“再就是从西凉传回消息，曹操回军冀州，夏侯渊、阎行继续进攻，马超再次兵败投奔张鲁，韩遂向西北败退。”
“听你这一说，我倒想起来，我听马休、马铁兄弟说过，马岱还有一弟名叫马抗，少时寄养在羌人族中……算了，兵荒马乱、茫茫人海又远隔数千里如何寻找，凭缘分吧。”
周仓不知道马抗带着亲族数十口，一直西遁到达里海，据说四世纪初在亚美尼亚兴起的马米科尼扬家族的祖先便是马抗。
“云禄还好吧？”
“听说马腾被害还有些躁动，现在好多了，再有两个月便生产，端木凌在身边照料……”
周仓回到府中，甘梅的病情依旧不减好转，而且随着天气的转凉似乎更加严重。
要做的事情实在是太多，次日周仓又匆匆来到学院见孙乾，孙乾汇报大考情况，向周仓推荐两新人，一是来自广陵的辛安，文采出众，一是来自北海的国鹏，是莱州太守国渊的族人，善经学。
“公佑，我主要有两件事与你商议。第一件，大考已开办十一年，我准备明年结束之后便取消大考。”
孙乾、管宁一惊。周仓便将与邴原商议之事诉说一遍，“大考虽停办，但以竞赛取而代之。这样既可以给学子展露的平台，同时也避免强制中考之人异地为官，如其想要为官可自由选择去处。想要去辽东的，由官家出钱，安排车船和衣食。”
“辽候倒是大度，学院的学生可是各处争要的人才，辽候就不怕被曹操、孙权等人抢了去？”
“人各有志，不可强求，将来我学院之人遍于天下，岂不是更提升学院的名声？而我学院之思想传播欲四海，嘿嘿……”周仓嘿然不语，思想意识、文化的传播产生的影响，远胜于刀枪和强权。
“既如此，我等无异议，过几日便将此消息传出去。呵呵，明年的大考人数将会倍增啊。”
“这第二件事，我已答应周喜之请在瀛州增设学院，由阚泽出任院长、吴普出任副院长，你推荐两名新人可为教授，试用几年之后再为官，另外还劳烦公佑从学院之中挑选十名法学的学生一同前往。此外，邴院长请我增派师资，我已将袁涣及其带的教授留在辽东了，还要请公佑再派十名商学的学生前往襄平协助韩悦。”
“此事简单，不劳辽候，一会我便去办。”几个人不禁感叹，阚泽与吴普固然有真才实学，这就是遇到周仓能得到重用，成为一州学院的院长。至于周仓要人，对学院根本不是什么难事，如今学院在校的学生已经达到三千多人，由于学制不同，每年毕业的达到五百人。
这么多的毕业生，徐州的官吏已经趋向饱和，这也是周仓改革大考，孙乾与管宁立即赞同的重要原因，由学生自由选择去向，不失为妙策。
周仓在学院又巡视一番后返回侯府，樊阿在外堂一脸愁容。“辽候，恕在下无能，夫人…..怕是不行了。”
周仓疾步步入内堂，小妹泪流满面。
“夫君……”甘梅强颜欢笑。
“你不要说话。”周仓拉住甘梅的手。
“我想明白了，信儿天生是要做大事的，我不该把他羁绊在身旁。”甘梅眼神迷离。“我只恨自己不争气，没为夫君多生几子……”
周仓的眼泪在眼眶中打转，自己亏欠甘梅太多，婚事一拖再拖且不说，婚后很长时间聚少离多，直到站稳徐州才与甘梅多相处些时日。而又在周文的撺掇下，先后又娶了四人，尽管甘梅独宠，毕竟也被分去许多。
当然，这一切都是周仓的想法。而在这个历史条件下，实在是再正常不过。刘备的名言就是：妻儿如衣裳、兄弟如手足。
周仓在呆立，小妹在轻泣，甘梅在含糊不清的喃喃自语。不知过了多久，甘梅不再出声，手滑落下来。
“姐姐……”小妹痛哭，周仓的眼泪终于忍不住滴落。
辽候夫人病死，消息传遍郯城，全城举丧悼念宅心仁厚的主母。周仓伤心，然而令他哀痛的不仅是甘梅之死，别驾崔钧、太守石韬、鸿胪司主事王粲、院士孙乾等人分别上书，请周信回徐州为母服丧守孝。
对此，周文、杨锐、端木凌有心无力，这本是孔子提出的守孝三年，儒家经典中《仪礼?丧服》、《礼记》中均有说辞，而子贡又是其中的典范。尽管真正能做的寥寥无几，但这不妨碍大儒们将之奉为准则。王粲的言辞最为激烈：黄巾以来，天下大乱，礼崩乐坏。徐州治下，安居乐业，当拨乱反正，恢复旧制。公子宜为万民表率，以正纲常……
这可怎么办，周仓对属下的谏言不能不理，搁置的结果只会愈演愈烈，而自己强硬的按住，不仅会引发各方的诘诟，今后也将成为周信被人抨击的污点，众口铄金、积毁销骨，大明首辅张居正便是栽在这上面。周仓一度想要通过论坛，改变人的思想意识，但时机不好，时间更是来不及。
退让，只有暂时的退让。周仓一声长叹，过早的派周信历练有些太着急，考虑不周啊！不仅事与愿违，还连累甘梅香消玉损。
“甘池，你走一趟瀛州，把信儿接回来。”
舅舅去接外甥，合情合理。消息一传出，儒生们弹冠相庆，辽候还是尊礼守礼的。而民间对此一无所知，他们甚至不知道少主周信不在徐州。
“子兴，你去把蒋干叫来。”周仓绝不会一而再的退让，而且也绝不会让周信因为礼制的束缚，而失去三年大好光阴。
杨锐悄无声息的的将蒋干接入侯府。
“子翼，于新已经前往辽东筹办论坛，我担心他年少经验不足，故派你立即去一趟主持大局。”
“是。”蒋干不会相信周仓深夜将自己紧急招来就只为这么一件事。“主公还有什么交代的吗？”
“徐州近些日子发生的事情，你已经尽知，我就不多说了。你去辽东，论坛先议新法，再议新币，之后便议礼。”
“请主公明示。”
“守孝三年不合时宜，重建一套丧制。”
