“这一点，明公就更不用担心了。吕布没有什么盟友，与他交往密切的就是河内张杨和广陵周仓，再就是明公需提防穷途末路之下吕布与袁术勾连。至于琅琊的臧霸，他被青州袁谭牵制，不敢轻易移兵。”陈登说道：“吕布的兵马主要分在三处，张辽领军一万在彭城，高顺领军五千在下邳，吕布三万在徐州，明公如取徐州，可先切断彭城与徐州。”
“元龙大才不该屈居徐州，可愿留在朝廷为天子效力？”曹操说道。
“家父尚在徐州，现已老迈，陈登不敢远离。明公出兵，陈登愿为内应。”陈陈登婉言谢绝。开什么玩笑，吕布非把老爹陈圭宰了不可。
陈登的借口令曹操很玩味的嘴角一翘，陈登与陈宫两人都是智士，两人都不是在为自己效力，他们是在为自己的阶层出力，陈宫是为兖州士族，所以接自己入兖州又反叛自己与吕布、张邈图兖州。陈登又何尝不是如此，他与糜竺应刘备占据徐州，糜竺跟刘备跑了，陈登为徐州留下了，他所作的一些都是徐州，就像一只护食的猛犬，当你侵犯他的时候，就会露出獠牙。
“哈哈，经元龙一说，我军未曾出兵，吕布已经败了五成。我将用兵徐州，因此无法加封吕布，元龙回去如何交代？”
“明公勿虑，陈登自有分寸。”陈登忽然说道：“明公，当初曹太公身故与陶谦虽有干系，但为张闿所为，现陶谦已亡，与徐州百姓无干，请明公能善待百姓。”
“好，依元龙。”陈登的意思，曹操已完全明白，那就是保全徐州。“元龙放心。”
“琅琊臧霸生性仗义，亡命东海被陶谦提拔。感怀恩情不肯依附刘备，现在琅琊多年，根基已深，手下多是亡命斗狠之人，琅琊多山易守难攻，明公如能收为己用，当是一大助力。”
小样，要是我不答应你，你就不会给我出这么个主意了吗？
“明公知道吕布并非有勇无谋之人，因此还要小心提防。另外吕布现在疑心病很重对手下苛责，或可加以利用。”
送走陈登，曹操与手下商议出征徐州之策。荀攸建议，要夺徐州就要先将河内的张杨和琅琊的臧霸牵制住，牵制这两处不仅是为吕布更是为防御袁绍！取下河内可以防止袁绍从并州南下从而护住河东和关中，保住司隶，占据琅琊则可以牵制青州的袁谭。可以说这两处是战略要地。
曹操立即着手开始准备东征，他将南征收的袁术降卒拨给刘备，让刘备准备发兵彭城，令荀彧抓紧时间筹备粮草，曹洪发兵河内震慑张杨，令于禁带领青州兵准备阻隔臧霸。
门下来报：少府孔融求见。曹操奇怪，孔融平时从不主动登门，今天怎么来了。
“听闻司空大人欲出兵徐州，不知是否有此事？”孔融行过礼之后，没有更多的说辞直接问道。
“是有此事，文举为何有此一问？”曹操问道。
“袁术猖狂，不思累世为公相，骄奢僭逆，人神共愤，天理不容。司空大人率王师讨之，天下无不拍手称赞。为何袁术未除，反而出兵徐州？岂不是南辕北辙，司空不解淮南百姓于水火反陷徐州百姓于涂炭？”孔融振振有辞的反问道。
呃，曹操感觉头痛病又要犯了的节奏，他实在是不愿意跟孔融讨论，孔融总喜欢站在道德的制高点上滔滔不绝。
荀攸打圆场说道：“吕布不尊王命，窃据徐州，因此讨伐。”
孔融还想再说，曹操借口身体不适，匆匆离开把孔融晾在那里，孔融无奈只得回去。
陈登返回徐州之后，天色已晚，回家见到老爹陈圭，将许都一行的结果诉说一遍，陈圭说道：“不错。吕布在徐州穷兵黩武，宠信曹氏兄弟，早晚会给徐州带来祸事，你觉得曹操就能善待徐州？”
“我听说曹操对士族与寒士一视同仁，只看才干不论出身，就凭这一点孩儿在徐州出人头地不再话下，族中没有人再能与我争位。曹操毕竟挟天子令诸侯，今后天下难免一统，我徐州亦在其中，还不如早作打算。糜氏兄弟已经跟刘备走了，曹氏兄弟现在又受吕布宠信，曹操破吕布，那曹氏亦不能存，徐州唯我陈家独大。”
陈登打的好算盘。
“只是你刚出使许都，曹操便来攻打，你就不怕引起吕不怀疑？”
“此事儿亦有盘算，父亲放心。我与周仓有些交情，我们回广陵。”
“回广陵？倒是可行，可是周仓能如你所想？毕竟陶谦亡故的时候他不在身边，中间又出了这么多事情。”老人家上了年龄想的事情就多一些。
“只要见到周仓，凭借当初的交情，我定可说服于他。”陈登不以为意。
第二天，陈登来见吕布，吕布耐着性子听完陈登对吕布的颂扬之词，却再没有下文，忍不住问道：“朝廷没有封赏吗？”曹宏在边上幸灾乐祸的看着陈登。
“这倒是没有……”
吕布“啪”的一声拍案而起，“陈元龙，你是在戏耍我吗？”
“将军，听说我说来。曹操让我给您带话：吕奉先乃是雄鹰、饿狼，不能喂饱，饱食之下就没有了斗志和血性，袁术不过是鼠雀，袁绍、孙策之流还等着将军去讨伐。”
吕布哈哈大笑，“知我者，曹公也。”遂不以为意。
曹宏听得目瞪口呆，这也可以？吕布你在想啥呢？就是曹操说几句抬举你的话，就乐成这样。
陈登借机对吕布说道：“将军，家父年龄已大，身体每况愈下，时常悼念返回广陵故里，请将军能予准允，我送家父回乡。”
吕布不以为意，挥手道：“此乃常情，元龙早去早回。对了，我与卫国交往向来友善，你此去代我向卫国问好，另送他百匹战马。”
曹宏暗想：去了就别回来了。
陈登回家以后就收拾行李，也在想：去了，我就不回来了！
