下游地界距莫家村有四十余里,叫做黛山坳。这坳中几百年来人迹罕至,多有飞禽走兽出没。山中有一只穿山甲,自出生起便有仙人为其种下灵根,教他修炼之法,只让他在山中好好修行,将来脱去兽皮,得成正果。那穿山甲极有慧根,潜心修炼了八百年终于可以幻化人形。于是拜仙人为师,赐名贾冉,在黛山坳自立为王,收留一些闲散猛禽兽妖,一起修炼进益。这日仙师忽降云头,告诉贾冉其情劫已至,命他去河边饮水,若看见女婴飘来,将她救起带回洞府好生抚养,将来女婴长大,便娶了与她行琴瑟之好。
贾冉尊了师命,果然在河岸饮水处救了女婴,精心抚养。女孩懂事之时,问自己的身世,贾然毫不避讳,坦诚相告,女孩释然,便与他朝夕相处,待到及笄,仙师再次降临,对女孩道:“你今世乃是注定与贾冉结为夫妻,为师也是奉天命引你二人走上正途。如今赐你姓名唤作明露,贾冉虽为兽类,却品行正义,修炼有为,不曾有丝毫差池,乃难得的灵兽,如今你与他结下仙缘也是你的试炼,待走完这一世,自有你的功果。我必悉心教导,助你们早登仙界位列仙班。”
明露谢过仙师指点,并一心一意与贾冉做夫妻。如今已诞下一子,因是穿山甲之子,生来脖间便有鳞甲,故唤名鳞儿。这日仙师又来相告,说明露生母眼下危在旦夕,命他们夫妻二人速去救她,于是贾冉御云而行,将小乙儿救下并医好她的眼睛,让她们母女得以再次相见。
小乙儿听完女儿的诉说,半信半疑,又惊又喜,梗住久久说不出话来。回想起自己十几年来所受之罪,又落下泪来,问道:“若真有妖仙救我,他人呢?”
明露对旁边一喊:“你出来吧,妈妈喊你呢。”
那穿山甲现出身型,来至小乙儿身边叩拜:“小婿拜见岳母大人。”
小乙儿望去,看见他便了不得了,那贾冉虽然已成人形,但面相仍然粗鄙不堪,妖相尽现,丑陋无比。把小乙儿吓得直哆嗦,喊道:“快别拜我了,你那样貌太吓人。女儿,你快让他走吧。”
明露事先没料想母亲见不得妖怪模样,觉得尴尬,只好先让贾冉隐去,自己陪着小乙儿,伺候了两日,将那修炼的经历对母亲一一道来:因自己从小便在妖洞长大,看惯了大兽小妖的狰狞模样,那贾冉虽丑陋,但在妖洞中却算是最成人形的,明露既得仙师指点,自不介意他的样貌。且鳞儿生的颇具人样,红唇齿白,嫩肤粉面,贾冉亦最喜爱。
小乙儿之前悲痛欲绝,在鬼门关前走了一圈回来后居然与女儿重聚,眼睛又复明,心情大好,到了第三日已觉痊愈。看母亲好了,明露向小乙儿辞行要回洞府继续修炼。贾冉又用仙法变出许多钱粮家什供她用度,一切安排妥当,临走时嘱咐母亲万不可对别人说起此事,小乙儿虽不舍,但也无法,只好含泪告别。
话说大奶奶歇了几日不曾来茅舍叫骂,这日趁小乙儿不在,又踱着步子找来,一进院门便觉得奇怪,看见院里竟有一窝仔鸡,栅栏上栓一只小羊羔;走进屋内翻看,米缸已满,果菜时蔬禽蛋皆放在灶台之下;翻开衣箱居然还有两件新衣,一床新被。大奶奶顿时气不打一处来,心想好你个眼盲贱人,才几日不见哪里就来这么些个东西?必是偷盗之来,亦或是在外有不开眼的野男人赠与她的。越想越气,越气越骂,竟将东西全部扔在院里,直等小乙儿回来。
小乙儿清晨去林中砍柴,回来忽见大奶奶又堵在门口,吓得怔住。大奶奶见小乙儿背柴回来,两眼有神,竟是能看见了,又奇又恨,抡起拐杖劈头就打,并恶语骂道:“你这天煞的小娼妇,倒了霉的瞎子,我几日不来,你便撒野了,家里怎就突然多了这些东西?你那瞎眼珠子亦是怎地又开了?今儿若是不打死你,我就不是你奶奶!“
小乙儿吓得丢下柴禾,直往鸡窝里躲,蜷得鸡毛鸡粪糊了一身,直喊:“奶奶别打了,奶奶别打了。”
“还敢还嘴?你这不要脸的娼妇,定是趁眼睛好了,半夜不知从哪家偷了回来,说!是不是偷得?”
“不是,不是。”
“不是偷了东西便是偷了汉子,找野男人给你送了这么些个东西,好偷摸着在一起搭伙作伴,好你个淫乱不堪的东西,倒真做得出来啊你。“
“没有,我没有,呜呜……”小乙儿一面躲不过大奶奶打骂,一面又不敢辩解,只是一味豪哭,引得周围邻居前来观战。大奶奶见人越多,越觉得怒不可遏,气急了,看水井旁有一桶凉水,径直拿了桶便往小乙儿头上浇。时则正是三九严寒,冰冷刺骨,凉水泼在身上,把个小乙儿冻得不省人事,瘫在地上没了声息。
隔壁有位桂婶儿平时最看不惯大奶奶欺负小乙儿,这会儿正巧闻声赶来,见大奶奶快要逼死人,赶忙上前劝阻,道:“大奶奶何苦这么狠心,要把小乙儿往死里逼。她但凡有不合你意之处,一件一件,尽数说明便也就罢了,你也该看在你那死去老爷的份上从轻计较。”
桂婶儿扶起半死的小乙儿,取了件薄袄给她披上,道:“若奶奶真看不得这些东西,心中生疑,自可以去报官,让衙门老爷带了小乙儿去审问,岂不省事?”
“我正是要拉她见官呢,你别假装好心,救了这贼婆娘,仔细她明儿把你的家什也一并盗走,再偷你男人!”大奶奶愤恨恨又骂咧了几句,真去县衙报了官。桂婶儿把略缓过来的小乙儿扶进屋内,刚换了上衣,官差便到了门口要押人。可怜那小乙儿还湿着棉裤,就被他们厉声喝气地押走了。