曹强忍着心中悲恸，命令夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪四人点起军马，要亲讨徐州；四人本就是曹本家兄弟，曹嵩也乃是几人叔父，对待曹嵩便视之为父，此番听说九里山丧命，四人早已是怒火中烧了，得到曹的命令后，四人冲出州牧府，往军营中而去；见四人走了，曹对荀彧说道：“此番出征徐州，还需文若坐镇后方才是。”
“主公放心，豫州绝不会有失。”荀彧抱拳回了一句。
曹闻言，点了点头，站起身来，返回了后院，然后穿上铠甲，出了府，往军营而去。
夏侯惇四人，心中急切，一个时辰之内便点起二十万大军；当然，只是点起大军而已，这大军所需要的一切粮草诸如此类的东西，还得找荀彧等人才是；但是夏侯惇可是不管这些了，见曹来了，夏侯惇抱拳一礼，开口说道：“主公，大军已经集结完毕。”
“出发。”曹闻言，从牙齿缝中憋出这么一句话。
“诺。”夏侯惇率领众将应诺一声。
第二日，从豫州往天下各州发出一份檄文，将曹出兵讨徐的前因后果都明明白白的写了上去；檄文一出，天下大惊。
徐州，陶谦手中拿着这份檄文，双臂颤抖不已；这曹此次率精兵二十万攻打徐州，而陶谦不修武备，麾下大军虽然也有十多万，但是却久疏战阵，就五万丹阳精兵还可堪一战，但人数却是太少，如何能够与曹军争锋？陶谦看着下面的众人，开口苦涩的说道：“诸公以为如何？”
从事糜竺抱拳一礼，开口说道：“主公，此番曹孟德率大军二十万气势汹汹前来，打着名义乃是为父报仇，但心中恐怕是要将徐州纳入曹氏之下，实乃狼子野心。”
“子仲之言，某也知晓，但又能如何？其大军二十万俱是精兵，麾下大将数员，我徐州又有何人能够挡之？”
“主公何故长他人志气灭自已威风耶？”闻言，麾下大将曹豹站起身来，对陶谦抱拳说道：“主公，我徐州也有精兵二十余万，更兼我等乃是在徐州内作战，百姓定然是恭顺我军；而曹军长途跋涉而来，二十万大军锐气早已丧尽，百姓也不会对曹军有什么好处；曹军在徐州之内定然是寸步难行；等曹军举步维艰之时，末将再率军出击，定然能够一举击溃曹军，将曹军赶出徐州。”
“如此，便仰仗将军了。”陶谦闻言，心中稍定，开口说道。
“主公放心，此乃末将份内之事。”曹豹抱拳一礼，面带喜色的开口说道。
那边徐州主簿陈圭见此，对陶谦抱拳一礼，开口说道：“主公，虽有曹将军出击，但我等还是要寻找外援才行，迫使曹退兵。”
“外援？二十万大军，有谁能够迫使曹退兵啊？”闻言，陶谦却是长叹一声，开口说道。
“主公。”陈圭抱拳一礼，开口说道：“主公可发求救信，使多人携带，往各路诸侯处求援。一发北海孔融，孔融乃是世之大儒，定然会率兵前来解救；二发幽州秦战，秦战乃是镇北将军，总督北方三州军事，手中镇北军绝对比曹手中力量要强，官职也在曹之上，说话分量也是极重；三发司隶袁绍，这袁绍此时将司隶打造的铁桶一般，手中力量也日渐看涨，更兼乃是天子身边之臣，若是能够使袁绍求得天子一份圣旨，这曹便不得不退军而去；其余众关东诸侯，也要没人发一封求救信，这些诸侯在共讨董卓的时候，都有同盟之谊，而不管真心也好假意也罢，定然不会任曹率军攻打徐州，如此一来，徐州之危可解。”
“好，就按照世秉（历史上东汉这个陈圭的别名不详，便用上了明朝时期陈圭的别名）之意，老夫立刻写信，派遣信使送于各诸侯之手。”陶谦闻言，大喜，然后立刻便让人拿来空白竹简，口述求救信内容，让其余人来刻录；半柱香后，求救信刻好，便着信使将这书信往各处送去。
陶谦将书信送出去后，又安排曹豹总领徐州兵马，训练兵卒，极力防守；至此才心中踏实不少。
司隶，袁绍看着那份求救信，目中露出沉吟之色，半晌后，抬头看着自己属下的各位众臣，开口说道：“诸公以为如何？某是不是要帮助这陶恭祖？”
“主公不可。”袁绍话音刚落，许攸却是惊呼，然后开口说道：“这曹孟德乃是打着替父报仇的旗号，这乃是天理，如何能够阻止？若阻之，对主公名声不利。”
“主公，主公应当上奏天子，请求天子降下圣旨，让曹孟德退兵，然后使陶谦将凶手捉拿交由曹孟德处置便是，攻打徐州，天人皆怨，不可为也。”许攸的话一说完，那便沮授却是开口说道。
沮授说完后，对着袁绍抱拳一礼；许攸见此，心下恼怒，便和沮授在厅中力争，而厅中众人支持二人者也在争吵。
“好了，都住嘴。”过了片刻，袁绍怒声喝道，众人停下后，都看着袁绍；袁绍开口说道：“大汉以孝道治国，我等便就此作罢，不理会此事便好。”说完，站起身来，往后院而去。
北海，孔融将求救信接到后，立刻下令；令麾下大将武安国率军二万，驰援徐州。
范阳，秦战看着求救信，好生安抚了一下使者，让人将使者带下去好好休息，然后名吕布召集兵马，然而却没有说出兵的时间，然后便一直拖下来。
长沙，乌程侯长沙太守孙坚看着求救信，厉声说道：“曹孟德这是何故？他父乃是张闿所杀，张闿也已经逃到深山，为何要发兵攻徐？”
“父亲，这曹孟德为父报仇是假，借机吞并徐州才是真啊。”下面，孙坚之子孙策开口说道。
闻言，孙坚沉默半晌，颔首道：“伯符，你为何会知晓？”
孙策闻言，脸现尴尬之色，开口说道：“父亲，这都是公瑾叫孩儿对父亲所讲。公瑾还说，这事情，我们太远，也顾不上，便只能够发书一封给曹，事态如何发展，便与我们无关了。”
孙坚沉思良久，点了点头，然后便书写一封书信，命人送到曹军中交给曹。
陶谦求救信发出，各路诸侯反应各不一样；青州牧焦和，本来和曹交好，此次本欲出兵夹击陶谦，但奈何军事已经被秦战所握，其手上只有亲卫，有心无力之下也只得蛰伏；冀州牧韩馥，也是有心无力之下，只是书信一封，让曹退兵，然后便没有了下文。然而，冀州平原令刘备闻听此事后，却尽起平原军马五千人，往徐州而来。
曹军，曹策马走在前面，身后跟着众将，全军都是披挂白色，头蒙白巾，作孝子打扮。眼见马上便要入徐州了，夏侯惇对曹抱拳一礼，开口说道：“主公，后军粮草还没有跟上，我军携带粮草只能支持三日了，怎么办？要不要等候粮草来了再走？”
闻言，曹冷哼一声，眼中杀意四射的开口说道：“不用，徐州民丰物厚，大军一切用度，到徐州去取，某要尽屠徐州，为我父陪葬。”
夏侯惇闻言，呆愣住了，急忙说道：“孟德，此事不可。”
“元让，休要多言，传令吧。”曹打断了夏侯惇的话，夏侯惇无奈，只得去传令。三日后，曹攻破细阳，血洗细阳，鸡犬不留。
曹尽屠细阳城，消息一传出，举世震动。司隶袁绍立刻发兵，命麾下大将高览率军十万攻豫州；扬州袁术发兵五万入徐州；西凉太守马腾、长沙孙坚强烈谴责曹行径；雍州董卓发布檄文，支持曹，发兵十万攻打函谷关，以牵制袁绍；幽州秦战，得知后立刻下令，命吕布率军五万，出兵徐州；并州牧丁原，谴责曹行径，发兵五万奔徐州而去；徐州牧陶谦，于彭城之中祭天，声明徐州上下，当与曹决一死战，不死不休；天子下诏，痛斥曹。
豫州，面临袁绍十万大军攻豫州，留守豫州的荀彧、荀攸、郭嘉等人不敢怠慢，命臧霸、李典、乐进率兵驻守荥阳、长社、嵩山一线；众人一面防守一面派人将豫州事情告知曹。曹闻之，不为所动，继续往彭城而去。
虽然曹还是往徐州彭城而去，但却并没有在屠戮平民，只是下令急行军往彭城；半月后，曹陈兵彭城下；而此时，各路诸侯的援兵都还没有到达彭城。曹却是要利用这个时间差，将彭城攻下，届时，各路诸侯便也不能说什么了。
曹陈兵彭城外，陶谦上了城头，二人四目相对，俱是在双方眼中看出了愤怒之色。此事，已经不可调和，唯有一战。
曹军立寨之后，休息一晚，第二日便挥军攻城；彭城上下军民一心，死死守卫，往来五日，曹军死伤三万余人，徐州军损失二万人，但彭城却还是在陶谦手中。
看着还站在城头上的陶谦，曹目中怒火四射，想到诸侯兵马都已经在路上，而豫州方面臧霸和高览已经解除，打了几场了，便怒由心生，怒声喝道：“诸将听令，攻城。”
随后，又一轮惨烈的搏杀开始了。此次，因为曹的关系，曹军将士奋力攻城，几次都攻上了城头，但被城中丹阳精兵给赶了下来；但即使如此，城头也是岌岌可危。
陶谦看着岌岌可危的城头，心中不由一阵急躁，城中士兵都已经带伤，若还是如此，彭城必破。陶谦正在苦恼之际，从城外传来一阵喊杀声，城头上守卫也是高声呼喊起来，陶谦见状，上了城头，却是见到一支军马从曹军后阵袭来，往城门处而来；陶谦当即大喝：“开城门。”
半晌后，那支军马冲进了城门，陶谦视之，乃是诸侯讨董之时后因功封为平原令的刘备率军来援。
陶谦对身着甲胄的刘备躬身一礼，开口说道：“多谢玄德在徐州危困之时前来，老夫带徐州上下感激不尽。”
“陶州牧言重了。”刘备将陶谦扶起，开口说道：“此次备来，是因为天下大义和徐州百姓，为此，备万死不辞；况且，这曹孟德在徐州屠杀平民，备也心中气愤。州牧不必如此。”
“不管如何，还是多谢将军。”
城外，曹看着已经关闭的城门，冷声说道：“刘备！”然后回头看了看混乱的军队，下令收兵。
见曹收兵，陶谦便叫刘备等人往州牧府中而去，设宴接风。
