张温很高兴，虽然周慎几乎全军覆没，但是之前击退韩遂，将其赶回西凉的功劳足以使张温向朝廷交代，再说董卓军毫无损伤，于是周慎兵败的罪过就由周慎自己背，在给朝廷的奏报中责任只是周慎一个人的。
责任有人担，下面就是封赏问题。大人物的封赏，需要朝廷的旨意，小人物的封赏，张温就可以做主。在征询过陶谦意见之后，任命周仓为别部司马。陶谦现在不是刺史，主簿已经形同虚设，可能是这个原因陶谦才答应的，也可能陶谦想提拔一下周仓。
周仓私下宴请牛辅，既是拉近感情也是打探消息。别部司马是个什么官职，周仓还不是很清楚，顺势问问牛辅。牛辅说按惯例别部司马可以自领一营兵马，这一营兵马可多可少，少则几百，多则两三千，最多也有六千的，但是张温和陶谦都没提这个事，牛辅建议周仓自己招募一些人，只要不是太多，权当亲兵，大人们不会过问。
几杯酒下肚后，牛辅说当地的叟人能吃苦，作战英勇，不妨就招纳叟兵，周仓称谢不已。酒喝得多，牛辅的话也多起来，不无得意的透漏给周仓由于上次是他推荐周仓献的计策，自己的地位也得到提升，以前有笑话他是依仗董卓女婿才上为的人收敛很多。周仓又向牛辅打听贾诩，牛辅想了半天摇头表示不知道，惹得周仓一顿鄙视，有这么个牛人却不知道，难为牛辅怎么当的领导。
周仓借着酒劲问牛辅，为何董卓对自己比较宽和，反而对待张温、陶谦等人却有些倨傲。牛辅哈哈大笑，压低声音说道“卫国有所不知，我那岳丈大人心性，有人觉得他粗俗，有人觉得他狂妄、倨傲无礼。其实他对真有才学的，有本领的人也是以礼相待，然而他不喜欢繁文缛节，对装腔作势之人不屑一顾。你若对他有礼，他也有礼待你，若是轻慢他，他就加倍奉还，即便是上官也是如此。”
周仓竖起大拇指，有个性。
不当家不知柴米贵，随军这么长时间，周仓深深体会养一支军队要花多少钱，招募新兵，总要给一些安家费才能吸人，好在这年头吃兵粮就不用付军饷，兵粮也要花钱，兵器、盔甲战衣、军帐是要有的，不付兵饷，赏赐却不能缺，花起钱来简直就是无底洞，这一些张温和陶谦不会给周仓掏腰包。
好在周仓手头上还有钱，送走牛辅之后，就与张颌一起招纳叟兵，把人数设定在五百人，经过精挑细选终于招起一营兵马。这些叟兵果然看着不是很壮硕，但是极其精悍，韧性十足。表面上看不出一点张扬，甚至有一点沉闷，这种沉闷之下隐藏的是冷漠，对生命的冷漠，无论是对敌人，还是对自己。
张颌十分欢喜，他把这些兵比作旱地的野草、风雪中的老竹，倔强而顽强，即使在绝境中也会战斗到剩下一兵一卒和最后一息。周仓非常渴望给这个营起个名字，高顺有陷阵营，鞠义有先登营，公孙瓒有白马义从，曹操有虎豹骑，刘备有白毦兵，但是理智还是说服周仓就先叫叟兵，令张颌统领。
张温和陶谦对周仓的招兵行为没有干涉，张温还很大度的拨付了一些淘汰的兵器、军资，牛辅知道后在董卓的授意下也送来了许多军资和马匹，于是周仓的队伍更加齐整，全部着黑衣、皮甲，二百刀兵，二百长矛兵，五十弓兵，五十骑兵，张颌每日操练不疲。
一晃又是一年，中平四年西凉的豪强退回去之后又开始窝里斗。先是韩遂杀死边章及北宫伯玉等人，兼并两人的人马，拥兵十余万，进军包围陇西；紧接着，凉州刺史耿鄙率兵讨伐韩遂，却被韩遂买通手下所杀，耿鄙手下司马、扶风人马腾，打着为耿鄙报仇的旗号收拢耿鄙的兵马，割据一方，西凉逐渐被韩遂、马腾所掌控。韩遂有先发优势，马腾是原光武帝手下伏波将军马援之后，羌女所生，获得羌族支持，两个人打一阵好一阵，反反复复，关中暂时得到安宁。
在这一年的时间里，周仓一边训练叟兵，一边与董卓的部将们拉近关系，尤其与牛辅接触的好。甘池从沛国回来报告说甘公于年前病故了，病故前将宗族遣散各地，并定下训诫，三十年内不得出仕、不与豪门联姻，将老宅留给周仓，现在甘梅在那里居住，周仓听了以后唏嘘不已。
对贾诩的求生之道，周仓一直是五体投地，不断派甘池、陈仲打探，得到的消息是贾诩早年被察孝廉为郎，因病辞官，然后就失去音讯。周仓觉得贾诩一定是找地方躲起来了，直到躲都没地方躲的时候才会混到军中继续躲藏。
找不到贾诩，典韦却带来一人，身长九尺、虎体狼腰、豹头猿臂，关西人，姓华名雄。周仓开始的时候有点对典韦刮目相看，觉得典韦也知道招纳人才了，知道原委后却是哭笑不得。原来是有一天典韦闲着无事外出遛马，路上遇到华雄，只为人群之中互相多瞅了两眼，于是就开打，华雄没打过典韦，就一直跟着典韦，典韦嫌累赘就带来甩给周仓。
周仓夸奖典韦一顿，然后从五十个骑兵中选出二十个，交给华雄，叫做突击队，华雄称为队长。华雄听说周仓的祖上也是关西人，立即以同乡自居。周仓又安排典韦一项艰巨而又阴险的工作，就是不断的偷袭华雄，提升华雄的应急能力。可怜的华雄据说就是因为遇到不按套路出牌的关二爷一刀斩于马下，周仓甚至有时候怀疑程咬金就是继承了某些传统，研发了三板斧，只是速度和力量还不够。周仓不明说，只是提醒要注意两军对阵，预防有人单挑时偷袭，典韦对此腹诽不已，发誓自己没有遇到过如此无耻之人。
正如陶谦预料的那样，将羌胡族赶出三辅，护卫住长安和皇陵就算完成战略目标。朝廷又把张温调回京城，再次启用皇甫嵩为将，董卓为副。
