“中古时代·清时期”论述了中国封建社会的衰老时期清代的历史。
清朝传9代，10帝，268年，约当于公元1644—1911年。1840年，英国殖民主义者入侵，发生了鸦片战争，中国逐渐由封建社会向半殖民地半封建社会转化。
清的先人原来是东北地区的女真部落，在努尔哈赤时期发展成为民族。这是一个新兴的、生气勃勃的民族。在历史发展阶段上，本来是明属于前列，而清为后进，但由于政治上的腐败，明被清所取代了。
清入关后，吸收前代，特别是元、明两代进行统治的经验和教训，相对地说是励精图治、与民休息的。也重视学术文化的发扬，因而出现了康熙、乾隆之治。这是清代在历史上的成就。清在政治上有成就，但也不可估计太高，这毕竟已处在封建社会的衰老阶段。
清代的民族关系，是一个相当复杂的问题。这时民族多，差异大，发展不平衡。满汉关系、满蒙关系、满汉和其他少数民族之间的关系、各少数民族之间的关系，各有特点，清廷、官府，也按照不同情况分别对待。本册不能提供充分的篇幅来论述这些问题，但重视了民族关系的主流，力求贯彻民族平等的原则，防止大民族主义和地方民族主义的偏向。
清代，中外关系逐渐重要起来。对于中国在国际地位上的变化，这是一个关键时期。
清代的人物很多，可选而不必选者也多。本册对人物的选择是严格的，限于篇幅，可能某些人所熟知者也未选入。
