杨臣刚与石英豪来到亭台下面，石英豪道：“贤弟在为兄家住得可习惯？”
杨臣刚道：“还好，要不是石老伯收留，兄弟我就要睡在荒山野林啦，感恩之至。”
石英豪道：“贤弟客气了。”
杨臣刚道：“兄弟看见大哥家中客厅有长剑，有弓弩，敢问是何人使用呀？”
石英豪道：“那是祖上传下来的，先祖文武兼备，只可惜我大宋朝重文轻武，武器都成了摆设。”
杨臣刚道：“虽然我是外邦人士，但是先祖曾经也是中原人士，中原乃我故土也。据我所对大宋的了解，君王都是仁慈之辈，爱民之心，日月可鉴，朝中也多有贤能之士，言路开放，言论何其自由也，大宋禁军不下百万，商业发达，国库充裕，却落得个积贫积弱的局面，真是可悲呀。”
石英豪道：“原因何在呢？”
杨臣刚道：“冗官、冗兵、冗费。当初太祖为了防止唐末藩镇割据的发生，加强中央集权，削弱管制权力，采用一职多官的模式，每年又通过科举制于恩荫赏赐的方法大量授予官职，导致了政府机构人员庞大，一个政令的发出，需要经过多人之手，行政效率低下，可想而知，这就是冗官。”
石英豪眼中放起光来，挺直了腰杆道：“冗兵呢？”
杨臣刚道：“为了防止武将专权，实行‘更戍法’，兵不识将，将不知兵，将领有统兵之权而无调兵职权，枢密院有调兵职权却无统兵之权，没有实践的磨合，不可能如臂使指，就算大宋军队战斗力再强，敌军即将杀过来，军队却不能立即主动出击，要等知府、知州上报朝廷之后，枢密院上报皇帝，皇帝再批准调兵，等兵符印信送到后，最佳战机已经错过，怎么能打胜仗？精壮之士都编入禁军，禁军拱卫京师，镇压农民起义，而湘军（边防军）数量及质量都不及禁军，与西夏、辽国作战，战斗力可想而知。每到饥荒之时，把逃荒的精壮流民编入军队，兵是越来越多，北宋初年军队只有二十多万，到了仁宗时，军队已经达到了一百四十多万。这就是冗兵。
石英豪感觉都要坐不住了：“冗费呢？”
杨臣刚道：“朝廷需要发放的俸禄就多，兵多，朝廷需要发放的军饷与粮食就多，大兴土木，每年给西夏、辽国贡纳大量岁币，天灾人祸又需要朝廷赈灾，由此种种，所需钱粮不少啊，这就是冗费。”
石英豪目不转睛道：“可有对策？”
杨臣刚侃侃而谈道：“力行变法。”
石英豪道：“你可愿意入朝为官，主持变法？”
杨臣刚吃惊道：“大哥是什么意思，是否可以当官，是否可以变法，大哥说得算？”
石英豪哈哈大笑道：“大哥是想让你跟大哥一起考进士，入士当官，将来变法强国，当今圣上有变法强国之志，我们算是遇上英主啦。”
杨臣刚道：“可我听说当今圣上体弱多病，变法可不是朝夕之间就可以完成的，秦朝商鞅变法尚且用了二十多年，我等变法至少也需要这么久，皇上可撑得住二十年？”
石英豪急忙道：“小点声，别被家父听见，你这是在诅咒当今圣上，若被人揭发，是要满门抄斩的。”
杨臣刚道：“大宋文风开放，天下才子吟诗作赋，难道不让我说话吗？”
石英豪道：“贤弟，为兄提醒你，你刚到我大宋，对这里还不是很了解，随便说说不碍事，但是说到有关政见与皇家就要小心了，御史台的谏官们可不是省油的灯，如果被抓住把柄，他们就往死里搞，一群天天吃干饭不干活，专找别人麻烦的家伙。”
杨臣刚道：“对，谏官虽然职位不高，但被抓着不放，也是很难缠，就算没事，都能被查出事来。大哥，兄弟也并非拉党结派之人，但是，如果没有志同道合的人在险要职位上，我们就会被处处掣肘，变法大业功败垂成。保守派也是想要大宋变好，但他们的思想实在顽固，没有能力改变大宋积贫积弱的现象，只知道祖宗之法不可变，道不相同不相为谋，即便是忠君爱国，也是变法的绊脚石呀。”
石英豪道：“贤弟说的有理，我们从现在开始就多结识对当局不满，想要变法的有识之君。”
杨臣刚道：“庆历新政虽然失败，范仲淹虽然已不在，但当年新政的支持者韩琦、富弼、欧阳修等人仍健在。”
石英豪道：“对呀，不过，他们位高权重，若无人推荐，以一平民之身是见不到他们的，除非科举中底。所以，我们要两手准备，一是积极结交年轻有为之士，二是参加科举。”
杨臣刚道：“科举，小弟就不能参加啦，文采不够格呀，字也写的不好，文章也不行，总之，科举之事，小弟就算啦。”
石英豪道：“在大宋不参加科举取士，就无法任官，无官无职，如何操持变法大业？”
杨臣刚道：“小弟只能出出主意，说说想法，其余大哥来搞定，大哥在朝，小弟在野，有何不可？小弟不是不想参加科举，而是自身无法参加，就算参加了，也不会高中的，所以大哥不要勉强小弟啦。”
石英豪道：“贤弟有如此清晰的思维，不能参加科举，可惜啦，不过没关系，按照贤弟能力，应该还有其他途径。”
杨臣刚道：“大哥放心，就算是小弟无法出仕，也可以在背后默默无闻为大宋做事。”
石英豪道：“贤弟其志可嘉。”
杨臣刚道：“大哥不可忘记一人，王安石。他在仁宗年间上了‘万言书’，力主变革，仁宗命令将其抄送百官阅览，只是当时仁宗已到暮年，折腾不起了，况且仁宗无子嗣，选择继承人便是大事，有意将变法大业交给子孙来做，并且将苏轼兄弟选为未来宰相的人选，可惜苏轼兄弟现在要回家守丧三年，皇帝是不会等到他们回来之后再做事的，因此王安石就要登上历史舞台啦。”
石英豪惊讶道：“贤弟真是语出惊人呀，对时事的判断都是别具一格。”
杨臣刚心想：“要不是我是穿越过来的，我怎么知道这些。”便说道：“王安石在地方的政绩也可说得上政绩不菲，并且有变法之志，过不了几年就会被皇帝提拔的。”
石英豪道：“贤弟……”
只听见赵小熙在客厅喊：“开饭啦，吃完再聊。”
石英豪道：“贤弟，走，我们先去吃饭，吃完再聊。”
杨臣刚道：“你不说还不觉得饿，一说饿，肚子就咕噜噜地叫啦，哈哈。”
四人一起坐到客厅的桌子前，赵小熙忍不住前来邀功：“看，这是我做的，快尝尝怎么样？”只见眼前黑不溜秋的也分不清是鸡是鸭。
杨臣刚道：“伯父先请。”
石老伯看了一眼杨臣刚，笑呵呵道：“好，老夫先来，当一只小白鼠。”夹了一块肉放进嘴里，嚼了嚼道：“味道还可以，就是被烤糊了，呵呵，第一次嘛，非常有天赋。”
赵小熙道：“都是师傅教的好。”
石老伯笑的脸上的皱纹都起来了：“哎呀呀，赵姑娘的嘴可真会说话，夸得老夫很开心呀，哈哈。”
赵小熙道：“大家快吃，不要浪费我的劳动成果。”
吃完饭后，已经下午了，石老伯道：“你们洗的衣服已经干了，换上吧。”
杨臣刚到：“谢谢伯父。”
赵小熙好奇地边走边道：“这衣服穿上去是什么样子呢？”
到了门口，赵小熙道：“你先进去换，你换完我再换。”
杨臣刚道：“杨夫人，都是老两口了，害羞个啥？”
赵小熙道：“你再乱说，我就撕烂你的嘴。”说着就要来撕，杨臣刚一溜烟跑进去屋内去啦。
杨臣刚换完衣服出来，赵小熙抓着他要看看买家秀，一看笑喷了，这是一件旧的深蓝色的麻布衣服，上面还有补丁，挺像一个乞丐的，除了那张脸不像：“你要是在脸上涂一些灰，你就是一个活生生的乞丐，哈哈。”
杨臣刚道：“杨夫人，如果你再笑，夫君我就亲自给更衣。”
赵小熙突然不笑了：“还想占我便宜，哼，想得美。”说罢独自一人走进屋去。
赵小熙换完衣服后，捂着脸出来了，一身灰色的长袍，就像一个年轻的农村妇女。
杨臣刚道：“把手放下来，让为夫看看美不美。”
赵小熙不肯放：“有什么好看的，又不是没见过。”
杨臣刚道：“小心，你脚下有一只老鼠。”
赵小熙尖叫一声，跳了起来，手也不捂脸了，在地上到处找：“老鼠在哪，老鼠在哪？”
杨臣刚哈哈大笑：“还说我，你还不如村姑呢，哈哈。”
赵小熙又气又恼：“你不仅吓我还笑我，哼，不理你了。”
杨臣刚道：“你脚下有一只老鼠。”
赵小熙道：“你脚下才有一群老鼠呢。”
杨臣刚沉重地说道：“真的，一只很大的老鼠。”
赵小熙仿佛听到了老鼠“吱吱”的叫声，慢慢低头一看，一只硕大的老鼠爬在了她的脚上，吓得赵小熙又跳又叫，老鼠一下子被踢到了屋顶上，然后抱着杨臣刚哭：“吓死宝宝啦。”还没说完，老鼠又从屋顶摔下来了，直接摔死在赵小熙面前，她惊呆啦，都忘记了尖叫。
杨臣刚赶紧把赵小熙抱到别的地方去，这时石老伯和石英豪听到尖叫声赶过来，看到地上摔死的老鼠道：“山中多鼠蛇，这也是没有办法呀。”
赵小熙过了一会，终于缓过神来，抱着杨臣刚大哭：“好吓人啊，我怕。”
杨臣刚道：“好啦好啦，都是我不好，我以后不吓唬你啦。”
赵小熙道：“你要补偿我。”
杨臣刚道：“补偿什么？”
赵小熙道：“我要你买一件好看的衣服给我穿。”
杨臣刚道：“去哪买呀，再说这边又不收人民币，也不能刷卡，更没有微信支付宝，怎么买呀。”
赵小熙道：“我不管，你吓到人家啦，你就要赔人家一件好看的衣服。”
杨臣刚正在无语，石英豪道：“贤弟，这有何难，明天带你们去城里逛街。”
赵小熙“噌”地跳起来道：“你说真的。”
石英豪道：“那当然，城里是非常繁华的，车水马龙，要什么有什么。”
赵小熙道：“可以买衣服吗？”
石英豪道：“当然可以，只要不是太多就没问题。”
赵小熙兴奋道：“谢谢大哥。”
