还想拉第二把，努了努没拉开；小胖墩眼馋要试试，挽弓搭箭，努得吭吭哧哧的，只拉开七分，手一松，箭噗地跑地下了，讪笑让开；火火接过，小脸憋得通红，才半开，箭没射出去，拍打几下，悻悻退到一旁。
韩傻儿接着练习，喘息一阵拉一次，越射越有准头了，一个时辰过去，累得气喘吁吁，满头大汗。镖师拱拱手：“小恩公，今天先到这儿吧，循序渐进，效果才好！”韩傻儿诚挚道：“甭喊小恩公啦，怪别扭滴，你教我射箭，我喊你师父才对！”
“使不得，使不得，毫末技艺，焉敢为师？”镖师坚辞不受，交谈几句，回屋了。
随后两天，韩傻儿正常读书，交叉练习剑法和箭法，中午哄冰月、仲月时，也顺便熟悉自家的药草。镖师服完逍遥散，康复了，归心似箭，向夫人辞行。
一个月来，夫人照顾镖师，费了不少神，虽有弟子煎汤熬药，但男人粗手粗脚，常出偏差，还得夫人操心，甚至亲自动手。镖师身上没几两银子，出门护镖，吃喝拉撒睡，皆由童仁堂一总支应——随身一个玉坠，两次拿出来，欲作酬谢，夫人均婉辞了。
镖师刚苏醒时，躺在条案上不能动弹，夫人无聊郁闷，常与苟史运一道，陪他聊天，聊些江湖恩恩怨怨、天南海北见闻、扬州花花世界等，夫人最感兴趣的，还是扬州的风土人物，尤其爱听才子佳人的故事。那些老黄历，弄玉和萧史双萧合奏、夫妻同仙的传说；司马相如和卓文君当泸沽酒、白头兴怨的佳话；元稹和薛涛“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的缠绵……耳朵早磨出了茧子，没甚趣味了。镖师讲述的，像“聘聘袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”，像“萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易觉愁。天下三分明月夜，二分无赖是扬州”......无不充满新鲜感。
镖师三十多，经多历广，早年读过私塾，口才文采俱佳，人物也生得齐整。夫人足不出户，常见的无非家人弟子，循规蹈矩的，没有一丝生气，丈夫只知使枪弄棒，也是个寡趣之人。镖师的到来，犹如一股清风，吹散了夫人的愁闷，如一股甘泉，浇灌了夫人的干涸，喜欢得不能行，照顾起来分外用心。镖师感激苟史运的宽宏大量，亦感激夫人无微不至的照顾，不是亲人，胜似亲人，只把夫人当姐姐相敬。
镖师辞行，夫人百般挽留无果，便在餐厅摆酒饯行，参加的，有火火和苟不教、韩春旺父子。
夫人代苟史运先敬酒，殷殷祝镖师一路顺风，早日同家人团聚；镖师口称姐姐回敬，祝夫人玉体安康，芳颜永驻。韩春旺敬酒，劝镖师过去事过去了，另谋高就再奔前程；镖师回敬，称大恩不言谢，有生之年，但凡相召，无不从命......轮到韩傻儿，恭恭敬敬双手擎杯，谢镖师教箭之功；镖师以茶回敬，亦双手擎杯......随后闲扯，扯到哪儿算哪儿，中间插花喝酒。夫人仗着姐姐名头，与镖师说话倍儿亲热。
夜深席散，韩春旺醉醺醺的，韩傻儿恐路上摔着，跟从下山；苟不教喝酒实在，酩酊大醉，蹒跚回屋，倒头便睡；火火瞌睡虫早早找来，最先入梦见周公；镖师酒量不错，奈何他是主角，偏喝许多，躺到西厅条案上，也昏昏沉沉熟睡了。
夫人喝了不少，心头燥热，回到空荡荡的卧室，不免有些空虚有些伤感，钻进被窝，心头还是燥热，翻来覆去睡不着，起身点支蜡烛，对着铜镜，不觉顾影自怜......丈夫六天没回了，想起虎鞭来，想起那一夜的快活来，身上就起痒，挠也挠不去，口中就起渴，喝过水还是唇干舌燥......神使鬼差，夫人罩上宽大的外袍，倒杯温水，吹灭蜡烛，朝大厅走去，轻呼：“阿弟，渴不渴噻，喝口水吧！”
镖师轻微地打着鼾......夫人幽幽一叹，将茶杯放到一侧，抬臀坐到案上，醉眼迷离道：“阿弟，你醒醒噻，姐姐给你送水来了，解解酒！”
