再说曹操，知道自己肯定骗不过吕布和董卓，仗着爪黄飞电马快，一路马不停蹄，只在晚上找偏僻的客栈或农户家中歇息。跑到中牟的时候只觉得人困马乏，躲在路边的树林休息一阵，只等天要黑时进入中牟城找些吃的，喂一下马。
临近关城门的时候，曹操来到门口，不料在城门口就看到了自己的通缉告示，吓得曹操胆战心惊，这么快通缉就到这里。那自己还进不进城呢？曹操还在犹豫的时候，只听道：“站住，你是什么人，在城门口鬼鬼祟祟想要做什么。”
曹操一哆嗦，扭头一看是城门的兵丁，慌忙答道：“官爷，我复姓皇甫，是过路的客商。在此等候同伴。”
“客商？我从来没见过你这种客商。没有随从，没有货物，分明是冒充，来人将他拿下去见县丞。”
曹操大惊，“你们拿错人了，我真的是过路的客商，我，我是贩马的。”
“贩马的？贩一匹马？欺负我没读过书吗？”兵卒不由分说，上前就把曹操往城内拖，另有人来牵马。“不见大人，你是不肯老实交代的啦。”
“不要冤枉好人，我是在这里等候同伴。”曹操挣扎着说道。
“同伴？我问你，你这同伴姓字名谁？”
一路喊着一路被拖着县衙，没有到大堂，被拉到中堂。
曹操站在堂外，往里面看，县丞正在中堂会客。“大人，此人在城门口鬼鬼祟祟不像好人……”士卒说道，“他还有一匹马，一看就知不是寻常马匹，哪是寻常客商所能有的。”
“大人，我复姓皇甫，是过路的客商，途经本地，不知为何将我捉来。”
听到曹操大声呼喊，县丞走下堂来仔细打量曹操。来回踱了几步，县丞忽然停下，看着曹操说道：“我认得你，我也曾到雒阳游学……”
“大人认错了，我复姓皇甫，是过路的客商。”曹操争辩道。
“哦，我还没说出你是谁，你怎么就知道我认错了？分明心里有鬼。”县丞很狡猾。
“这……因为小人从来没到过雒阳，大人怎么会认得我。”
“呵呵呵，是不是一认便知。”县丞哈哈大笑回到堂上，问客人道：“周将军从雒阳来，一定见过此人，能否认一认？”
那人并不看曹操，微微一笑。“大人，敢问一句认又如何，不认又如何？现在京中混乱，岂是我等能知晓的。正所谓多一事不如少一事，少一事不如没有事。如果是那个人，怎么送到京去？路上若有闪失，那罪过就是大人的。如果大人从来没见过此人，又有谁说大人的不是呢。”
县丞愣了一下，过一会哈哈大笑，挥手对士卒道：“如此小事，找我干什么，没见我正在会客吗，还不哄赶了出去。”
曹操稀里糊涂的被抓，稀里糊涂的被放，隐隐觉得今天在县衙听到的声音有点熟悉，只是距离太远没有听清。这两天过的跌宕起伏，时刻在自己脑袋上悬着一把剑，曹操的小心脏实在是强大。找到一家客栈，曹操喂上马，随便的填饱肚子，躺下准备安息，听到有人敲门。“皇甫兄，睡了吗？”
曹操激灵打了个冷战，汗毛孔全都炸开，睡意全无。抓起桌上的烛台，倚在门后，一声不吭，侧耳倾听。
“皇甫兄，再不开门，小弟可要喊人啦。”曹操点上蜡烛，打开房门一看来人，“呀，怎么是你？”
来的不是别人，正是周仓。
曹操四处张望见没有人，把周仓让到屋里。“卫国怎么在这里？”
“我离开雒阳匆忙没来得及告辞，还请曹兄海涵。”周仓笑着说道：“我身体本是强壮，没想到路过本县时突然病倒，真是病来如山倒，病去如抽丝。这一病就是三个月，中间多亏县丞照拂，今日去县衙本是去辞行回徐州，在县衙遇到曹兄却是巧事。”
“原来今天在县衙的是卫国，怪不得听着有些耳熟。”
“正是小弟，董卓的通缉文书以及发至各地，曹兄怎么还敢入城？”
“惭愧，还不是因为饥渴难耐，心怀侥幸。”曹操拱拱手，“今天若非卫国，几乎狼狈，若非马快，难以逃脱。”
周仓心中得意，那是！我这可都是为你准备的，只是防患备于未然，竟然还是没有逃脱宿命。“不知我离开雒阳，又发生了何事？”
曹操将近期的事情向周仓讲述一遍，只是把王允给省略掉，只是说是自己的行为。
周仓沉吟一会，决定还是不劝告曹操，毕竟曹操十分自负，讨论问题可以，提建议和意见也可以，批评还是小心为妙。“既是如此，不知曹兄有何打算？”
“现在董卓通缉我，逃无可逃，奔无可奔，我打算回乡招兵买马后约会天下诸州牧讨伐董卓。”
“既是如此，我愿护送曹兄回乡。”周仓说道。
“多谢贤弟一番美意”，曹操打心眼感谢周仓，这是又有保镖了。“我知贤弟武义非凡，谋略出众，可有妙策告我？”
“小弟哪有什么妙策。不过我觉得求人不如求己，以曹兄的才能不必依附于人，哪怕与人结盟，也不可受制于人。”周仓顿了一下。“袁氏四世三公，天下归附的人很多，但很多都是慕名，一时不可与之争锋，曹兄仍需暂时忍让，只需招兵买马，不求门第，广纳贤才。袁氏兄弟无济世安邦之才，且兄弟不睦，正所谓路遥知马力日久见人心，其原形毕露，众人会识得不过金玉其外败絮其中耳，兄弟反目之时，就是曹兄崛起之日。”
曹操很认真的听着，反复的咀嚼每一句话：不必依附于人，也不可受制于人；暂时忍让，不求门第广纳贤才。路遥知马力日久见人心，金玉其外败絮其中，越听越受用。
“卫国何不助我一臂之力？”曹操很诚恳地说道。
“曹兄抬举我了。不过我深受陶谦大人知遇之恩，不敢相忘，不忍心离他而去。”周仓很违心地说道，他不是担心在曹操手下没有前途，只是担心自己变成杨修，哪天惹得曹阿瞒不开心了，把自己咔嚓掉，想学郭嘉，可惜太短命，想学贾诩，自己的性子恐怕做不来，更不想做司马懿。只能编织一个堂皇的理由，显示自己的高大上，还能博得曹操的认可。“另外曹兄也知道，小弟正在徐州安置流民、屯田，要是小弟一去，唯恐前功尽弃，百姓又游离失所。”
曹操点点头，“卫国高义。”
“不过，曹兄如有差遣，小弟义不容辞，必当竭尽全力。兄长召唤，小弟虽在千里之外亦应命相从。”
一番话感动的曹操眼泪哗哗的。两人说了很久，周仓告辞而去。
