大军再度启程时，依旧是抚军打前阵。结果抚军刚到达颍口，就撞上了一路正预备着偷袭秦军粮草大队的晋军。
那队晋军由北府军参军刘牢之手下偏将带领，轻骑为主，约有二千人。他们在半夜呼啸而至，所幸李穆然得知粮草大队当日要路过颍口，为防出事，一早便派人做了防备。
毛震和万俟真各率了三千人守候在要道之上，其中毛震手下也是轻骑，万俟真的手下则是一千五百人的力士队以及一千五百人的普通步兵。
连秦国的粮草队自己都不知道身后跟着这么一支强大的后备军，结果两军相遇时，粮草队本已打算弃粮车作鸟兽散，没想到一转眼就见黑压压的六千人马冲了上来，一举将二千晋国轻骑兵歼灭。万俟真下手不留情，连着那偏将的首级一齐割了下来，回营交给了李穆然。
李穆然对着面前一筐筐满满当当的首级无可奈何，问了几遍有没有留活口，结果答案都叫他大失所望。他拿满脸无辜且洋洋得意的万俟真没办法，又见毛震一脸“我拦过他但没拦住”的无语表情，只得强压下了心中的火气，记下了二人军功，写成战报，传给了大将军。
跟着粮草大队的催粮官被晋军一刀砍在大腿上，没办法再骑马随队，便被毛震派人抬到了抚军军中修养。对于李穆然而言，这位催粮官并不是陌生人，他正是昔日以治军严谨正派闻名的百将曹正，如今已升任军侯。
故人相见，二人面面相觑，不禁唏嘘不已。让李穆然欣慰的是，曹正刚直不折的秉性并没有改变，面对自己这个抚军将军时，虽然比起四年前，曹正的言辞间要小心了许多，可并没有如拓跋业那般对他敬而远之。
曹正对李穆然有问必答，而李穆然这时最关心的，自然是东线大军的粮草情况。
“这么说就算这次粮草送过去，也只够吃一个月了？”李穆然拧眉沉吟，手指轻轻敲着长案。仙莫问在旁冷眼瞧着，心知将军这是遇到了极难解决的事，才不知不觉，又引出了这旧时习惯。
曹正手扶伤腿，愁眉不展：“是啊。对方守得泼水不进，再这么僵持下去唉”
李穆然又问道：“圣上有何打算？”
曹正讪讪笑了笑，道：“末将职卑位贱，哪里能睹圣容。只是听说，圣上铁了心要把这一仗打下去，是不会退兵的！”
李穆然道：“军粮不够的事，都哪些人知道？”
曹正道：“圣上近臣应该都是知道的，军中诸位将军、都尉再往下除了我，就没别人知道了。”
“圣上近臣圣上近臣”李穆然仔细回想苻坚身边常跟着的那几个大臣，忽地眉心一跳，想起一人。
朱序！那位晋国降将，他是知道兵粮不够的！
天啊，朱序和晋国私下有来往，这时若将消息传出去，苻秦大军焉能不败！
曹正看李穆然的脸色忽青忽白，不知自己说错了什么，便问道：“将军，是有什么要紧事情么？”
李穆然强笑两声，道：“没事。”随后又吩咐道：“莫问，派人带曹军侯下去好好养伤吧。”
仙莫问叫进两个亲兵抬了曹正出去，随后又入营到了李穆然身边，问道：“将军是否想到建康查过的事情？”
李穆然心知他提到的正是朱序，便道：“你也想到了？”
仙莫问道：“嗯。万一朱尚书”
李穆然摇了摇头：“没有万一，是肯定的。”
仙莫问道：“将军有何打算？”
李穆然轻笑一声：“该来的始终要来，我现在只担心一件事。”
仙莫问不解：“何事？”
李穆然道：“大将军无意助战，朱序有意卖主，姚苌也暗藏祸心。这一场仗，究竟会败到什么地步？我们谁也猜不准啊。”他默默注视着帐中的火盆，见那火盆中的炭已快烧尽。初冬阴寒，那冷直浸到骨子里，让人打不起精神。
抚军走得快，在颍口直等到了第二天上午，冠军与镇军的大队人马才赶到。慕容垂听李穆然说起大军的军粮问题后，脸上不动声色，只“哦”了一声，便命三军将士收拾行装，顺着淮水继续往东前进。
这一路上，又遇见了几股零星晋兵，抚军在前开道，自然把这些晋兵收拾得一干二净。
十一月初三，抚军来到颍口与寿阳之间的青冈。
临近傍晚，天色阴沉，大军驻定之后，李穆然正在营中看着最新的邸报，就听帐外一阵喧哗，继而贺兰尊进到帐中，道：“将军，营门之外有使者求见。”
李穆然头也没有抬，随口问道：“何处的使者？”
贺兰尊回道：“晋国。”
“晋国使者？”李穆然陡地一惊，剑眉一轩，看向了贺兰尊，“来做什么？”
贺兰尊瘪了瘪嘴，道：“不知道。不过那人很年轻，大概是”他和李穆然也混得算是熟了，嘴里便敢说敢笑，“在晋国混得不得意，被派来送死的。”
李穆然微微一笑：“远来是客。让人好生把他请进来，本将正好探探话。”
贺兰尊诺了一声，退出营帐。
李穆然将桌案收拾了收拾，又对玉棠比了个眼色。玉棠这时已习惯了自己的身份，也知自己该做些什么，便福了一福，也出了中军大帐。
李穆然不知晋国使者无端端找上门来干什么，但是那人到帐中和他说话，他总不好单独接待。他想了想，喊道：“莫问！”
仙莫问常守在帐门口，一听呼唤，忙掀了帘探进头来：“将军？”
李穆然道：“去请万俟都尉，让他把中军的队伍整一整，然后即刻过来。”
少顷，万俟真进了帐坐在李穆然身畔，仙莫问见李穆然没有让他出去的意思，便也候立一旁。三人又等了片刻，只听帐外传来齐刷刷的军号声，随后帐帘一挑，贺兰尊当先进帐，对身后一人道：“请！”
那使者被帐外齐整的军容吓得不清，腿肚子打着哆嗦进了中军大帐。他早就听说北国秦军都是吃人不吐骨头的野蛮人，这一日被上边压着到抚军军营来，也明白这是件送死的差事，可他刚一进帐，瞧清了长案后的将军，便登时将那些惧畏害怕都抛到了九霄云外，只怔立当场，“噫”了一声。
李穆然也瞧清了他的面容，一时之间，心神大震：怎么这么巧，这不是刘风清么！
“李李”刘风清指着长案后的俊朗将军，口中支支吾吾得说不出话来。贺兰尊喝道：“你这使者，怎地不向将军行礼！”继而，在刘风清的膝盖后忽地猛踹了一脚，刘风清“啊”的叫了一声，一个踉跄，往前迈了两步，一下子摔跪在了长案前。
李穆然一下子站了起来。他绕过长案到了刘风清面前，俯下身子扶住了他，同时抬头看向了仙莫问，道：“莫问，你带贺兰和万俟都尉出去！”
刘风清不认识仙莫问，但仙莫问却是认得他的。仙莫问心知李穆然此刻极是为难，忙点了点头，拉着不明所以的万俟真和贺兰尊出了帐篷。
帐内，只剩下李穆然和刘风清二人。
刘风清被李穆然扶起后，傻傻地看着他，过了好久，才叫出声来：“李达？”
李穆然望着他，缓缓点了点头。他看着眼前这位昔日的庶族公子，心中隐隐叹息。数年不见，刘风清的风采早已荡然无存，眼前的他，哪里还像个不到三十岁的年轻人。他佝偻着身子，双目无神，头顶谢顶，这些年在晋国朝中，想必过得并不如意。
刘风清愕然失色，良久，他身子一瘫坐倒在地，喃喃低语：“我不明白。你你是秦人的将军？怎么会？怎么可能？”
李穆然低着头看着他，目光中透着无限悲悯：“在建康时，我是细作。”
刘风清脸色一下子变得煞白：“我走不了了。”
李穆然叹了口气：“对。”他不愿伤害刘风清，可是他是知道自己身份的人，倘若放他回去，晋国顺藤摸瓜，建康的秦国细作，只怕一个也活不了了。
刘风清目光中原本的怒火逐渐变为了绝望，他空张了张口，想要乞饶，可残存的最后一点尊严却让他说不出话来。他怔了怔，苦笑道：“你知道我是为什么来的么？”
李穆然问道：“为了什么？”
刘风清道：“朝中人听说带兵的是汉人，便叫我来劝汉人将军阵前倒戈。”他边说着话，边自嘲自讽地笑了起来。二人谈话，便如同回到了数年前的建康城。那时二人时有在酒楼中对饮，他便这么随口将朝中听到看到的事和眼前的“李达”分享，是在发牢骚，也是想听取意见。
那时“李达”总能冷静地帮他分析朝中大人们话中的意思，告诉他那些人中谁话里有话，谁有心害他，谁有心捧他。这位同乡朋友帮了他很多忙，他也义无反顾地信任着他可是他竟然是秦国细作！
骗子！
刘风清坐在李穆然对面喝着茶，讲着话。可偏偏是这么类似昔年旧日的场景，却愈发地挑起了他心头的火气。他自知已无活路，这时胆子索性便放得大了些，他看着面前好整以暇，面无表情的秦国将军，忽地便觉得怒不可遏起来：骗子！原来一切都是骗人的！
刘风清又喝了一杯茶，再往茶杯里倒满水时，忽地手一抬，一杯茶水全都泼到了李穆然脸上。
看着李穆然轻轻抹去脸上的茶水，刘风清才忽地意识到自己一时冲动，做了一件多么愚蠢的事情。可是自己终究是活不了了，就这么肆意一回也好。
他对着李穆然，勉强压下了心里的惧畏，喊了一声：“你杀了我吧，我不怕你！”
李穆然却只是淡淡地扫了他一眼，没有说话。那茶水虽然已非滚烫，但溅在脸上，仍然有着隐隐的刺痛，不好受。俄而，他轻叹口气，站起身子，走到帐门口，对外低声道：“莫问，在不在？”
仙莫问忙跑到他面前，问道：“将军，什么事？”
李穆然在他耳边低声吩咐了一句，仙莫问面色一变，继而点了点头，便领命离去。
李穆然又叹了口气，转过头来，可没想到的是，他一转过来，眼前就是一道白光划了过来。
所谓“兔子急了也要咬人”刘风清虽是文官，但常随军中，身上也备着把匕首。这时他合身扑上，只想与李穆然拼个同归于尽，怎奈出手太慢，李穆然武功又高他太多，纵然偷袭，也并没有得手。
李穆然身子一闪，手一点，便抢了刘风清手中匕首，把他击倒在地。
刘风清团在地上，手捧着胸口，痛得满面惨白。他抬头看着眼前的男子，这才知道对方之前所谓的不懂弓马，不通武功也全是假话。他心死如灰，陡地吐出口血来，继而仰面大声吼道：“姓李的，枉我一直把你当兄弟看！”
李穆然脸上一动，继而别过了脸去，低声道：“两军交战，各为其主。刘兄，你不如降了吧。”
刘风清怒哼一声，道：“大丈夫有死而已。我我宁死不降！”
李穆然看着他，不禁又叹了口气：“我真的不愿害你。”
刘风清冷笑道：“要杀便杀。何必婆婆妈妈，惺惺作态！”
李穆然神情一黯：“好。你坐回案旁，稍等一会儿。”
刘风清一怔，不知他是要自己等什么，但也知道这一句话下来，自己的死期是到了。虽说出使之时，他已知难逃一死，见了李穆然后更是没了生的希望，但人之将死，他还是对这世上有万分不舍。此刻一站起身子，只觉心中一痛，两行泪扑簌簌地流了下来。
李穆然心中微涩，背过了身去，一咬牙，只作不见。
俄而，他听到刘风清在背后发问：“李达，那位佟姑娘，也是你们的人？”
李穆然愣了愣，隔了一阵，他才回道：“不是。她如果知道今日你死在我手里，定然要恨我怪我的。”
他听到刘风清轻笑了一声，继而就是沉默。
大帐沉默无声，李穆然第一次觉得沉默是如此的压抑，让人喘不过气来。幸而这沉默并不久，过了没一会儿，仙莫问端着一个乌漆木盘进了帐，那盘中放着一个酒杯，一壶酒。李穆然默默地接过了木盘，道：“下去吧。吩咐张都尉，备好了板车。”
仙莫问应声而去。
李穆然端着那木盘放在刘风清面前的长案上，满上了酒，把酒杯摆到他手边：“刘兄，这是鸩酒。你还有什么话想说，都说了吧。”
刘风清强笑了两声，泪水却止不住地往下流。他一下就举起了那酒杯，可是刚拿到唇边，手上一颤，便又放了下来。如此几经反复，他终于长笑一声，道：“若知那日是长别，我定然多看我娘子和孩子几眼。”语罢，将酒一饮而尽。
他喝了那一杯似乎觉得不够，叫了一声“好酒”，又劈手将那一壶酒都夺了来，仰头直灌入口。
李穆然没有拦着他，只静静看他灌着酒。那酒毒得厉害，刘风清灌酒只灌到了一半，嘴里就涌出了血来。血混着酒呛得他咳了起来，继而，他便倒下了。
