就凭这短短的山鹑翅膀，又怎么能敌得过鹰锐利的爪子呢？
雌鹰丢下了到嘴的死雌山鹑，又去追大眉毛！只见它对准大眉毛的背部，狠狠地啄了下去，和它一起落到了灌木丛间。
于是大眉毛家的一窝小山鹑都成了无父无母的孤儿。
小山鹑们在初级学校里学什么
雌鹰当场就把大眉毛给撕扯着吃了，又把蓝嘴巴带回了树林里给它那些贪吃的小鹰当午餐。
百灵鸟飞到了马掌斑家。
“都看到了吧，”橘黄颈子一见它立刻问，“可怕！真是太可怕了！大眉毛家的小宝宝就这样全成了可怜的孤儿，我们快去找找它们吧。”
于是它飞快地奔跑起来，小山鹑们不得不跟着飞起来，才勉强追得上它的脚步。
它一直跑到岩莓岗上，停下来，大声喊着：
“咕——咕！咕，咕，咕！”
没有回音。
“哎呀，这些可怜的孩子们！哎呀，真不幸啊！”橘黄颈子说，“它们肯定被吓得连站都站不住了。”
它又大声喊了一遍。
可是，仍然没有谁回答它。
它又叫了第三次。这回，大眉毛的小山鹑们，忽然从四面八方跑了出来，好像从地底下钻出来似的，唧唧地叫着，跑到它身边来。橘黄颈子蓬起身上的羽毛，把自己的孩子连同大眉毛的孩子们都一起揽到翅膀下。
它那双翅膀下可揽不了这么多的小山鹑。于是它们一会儿你爬到上面，一会儿我爬到上面，又推又挤，又踩又踢，争先恐后，连滚带爬地往外飞。橘黄颈子马上慈爱地把它撵回去，重新搂在了温暖的翅膀下。
它还用挑衅似的口气嚷着：
“现在，还有谁敢说这不是我的孩子！”
百灵鸟心里想：“那就对了，所有的小山鹑长得都一模一样。就是整死我，我也分不出哪只是大眉毛的孩子，哪只又是马掌斑的孩子。就算橘黄颈子自己恐怕也分不清哩。”
但是，它还是大声说：“难不成你想把它们都收养了？可你自己的孩子已经够多了！”
“不！”马掌斑打断它，“就按橘黄颈子说的办。我们不能眼睁睁看着这群孤儿没人照顾啊！”
百灵鸟听了，不知为什么，喉咙里突然酸酸涩涩的，眼睛也湿了，虽然鸟儿是没有眼泪的。它突然觉得自己很愧疚，因为它以前曾独个钻进灌木丛，却把朋友给丢下，很久不露面。
一天早晨，百灵鸟飞上天空，看见集体农庄庄员们坐着黄色的车，往田地间开去。车的右侧有四个带齿叶片，就像耕机一样，下面是个半圆形的托盘。一个人坐在左侧正在操纵机器。
车开进了黑麦地，马掌斑一家曾经在那里住过。汽车上的叶片摇动起来，百灵鸟以为这车马上要升上去，然后飞起来。可是那辆车既没升上去，也没飞起来。而是从右边的箱子里往下面的平台上放长长的黑麦秆。当麦秆从平台上放到地面上的时候，已经变成整整齐齐的了。女集体农庄庄员们就跟在车的后面，把麦秆绑成了一捆捆的。
于是，百灵鸟又开始猜测：“好家伙，这应该是收割机吧！集体农庄庄员们要开始收割黑麦了。也就是说，山鹑宝宝们该上小学一年级了。应该去看看它们都在学什么。”
“我应该把这些事告诉马掌斑一家。”百灵鸟想：正好顺便去看看，在初级学校里学习的小山鹑们在做什么。于是，它立刻飞过去找它的朋友。
正像橘黄颈子曾经说过的，现在，它们把家搬到了亚麻地里，百灵鸟到的时候，它们正好要给孩子们上课呢。
让百灵鸟十分惊讶的是，只不过几天的时间，小山鹑们就已经长得挺大了。而且它们柔软的绒毛现在已经换成了硬硬的羽毛。
马掌斑自己走到一座小草墩上，下面那44只小山鹑在橘黄颈子的监督下，排成了半圆形。
马掌斑大声说道：“咕咯咕！注意！”
它开始讲起学习对于小山鹑们的益处。
它说：“如果年轻的山鹑坚持学习，就算走到哪儿也不会走霉运的。”
马掌斑讲啊讲，讲啊讲，百灵鸟发现小山鹑们纷纷闭上小眼睛，打起盹儿来。
马掌斑又说：
“怎么才能保护好自己，防备猎人、小孩、猛禽和猛兽的袭击，这就是问题所在！在初级学校里，你们将要学习如何在地面上安全地行动；在中级学校里，你们将要学习如何在空中行动。我们山鹑，是在地上生活的鸟类，只有当被敌人拼命追赶的时候，我们才会飞起来。”
说到这儿，马掌斑就举了一些例子：
“比如说，有个人正在向我们走来……比方说，是个顽皮的小男孩。我们首先应该做什么呢？”
可是它提出的问题根本没人回答，因为44只小山鹑已经集体睡着了。
可马掌斑根本没发现，只见它继续讲着：
“我，或者橘黄颈子，首先会低下声音吩咐你们，‘咕咯咕！注意！’你们知道，每当听到这个命令，你们必须集体把脸转向我们，注意我在干什么。”
百灵鸟想：“这些话其实它根本不用说，因为马掌斑刚才的一声‘咕咯咕’，44只已经睡熟的小山鹑，一下子全都醒了过来，把脸集体转向它。”
“我说‘咕咯咕’”马掌斑继续说，“然后大声喊，你们就要缩起爪子，把身子紧贴地面，就像这样……”
它一边说，一边缩起两脚，所有的小山鹑们也都学着它的样子缩起脚。
“我们就用这个姿势躺在那儿，躲藏起来，眼睛还要时刻观察那个男孩子想要做什么。男孩子如果笔直向我们走过来。那时，我就用你们刚刚听见的声音命令，‘齐尔——维克！’你们就要集体起立……”
说到这，马掌斑跳了起来，44只小山鹑也都学着它的样子跳起来。
“……像这样，把身子伸长……”
马掌斑把脖子往斜上方努力伸直，整个身子也随之延长，现在的它看起来像只长长的细颈瓶子。而那些小山鹑不管如何拼命伸长身体，顶多也就像个有短颈的小圆瓶子罢了。
“……然后我们就立刻逃走，记得用草来替自己掩护。”马掌斑说。
只见，那只长瓶迅速跑下草墩，一眨眼的工夫就钻进亚麻地，消失了。44只小圆瓶子也紧跟在它后面滚地过去，把周围的亚麻撞得一阵乱晃。
但马掌斑忽然又从亚麻地里钻了出来，跳上了刚才讲座的那座草墩。小山鹑们也纷纷回到了原地。
“根本不行！”马掌斑说，“这样跑怎么能行？你们经过的地方，所有的亚麻都被撞得直晃荡。男孩子可能随手抓起身边的木棍或石块，朝你们撇过去的。你们必须学会无论跑到草地哪儿，都不能摇动一根草。你们看……”
说着，它忽然又变成一个有脚的长瓶子，滚向亚麻地里。只见它一钻进亚麻地，密密的翠绿的亚麻就自动合起来，就像一个潜水员钻进水里去之后，水能瞬间恢复平静一样，再也没有一根亚麻茎稍微摇一下了。
“太棒了！”百灵鸟大声地说，“孩子们，你们要坚持练习，才能跑得这样灵活自如！”
马掌斑根本不是原路返回的，它说：
“你们还得记住，在逃跑的过程中，不能笔直地向前跑，必须不断地拐弯，曲曲折折的，一会儿向左，一会儿向右，向右，向前。我们必须再来一次。”
百灵鸟觉得有些饿了，所以没有接着看小山鹑们怎么学习逃生。
“我马上回来！”它对橘黄颈子说，然后就离开这里去找青虫吃。
在尚未收获的黑麦田里，它找到许多小青虫吃，那么美味，不知不觉间忘记了周围的一切。
直到晚上，百灵鸟才想起飞回马掌斑的家。那时，黑麦田里的山鹑正在说：“该睡觉了！该睡觉了！”橘黄颈子正在照看孩子们休息。
它对小山鹑们说：“现在，你们已经不小了，不用再钻进我的翅膀底下睡了。从今天起，你们就学着像大山鹑一样睡觉吧。”
于是，橘黄颈子躺在中间的地上，小山鹑们在它周围围成一圈。
小山鹑很快睡着了，44张小嘴巴全冲着地中间的橘黄颈子，小尾巴则全部向外。
“这样不行，这样不行！”马掌斑说，“怎么能把尾巴朝着敌人睡觉呢？永远要把嘴巴朝向敌人才行。要知道，我们的周围有许多敌人。现在，大家都颠倒过来睡——尾巴冲里，嘴巴冲外，这样，不管敌人从哪个方向走过来，总会有谁能看见。”
百灵鸟对大家道了声晚安，就飞走了。它在空中看到马掌斑这一大家子，在大地上碧绿的亚麻中间——好像镶嵌着一颗多角的五颜六色的星星。
猎人怎么到田野里来了
临走之前，橘黄颈子告诉百灵鸟：
“等人们收割完黑麦，接着又割掉了所有亚麻之后，你就到大麦田里去找我们吧；等人们开始收割大麦的时候，我们就会搬进春播的小麦田里去；等人们开始收获春播小麦时，你就去燕麦田里找我们；最后，我们会从燕麦田搬进荞麦田里。记住这些话，这样无论什么时候，你都能找到我们的。”
常常有猛禽到田里来觅食，比如鹞鹰、抓老鼠的鹰、小个子的隼（ｓǔｎ）——红隼和红脚的隼，等等。它们蹲在柴堆上，狠狠盯着那些小鸟、老鼠、蜥蜴和蚱蜢什么的。
现在百灵鸟很少在天空盘旋，也不经常唱歌了。因为亲戚们的鸟宝宝都长大了。它要帮它们教小雏鸟如何飞行、觅食和躲避天敌，已经很久没有时间去唱歌了。
现在，百灵鸟偶尔就能听见射击的声音，有时是从河边传来，有时是从湖边传来。那是猎人带着棕黄色的猎狗，打黑琴鸡和其他一些野兽。他的枪声听起来那么恐怖，百灵鸟一听到就会飞得远一点。
有一次，百灵鸟发现猎人往田里走来了。他在已经收割过的黑麦田里走着，那只棕黄色的猎狗跟在他身边，一会儿从右往左跑，一会儿又从左往右跑，一直跑到大麦田里。
到了大麦田，狗猛止住了脚步，丝毫不动，只见它尾巴挺得笔直，像根硬羽毛似的，一只前脚勾着。猎人往它那儿走了过去。
“天哪，不好了！”百灵鸟惊恐地叫起来，“马掌斑一家此时应该就住在那里呀！现在，黑麦已经收获完毕，亚麻也被收割光了！”
于是，百灵鸟急忙飞向大麦田。
此时，猎人走到了狗身边。狗还是分毫不动，只用一只眼睛稍微瞥了一下主人。
“嗯，你提示得很好！”猎人边说，边取下肩膀上的双筒猎枪，把两个机钮都扣下来，然后命令道，“信号，前进！”
棕黄色的猎狗蹑手蹑脚地往前走，它踮着脚尖，悄无声息地走。
百灵鸟已经飞到了猎人的头顶，呆呆地停在空中，吓得喊不出来了。
棕黄色的猎狗仍然小心翼翼地向前走。猎人紧随其后。
百灵鸟心想：“马掌斑它们，立刻，立刻就要蹦出来了，那可就……”
那条叫信号的猎狗仍然在往前走，一会儿转向右边，一会儿转往左边。可山鹑却一直没有飞出来。
“一定是黑琴鸡藏在大麦田里，”猎人自言自语，“就是那只老雄琴鸡。它们总是能从猎狗爪子底下溜走。继续前进，信号！”
信号于是接着向前走了几步，停住了，尾巴笔直笔直，一只爪子勾起来。
猎人端好猎枪，吩咐道：
“信号，前进！”
“完了，马上就要糟了！”百灵鸟紧张地想，害怕得心脏都要停止跳动了。
“前进，信号！”猎人突然下达命令。
棕黄色的狗前进了——这时，突然传出一阵扑腾扑腾、唧唧喳喳的混乱声音，马掌斑那一大家子，集体从大麦田里冲出来了。
猎人已经把枪端到了肩膀上……
百灵鸟吓得赶紧眯起双眼。
但是它并没有听到枪声响起。
百灵鸟连忙睁开眼睛，只见猎人已经把枪放了下来。
“原来是山鹑啊！”他大声说，“幸亏我没开枪。直到现在，我也没法忘了我那次在湖那边打猎的事，信号，你还有印象吗？那次，我打死了一只雌山鹑。可只剩下一只雄山鹑，是保护不了那一窝小崽子的，所以那窝小山鹑一定都死掉了。哎！信号！回去！”
