她低头用膳，却感觉有一双眼睛在打量着她。莞儿没有抬头，她知道这道目光来自于皇后娘娘的方向。虽然没有多问，但是莞儿心里清楚，此次夜宴特意在圣旨中邀请她绝非偶然，只是不知道皇后娘娘是出于什么心思邀请的她，是否真的如那些夫人们讨论的那样，是为了显示皇家对南宫后人的优待。
想不通的莞儿也不再多想，她按照立春姑姑所说的低头吃自己的饭，不再好奇，不多言。
皇后珠珠此时正打量着莞儿，这个南宫家的后人。皇上特意嘱咐她说由她来宣旨，给莞儿赏赐。这如此优待真的只是因为她是南宫家的后人吗？皇后并不这么认为。兰妃虽然被皇上派人禁了足，消息也封得足够好。但是在这宫里，没有什么是密不透风的。皇上突然处置了兰妃，将她的静懿殿变为冷宫，还派人严密把守，怎么看都不寻常。但是听说皇上仅有的几次发怒都和这个南宫莞儿有关，皇后的心里隐隐已经知道了什么。
今日让莞儿参加这宴会，她也是想瞧瞧这个南宫莞儿长得什么模样，足以让皇上如此上心。
皇后打量着莞儿，心里也暗暗点头，这莞儿不但相貌不俗，整个人沉静不与周围的人相同，自有一身的气质。皇后看着看着，心里有点泛酸，但是又很快压了下去。她知道自己的身份，绝不会做出失态的事的。
看了一会儿，皇后的目光移到别处，只觉得这京城里的官家千金没有一个比得上莞儿的，心里暗暗叹气。夜宴进行到一半，她觉得有些无趣。一旁的杏妃开口建议道：“皇后娘娘，你看这满座的美女如云，个个都才华横溢，你让她们坐着吃饭喝酒，岂不是太过无趣了？”
座下正各自宴饮的夫人小姐们听了这话，都兴奋了起来。皇家盛宴难得，每个人都想抓住机会表现一番，让皇后娘娘另眼相看，这对今后的前途都是大有助益的。带着小姐来的夫人们纷纷兴奋地暗自准备着，而没有小姐的夫人不由得有些丧气，只能旁观。
皇后听了杏妃的话，也笑了笑开口说道：“妹妹说的是，好不容易邀请到各家的小姐进宫，看上去真是各有风姿。本宫也好奇，这京中的官家小姐中，有哪些是出挑的，几年没注意，本宫都不晓得了。”皇后说的也是真心话。自皇上即位以后，京中小姐们鲜有才艺展示的机会，她现在都不认识几个了。作为皇后，这些还是需要了解的，以便今后朝中官员家中结姻或者皇亲指婚时好有个安排。
听到皇后答应了，那些小姐们纷纷激动起来。杏妃见了，笑着问道：“那皇后娘娘您说，怎么个玩法？”
皇后刚想说让大家自愿上来表演，一旁一直没有说话的兰妃却抢先出声了：“姐姐。单单表演才艺多没意思，不如我们击鼓传花，这花要是落到小姐的手里，那位小姐就上来表演才艺，若是落到夫人的手里，就让夫人们讲个笑话，这样才好玩。”
