“快快说来。”此时袁谭已经心猿意马。
“吕旷、吕翔已投靠曹操，此二人有勇力，手下还有一万人马，听闻他们在与主公交战之时并未为难主公，可见仍感念大将军之恩泽，不得已才投靠曹操，主公可许之以高位归附主公。”
“即便如此，怕也不是曹操对手啊。”袁谭忧虑道。加上二吕的队伍，手下不过四万人，曹操现在已经有近十万之众，兵力仍然悬殊。
“呵呵。审配虽然不肖，但守城还有些本事，凭借邺城城高墙厚，手下还有万余兵马，足可坚守半年。主公可令二吕直接南下黎阳，然后固守，断曹贼之粮道，曹军无粮不出两月必将大乱，那时主公再出兵击之，则曹贼可破，将曹军尽数留在河北！主公再收起其降众，冀州可得，四州可定，到时再联合徐州南下中原，统一天下！”
“妙！妙！妙！”袁谭拍手称赞，立即找人刻制荡寇将军及破虏将军印，遣能言善辩之人给吕氏兄弟送去，自己则屯兵龙凑等待时机。龙凑，位于平原之北，临黄河渡口，袁谭曾跟随袁绍在这里击败公孙瓒，袁谭期望能再沾一点老爹的余威，给自己增添一点好运。
从六月开始，审配在邺城面对巨大的压力，曹操大军一到，留下守城的苏由见曹军势大，就动了歪心思，想要为曹操作内应，被审配及时发觉，苏由逃出城投奔曹操。审配在城内展开搜捕，凡有心降曹的全部被抓，辛毗将家小带到许都，辛评家小仍在城中，被审配尽数关入大牢。
曹操去迎击袁尚留曹洪继续围城，曹洪急于建功，拿出在官渡之战时的策略，上筑土山，下挖地道，发动进攻，这些招数放在审配身上怎会有效果，被审配化解。
地道战，审配在城中埋下数口大缸，士卒贴在缸壁上倾听，事前找到曹军的出口堆砌巨石，曹军挖到此处巨石塌落砸死数百人，再引水灌之，曹洪折去两千人。城外堆起的土山，开始太远，剑矢够不着城墙，离得太近又与袁军对射，无法形成威胁。
曹洪的围城政策并非没有效果，严密封锁之下，城中与外部的交通基本被封锁，唯有毛城的粮道未断，但能运进城中的粮草日益减少。城中军民无法出城，柴薪逐渐消耗殆尽。审配下令收集全城的粮食，统一配送供给，准备打持久战。
九月，曹操回军邺城，见急不可破，采取郭嘉的建议，先清扫周边，切断邺城的粮草供应。曹操留曹洪继续攻打邺城，亲自统军进攻驻军毛城的尹楷。尹楷受袁尚之命保护通向上党的粮道，毛城小城，仅有驻军五千人，如何能挡住曹操大军，两日城破，尹楷遁入山中不知所踪，邺城粮道断绝。
曹操马不停蹄继续进攻邯郸。邯郸本有守军两万人，王门从黎阳退出后又带来万人，应袁尚和审配之命，沮鹄留万人守城，自与王门领军来援邺城，路上却被张颌所阻。张颌只能拦在当道，阻住沮鹄救援邺城，也无法夺下邯郸。
曹操神速杀到，完全出乎沮鹄意料，慌忙撤兵留王门断后，准备退守邯郸。曹操岂能容沮鹄再退回去，虎豹骑分两翼大范围穿插包抄，张颌在后穷追，王门死于乱军之中，沮鹄被曹真射杀，曹军就势攻陷邯郸。小将曹真初现锋芒，曹操大悦：我曹氏后继有人。
沮鹄、王门一死，邯郸守军弃械投降。出兵河北已经半年，曹操连破袁尚、下毛城与邯郸，收纳河北降兵近三万人，他令张颌在邯郸整顿降卒，继续收纳败军散兵，自己领军返回邺城。
审配将报信的士卒斩杀，严密封锁消息，但数月围城，邺城内已是人心惶惶。
审配部将冯礼感觉孤城难守，想要投靠曹军，他派人秘密与曹洪商议，在自己夜间职守时，打开城下小门，放进曹军。曹洪怕大队人马调动被城头知觉，从军中招募近千死士，匍匐于地爬到城下，自己领大队人马在城外只等城中混乱时攻城。
夜半时分，冯礼悄悄打开小门，招呼曹军摸黑进城。刚入秋，仍有虫鸣，有警醒的守城兵卒听不到虫鸣却听到城下略有嘈杂声，立即报给晚上睡不着正在巡城的审配。审配立即召唤士卒围住城门，点亮火把，混入城门的曹军完全暴露在火光之下。冯礼惊慌失措，不知该如何是好。
“冯礼，你做得好！”审配冷森森的说道，“怎么就这么点人呐？”审配下令从城墙顶上用大石头砸门，将城门封死，城头乱箭齐发。进入城门的士卒以为被冯礼所骗中了埋伏，群起将冯礼砍死，但进城的曹兵全部被射杀。
少数几个吊在后面的曹军，见势不好，在落石尚未封门时玩命的跑出城外，城上兵卒想要射杀，被审配所阻。这几个兵卒大难不死，逃得性命，跑回曹营向曹洪一说，曹洪暴走，立即下令，城中再有投降者除非主动出城，否则绝不可信。
曹洪又想出一计，他将曹操击败袁尚所缴获袁尚的印绶、仪仗、衣甲陈列在城前，派人向城中大声喊叫：袁尚已经舍弃冀州，独自逃亡，城中不要再负隅顽抗，你们已经无主，何必枉死！
城内守军见到之后，无不沮丧崩溃，士气落到极点。审配向士兵下令说：“别听曹军在那里乱讲，主公这是去幽州请二公子出兵去了，袁熙公子正率领大军向这边赶来，何用担心没有主帅! 曹军很疲惫了， 只要我们上下齐心、坚守死战，必可破曹！冀州是我河北人的冀州，我们这不仅是为冀州而战，也是为守卫家园而战！”审配的鼓动下，城中士气复燃。
审配又游说城中百姓：“非我危言耸听，曹操此贼心狠手辣，尤好屠城，徐州百姓深受其害，至今谈曹色变。我冀州百姓受袁绍大将军之恩，曹操一直怀恨，必定会屠城加害你们，你们若是能与我一道坚守此城，待袁尚公子领援军到达就可获救！”
城中百姓群起激昂，大户们捐款捐粮，发誓要与曹操血战到底。
