“即使如此，韩浩、史涣你二人去一趟曲阿大营，犒赏军士。”曹操终于开口说话。
“杨锐，你是哪里人士？”
“回司空大人，在下汝南人，家父杨弘。”杨锐知道瞒不过曹操，据实答道。
“杨弘？”曹操眼睛瞪起来，“可是袁公路属下之杨弘？”
“正是。”
“我与你父也算是故交，雒阳就曾相识，又曾一起讨伐过董卓，我自当提携于你。”理由只要去找，总会有的。“你现在为周卫国主簿，未免大材小用，我当禀明天子，入朝为官。你可暂为我军中长史，待乌桓事毕，随我进京面圣。”
曹操现在说话已不容质疑，完全是命令的口气。“韩浩，你去劳军，顺便告之曲阿。”
“司空大人。”
杨锐刚刚开口，曹操的眼睛眯了起来。
“司空大人，在下此来还有所请。现在锦州有军士和百姓的家属被乌桓人所羁押，渴望团聚，受其所托，属下请司空大人放其家属。”
曹操心中嘿嘿一笑，幽州和冀州也缺人口，哪能放他们走。“既然他们渴望团聚，那就该让他们回归故里，何必再去锦州？”
“属下之意，可由其自行选择去留……”杨锐无力的说道。
“也好，就这么办吧。”
一场交锋，以杨锐完败告终，最终的结果依旧是维持现状。杨锐滞留在曹操军中，他派人给老爹杨弘送信，老杨弘深知在曹操身边如同伴虎，焦急忧虑中一病不起，半年后病故，杨锐回江东为父守孝，孝期过后才回到徐州，这是后话。
曲阿得知杨锐又被曹操所留，不禁咬牙切齿，却不敢发作，派人回徐州给周仓报信。张颌知道曲阿领兵，也不敢与曲阿相见，杨锐见到张颌告诉他，其子张雄也在辽东，不愿从军为政，现在辽东学院拜刘立为师就读，张颌只知刘立的神秘，不知其出身，对儿子能在学院就读很是欣慰。
曹操将右北平各郡重新划归幽州，默许昌黎被一分为二的事实。他令张辽、乐进与曲阿一道继续扫平乌桓各部，自己带张颌等人返回邺城。
大军围堵，乌桓各部已是丧家之犬，半年后，单于楼班无奈投降，曹操仍奉他为单于招纳乌桓残部。汗鲁王继续北遁，逃进鲜卑被单于步度根所吞并。崤王负隅顽抗，被张辽所杀。曲阿领兵回锦州，趁曹操不在，带走一些汉民。
乌桓土崩瓦解，只余下一些小部落仍居住在穷山恶水之中。鲜卑单于吞并汗鲁王部落，势力强大超越轲比能，鲜卑三部之间的矛盾升级，内部分争加剧。匈奴此时四分五裂，无法形成合力。直至建安十二年春，曹操北方忧患暂时解除。
然而，曹操的举措也留下了祸根。游牧部落向来崇尚武力，为首领和贵族之命是从，不尊律法，更不知缴税，难免不服管教，贵族、牧民与官府之间时常产生矛盾和冲突。北方汉民屡受胡人侵扰，对胡人敌视，胡人没落潜入汉地之后，对胡人又歧视，汉胡之间难以融合。
最初周仓在幽州之时曾向陶谦提出此韬略，陶谦认为有理但是难以实施，没有百年之功，各种矛盾无法调和，反而会形成隐患，因此并未急于采纳。曹操似乎也意识到这一点，他令并州刺史梁习，护鲜卑中郎将阎柔、护乌桓校尉牵招专门做各族的分化和调节，北中郎将曹彰、安北将军张燕则是以武力进行震慑和镇压。
曹操返回邺城，荀攸来报郭嘉病故。曹操悲痛万分，“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
荀攸等人苦劝曹操节哀，奉上郭嘉遗书：“主公，此乃奉孝临终所留，请主公过目。”
嘉追随主公十余年，蒙主公厚爱参机军事，言听计从而不纠失礼之处，乃平生幸事，至死无憾。主公此去必定乌桓、北方靖平，获胜之师切忌焦躁，当稳定河北徐图荆襄，若图荆襄必治水军，望主公早作绸缪。荆襄既下，只需善加经营，胁迫江东，孙权必将束手。嘉所虑者唯有周仓，此人胸有韬略有济世之能，我疑他无逐鹿天下之志，但有助主公一统江山之心，他心不变则不宜迫之太甚……字迹越写越潦草，越往后越难分辨，甚至没有写完该如何与周仓相处。
薄薄两页建安纸，曹操拿在手中沉甸甸的，悲从心头起：“奉孝临终仍如此费心，我又如何不从。”
曹操表奏为郭嘉请谥号贞候，郭嘉之子郭奕尚未成年，曹操养于府中。
“主公，摸金校尉马义求见主公，已经等候多日。”主簿王必为了分散曹操的注意力禀报到。他并不知道摸金校尉为何官职，看马义的模样獐头鼠目不像好人，若在平时必然不屑一顾。
曹操招招手，示意将马义叫来。这几年，马义为自己创造不少财富，突然要求见自己怕是有什么事。
马义一进门就跪倒在地：“恭喜主公、贺喜主公，祥瑞啊。”
“起来说话。”
马义哆哆嗦嗦的从怀中取出两物，“古歌云：长安城西有双阙，上有双铜雀，一鸣五谷成，再鸣五谷熟。我等在邺城掘的此物献与主公。”手中捧着的赫然是两只铜雀。
年青时曹操不信鬼神，随着年龄和地位的增长，却开始有些信服，河北破坏严重，他迫切的需要聚集民心，此时祥瑞降下无疑有利于提升曹操的地位，给他增添神秘的光彩。
“拿来我看。”曹操从许褚手中接过铜雀放在手中把玩，一看就是古物，不是做旧，心中大喜，口中念念有词：“鳐鱼显嘉瑞，铜雀应丰年。”
曹操厚赏马义，令他们再接再厉、再创佳绩，马义感激涕零，要不是家里太穷，连挖祖坟的念头都有。
有了祥瑞，曹操自然要大加利用，他立即下令扩建邺城，以后邺城或者应该叫邺都就是陪都，在邺城临漳县内，修建铜雀、金虎、冰井三台。
天下未定，曹操就大兴土木，荀攸有心劝阻，思索再三叹气作罢。
