呵呵，心腹谋事、原配先后病死，周卫国够衰的啊。曹操嘿然，当年自己也遇到过，那滋味不好受，幸灾乐祸是不好的，但曹操的心越发敞亮，周卫国重情怀旧，这番打击足以使他在短期内难有大动作。
好事连连，儿子曹彰举荐雁门太守郭蕴之子郭淮，称郭淮刚勇稳重，将来必成大器。曹操决定出征汉中时，带在身边历练一番。
徐州连出变故，邺都人窃喜，曹操却要表现出大度，他令辛毗出使徐州吊丧，貌似慰问，实为安周仓之心。
建安十八年十月初九，安排好各类事物，曹操悄悄带着曹洪、夏侯尚、韩浩、郭淮、贾诩、蒋济、杨修赶赴关中与夏侯渊回合。
十月十九，周信返回郯城为母守孝，周仓每日处理完公事便教导周信。
徐庶与张颌返回幽州，即将苏伯、田银软禁，对外宣称两人已分别就任代郡和上谷太守。数日后，王修就任河间太守，张颌与邓艾隐于太守府，诸葛诞、郝昭带领乌桓民夫按徐庶所指开始修路，其中数段路面皆是石炭铺成。
徐庶折回蓟县，周喜已经完成对细作的抓捕，留下数人用于传递假情报。徐庶将一千玄甲骑交给孙礼，令孙礼在右北平寻隐蔽处集训，时限为三个月。令韩潜发动民夫开山凿石，交于运送石炭的辅兵运回玄菟。
此时，徐庶才将荀谌与王修的书信发出。一个月后，以袁买的名义向朝廷上表，那口宝刀是袁买主动献出，按袁买的说法，不过一口刀而已，如能夺回邺都，再大的代价也值得。
十一月初二，周冲兴冲冲来见徐庶：“徐都督，大计成矣。已得线报，曹操上月离开邺都，按时日计算，此时应过潼关。”
“冀州兵马可有调动？”
“不曾有大军调动，但已查明虎豹骑不在河北。我估计曹操是想以关中之军取汉中，至于虎豹骑是不是躲起来了还未必可知。”
“呵呵，虎豹骑必定是跟随曹操而去。”徐庶向周冲拱手道：“有劳周指挥使，从现在起切断曹操在我各处眼线，不得再有任何军情露出。”
“遵令。”
“来人，传我军令：令一，着孙礼南下河间，听从儁乂将军号令。令二，送信给儁乂将军，按计行事；令三，传令中山陈到，见河间火起，以韩龙为先锋起兵进攻巨鹿；令四，送信给陆逊将军，见河间火起，即出兵东光，截断曹休归路！”
河间，张颌一手拿徐庶的书信，一手拿已造好的苏伯、田银之信，犹豫不决。
“儁乂将军，路已修好，网已张开，将军为何还在犹豫？”邓艾奇道。
“如你所说，万事皆已具备，唯缺一送信之人。那曹休统兵多年，曹军多智谋之士，轻易瞒他不过，送信之人出了纰漏，前功尽弃啊！”
“我道是为何事？邓艾不才，愿意走一遭。”
“不可，此去九死一生，你为主公爱徒，不能犯险。”
“将军，临时之时，老师为我赐字鹏飞，其意不言而喻。我总是在老师和诸位将军羽翼呵护之下何时才能展翅高飞？此去虽然凶险，嘿嘿，不是我夸口，除我再无二选。”邓艾躬身施礼。“鹏飞恳请将军答允。”
张颌沉吟良久。“你打算如何说动曹休？”
“我意假托苏银之子，化名苏勉前去。无论曹休信与不信，绝不强求，曹休若有所问，随机应变罢了。”邓艾竟以河间口音作答，河间待了三个月，邓艾学的极快。
“嗯？学的倒是有模有样，但还有不足。”张颌点点头。“我再给你五日时间做准备，务必掌握河间口音。”
自曹操走后，曹休不敢掉以轻心，加紧各处防卫没有一丝懈怠。十一月十六，曹休正与军事王朗、建忠将军王凌商议准备去各处巡查，兵卒来报，有人从河间来，有书信呈上。
将送信人唤入，一个看似不到二十岁的少年。曹休默不作声，王朗开口：“你是何人，来此何干？”
“回大人，在下乃苏银之子苏勉，奉父之命亲来送信给曹休将军。”
王朗点点头，示意护卫将书信接过。曹休看罢，转手交给王朗，王朗不动声色的又递给王凌。
“苏银好大的胆子，背叛魏公，又遣子送信，就不怕你来得去不得吗？”王凌一拍桌子，厉声说道。
送信的自然是邓艾。“回将军，当然怕。但家父本是袁大将军旧吏，因大将军故去所以依附魏公，如今旧主召唤，岂能不归？我只是奉命送信，想必将军不会难为我一介小儿，纵使有来无回，只怕会辱没将军的名声。”
“小小年纪，伶牙俐齿。”王朗嘿然道：“再问你，田银为何不亲来，反让你这小儿来此？”
“家父已经前往上谷，留我在河间，因此他无法前来，此外正因我年幼不引人主意，故此派我送信。”
“我再问你，田银在河间之时为何不送信，偏偏在此时派你来？”王朗更是纠结为何曹操在时不送信，曹操走后不到一个月，书信便到，这里面定有蹊跷。
“咳咳……只因幽州出了一点变故……想必诸位将军和大人已经知晓，家父的信中亦有提及。”邓艾不会傻呵呵不假思索的有问必答。“至于为何拖了这么久，听家父临走前说他与几位同僚意见不一，而且少主始终心怀忧虑，他去上谷会先去蓟县力劝少主，并与徐将军商定此事。”
“那你可知，袁买忧虑什么？”王凌貌似多此一问的说道。
“这个嘛，在下实在不知，不过家父说事关重大，少主迟疑不决也是应当的。”
这都是秃子头上的虱子，明摆的事。一是怕事情败露，二是怕周仓追究，三是怕曹休得寸进尺，请神容易送神难。王凌之所以开口问，就是想看邓艾的反应。
“那为何田银请我出兵河间，而不是直接出兵渤海？甘愿舍弃两郡之地？”曹休终于开口问道。
