源瘦弱飘摇，仿佛将被寂静吞噬。
不知过了多久，杰斯再度开口，他望向鲍林，面容坚毅，“如果他真有性命之忧，我会救他，不论后果如何。”
“你真是疯了。那时你的手下都会被调离你忘了吗？你一个人赶去凶恶的战场送死吗？”鲍林忍不住了，愤怒地向好友吼叫。
“我处理过不少肮脏的事。”杰斯断断续续的说，“为了我的家族繁荣昌盛，将敌人消灭是我的职责。”
他痛苦地摇着头，“但我不是个肮脏的人，背信弃义我做不到，与虎谋皮我做不到。”
他用双手按住眼睛，缓缓地说：“我们在黑暗中行动，是为了更方便地做正确的事，不是为了隐藏身上的污秽。”
“相信家族吧。”事到如今，鲍林有这一句苍白的安慰了。
杰斯重重地叹气，想把郁结于胸的悲伤排解出来，“我不谈感伤的话，我只想问，就算路德通过了考验，他一旦知道真相，还能与家族和解吗？家族为自己创造了一个敌人不是得不偿失吗？除非。”
“别说了！”鲍林一把抓住杰斯的手，圆瞪的双眼挤满血丝，“相信家族，你只能相信家族。”
“但我一定会去救路德，这点不能让步。”杰斯立马提出条件。
“好吧好吧，你去吧，成全你仁义英雄的壮举吧。”鲍林甩开手，嘹亮的声音在不大的空间里来回游荡。
他背对着杰斯，低下头。身影在微光的照映下好像一块沉寂的墓碑。
