在路上，周仓命周贵潜入雒阳联系周五和周六，千万注意自身安全，密切关注京中动向，寻机进入皇宫盗取传国玉玺。
各路诸侯起兵之时，把董卓吓了一跳，先是在雒阳搞一通排查，董卓手下的虎狼之士露出獠牙和狰狞的面目。尤其是羌兵，在阳城抢劫正在乡社集会的老百姓，掳走大批妇女和大量财物。士兵们杀死全部男子，割下他们的头颅血淋淋地并排在车辕上，令人触目惊心。回到洛阳后，他的手下将领把头颅集中起来加以焚烧，而把妇女和财物赏赐给士兵，对外人宣称是打了大胜仗。
为震慑朝臣，董卓邀请朝中许多官员去赴宴，宴会上，董卓兴致高昂，招呼大家不要顾忌，畅怀痛饮。酒过三巡，董卓突然起身，神秘地对在场的人说：“为了给大家助酒兴，我将为各位献上一个精彩的节目，请欣赏！”说完，击掌示意，兵卒把诱降俘虏的几百名北方反叛者押到会场正中央，董卓下令剪掉他们的舌头，斩断手脚，挖掉眼睛。惨不忍睹，许多人筷子都被吓得抖落在地。董卓认为震慑的目的已经达到，脸上洋洋得意，装作若无其事，仍然狂饮自如。
董卓又调兵遣将，准备迎战，甚至准备把在长安招兵的李傕郭汜等人调过来。结果，随后接到报告说诸侯起兵之后仍然是驻扎在各地，并没有向雒阳进军的迹象。董卓哈哈大笑：“我就知道这帮人成不了什么事。”董卓更不把诸侯们当回事，也就放弃将李傕、郭汜调回雒阳的打算。
一晃过去几个月，诸侯结盟，并推举袁绍成为盟主。这个消息迅速在雒阳城中散播，雒阳城大乱，谣言四起，有的说诸侯兵马足有几十万，有的说虎牢关已经被攻破，马上就要打倒雒阳城，有人开始逃离雒阳。董卓大怒，立即下令弹压，又下令吕布包围袁隗府邸，将袁隗一家全部斩杀。
听到叔叔一家全部被杀的消息，袁氏两兄弟终于坐不住了，开始调集兵马向酸枣集结。
袁术为了抢占头功，命反董先锋孙坚最先出击。孙坚率领豫州各郡军队联合颍州太守李旻直奔梁国，董卓派中郎将徐荣迎战。江东猛虎孙坚虽然勇猛，但真正有战斗力的只有他本部几千人马，大多数都是各方兵马拼凑起来的杂牌军。相比之下，辽东名将徐荣久经沙场，治军有方，手下都是真正一刀一枪从战场上厮杀出来的悍卒。比装备，孙坚手下临时召集的地方军，与徐荣的中央军更是没得比，大将军军械库里的装备早已经被洗劫一空，西凉军弓箭多的用不了。
两军正面交锋，孙坚发扬大无畏精神，身先士卒带领手下冲锋，徐荣下令万箭齐发，几轮齐射过后，杂牌军最先顶不住，溃散的兵马拖带孙坚的本部兵马也乱了阵脚。徐荣看准时机率军掩杀，孙坚只带着手下几员心腹将军程普、黄盖、韩当、祖茂与数十骑侍突围而出。
喜欢耍酷的孙坚常戴红色头巾，鲜艳的标志成为被追逐的目标，他往哪逃，追兵就跟到哪。逃脱不得的孙坚只得脱下头巾给祖茂戴上，由祖茂引走追兵。趁骑兵争相追逐祖茂，孙坚得以从小道脱身，祖茂被杀，李旻也被生擒。
在北线，董卓为消除北部威胁，又派兵攻击河内太守王匡。王匡军误认敌方会从平阴县渡河，派从事韩浩率领兵马于孟津驻守，并且派遣手下的“泰山兵”到河阳津驻守，王匡下令死守河岸。董卓得以用精锐部队经小平津渡河到其后方袭击，王匡军措不及防，数千人马全部折损，韩浩逃脱后投靠曹操。王匡在得知自己的军队被全灭后，只好返乡在泰山郡招募兵马。
袁绍、袁术等各路诸侯已经齐聚酸枣，曹操带领周仓也赶到会合，曹操介绍周仓时，也就是袁术看在陶谦的面子上点点头，在末尾给周仓安排位子。正当自居兵强马壮的诸侯们雄心勃勃准备进军的时候，南北两线作战失败，几乎全军覆没的消息传来，尤其是素来以作战勇猛著称的孙坚也大败而回，让诸侯们胆战心惊。于是，大家不约而同的都不提进军的事情，又开始在酸枣按兵不动。
各路诸侯大旗在酸枣上空飘扬，无数的军寨驻扎一起连绵不断，十分壮观。盟主袁绍平易近人，勤于公务，每日召集诸侯们开会研究对策，让各路诸侯各抒己见，讨论的内容是：谁家的粮食不够了；谁家的兵卒越界了，跑到对方那里随地大小便；谁家的马被别的诸侯给牵走了；谁又挖谁的墙角，把对方的将军撬走了，煞是热闹。每日开会就是吵来吵去，吵完之后，袁绍就安排酒宴，大家又是一顿痛饮，然后第二天继续前一天的故事。
周仓每天都是按时跟曹操去开会，会上极少发言。回到自己的营寨，张颌、典韦都急着问什么时候出兵，周仓只好安抚他们稍安勿躁。魏延有几次拿着自己设计的进军路线图来找周仓，得到的只是周仓的夸奖和称赞，当魏延问周仓为什么不进军时，周仓让他自己回去想，当他想明白的时候，那个作业也就有了答案。
这一晃就又是大半年过去，王匡在家乡获得数千名强悍又勇猛的兵卒回来了，东山再起的王匡私下与张邈商讨双方的盟约，孙坚重新收整兵马，总算恢复元气，进驻阳人。
憋了许久的曹操，终于沉不住气，在一次会议上问道：“现在各路大军云集，为什么不趁锐气正盛进军，二十万兵马停留在这里每日空费粮草。”
袁绍干咳一声，“前一阵，孙坚、王匡吃了败仗，大军折了锐气，因此才在这里养精蓄锐，现在都已经准备好了，两位将军也已经回归，正好用兵。”袁绍轻飘飘的把责任推给孙坚和王匡，仿佛全都是这两个人造成的。
曹操没好气的说道：“既然如此，还请盟主发布军令吧。”
袁绍整理一下衣冠，拿出盟主的派头开口说到：“命令：孙坚为先锋，由阳人出兵；曹操、张邈、张超为其为后应；袁术总督粮草，不得有误。其他诸侯与我一道兵发虎牢关。”
“遵命。”
