鬼哭打开窗，天已大亮，略微有些刺眼的阳光射了进来，他本能的抬了一下手。
外面，传来一声声呼喝。不知不觉，昨天下半夜就已经出了这头江龙王的地界，那凛冽的寒风，已经不见了踪影，一下子，天气就回暖了，然而这对于船队来说并非好事。
风不足，也只有靠船夫们拿着桨用力划了。划船，尤其是这种大船，可不是什么轻松的活。也幸亏，此刻这个地带的江面广阔平缓，水量充沛，不急也不浅，还用不着纤夫。
一声声号子声中，一艘艘船上伸出来的大浆波动的水面，惊得水中鱼儿慌乱远去，让天上鸟儿盘旋着不肯落下。
噔噔噔！
敲门声响起。
“请进。”鬼哭道。
门开了，采薇端着饭时进来：“鬼大哥，吃饭了。”
吃了饭，左右无事，鬼哭来的甲板上。
放眼望去，外面是一片平静的大江，两岸郁郁葱葱，时不时有野兽来到江边饮水。一声声号子声中，船队仿佛一群爬行的乌龟，在江面上缓慢前行。这速度，比起昨天夜里慢了数倍。
今天天气很好，蓝天白云，风和日丽，天气微暖，让人心旷神怡。然而，这样闲适的心情注定不属于船夫，他们都是干苦活的，光着身板卯足力气用力划桨，个个身上汗如雨下，看起来就像是在水里游了一圈似的。
原本憨厚可掬的张管事此刻变得凶神恶煞，他叫张忠善，忠善二字是张善人给他取的，要的可不是让他心怀慈悲，而是让他忠于张善人。说白了，他就是张善人手下的一条恶犬。
恶犬，面对尊贵的宾客，会摇尾乞怜，看起来乖巧万分，而面对主人与宾客之外的人，那就永远是一副凶恶的姿态。
他带着一群壮汉，壮汉手中提着鞭子，在甲板上来回走动，只要有偷懒的，他就是一声令下，那些壮汉就挥起了手中的鞭子。
看到鬼哭，他主动走了上来，脸上凶恶的表情一变，又变成原来的那一副憨厚人家的样子。
“贵客，起来了？吃饭了没？”
鬼哭看他那前倨后恭的样子，没有露出鄙夷的神色，而是平淡的道：“吃了，对了，这个地界到哪里了？”
“这里……”张管事琢磨了一下，道：“这里应该到平安县附近了，傍晚之前，咱们就能到达平安县。过了平安县，有一段浅滩，船是过不去的，得叫人来拉。”
“平安县，平安县距离江宁有多远？”
“这个嘛，差不多将近400多里吧。”
“也就是说，现在已经驶了300多里了。”
“差不多。”
“300多里。”鬼哭琢磨了一下：“不到一个夜的时间行了300里，这江龙王还真是好本事。”
“那可不是，没了江龙王，这速度起码降了六七成。”
知道了自己想要的，鬼哭不再在甲板上溜达，用鞭子抽人实在没什么好看的，眼不见心不烦，他干脆缩到了屋里，陪着采薇习练方寸之地技击之处。狭窄的屋中选择余地不多，能习练的功夫也就这么几个。
一声声鞭响中，整艘船行了大半上午，也没走多远，只走了二三十里路，但是船夫们已经力竭，于是开始换人。
到了中午，大江开始分流，船队驶入了南边的那一头。
然而这边，江面开始变得越来越窄，同时水也不急，很缓，比分流前那宽敞的江面还要缓上一些，于是，速度提快了一些。
一直到了下午，太阳已经偏西，影子被拉得长长的，终于，见到了一个县城的影子。
平安县，一点也不平安。这里没有龙王庇佑，也没有城隍保佑。整个县城，也就一个道观在东头，但是早已废弃，前几年倒还有一些乞丐去那边夜宿避风，不过莫名其妙的死了几个人后，如今罕有人去了，人人避之不及。
没有神佛庇佑的地方，是不太平的。
入林打猎，时常受山中妖类惊扰。下水捕鱼，水中精怪也不好惹，碰到就是麻烦。
他们能做的，也只是开垦田地，春种秋收。但是，田地不能离镇太远，不然种子下去，又被精怪魔兽刨出来吃了，就算是撑到秋天收获，依旧逃不过那些精怪野兽的魔口，必定颗粒无收。因此，明明有很多肥土，田地却并不多。
所以，还是要下水捕鱼，要入林打猎。但是下水捕鱼和入林打猎同样不能远了，近了还有人相助，远了有危险，无人相助，就只能靠自己，这是十分危险的。
他们，整个县城的百姓，就这样被困在了这里，只依靠这些，根本不够。
好在，这里依靠大江，每年来往船只极多，让这里活了起来，让镇上的百姓多了许多选择。
有人乘船离开家，去别的地方打拼。有的开起了客栈，有的倒买倒卖，但更多的，当起了纤夫。距离镇子不远处，有一大片浅滩，小渔舟还好，而大一点的船是绝对过不去的，因此就需要纤夫，并且需要很多。
虽然纤夫赚的是卖命钱，但是每拉一趟，得的钱多，所以哪怕辛苦的要死，依旧有人去拉。然而，到后来，一个县的人不够了，就算是都去当纤夫也不够，于是，外地人来了，并且越来越多的外地人来了，来找一份活干。这个活，自然是为人拉船，没有多大的技术，靠的就是一个好身板再加上听指挥。
而外地人多了，县城里就变得鱼龙混杂起来，并且情况越来越复杂，治安每况愈下。大宋与大周的战争，导致大江两岸的州县都受到了影响。平安县中的情况，也愈加诡谲，整个就成了一个大漩涡。
而这支船队的来到，给这个县城带来了新的变化……
现在已经接近傍晚，船队还想赶路是不可能的了，也只能在这个县城中修整一夜。船只靠岸，庞大的船队，带来了太多太多的人，县城中的百姓个个眉开眼笑，船队的到来，让他们看到了大赚一笔的机会。
此刻，船夫们的精疲力竭，不过一看到平安县，立刻又有了的精神，纷纷踏着跳板上了岸，兴高采烈的直往县里闯。鬼哭和采薇也上了岸，在船上呆了一天，他们早已闷烦。
上岸前，张管事抓的鬼哭的袖子，重复叮嘱，上岸后一定多加小心，尤其注意财物，万不可露白，不然必有灾祸。晚上，最好回到船上过夜。一个是县城中住处紧张，二个也是安全问题。船上虽然睡的不舒服，可胜在比那些地方安全多了。
那些苦哈哈的船夫就没有这个问题，他们穷的连一件好衣服都穿不起，自然没人打他们的主意。但鬼哭和采薇不同，他们穿着不说多好，怎么说也比这些苦哈哈要好多了，第二个，采薇太过漂亮，引人注目。
若是其他人，他提都不会提。但是鬼哭，是他的主人张善人千叮咛万嘱咐要照顾好的。
鬼哭对于这些请求一一答应，因为张管事说得严重，鬼哭还特意带上长刀。然后下了船，进了平安镇。
只是没想到，刚进去没多久，就有麻烦上身了。
