关羽的要求，似乎张辽也不意外。“那好，我去禀报曹公，云长兄稍等片刻。”张辽料定关羽未必会一直留在曹操身边，不过通过关羽可以提升曹操对降将的重视，又何乐而不为呢？
关羽与张辽在谈判，曹操与周仓也在密探。
“北方如有战事，周仓鼎力相助，江东也可放心，孙策过不得江。”听到周仓提到北方战事，曹操顾虑重重。“我欲严守黄河一线，将袁绍拒于北岸，卫国以为如何？”
“曹公以为能守住吗？”
“难！不过事在人为。”
“守不住，曹公该当如何？退入关中？解甲归田？”
“唯有死战！”
“两军僵持，曹公以为对您有利还是对袁绍有利？”
“袁绍粮多，我军粮少，对袁绍有利。”曹操略一思索，明白周仓的意思。“卫国之意，是将袁绍引过黄河，使其拉长战线，我再寻机破敌于南岸？”
“若论审时度势，周仓较曹公差之远矣。料敌为先，把握战机，周仓较奉孝、文和、仲德相辅佐更是差之甚远。居中调度，有条不紊，荀彧、任俊让周仓望尘莫及。曹公又有什么可担心的呢？只需当断则断，当用奇时便用奇。”周仓做顾而言他状。
曹操哈哈大笑，“卫国脾气不改。想必张子房便是卫国一般人物，我读十三篇，读到：故善战者，求之于势，不择与任何故能择人而任势，每每对势有颇多感悟，今日又有收益。”
“这就回去整顿兵马，听从曹公号令。”周仓告辞而去。
“主公。”程昱悄悄的凑近曹操。
“仲德有事吗？”
“我思来想去，心中不安，特来说与主公。”程昱问道。“主公看，周仓究竟是什么人？”
“仲德为何有此一问？”
“我与周仓交往不深，只是从主公那里听到他一些所为，但心中有诸多疑虑：一是周仓做这一些的图谋是什么，难道说就是为做一州之主还是游离在朝廷之外割据一方的诸侯？二是主公起兵以来，历尽千辛才取得今日的成就，然而仍要为粮草、兵源所困扰，周仓好像没有这方面的困难，他从哪里收罗这些大将、粮草，而且还有力量去取庐江，我料他手下至少有五万兵马，他是从哪里得到的？”
“这些问题，仲德想了很久吧。”曹操说道，“其实从我见周卫国第一面开始就有疑问，他的志向到底是什么，到现在仍没有答案。”
“啊？”
“我看周卫国并没有野心。从与他交谈中我得知他的学问都是家传，他祖上应该都是隐士，而且探究的都是治国之道。他家的治国之道与众不同，真可以称为前无故人，后无来者，但足可比拟古之圣贤。”曹操接着小声说道，“似乎他们在寻找济世之大道，甚至可以质疑君命神授。”
“竟然如此大逆不道！”
“你也不必如此惊愕，这只是我的判断。安邦济民本没有定理，从三皇五帝开始不都是在寻求治国之策略吗？而且他也说过，真要找出合适的策略需要千百年之功，所以我看他是想开启民智。你不要惊慌，曾经我也以为这会成为洪水猛兽，但周卫国说的好，堵不如疏。限制君权？呵呵呵，有点意思。”
“那主公就如此放任他吗？”
“先让他在徐州试试，只要他没有二心，徐州百姓安居乐业，我又何乐而不为呢？”
“主公，莫非是要把徐州交给周仓？”
“有何不可？周仓二十岁举茂才，虽陶谦治理幽州颇有政绩，后又出征西凉，随各路诸侯讨伐董卓，之后迎奉天子东归。可以说有功于朝廷，论资历也够。”
“主公不怕他尾大不掉？”
“只要把他限制在徐州不会有太大问题，我们现在的主要对手是袁绍，需要这样一个盟友。”
“主公不担心他……”
“仲德是想说反戈一击吗？算来算去，周卫国已经数次救我性命，又多次助我。所以，我相信他不会，如果真的要反戈一击，那又如何？要不是他，我这条命早就没了，哈哈哈哈”，大笑过后，曹操轻轻抚摸一下马前额，嘿嘿一笑。“仲德觉得袁绍能容他吗？这一点，周卫国清楚的很。所以他只能帮我对付袁绍，不是吗，嘿嘿。”
曹操打心里有种奇怪的感觉，周仓就算是背叛天子也不会造自己的反，周仓似乎就是认准自己是能够挽救乱世的拯救者，因此才不遗余力的帮助自己，并且才能够从认识自己开始就将他的一些想法和理念潜移默化的向自己渗透，当然曹操认为有些观点虽然不合时宜但是很有道理。令人不解的是，为何周仓不去做，而是要把自己推到前面，甘于在自己的手下，论能力、论实力，周仓完全可以与自己比肩。
“原来主公早有绸缪，是我浅薄了。”程昱向曹操献出一顶高帽。
“至于周仓的钱粮和兵卒从哪里，我大致合计一下：一是，他与甘公、陶谦关系不一般，可能是两人留给他一些，另外他把持住广陵的盐道，收入丰厚。二是，他在十年前就开始收纳流民，组织屯田，这么多年应该攒下不少家底。三是，我军一直在征战，不仅耗费钱粮，而且死伤兵卒，他却一直在各方征战时敛钱财，收降卒，从中捞好处。四是，听说他在广陵开学府、办武会，从民间提拔人才，就连商贾和匠人都得到重用，手下怎会不人才济济。”说到这里，曹操叹口气。“唉，这一点，我也想做，奈何在许昌就做不得，那不知会有多少人口诛笔伐。所以，我就想让他做，做出样子来才好效仿。”
“远的不说，就拿奉孝来说，要不是文若推荐，又怎么会到我的手下？不知还有多少大才隐身于世间。”
“话虽如此，我以为不要让周仓发展太快，有朝一日失控怎么办？”
“仲德还何想法吗？”
