邓艾得此信报感到时机已到，立即派人给周信送信，陈述出兵理由：
其一，失去重臣，刘循再怎么安抚，益州人心难免惶恐，姜维虽然逃脱干系，但蜀人对魏人的怀疑之心已经埋下，有了猜忌之心就会多有顾虑，难以同心协力。
其二，孟达上位，其争权之心已见端倪，有孟达在，益州绝不会安稳，此时出兵正逢其时。
其三，汉军出征上庸，黄权料不到会突袭永安，而除去廖化征山越军尚未归来，大军已准备停当，足可抢占永安。
周信得报即遣沙瓒先行赶往秭归，与邓艾筹划出兵事宜，自领大军后撤，顺带脚还把狂妄自大的夏侯楙围杀。之后，周信留冯戬、曲平驻扎新城防范夏侯尚，又把黄叙从江夏调至襄阳暂主持荆州军务。
汉四二九年三月初六，邓艾留沙瓒、王传等待廖化之兵，待兵到之后出武陵走山路攻打涪陵，自领军两万五千以徐盛两万蜀军为先走水路攻打永安。
黄权探得汉军来攻，急派人向成都求援，令长子黄崇率水军迎敌。两军交锋，黄崇大败，折损近五千人，黄权唯有坚守永安。
刘备东征失利，将永安扩建，作为守备益州门户，城池坚阔易守难攻，黄权试图困守孤城等待援军。
殊不料此举正中邓艾下怀，军中投石车与飞梯极多，轮番上阵，十日破城，黄权在城中依旧依托房舍与汉军展开巷战，双方寸土必争，战事惨烈之极。
尽管独立营无论单兵作战还是结成小队战力极强，奈何不熟悉城中道路和地势，黄权又把房舍打通，在房顶和高低也伏有弓箭手,给汉军造成极大的麻烦，邓艾副将郑伦受流矢毙命。
激战两日，黄权只余三千人被困于都督府。邓艾下令向府内投掷火把、射火箭，刹那间永安城火光冲天，黄权父子尤竭力死战，没于一片瓦砾之中。
永安之战,一万五千蜀军全部遇难，黄氏父子阵亡；汉军死五千，伤近万，独立营尚能战者只有三千之数。
待周信赶到战事已了，眼见城中残肢断臂、断壁残垣，空气中传播着恶臭。不住嗟呀叹息，蜀人都如黄氏父子邪？又有些埋怨邓艾比自己还要败家。
邓艾却不以为然，只要拿下永安，顺水路就可直达巴郡，在江州与沙瓒会合，拿下江州便可一路通途进军东广汉逼向成都。
周信也知道相比之下这点损失值得，毕竟邓艾所部半残，攻城器具磨损大半，只得下令休整三日，又派人催促沙瓒、廖化尽快从陆路出兵，令徐盛率水军先行进抵羊渠。
成都此时炸开了锅，汉军如何会突然又攻打益州，难不成声势浩大的雍凉之战只是假象。大将军姜维出班，请领军增援永安。
一贯少言寡语的孟达却出班道：“大将军勇武过人、智计无双，人人皆知。奈何大将军非蜀人，不识永安地理……”
姜维哼了一声：“我虽不熟永安地理，军中有人熟悉，况且汉将便熟悉地理乎？”
孟达慌忙拱手：“孟达考虑不周，大将军恕罪、恕罪。”言罢便退到一旁，恍如路人。
熟悉地理不是重点，重点是那一句大将军非蜀人！埋在文武心中的那颗种子开始发芽，即使是刘循多少开始有点犹豫。
前将军邓芝出班道：“大王，臣愿领兵增援永安。”
左中郎将宗预摇头道：“大王，汉军此来灭蜀之心昭然若揭，唯有遣重臣前去御敌，也唯有重臣才能临阵调遣各方兵力，协调指挥。”说完朝李严拱手道：“永安城为丞相所建，丞相最初曾未永安都督，最熟永安地理，令郎李丰现在巴郡任江州都督，丞相愿出征乎？在下愿为丞相先锋。”
此言一出，除去姜维，众人无不点头称是，李严一为名将重臣，二为首任永安都督，三为江州都督李丰之父，没有比李严最合适的人选。
李严拱手道：“为大王分忧，臣之本分也，愿领军不破汉军，绝不回兵！”
刘循大悦：“那就由丞相亲自领军，左中郎将宗预，右中郎将胡济为辅，前将军邓芝为后应，各处兵马皆归你调遣。”又安抚姜维道：“大将军来蜀日短，对巴蜀之地了解甚少，此非常时期大将军留守成都，招兵买马以为丞相后援，来日出征不迟。黄氏父子、李氏父子双双为国御敌，亦是一桩美谈。”
君子有成人之美，姜维还有什么可说的。
李严又说道：“大王，永安虽无挂唉，然臣担心汉军分兵两路，涪陵兵少，请速令庲降都督李恢增援涪陵。”
听闻此言，御史谯周急出班道：“丞相所言甚是，若非丞相提醒，臣几乎忘却涪陵太守庞宏，乃是庞士元之子。”
涪陵太守庞宏，乃是庞统之子，刚正直率，敢于褒贬人物，却看不起陈袛，受到陈袛压制，向刘禅进言外派涪陵。
刘循眉头一皱：“全凭丞相调遣。”
当日，李严、宗预、胡济领军一万赶赴江州。姜维越发闷闷不乐，庞宏已受猜忌，何况自己呢。
众人惊悚，孟达心中窃喜，一切如他所愿。按他的估算，黄权乃是名将，永安又易守难攻，故此次出征无论谁领军，胜算的几率都较大，但这份功劳不能被姜维得了去，那只能会使姜维的权势根深蒂固。李严则不同，他已是第一重臣，再立新功也不过如此，况且获胜自己虽不能分得一份功劳，但在刘循心中的份量将会加重；而且姜维与李严之间的间隙将会越来越大，对自己有利。万一李严落败，自己有九成希望可取代李严，那时再遣姜维出征，凭姜维之能击退汉军不是难事，姜维即便获胜，刘循和朝中文武也不会把魏人姜维作为第一重臣，那在朝中自己就是一人之下万人之上。
孟达倒是算计的很清楚，他万万没想到，邓艾会不惜一切代价强攻永安，在李严抵达江州之时便以攻破永安，益州局势瞬间直下。
李严达到江州，即与李丰合兵赶赴永安，在临江得知永安已失，汉水军扎于羊渠，不由万分震惊，唯有退守重镇江州，派人向刘循求援。
