清晨，一位穿着灰暗的年轻女子提着一篮子食材从杏花巷口徐徐行来，到一扇小门前停下，推进去是一个略显逼仄的小院落。院里晾着衣物，挡住了对门小屋的房门，只见窗台上摆着一盆兰花，还不到开花的时候，绿葱葱的。
嘎吱一声，房门从内打开。女子立刻笑了，宛如兰花绽放，就连头上绑的蓝色粗布也衬得她面目清丽，观之可亲。
“娘！”是软糯糯的呼唤。
“欸！”女子轻柔地应了，迎上紧随而来香软软的怀抱，“娘今儿给你做桃花酥，你可喜欢？”
“娘的桃花酥没有嬷嬷的好吃，”说起吃来，小女儿的眼睛都亮了，“不过小狐爱吃！”
……
杏花巷的后头是条主街，客栈开了许多，其中有家不大不小的，唤作云栖楼，乃是西越商人所开。故虽开在闹市，没有云栖，倒也说得过去。西越，大魏西南小国，曾是魏国藩地，如今传了几代，现今越帝年少，倒是励精图治，重农重商，像这般开到别国去的客栈小产业，倒也数不胜数。
小狐就宿在云栖楼的一个小院落，后门一开，直通杏花巷。清晨的小院落里，繁花摆得齐整，衣裳也晾得齐整。夜束正在练剑，行云流水，看得一旁煮茶的仆婢频频侧目。东向小屋一直没有动静。
嘎吱一声，房门忽然打开。一立一坐的两人迎了上去，却都没有开口。小狐披散着头发，还穿着寝衣，面无表情，一动不动。夜束收了剑，侧身进去拿了件披风给她披上，又从仆婢手上接过茶，递过去：“做梦了？”
仿佛是阳光趋于刺目，小狐闭了闭眼，再睁开时，已不复雾气氤氲。她微点了点头，对着仆婢吩咐：“拿我昨日的衣裳来。”
仆婢紧张地瞧了瞧夜束，得到示意后走开。小狐此时也看到晾晒着的粗布衣裳，日头太亮，照得那衣裳愈发不伦不类。
“你把我的袍子剪了补到那件衣裳去，打算拿甚么赔我？”声儿虽轻，调侃意浓。
小狐假似没有听到，转了个身儿，一会儿工夫出来，已换了衣裳，又是一件粗布衣裳，只没了莫名其妙的补丁。夜束打量了一眼，眼底沉了一沉。不想小狐又跑了回去，出来时，满头青丝随意用一条蓝色粗布绑了一绑，系于头顶。夜束看自己的手，蹙眉不知思索什么。
“姑娘，好歹……再打根儿辫子吧……”仆婢回来了，终于弱弱地插了句嘴。姑娘什么都好，就是太过不拘小节。买个仆婢甚么的都不缺银钱，唯问了句会不会江南菜式，旁的梳妆打扮的细节一律不问。幸而自己学过，却着实没派过用场，反是昨儿被逼着把一件料子上乘的袍子绞了，缝到另一件粗布衣裳上去，做了一件风格奇特的衣裳。仆婢想着，打量了下自个儿，这都还不如自己身上的料子顺滑，姑娘却穿出去晃悠了一晚上。
“早上吃甚么？”小狐却不甚上心。辫子，不是在头上了吗，是你没看出来……
半个时辰后，小狐只身出了客栈，打算逛一逛帝都的食肆。刚拐出来，不料迎面撞来香喷喷软乎乎的一物。虽如此，那猝不及防的一撞还是让她臀儿着地，痛得龇牙咧嘴。
“哎哟！”对面一声娇呼。
“小姐小姐，你没事吧！哎你谁呀，怎么走路不长眼呐！”咋咋呼呼的一串儿，却没有方才那声“哎哟”好听。
小狐揉着屁股站起来，才看清一个娇滴滴的小姐正被仆婢扶起，正慢慢抬起头来。好一个美人儿！只见小姐腰肢若柳，肤白眉弯，眼儿圆圆，真真是秀色可餐！
“喂，看甚么看，撞了我家小姐，怎还不速速道歉！”又是那个聒噪的声音。
“退后，莫要无礼。”小姐开口了，人美声甜，“姑娘莫怪，绵绵行路无状，还请原谅则个。”
小狐眼睛都看直了，中途横了那仆婢一眼忽略不计，只觉得自己眼睛都装不下这一抹丽色。
“小小吃食，是府中下人所制，聊表歉意，姑娘莫嫌弃。”说着，那小姐从身后仆婢手上接了个帕子裹着的食盒，递了过来。
“多谢。”小狐没有客气，正要调戏一番天仙小姐，却闻到了一丝淡淡然的香味，脸色一变，三两下扯开巾帕，打开食盒。再抬头，那小姐已然风风火火疾步而过。
“劳驾，”小狐随后抓了个围观路人问，“方才那位小姐，你可知是谁？”
那人瞧了瞧小狐的装扮，漫不经心道：“外乡人吧，竟不知阮府千金，帝都第一美人？”又回头找同行人说话，“那阮家小姐平日里出门无不坐轿戴幂蓠，今儿我等真是有眼福啊！”
小狐没有听到他说什么。她的眼睛，直愣愣地盯着那几块，桃花酥。
