建安元年，许昌自天子就都于此就又名许都。曹操建城时划分皇宫和大臣府邸，按职位高低组织了一次福利性分房，在这之后除非是新晋大臣，都要按价买地建房。
寒士子弟没有那么多讲究，既然有单位分的房子，就安心住在里面，不作他想。士族子弟钱多，嫌分的房子小，就想办法另建房或者买下左邻右舍后扩建。曹操将收入全部入国库，尽管没有一文钱落入曹操个人的口袋，还是被冠上贪财、图利的名声。
许昌原本居民不多，因为京都在此，百官云集，拉动消费，以房地产、交通运输和餐饮业为龙头，带动当地各种产业和经济，外地商贾纷纷来此淘金，大商铺、小商贩、手工业者比比皆是，虽然比不上雒阳往日繁华，却因为治安稳定、货真价实、买卖公道、没有苛捐杂税而越发繁荣。
自从有几个士族子弟因为打白条赖账被满宠暴打一顿，抓起来令家里拿钱赎人之后，商户们更是有了主心骨和底气。然而，满宠被冠上酷吏的名号，曹操也因维护满宠秉公执法备受清流们指责。
许都安定繁荣，大臣们总算结束忍饥挨饿、担惊受怕的生活，然而这一切被有意无意的忽视掉，大家一边在盖房子，纳小妾，召奴仆，一面在抱怨自己受到不公正的待遇。
曹操迎归天子刘协之后，每日总感觉内忧外患，里寝食不安：在内部兖州经过一番清洗，张邈、张超、陈宫被清理，不知道还有多少不稳定因素；刘协和大臣们的到来，肯定有人不跟自己一条心，只是还没有表露出来，隐患还是不少。在外部，自己的势力范围还是太小，处于诸侯的环绕之中，北有袁绍，南有袁术和刘表，东有刘备和吕布，只有西边的李傕和郭汜已经没有多少势力，他们在关中乱战一起，可以不必理会。
所幸的是，袁绍现在跟公孙瓒在角逐，暂时顾不上自己，东面有周仓可以为自己牵制一下刘备和吕布。
财政问题是困扰曹操的最棘手的难题，跟敌人可以斗智斗勇，没钱、没粮难不成还能变出来？一下子多出这么多人，本来就捉襟见肘的钱粮彻底的枯竭。还好有点让人欣慰的事情，蝗灾终于过去，今年的雨水充足，估计会是个丰收年，通过拉动内需，许昌的经济繁荣增加部分财源。
然而这一切远远的不够，而且远水解不了近渴。曹操只好求助外援的经济援助。吕布、袁术是对头只会落井下石，刘备倒向袁绍只会卖嘴皮子，袁绍要曹操把天子送到河北，因此只有周仓很仗义，送过来五万石盐，百头耕牛。再就是荆州的刘表，象征性的献上一些贡品。于是乎，曹操成了大盐贩子，把盐销往河北，以换取财物和粮食。
不省心啊，什么事都要操心。曹操的头疼病又犯了，找了很多的良医只能缓解无法解除。
这一日，曹操感觉稍好一些，召集手下到府中议事。戏志才已经病故，主要的谋士就是荀彧、荀攸、程昱、郭嘉、毛玠、董昭。武将则是：曹氏宗族的夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹休、曹纯，陈留起兵时的旧将于禁、满宠、乐进，降将朱灵、韩浩、史涣。
“诸位，现在我们已经迎接天子定都许昌，但形式十分严峻，今天召集大家看有何良策？”曹操开口说道。唉，缺钱、缺粮、缺兵、缺民，就是不缺敌人。
荀彧开口道：“主公，无论在朝还是在野，人心未定，现在当以安稳人心、招揽人才、勤修政务为上。兖州几经兵戈，已经疲敝不堪，经不起大战，也供养不起更多的兵卒。还是大力推行屯田，三年内就可自给自足，五年可兵精粮足。另外，我建议：一是颁布禁酒令，禁止民间私自造酒、售酒。二是鼓励百姓和大户向朝廷献粮。”
“禁酒令，可。”曹操沉吟道，“让百姓、大户捐输，那不又成了卖官售爵？若是只是嘉奖，恐怕没有多少人愿意拿出来，难免有被某些人借题发挥，这一条暂且休议。”
曹操叹一口气：“你前日给我看孔文举的奏章，他说什么要树德行、施仁政，还说什么周文王以百里之地得天下诸侯归心，一派迂腐之言，他若能说动诸侯放下兵戈，投效朝廷，我这个司空不做也罢。”
“嘿嘿，莫说是他，就是他的老祖宗两天没饭吃，也惶惶如丧家之犬，”曹操越说越有气，“我听说他在北海时，不教百姓耕织渔牧，反四处办学讲学，对百姓一味的说教，不思百姓饥苦，还有人饿晕在学堂。几千黄巾余孽就打得他满地找牙、哭爹喊娘四处求救。袁绍占青州时，他怎么就不去跟袁绍讲讲理？那时候怎么就没了宁为玉碎不为瓦全的志气？”
荀攸说道：“孔文举不识军国大事，主公何必与他计较。”
“清者自清，浊者自浊。”董昭说道，“主公莫要因一人的言辞而堵塞言路。”
“不说他了，最可气的是他还有一大批跟随者。”曹操像挥赶苍蝇一般摆摆手，忍不住还是说了一句，“只是时间不等人。现如今诸侯割据，我们处于诸侯的包围之中，势单力孤，不尽早扩充，必为人下。如何能统一天下？”
荀攸自顾自的说道：“我们既要大力屯田，也要稳固兖州防御。可参照远交近攻之策略，现在离许昌最近的是宛城，其南扼荆楚，西摒关中，现在张绣在宛城，可先取宛城，作为第一道屏障，也可以敲打一下荆州刘表。”
曹操不无担心的说道：“我也有意出兵宛城，可是这会造成兖州空虚，袁绍、刘备或吕布趁机来袭怎么办？”
曹操出征徐州，被吕布夺下大半兖州，差点无家可归的阴影在曹操心中挥之不去，放着刘协这一块大肥肉，又不知道有多少人盯着。
