从此只要曹操不入后宅安歇，许褚就在寝室外护卫。
“让开，我得兄长之令前来议事。”从宛城紧急赶回的曹仁连夜来见曹操，却被许褚挡住。
“主公已经安歇。如有紧急公务，我通报后，主公召唤方可进见。如非紧急事务，明日主公自会召见。”许褚毫不退让。
“放肆，我与孟德是兄弟，你一个外人知道什么？”曹仁呵斥道。
“我不知兄弟，只知我们皆为主公属下。”许褚将手按在刀上。
曹仁瞪了许褚好一阵，许褚也毫不相让的瞪着曹仁，两人大眼瞪小眼。
曹仁一笑，“那好，明日我再来见。”说完悻悻而去。
第二日，曹操得知此事，没有责怪许褚，曹仁也没有再提及此事。从此众人都知道许褚连曹仁都不给情面，没人再敢挑战许褚的执行力。
既然曹仁已到，想必李通也到了，曹操立即召集手下文武议事，“于禁已经探明，袁绍取下幽州，公孙瓒已死，刘备投靠袁绍。袁绍正整兵南下，如何应对，诸位都说说吧。”
到底让刘备跑掉，还逃到袁绍那里，程昱轻轻叹息一声，就让刘备与袁绍斗上一斗吧，不知两个人聚到一起会整出什么事来。关羽没有参会，张辽已经跻身高级将军行列，可以参加军事会议，听说刘备在袁绍处，打定主意先不告诉关羽。
按照常规，谋士们的领袖荀彧首先说话：“与袁绍交锋是迟早的事，为这一日我们筹划已久。袁绍虽有大胜公孙瓒之威，兵多粮广，但也由此心浮气躁，那就是我们的机会。现在所担忧的：一是粮草，连番用兵，我军粮草本已枯竭，兴得今年大收，主公又下达禁酒令，即便如此只能供五万大军半年的用度，支撑到明年秋收很难。二是防止各路诸侯趁火打劫，我们最怕的是四处受敌。”
唉，又是粮草问题，曹操揉揉脑袋，既然解决不了，那就暂时搁置吧。“嗯。你刚从宛城回来，那就说说荆州情形。”曹操转头对曹仁说道。
“现如今荆州粮草丰足，甲士不下十万。北方有主公，东方有孙策，西方有刘焉，他只能向南进军。自从张绣归附主公，刘表退回荆州不久，长沙太守张仲景弃官，张羡接任后率零陵、桂阳三郡叛逆刘表，刘表遣兵攻围，连年不下。张羡病死，长沙人立其子张怿为主，于是刘表趁人心涣散时攻下长沙，杀死张怿，继续对荆南用兵，收零陵、桂阳两郡。刘表还想染指交州，与交州牧张津之间渐生仇隙。从刘表的所作所为看，他只欲守住荆州。”曹仁首先说道，并说出自己的判断。
“既是如此，那对刘表就没什么可担忧的。我再给蔡瑁去一封书信，说明厉害，让他支持刘表继续中立，继续去与交州龌龊。子孝，宛城干系重大，若是只给你五千兵马，能否守住？”曹操决定从宛城抽调一部分兵马。
“大话不敢说，守住宛城没有问题，主公若是抽调走精锐的话，可守半年。”曹仁盘算一下说道。
对曹仁的回答，曹操很满意。又对李通说道：“你也说说看。”
李通回答道：“孙策为报父仇出征黄祖，兵出彭泽，败黄祖之子黄射水军五千，黄射逃跑，孙策得战船千艘。孙策又进兵江夏，刘表派侄儿刘虎和南阳人韩唏带领长矛队五千人支援黄祖。在沙羡与黄祖军大战，黄祖几乎全军覆没，韩唏战死，黄祖只身逃走，孙策缴获战船两千艘后退回江东。听闻原吴郡太守许贡意图叛逆，被孙策发觉将许贡斩杀。至于下一步孙策做何打算，末将不敢妄言。”
“虎父无犬子。”曹操叹息一声，“孙策既然未取下江夏，说明他暂时还无力对江北用兵。即便用兵，有周卫国在，料也无妨，看来当初他取下庐江却是一招妙棋。寿春就不再抽调人马了。”
郭嘉说道：“自从孙策过江一路征伐，从不见有片刻停歇，这并不是好事。不修养生息，将士的锐气和士气会被耗尽，绷紧的弓弦早晚会断，那时候孙策面临的将是惨败。”
荀攸附和说道：“奉孝言之有理。孙策好战，以战为生，一时不息。他以为别人都与他一样吗？现在势头强劲，一旦失败就是一败涂地。”
荀彧则说道：“江东地广人希，兵源紧缺。河道增横，水患难除。南越作乱，不服王化。孙策自顾不暇还有心向外用兵，里内乱已是不远，不足为虑。”
“既然孙策、刘表不足为虑，长安有妙才和钟繇在，已经与马腾、韩遂达成协议，我们可以专心对付袁绍。如文若所言，我军只有六个月粮草，这一战该怎么打？”曹操问道。
“应对并州、青州兵马，主公早有安排，我们只需专心应对袁绍一路即可。无非有三策，一是拒敌于沿河黄河，二是放其过河在南岸交锋，三是放弃南岸引起至许都一绝胜负。我军粮少，只宜出奇制胜，不宜久战，因此我认为应放其过河，而且一旦黄河封冻，我们挡不住袁绍过河。”荀攸说道。
“不可令他深入。”荀彧说道，“若是放袁绍南下许都，一是大兵压境形成合围，造成恐慌，我们唯有与他硬拼。二是中原地带必然又会破环严重，主公多年经营毁于一旦，即便取胜也是惨胜，非三五年不能回复。我建议在南岸与其交锋。”
“文若之言甚是。”郭嘉开口道，“本次交战，我们难以将袁绍之军全部消灭，只要灭其精锐，坏其根本就算大功告成，之后主公方可图谋四州之地。”
郭嘉的话令众人频频点头，说的没错，不可能一次就把袁绍解决掉，把袁绍打残才是最实际的。
郭嘉接着说道：“因此我们仍需在黄河南岸布防，但故意给袁绍留出豁口，让他按照咱们的线路南下，我料定袁绍会兵出延津，所以主张在官渡一带进行堵截。”
