头号大将魏延没有先开口，诸将多少有些意外，还以为魏延这是对诸葛亮有所不满。
王平出班抱拳道：“丞相，末将愿往。”
参军马谡也出班道：“末将也愿去守街亭。”
诸葛亮环视诸将，脑子快如闪电：自己统兵有个最大的缺陷，只能在远处指挥，不能临阵号令三军，需要有一员大将既能领军出征能还够临机决断，魏延本该是最合适的人选，奈何魏延不听话；赵云虽勇，奈何智略不足且年事已高；马岱、吴懿、吴班、张嶷、张翼等人非大将之才，陈式、高翔、爨习等人更是差之甚远，邓芝、杨仪与自己一样上不得前线。算来算去，也就只有王平和马谡，王平沉稳谨慎，可惜呀，王平不识字，不识字怎么领军？那就只剩下一个马谡。
马谡是马良的弟弟，出身没得说，谋略可圈可点，功夫一般那不重要，缺的就是经验，何不趁这个机会给马谡累点军功？马谡视自己如父，岂不是替换魏延最好的人选？
在这一点上，诸葛亮到底是差孙权一筹，孙权劝学，吴下阿蒙被人刮目相看，王平却没有这么好的教导。
“马谡、王平听令，令你二人率一万五千人马去街亭驻扎，为大军断后，到达街亭之后需查看地理，择要地扎营，务必守住一个月。”诸葛亮拿起令箭，“高翔听令，在街亭之后有小城名列柳城，你率五千人马在此城接应。”
魏延大急：“丞相，此次我军突然北征，曹魏未做堤防，故此连下三郡，对关中已呈压迫态势，对我军极为有利，如若退军，以后再若北伐，怕是其已有准备没有那么容易。”
“文长不必再多言。吴懿、吴班、马岱听令，令你三人尽迁三郡百姓入汉中；杨仪与费祎先行回汉中准备接纳。”
“张嶷、张翼整顿兵马，陈式、爨习运送粮草，随我回军！”
直到此时，魏延已是明白退兵已是不可更改，赶紧抱拳道：“丞相，那末将呢？”
“文长听令，率本部人马为我大军断后！”
可怜的魏延，只剩下本部五千人马。
“令，告之子龙与邓芝，严守箕谷谨防曹真再次来袭。”防曹真是假，戒备李平是真。
马谡与王平急奔街亭。王平问道：“幼常以为曹真会来街亭吗？”
“丞相算无遗策，魏军必来。”马谡很坚决的说道。
街亭，位于六盘山之西的陇山之侧，连接八百里秦川和天水的关陇古道从此经过，也是通往西域的丝绸之路之一。到达街亭，两人查看地形，街亭的地形比较平坦，穿插其间的清水河既浅又窄，而周围的群山中也无甚高山，道旁有一土山，当地人称断山。
马谡不禁皱眉对王平道：“子钧来看，街亭虽为要道，但无险可守，记得光武帝曾两征陇右，一是陇坻，隗嚣手下大将王元，抢占陇坻，伐木塞道，依险据守，光武帝失利；二是两年后的略阳，大将来歙，率领两千人急袭略阳，并依此抗击隗嚣数万大军的围攻达数月。”
王平一惊：“陇坻在街亭之东六十里，略阳却在街亭之西，丞相令我二人守街亭，幼常如何另觅他处？”
“也罢，你我暂时驻扎此处。李盛听令，你带二十骑速去探明魏军动向。”作为一军统帅，马谡犹豫了一下，决定还是先探明魏军情况再做打算，派出部将李盛打探消息。
第二日天明，李盛匆忙来报：“将军，魏军大将姜维、王双率两万人正朝街亭急速而来，此时恐怕已是不足百里。”
马谡大怒：“为何不早报！”马谡想要处置李盛，被王平劝止。
百里路，不过是半日路程，若是轻骑会更快。眼见一场防御战演变成了遭遇战，马谡和王平都没有想到魏军会来的这么快，抢占陇坻已是不可能，退至略阳吗？来不及！当务之急是抓紧时间组织防御。
“李盛、黄袭，你二人各带两千人，分别挖壕、砍伐树木构建壁垒。”马谡要与时间赛跑，争取在短短的半天时间将草草建城的营寨筑城要塞。
部将黄袭献计：“占据此山居高临下，可破魏军。”
王平斥道：“此山乃是绝地，若魏军断绝汲水之道，不需旬日我军必乱，断不可舍弃大道。”
李盛笑道：“我军接连得胜，魏军早已丧胆王将军惧怕魏军吗？难道王将军没听过当年曹操远征乌桓，借助地利张文远刀斩蹋顿，大破乌桓？姜维、王双皆是无名之辈，何足道哉！”
“两军交锋如何轻视对手，姜维、王双得曹真所重用领军至此，绝非无能之辈。”面对李盛的挑衅，王平很是不满。
黄袭则反驳道：“李盛所言极是。王将军可曾读过兵书？岂不闻居高临下势如破竹？魏文长奇袭定军山，夏侯渊惶恐不已前来夺山，魏文长居高临下，阵斩夏侯渊，助先帝取得汉中。”
这是摆明戏弄王平不识字啊。李盛、黄袭，益州大户出身，瞧不起出身贫寒的王平，对荆州出身的马谡也是多有不服。
马谡脸色一沉：“不得妄言！我自幼熟读兵书，在丞相身边多出谋划策，如何不知晓？子钧将军乃是稳重之言，岂是你等所能领会。”又对王平说道：“黄袭所言不无道理，若是被魏军占据此山，我军虚实尽被其窥探，于我不利。观此地，唯有此山于我有利，我欲分兵，一部占据此山，一部拦于当道，成为掎角之势。”
王平无奈叹口气：“就依将军。”
两人分兵，马谡、董袭率万人屯于山上，王平、李盛率五千人聚于当道，只是这样一来又丧失不少时间。马谡令兵卒多备饮水，做长期坚守打算。李盛与黄袭两人越发得意，两名主将不过如此。
王双一路急赶，只用两个时辰便赶到，见有蜀军把守，急与姜维商议对策。
姜维驻马良久，看兵力自己略占优势，蜀军却占有一定地理，唯有以计破之。
