上野公园樱树密集，有一千三百株之多，风过之处，犹如降下粉色的樱花雨。千鸟之渊是日本人喜爱的观樱场所，这儿的湖面因形似千羽鸟儿振翅欲飞的样子而得名；湖边的山坡上，一片一片，粉若云霞，与碧绿的湖水相映成趣，恰似一幅淡淡的水墨画。
四个人在漫步在樱园之中，沉醉于眼前的美景，流连忘返，几乎忘了他们还处在危险的境地之中。
一阵大风吹来，满天的樱花如雪花一般飞舞起来，不过这雪花却不是白色的，而是淡淡的粉红色，置身其中妙不可言。然而在这一片粉红中却突然掺杂进来三个极不协调的黑色身影。
三个黑影在人群中一闪而现，一瞬间就把周瞳、严咏洁、李莹和李万仁四个人围在中间。李莹还来不及惊呼，三个黑衣人就电光火急般持刀攻了上来。严咏洁立刻把身边的周瞳和李莹按倒在地，然后架起双拳，连踢四腿，挡住了两个黑衣人。而李万仁却没那么幸运，离严咏洁最远的他，被一个黑衣人一刀扎在胸前，血光四射，倒在了樱花树下。四周的游人被这突如其来的一幕惊呆了，人群中一阵骚动，一些年轻的女孩子发出了刺耳的尖叫。三个黑衣人并不恋战，刺伤了李万仁以后，立刻放出烟幕弹，消失在一片混乱的人群之中。
“哥哥！”李莹眼前李万仁受伤，惊慌地跑过去一把抱住已经倒在血泊中的李万仁。
周瞳也立刻上前，脱下自己的上衣压住李万仁胸前的伤口，然后大声说道：“赶快叫救护车！”
李莹和她这个唯一的大哥一向感情很好，如今看到她大哥变成这样，心里的悲痛焦急，却又手足无措，只有泪眼朦胧的站在急救室外面。周瞳站在她身边，本想安慰几句，却也不知道该怎么说。而严咏洁虽然也担心着李万仁的伤势，但又不得不应付那些闻风赶来的日本警方。
过了近一个多钟头后，急救室的大门终于打开，穿着白大褂的手术医生走了出来。李莹呆呆地站在原地，心里虽然急于知道情况，却又不敢上前询问情况。
周瞳看出她的担忧，于是走了上去，问道：“医生，病人的情况怎么样？”
“幸好，刀没有刺中心脏，病人只是失血过多，经过抢救输血以后已经没有大碍，只是需要再好好调养一段时间，你们现在可以进去一个人看看他，注意不要和他说太多话，让他多休息。”医生说完，对着周瞳微微鞠躬，然后就转身离开了。
李莹的日语虽然算不上很好，但也大致听明白了医生的意思，终于破涕而笑。而严咏洁看到他们两人表情，也知道李万仁已经没什么大碍了，心里也舒了一口气。
“李莹，你去照顾你哥哥吧，我已经知会了日本警方，他们会有专门的人保护你们的安全。”严咏洁走上前，轻轻捏了捏李莹的肩膀。
“那你们呢？”李莹说着看了看周瞳。
“你放心，我和周瞳会去把凶手揪出来！”严咏洁信心十足的说道。
周瞳笑了笑，看着李莹说：“看来我的耳边终于可以清净了！”
李莹闻言白了他一眼，转过头去，不再理他。
“你要多加小心！”李莹看着严咏洁关心的说道，她却故意只说你，而不是你们，存心要气气周瞳。
严咏洁笑着点点头。
“你可真是对我绝情啊！”周瞳故意装出一副失望伤心的表情，来逗李莹。
李莹果然笑了起来，可也不再多说什么，匆忙的走进急救室。
直到李莹走进去后，周瞳才又开口问严咏洁：“你说要揪出凶手，难道是发现了什么线索？”
“你以为我是干什么的？”严咏洁没有回答他，却反问道。
“知道你厉害，特别刑侦组的得力干将，你就不要卖关子了吧！”
“你看看这是什么？”严咏洁从口袋里掏出一块被撕裂的黑色布条，然后把它翻面过来。
“依贺！”周瞳看到黑色布条后面的绣字，不由失声叫了出来，接着难以置信地说道：“他们是依贺忍者！”
“不错，交手的时候，我从其中一个黑衣人身上扯下来的。”严咏洁把布条收进口袋，然后颇有些感叹地说：“没想到刚刚死了一个幻剑流的黑衣人，又跑出来三个黑衣的依贺忍者，还有安美子留下的谜题，整个案子变得越来越扑朔迷离了！”
“我倒是很好奇这三个忍者为什么要选择在游人那么多的上野公园对我们下手，而且作为职业杀手，竟然面对一个普通人会失手？”周瞳终于把心中的不解说了出来。
“难道安美子留下的东西会是在上野公园，也许他们本就不想杀我们，只是给我们一个警告，或是威胁？”严咏洁仿佛自言自语说道。
周瞳摇了摇头，说：“东西在上野公园的可能性不大，因为我断定对方也不知道安美子到底留下了什么以及留在什么地方，要不然他们早就赶在我们之前毁掉这东西了，也不必冒险出来袭击我们，安美子的留下的谜题，不但难住了我们，也难住了他们。另外，他们没有杀李万仁恐怕是另有原因！”
“你觉得会是什么原因？”严咏洁问道。
“我现在也不知道，但一定和他们的阴谋有关！”周瞳说得非常肯定。
“你这说了等于没说，现在我们怎么猜测也没用，不如就先顺着忍者这条线索去查一查，或许能找到一些东西！”严咏洁握了握拳头。
“那你现在的意思是？”周瞳心里虽然早猜到依严咏洁的性格一定会这么干，但他还是明知故问。
“当然是去依贺！”严咏洁想也没想就回答道。
“就我们两个人？”周瞳心里有点凉凉的感觉。
“不错，就我们两个人！”严咏洁说话的语气斩钉截铁。
周瞳和严咏洁从东京出发，前往位于日本三重县上野市的伊贺，这里被称为“忍者的故乡”。
南北狭长的三重县属于日本近畿地区，占据纪伊半岛东端，紧靠伊势湾和太平洋，居大阪与名古屋之间。这里气候温和，全县三分之一以上面积被指定为自然公园区。从东京乘坐火车要倒两次才能到达群山环抱中的伊贺，由于交通不像日本其他都市那样便捷，所以这里很少有国外游客前来参观。
周瞳和严咏洁在一个叫做“龟山”的小站换乘慢车，这个小站远离大都市的尘嚣，当他们站在月台的时候，忽然间下起雨来。而火车此时也进站了，令他们没想到的是这辆火车只有短短的一节车厢。
火车行驶在人烟稀少的群山中，铁轨两边的山上长着密密麻麻的竹子，雨时而缓时而急，过了一座山竟然又露出了太阳，而在阳光竟也雨水纷飞，令人有些恍惚。
周瞳并不是胆小怕事的人，但他自小受日本动画片里忍者形象的影响，一直感觉忍者很神秘，并且身怀绝技。严咏洁虽然武功也不错，也许对付三、四个忍者不成问题，但如果对方有十个、二十个忍者，自己这条小命还保不保得住，还真要打个问号。想到这些，周瞳忍不住小心翼翼的问道：“尊敬的咏洁姐姐，你对日本的忍者有了解吗？”
“不过是些装神弄鬼的家伙，碰上我算他们倒霉！”严咏洁看着周瞳一副担心的样子，心里不免暗暗发笑，其实她根本不会莽撞到以自己一人之力去公开的找那些忍者的麻烦，不过为了吓吓周瞳，她故意摆出一副要惹麻烦的样子。
“我可以提前下车吗？”周瞳擦了擦额头的汗水。
严咏洁狠狠敲了周瞳的额头一下，“你是不是男人啊？”
“这和性别没有关系！”周瞳摸着火辣的额头，不服气的说道。
严咏洁虽然知道对方不是无能之辈，但也不相信有周瞳说得这么夸张，“你也不用这么害怕，这次去，我们处处小心，低调行事，只要找到我们需要的线索就立刻离开。”
“恐怕这个由不得我们了，如果我没有估计错，我们的一举一动很可能都在他们的监视之下，只要有机会，他们会毫不吝啬的取我们的性命！我甚至怀疑这件事本身就是他们设下的一个圈套，对方故意要把我们引到伊贺。”周瞳说着耸了耸肩膀。
“我也考虑过这一点，但目前除了这条线索可以继续追查下去，实在找不到其他的办法，也只好冒险一下了。”严咏洁对周瞳这次说的话倒是没有反驳。
“是啊，我没有阻止你的决定也是如此考虑，本少爷就陪他们好好玩一次，看看鹿死谁手！”周瞳脸上终于出现了一副自信张狂的表情。
战乱的战国时代，在日本历史上15世纪中后期至16世纪中后期的一个多世纪中，群雄割据，作为中央政府的幕府统治名存实亡。群山环绕的伊贺距离京都很近，虽然贫瘠，但却占据着十分重要的地理位置，趁幕府势力削弱之机，境内各地纷纷造反，一时间伊贺地区竟然有几十家独立的割据势力。在这块弹丸之地上展开了超乎外人想像的激烈竞争。各势力的土地和兵力有限，因此要培养忍者来进行侦察、偷袭、暗杀等活动。于是伊贺流的忍者得以长足发展。忍术对于人身体训练的强度是近乎残忍的，每项训练都全是死亡淘汰赛，无法承受的人是不允许生存的。除了常规训练外，忍术还包括多种“怪力训练”，忍者通过它进一步磨炼意志，忍耐力，生存能力等等。这种怪力训练诸如连续数天不食不动，杀死自己的同伴，以及与猛兽搏斗等，是一班人难以想象的。通过这种双管齐下的性命交修，忍者从精神到肉体都实现了超人的飞越。获得了几十倍于常人的毅力，忍耐力，战斗力，而且忍者还拥有一些令人难以置信地能力，诸如藏身于灯笼中，土中，及至一张薄纸之后，或者极为凶悍，身体上遭受一般人足以致命的重创之后仍能挥刀奋战。忍者强大而又绝对的忠诚，精通忍术的忍者完全可以称得上是一部绝对可靠的全功率战斗机器。在古代，全日本至少散布有三十多个忍者流派，而最有名的就是伊贺流。这也是伊贺逐渐演化成忍术大本营的原因。
周瞳和严咏洁一路上都非常顺利，并没有遇到任何阻碍，下了火车后他们很快就找到了当地有名的伊贺流忍者博物馆。严咏洁不知道从什么地方搞来一张记者证，冒充了国内一家颇有名气的报社记者，而周瞳则充当了她的翻译。
这里四十来岁的女馆长中川清子听说有中国的记者来采访，也显得非常热情和高兴，竟然亲自出来接待周瞳和严咏洁。
“你是第一个到这里来采访的中国记者！”这是中川清子见到严咏洁所说的第一句话。
“那我真是非常的荣幸！”严咏洁握着她的手，非常自然的说道。
“忍者，日语意为秘密行动的人，接受日本忍术的训练。忍术，掌握秘密行动的技术。在日本，有很多神话和传奇故事是关于忍者的，忍者鼎盛于在日本战国时代，他们为封建贵族执行秘密任务。”中川清子带着严咏洁和周瞳漫步在伊贺流忍者博物馆里参观，一路上更是不停的为两人介绍有关伊贺流忍者的一切。
严咏洁和周瞳非常有耐心的听着讲解，并做着记录，完全是一副记者的派头。
直到整个参观都结束了，严咏洁这才向中川清子问道：“可以为我们引见一下真正的忍者吗？”
周瞳很快的翻译了这句话。
中川清子的脸上出现了一种复杂的表情，仿佛拿不定主意，过了片刻，才说：“恕我直言，真正的忍者恐怕是不会见你们的，但是如果你们需要看忍术表演，我们这里有演员，可以为你们表演。”
“中川馆长，我们从遥远的中国来这里，就是为了采访真正的日本忍者，请你无论如何帮帮我们！”严咏洁恳求道。
“对不起，恕我无能为力！”这个时候，中川清子已经把严咏洁和周瞳送到了门口，说完这句话后，她便礼貌的鞠躬，然后转身离开了。
严咏洁和周瞳都没有想到这位馆长会如此迅速坚定的拒绝他们，一时间也有些无可奈何。
然而就在这个时候，一个同样在博物馆里参观的日本小男孩却跑了过来。
“你们想见真正的忍者吗？”小男孩大大眼睛好奇地看着严咏洁和周瞳。
“是的，小朋友，你见过真正的忍者吗？”周瞳弯腰抱住这个可爱的小男孩，逗他玩似的说道。
“没有，见真正的忍者是很危险的，妈妈告诉我的！”小男孩眼神里露出一种带有期望却又害怕的神情。
“你妈妈怎么知道见真正的忍者是危险的？”周瞳有些好奇地问道。
“因为他们都是住在鬼山，那里是恶鬼出没的地方。”小男孩眼睛里这时充满了恐惧。
“鬼山？鬼山在哪里？”周瞳本想继续问，可此时小男孩的妈妈却走了过来。
“小丸！不可以对人说这种失礼的话！”中年妇女一把抱起了孩子，然后有点羞涩的对周瞳说：“对不起，小孩子乱说话，请你们不要介意！”
“没关系，不过这里真的有个叫‘鬼山’的地方吗？那里住着真正的忍者？”周瞳笑着问孩子的妈妈。
“没有，没有，那是一个可怕的地方！”孩子的妈妈说话的时候变得有些慌乱起来，前后更是有点互相矛盾，不过她也不等周瞳再问她，便匆匆的带着孩子离开了。
“周瞳，你和他们说了些什么？”一旁的严咏洁看到孩子母亲慌张的离开，好奇地问周瞳。
“这母子俩有点奇怪，他们说忍者是住在一个被叫做‘鬼山’的地方。”周瞳看着严咏洁回答道。
“‘鬼山’？我来这里之前也查阅了不少资料，并没有一个被称为‘鬼山’的地方啊。”严咏洁努力在脑海的搜索这个地名，但一无所获。
“如果这对母子所说的不是胡话，那么既然他们知道，这里一定也有其他的人会知道，我们去调查一下。”
严咏洁和周瞳离开了博物馆，他们现在首先需要在这远离都市的山村里找到一家旅馆。
依贺这个地方不比大都市，并没有什么大的宾馆或者酒店，只有两三家本地人开的小旅馆。说是旅馆，其实也就是在自己的家里为客人提供三、四个空房间，不过好在房间里都还比较干净。周瞳和严咏洁找了一家叫做“忍之家”的旅馆，旅馆的主人是一位非常好客的妈妈桑。
